Майкл Гир - Ответный удар

• Название: Ответный удар
• Автор: Майкл Гир
• Жанр: Космическая фантастика

Новый роман Майкла Гира «Ответный удар» завершает фантастическую трилогию «Грозные границы».

Далекое будущее. Конфликты в глубинах космоса вступают в решающую фазу. Человечество оказалось на краю пропасти — ему грозит вымирание. Сложные этические проблемы, стоящие перед героями книги, наверняка не оставят читателей равнодушными.

---

Мониторы тут же произвели настройку, а компьютер очистил изображение от голубого смещения. Впереди фиолетово-белым огнем полыхали Двойные Титаны. Не сознавая, что делает, по привычке Стаффа бросил взгляд на мониторы заднего вида, ожидая появления кораблей флота, и только через несколько мгновений вспомнил, что эти времена ушли в прошлое.

На секунду Главнокомандующего охватила грусть. Никогда больше его флот не выстроится в строгом боевом порядке, герои-победители, возвращающиеся из тяжелого похода. Теперь большая часть Свободного пространства может спать спокойно.

— Первый пилот, включить маяки. Стаффа уперся руками в колени и посмотрел на Линетт Хельмут, которая сидела перед пультом управления. Четкий голос пилота прозвучал в наушнике шлема.

— Принято. Маяки включены. Главнокомандующий. Торможение в пределах сорока G. Мы на курсе… Сэр, у нас тут сообщение под грифом Ред-два. Повторяю, Ред-два.

Стаффа выпрямился в кресле и приказал.

— Первый связист, мне необходима связь со Службой Безопасности Итреаты.

— Принято, сэр. Служба Безопасности на линии. Экран А-7.

Стаффа сосредоточил внимание на мониторе, где появилось озабоченное лицо офицера спецподразделения Роберта Уиллера.

— Господин Главнокомандующий, — начал ответственный дежурный. — На мне лежит неприятная и печальная обязанность доложить вам, что Служба Безопасности Итреаты не смогла воспрепятствовать проникновению Министра Или Такка и ее наемной убийцы Арты Феры на планету. Они выдали себя за леди Аттенасио и ее служанку.

Стаффа почувствовал, как в желудке у него похолодело.

— Разве анализ химического кода и рисунка сетчатки не дал возможности идентифицировать Или Такка?

Уиллер покачал головой.

— Нет, сэр. Мы произвели все возможные проверки. Очевидно, она воспользовалась какой-то генетической лабораторией, где получила новые идентификационные характеристики. У нас были некоторые подозрения… но мы не смогли ничего обнаружить. Поэтому посчитали необходимым обращаться с самозванкой, как с леди Аттенасио, соответственно ее положению. Сейчас уже нет сомнений, что мы имеем дело с Министром Такка и клоном Артой Фера. — Уиллер сделал паузу. — Я принимаю на себя всю полноту ответственности за случившееся и готов понести любое наказание на ваше усмотрение.

— Не будем об этом сейчас, Роб. Какие действия вами предприняты?

— Или Такка попыталась провести диверсию, запустив вирус в компьютерную сеть. Легат Рома и Магистр Дон смогли своевременно воспрепятствовать этому. Мы потеряли контроль за безопасностью на несколько часов, но сейчас практически все восстановлено. К нашему сожалению, Или вывела из строя охрану, которую я приставил к ней, и скрылась с профессором Сорнсеном. — Уиллер сглотнул, будто у него пересохло во рту. — Мы обыскиваем помещение за помещением. Я принимаю все возможные меры к их поимке, сэр… если необходимо, мой помощник Джин Остен может принять дела.

Стаффа отрицательно покачал головой.

— Этим мы пока заниматься не будем. Ваши ошибки, Роб, если они были, определит служебное расследование. В настоящий момент ответственным остаетесь вы.

— Благодарю вас, сэр.

— Что слышно о Командире Крыла?

— Лайма приближается к Итреате на борту «Гитона». Расчетное время прибытия — через пять планетарных дней.

Стаффа набрал несколько команд на панели своего компьютера.

— Если мы увеличим торможение до пятидесяти пяти G, то сумеем прибыть одновременно с «Гитоном». Если и опоздаем, то всего на каких-то пару часов.

Главнокомандующий приказал срочно вызвать Арка и уставился на Двойных Титанов, которые по-прежнему сияли на экране центрального монитора. Значит Или, будь она проклята, нашла-таки способ обмануть их. Что-то, сказанное Скайлой на допросе, помогло ей. Ключевым оказался момент, когда ее настойчиво расспрашивали о клоне Крислы — Арте Фера.

А Я-ТО РЕШИЛ, ЧТО ЭТО БЫЛО ПРОСТОЕ ЛЮБОПЫТСТВО! Стаффа потер виски. Когда все закончится, надо будет проверить не совершил ли ошибку ответственный дежурный Уиллер. За те годы, которые Главнокомандующий знал Роба, офицер безопасности совершил только два, причем незначительных, промаха. А вот сам Стаффа не удосужился отослать копию записи допроса Скайлы на Итреату, чтобы Служба Безопасности проанализировала ее.

Стаффа так сжал кулаки, что у него побелели костяшки пальцев. Неужели он так был занят решением политических вопросов, что не нашел времени обдумать возможную опасность, позволил своим чувствам к Скайле вступить в противоречие с соображениями государственной безопасности?

— Первый пилот! — приказал Главнокомандующий. — Мы переходим в экстренный режим торможения. Передайте команде, что у них есть десять часов на подготовку.

— Принято, сэр.

Стаффа пристально всматривался в сверкающую точку, указывающую местоположение Итреаты. Его дом, место, где он всегда чувствовал себя в безопасности. И вот теперь две гадины ползают по сверкающим белизной коридорам, а винить в этом некого, кроме себя самого. Наверняка, они успеют укусить еще не один раз, прежде, чем их раздавят.

Синклер шел по коридору мимо техников в белых комбинезонах. В отличие от жилых помещений «Крислы», на боевой палубе царила деловая атмосфера. В воздухе витал дух высокого профессионализма.

Фист нашел каюту 176-В и прикоснулся ладонью к панели замка.

— Эдна? Ты у себя? Здесь Синклер.

Дверь скользнула в сторону и в проеме показалась темнокожая женщина, которая приветливо улыбнулась ему и сказала.

— Я — Доррен, мы живем с Эдной вместе. Она занимается сейчас на БТ, это уровнем ниже. Ее смена скоро заканчивается, так что вы можете пойти за ней прямо туда.

— БТ?

— Боевой тренажер. Работает по принципу виртуальной реальности.

Расслабиться не дает. — Доррен усмехнулась. — Никогда не остаешься равнодушной к разряду бластера, когда он гремит у тебя над ухом.

— Спасибо. — Синклер огляделся по сторонам, пытаясь сориентироваться.

Доррен махнула рукой туда, откуда он пришел.

— Около шестидесяти метров назад, и увидите лифт. Уровень вниз, потом налево восемьдесят метров. Там за двойными дверями и находится БТ.

— Еще раз спасибо.

Добравшись до тренажерного отсека, Синклер вошел внутрь и увидел техника за пультом управления. Женщина вопросительно посмотрела на него.

— Кто вы? Я вас не знаю.

— Синклер Фист. Я… полагаю, мне надо представиться. Я работаю со Стаффой, то есть с господином Главнокомандующим.

— Лорд Фист? — узнала его техник. — Что я могу для вас сделать?

— Во-первых, зовите меня Синклером. Я — не лорд. Во-вторых, где я могу найти бойца спецподразделения Эдну?

— Эдна работает на тренажере. Похоже, компьютер задал ей программу случайного выбора.

— Случайный выбор?

— Да. Иногда компьютер меняет правила игры прямо посередине упражнения.

Это делается для того, чтобы избежать стандартных решений.

— Звучит серьезно.

Техник усмехнулась.

— Я видела новобранцев, выходящих отсюда с мокрыми штанами. Обстановка вполне реальная. Пойдемте, я покажу вам.

Женщина провела Синклера в большое помещение с множеством экранов на стенах. Большинство были темными, но на трех мелькали сцены ожесточенных сражений. Техник показала на правый экран.

— Это — работа Эдны.

Синклер оценил обстановку. В виртуальной реальности были воспроизведены картины, звуки, запахи — любые ощущения, соответствующие действительности. Для солдат это было прекрасной возможностью попрактиковаться в бойне, подобной той, что пришлось на самом деле пережить Первой Тарганской дивизии.

Изображение на экране соответствовало тому, которое видела Эдна в своем шлеме. Враги были обозначены, как Риганские Имперские Вооруженные Силы. Место действия — Тарга. Эдна вела тактическое спецподразделение на штурм укрепленной высоты. По ожесточенности боя Синклер понял, что ей противостоит целая секция.

Четыре бойца подразделения, буквально по сантиметру продвигавшиеся среди скал, прикрывали тыл, в то время, как сама Эдна с остальными солдатами пыталась обойти врага с флангов.

— Хорошее тактическое решение, — заметил Синклер. — Но ей надо послать хотя бы одного через гребень горы.

— Так скажите ей об этом, — посоветовала техник.

Синклер с изумлением посмотрел на нее.

— А это не помешает упражнению?

— Смысл в том, чтобы научиться. Здесь тренируются для того, чтобы не опростоволоситься в настоящем сражении. — Женщина подала Синклеру маленький микрофон.

— Давайте посмотрим, из какого теста вылеплены вы.

Синклер поднес микрофон к губам и сказал.

— Эдна, пошли одного бойца с фланга через гребень. Слева у тебя слишком уязвимое место.

— Кто здесь?

— Твоя мамочка. Так ты сделаешь это или оставишь левый фланг, а вскоре и тыл открытыми для внезапного нападения?