Джулия Тиммон - Уроки доверия

• Название: Уроки доверия
• Автор: Джулия Тиммон
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-7024-2104-3

Преданная женихом, подающая надежды модель решает отказаться от всего, что ей прежде было так дорого. Ничто, казалось, не могло вывести ее из состояния мрачного отчаяния. Но неожиданное заманчивое предложение незнакомца, представившегося фотографом, заставляет Натали Мейпл вернуться к прежнему образу жизни. На время, как полагает она.

Однако очень скоро и она сама, и ее новый знакомый уже готовы благодарить судьбу за то, что та свела их вместе, и, похоже, навсегда.

---

Натали понимающе кивнула.

— Только я не об этом хотела сказать. Не о бредовой затее Джеймса вернуться ко мне. — Она замолчала, собираясь с мыслями.

— О чем же? — спросил Эндрю напряженным тоном.

Натали взглянула ему в лицо, и ей показалось, что он все давно о ней знает и целую неделю лишь притворялся, будто понятия не имеет ни о ее разбитом сердце, ни о желании удалиться в святую обитель.

Нет, не может быть, подумала она, пристальнее вглядываясь в его глаза. Откуда ему знать о моем намерении уйти в монастырь? Я рассказала об этом одному-единственному человеку в Сиэтле — Кэролайн. А она меня ни разу в жизни не подводила. Нет, он, конечно, ни о чем и не догадывается.

— Понимаешь, после разрыва с Джеймсом во мне что-то умерло, — вновь заговорила она. — Вера не только в его ко мне любовь, но и вообще в человеческие отношения, в истинность чувств. Я смотрела на мир сквозь розовые очки, и вдруг эти очки с меня безо всякого предупреждения сорвали. — Она перевела дыхание и заговорила быстрее и взволнованнее: — Несколько дней я вообще себя не помнила: ничем не занималась, почти ничего не ела. Жизнь казалась мне пустой и бессмысленной, в том числе и то, что раньше я так любила. И вот в один прекрасный день я заставила себя подняться с кровати, перейти в гостиную и включить телевизор. Как раз в этот момент шла передача об одном монастыре в России. И мне вдруг страстно захотелось сбежать туда от этой проклятой жизни, подальше от Джеймса, от всего, что окружало меня с самого рождения…

Эндрю слушал ее очень внимательно. Если причину, по которой ей захотелось удалиться в монастырь, он и находил сумасбродной, то ничем этого не выразил.

— Что самое удивительное, я почувствовала, как мое сердце переполняется жаждой чего-то вечного, духовного, — говорила Натали, уже не в силах остановиться. — И мне искренне захотелось коренным образом изменить мою никчемную жизнь. Тогда я решила написать в обитель письмо, что и сделала прямо в тот же день. Представь себе: мне ответили. На английском языке и очень подробно. — Она сглотнула и посмотрела на Эндрю. — Я не утомила тебя своим рассказом?

Он провел по ее волосам рукой и молча покачал головой. Тогда Натали продолжила:

— Мысль уехать настолько окрылила меня, что ни о чем другом я уже и думать не могла. Модная одежды, косметика, увеселения, флирт — все это вмиг перестало волновать меня, а мечта о простой жизни без особых удобств превратилась в часть меня, стала смыслом моего будущего существования. Я решила, что родителям расскажу об отъезде в последний момент, поделилась своими намерениями только с подругой…

Эндрю закашлял, и Натали встревоженно взглянула на него.

— Простудился?

— Нет, не думаю… Просто в горле запершило. Уже все в порядке.

— С Кэролайн я поговорила по телефону, — сказала Натали. — Совсем недавно, чуть больше недели назад. Она, естественно, пришла в ужас, точнее сначала подумала, что я шучу, а испугалась уже потом, когда поняла, что я говорю совершенно серьезно. Принялась отговаривать, что-то доказывать. В тот момент ее слова не оказали на меня ни малейшего воздействия. Я была твердо убеждена, что жить по-прежнему не могу и не желаю… — Она замолчала, потупила взгляд.

— Была? — осторожно переспросил Эндрю.

Натали кивнула.

— А теперь? — Он попытался заглянуть ей в глаза. — Что-то изменилось?

Натали смущенно усмехнулась.

— Во-первых, обстоятельства вынудили меня вернуться в прошлое: к макияжу, модной стрижке, современным нарядам и прочему.

— Под обстоятельствами ты подразумеваешь мой звонок? — решил уточнить Эндрю.

— Именно. — Натали смущенно улыбнулась.

— Почему же ты не ответила мне отказом? — спросил он, прищуриваясь.

Натали вздохнула.

— Помнишь, ты сказал, что на свете существует волшебное средство для раскрытия любой тайны?

— Ты о деньгах?

— Да, — ответила Натали печально. — Они огромное зло. Но, признаюсь честно, только из-за них я и согласилась с тобой поработать.

— Ты сожалеешь, что познакомилась со мной? — снова спросил Эндрю, и Натали отчетливо увидела в его глазах тревогу.

— Нет, конечно нет! — воскликнула она более пылко, чем следовало. — Я даже рада этому!.. Очень рада!

— Я тоже рад, — ответил Эндрю полушепотом. — Выходит, деньги не зло, а добро. Правильно?

Натали повела плечом.

— Не знаю… Наверное, в данном случае — да. В общем, я приняла твое предложение, потому что ума не могла приложить, где раздобыть денег. На последний гонорар я купила кресло-качалку, папе пришлось бы что-нибудь соврать, потому как, давая мне крупные суммы, он всегда спрашивает, на что они пойдут. В тот момент, когда ты позвонил, я почти отчаялась.

От благодарности судьбе за то, что та послала ей встречу с Эндрю, у Натали сладко сдавило грудь. Несколько мгновений она просто смотрела на его умное сосредоточенное лицо, не в силах говорить от избытка эмоций.

— Что еще изменилось в твоей жизни? — спросил он негромко. — С возвращением к макияжу и модной стрижке…

— Я уже не вполне уверена, что хочу уехать, — ответила Натали, впервые оформляя смутные мысли, несколько дней крутившиеся в ее голове где-то на подсознательном уровне, в конкретную фразу. — По-моему, это мое желание было не чем иным, как стремлением наиболее легким путем убежать от проблем.

Эндрю прижал ее к себе и поцеловал в висок. Тепло его губ вмиг разлилось по всему ее лицу, проникло глубоко внутрь. Натали на секунду закрыла глаза, думая о том, что ради этой восхитительной минуты страдала бы, если бы потребовалось, не месяц, а целый год.

— Умница, ты все правильно говоришь, — произнес он с нежностью. — Тем, кто просто мечтает убежать от проблем, в монастыре не место, это же прописная истина. Ты уж меня прости, но, по-моему, твое представление о том, почему уходят в монастырь, ниже всякой критики. Да и о жизни там ты имеешь весьма смутное представление.

Натали резко вскинула голову и нахмурила брови.

— Весьма смутное?

Щеки ее внезапно залились краской, а вся затея впервые показалась ужасно глупой, сродни ребяческой выходки.

— Ты можешь хотя бы перечислить десять заповедей? — спросил Эндрю, пристально на нее глядя.

— Десять заповедей? — Натали осознала, что не назовет их и половины, не говоря уже о том, чтобы неукоснительно следовать им. — Не убий, не укради, не прелюбодействуй… гм… — Она втянула голову в плечи и беспомощно посмотрела на Эндрю. — Я сдаюсь. Ты убедил меня: я действительно ошибалась. Мне ужасно стыдно, что я так по-детски относилась к вещам, по-настоящему серьезным.

— Ничего страшного, — прошептал он, опять целуя ее в висок. — На то мы и друзья, чтобы свободно разговаривать о чем угодно. Я рад, что сумел помочь тебе во всем разобраться, и прекрасно понимаю твои переживания.

— Правда? — Натали страстно захотелось, чтобы он сказал ей что-нибудь обнадеживающее, например предложил идти по жизни вместе и делить пополам все невзгоды и радости.

Но Эндрю улыбнулся и ограничился кратким:

— Правда.

Натали подумала вдруг о том, что до их расставания остается всего день, и запаниковала. Сможем ли мы видеться потом хотя бы раз в неделю? — мелькнуло у нее в мыслях. И захочет ли он со мной встречаться без особой на то надобности? Если нет, у меня больше не будет возможности объяснить ему, насколько значительную роль он сыграл в моей судьбе. Я должна это сделать сейчас, пусть все знает!

Она вдруг ясно ощутила, что броня, защищавшая ее сердце в начале их знакомства, исчезла вместе со страстью к негодяю Джеймсу. И что ее душа переполнена теперь лишь чувствами к Эндрю, глубокими и сильными, как никогда прежде. Она поняла также и то, что, если их дороги навсегда разойдутся, ей удастся пережить это мужественно и больше не захочется спрятаться от страданиях ни в глухих снегах, ни на тропических островах.

— Знаешь, — произнесла она, глядя ему в глаза, — я должна сказать тебе еще кое-что… Ты самый лучший из известных мне людей. Я счастлива, что ты позвонил мне в тот день. Если бы не ты, даже не представляю, что бы со мной сейчас было…

— Ты потрясающая, Натали, — прошептал Эндрю, и его взгляд вдруг преисполнился неизбывной нежности.

Сердце ее забилось быстро и громко. Почти не отдавая себе отчета в том, что делает, она потянулась к нему и, обожженная его горячим дыханием, задохнулась от наслаждения.

Соединивший их поцелуй длился вечность. Натали казалось, что она, перейдя безжизненную пустыню, наконец-то припала к живительному источнику и никак не может напиться. Губы Эндрю, теплые и влажные, двигались умело и уверенно, будто давно привыкли и приспособились к ее губам, точно прекрасно их знали.

Как раз в тот момент, когда Натали уже не хватало воздуха, он принялся покрывать поцелуями ее щеки, подбородок, шею. Она перевела дыхание и тихо застонала, а несколько мгновений спустя сама стянула с плеч тонкие бретели топа.