Павел Корнев - Ледяная цитадель

• Название: Ледяная цитадель
• Автор: Павел Корнев
• Жанр: Героическая фантастика
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-9922-0780

Приграничье - несколько городов, вырванных из нашего мира в края вечной стужи несколько десятилетий назад. Странное место, где большую часть времени стоят холода и дуют ледяные ветра, а получившие колдовские способности люди куда опаснее вооруженных до зубов боевиков. Но человек может приспособиться ко всему, и Евгений Апостол давно уже не жалел, что однажды угодил в Форт - бывший провинциальный городок, ставший центром цивилизации этих заснеженных земель. И даже когда пришлось уносить ноги, спасаясь от наемных убийц, в первую очередь его волновало, как бы не упустить шанс провернуть самую крупную сделку в своей жизни…

---

- Если бы не твои побасенки о серебре, ничего бы этого не было!

- Побасенки?! - возмутился я и вдруг все понял: - А! Так вы обо всем заранее знали! Ну и кто, Принц, кого после этого куда втравил?

- А ты сказал нам, с кем за серебром собрался, а? - перешел в наступление Датчанин.- Нет же, тайна великая!

- Хватит орать уже,- попросил Селин и свернул на Кривую.- К делу переходите.

- Кстати, о деле,- встрепенулся я.- А в чем, собственно, дело?

- Не понял еще? - перегнулся через спинку кресла си

девший впереди Филипп и кинул мне коробочку из-под «Тик-Така»: - Вот в этом.

- Ничего не понимаю.- Я шумно выдохнул и попросил: - Объясните убогому, что такого в этих таблетках-то?

- О «магистре» слышал? -Ну.

- А это «антимагистр». Гасит способности у колдунов и уников.

- Понятное дело! Я его тоже не для свежего дыхания принимаю!

- А доводилось ли вам слышать, Евгений Максимович,- вкрадчиво поинтересовался Гамлет,- о дури под названием «озверин»?

- Это еще тут при чем?

- При том, что состав у них совпадает процентов на семьдесят!

- Кто-то хочет выйти на производителя «озверина»? - сообразил я.

- Кто-то? Да, кто-то,- заржал Селин и, отсмеявшись, спросил: - Куда сейчас?

- Давай сразу в клуб.

- Объясните толком, что происходит! - потребовал я.- Наркотики не мой профиль!

- Да мы уже поняли,- устало вздохнул Филипп.- Ты об «озверине» хоть что-нибудь знаешь?

- Не-а. Название только слышал.

- Оно и видно. Этот наркотик появился с месяц назад. Просто взял и возник из ниоткуда. Нет ни оптовых дилеров, ни точек распространения. Да и сидит на нем не так много народа пока.

- Но у некоторых иногда сносит крышу и они начинают валить всех подряд?

- Именно.

- И что тогда в нем такого особенного? Очередная дурь, редкая и опасная.

- В первую очередь интересны побочные эффекты,- пояснил Гамлет.- У наркоманов отмечен невероятно высокий болевой порог, усиленная регенерация и, ко всему прочему, значительное увеличение магического потенциала. На постоянной, заметь, основе увеличение.

- Да, полезная штука. Так понимаю, есть что-то еще?

- Точно,- улыбнулся Городовский.- Проблема в том, что варят его специально для Цеха в лаборатории Торгового союза.

- Во, блин,- озадаченно почесал я затылок,- Но смысл?

- Ты их иерархию примерно представляешь? - поинтересовался Гамлет.- Это та же пирамида. Пусть рядовые члены и могут в экстренной ситуации стать сильнее, все остальное время они отдают часть жизненных сил в общий котел, не получая ничего взамен. А новый препарат позволяет им подпитываться напрямую от энергетических линий. Как магам. Понимаешь, что это значит?

- Цех стал значительно сильнее, его численность в перспективе резко увеличится, а гимназисты кипятком писают, желая заполучить формулу препарата для своих нужд. Так?

Меня аж горячий пот прошиб. Большая политика - штука суровая. Рраз! - и осталось от некоего Евгения Максимовича мокрое место…

- Именно. К тому же остановить производство «озверина» силовыми методами Дружина не может. Для этого придется объявить войну Торговому союзу и Цеху, а на это Воевода не пойдет. Да и Лига с Братством наверняка будут против.

- Учитывая, что формулу расшифровать так и не удалось, Гимназия готова заплатить за нее любые деньги. Ну не любые, конечно,- поправил себя Филипп,- но очень серьезные. И тут появляешься ты с практически идентичными колесами…

- Подождите, подождите! - Я лихорадочно собрал в одну кучу обрывки мыслей и догадок и охнул: - Вы полагаете, Торговый союз не устранил изобретателя «озверина»?!

- Твои таблетки совершенно точно изготовлены в кустарных условиях, так что ответ - да.

- Но это же глупо!

- Глупо было бы изобретателю не подстраховаться и не использовать при продаже формулы посредников.

- Тоже верно,- согласился я.- Непонятно только, как меня в эту историю вляпаться угораздило.

- Да элементарно,- впервые за всю дорогу оторвался от экрана «геймбоя» Борис Яровой,- Ты приятелю своему таблетки давал?

- Давал.

- Ну вот! А он решил на них заработать и анализ у алхимиков заказал. А как потом на Семеру вышел, уже не суть важно.

- Ничего не понимаю.- Я задумался и помотал головой: - Нет, концы с концами не сходятся: меня ведь вчера убить пытались. А сегодня с утра и Ямина со мной заодно. И это точно не инсценировка была.

- Да просто кто-то из алхимиков информацию Торговому союзу слил,- пояснил Гамлет.- Сначала торгаши каких-то придурков к тебе заслали, потом Цех подключился.

- Твою ж мать!

Выходит, помимо Семеры меня еще и торговцы на пару с цеховиками со свету сжить вздумали. А это совсем нехорошо. От Торгового союза, пожалуй, даже в Северореченске не укрыться. Разве что в Городе достать не смогут, но мне в Городе делать нечего.

- Да, встрял ты конкретно,- усмехнулся Селин и припарковал микроавтобус рядом с «Ширли-Муры».

- И что теперь делать?

- Ну вот, а мы уж думали, ты никогда об этом не спросишь,- не очень искренне обрадовался Филипп Городовский и прямым текстом заявил: - Нам нужен производитель «озверина».

- Удивили! - фыркнул я.- Помочь вот только ничем не смогу. Таблетки у посредника брал. К господину Марьину, терапевту из Госпиталя, обращайтесь.

- Мы бы обратились,- вздохнул Гамлет.-Да только если большие мальчики о нашем интересе узнают, то сожрут с потрохами. И даже не поморщатся. Поэтому с господином Марьиным ты побеседуешь сам. Без ссылок на нас, разумеется.

- Принц, слушай, а какой мне смысл в это дело еще глубже влезать?

- Знаешь, если честно, ты в нем уже по самую маковку завяз,- резонно возразил Датчанин.- И теперь даже из Форта бежать смысла нет, по большому счету. Скоро на тебя настоящую охоту объявят. Если уже не объявили.

- Допустим, у меня появится нужная информация, что дальше?

- Тогда ты перестанешь быть интересен тем самым большим мальчикам,- зевнул Филипп.- Засунем тебя на время в доходный дом Гадеса, там точно никто не достанет.

- А потом?

- Месяца не пройдет, как о тебе забудут. -И Семера?

- И с Семерой что-нибудь придумаем.

- Точно?

- Мы тебя раньше кидали?

- Все когда-нибудь в первый раз случается.

- Да перестань ты,- отмахнулся Гамлет.- Хотели бы, еще вчера гимназистам сдали.

- Вот только не надо этого,- скривился я, прекрасно понимая, что особого выбора у меня, собственно, и нет.- Поехали в Госпиталь.

- Э нет! - покачал головой Филипп.- Теперь ты сам давай. Тебя с нами никто связать не должен.

- А если по дороге цеховики перехватят?

От одной мысли о прогулке по Форту бросило в дрожь. Дожил, блин. Скоро от собственной тени шарахаться начну.

- Денис, подвези его,- попросил Гамлет и, распахнув боковую дверь, вылез на улицу.- Только у Госпиталя не светись, подожди где-нибудь во дворах.

- Вечно мне за вас отдуваться! У самого работы по горло, а буду извозчиком подрабатывать! - возмутился Селин, но спорить не стал и прикрикнул на увлеченного электронной игрой Ярового: - Борис Михайлович, а не пойти ли вам…

- Уже иду.- Не отрывая взгляда от экрана «геймбоя», Яровой вслед за Филиппом выбрался из машины и захлопнул за собой дверь.

- Ну поехали, что ли?

С тоской глянув вслед шагавшим к кабаку парням, я пере-

лез на сиденье рядом с водителем и помассировал нывшие виски.

- Да не парься ты, нормально все будет,- попытался успокоить меня Денис и выехал с парковки на Красный проспект.- Узнаешь имя, и все дела.

- Нуда, нуда…

- Ты скажи лучше, как тебя Семера прихватила? - полюбопытствовал Селин.- Не почувствовал засаду, что ли? Ты ж ясновидящий?

- Таблеточки, между прочим, очень хорошо по мозгам дают,- откинулся я на сиденье и выпрямил ноги.- Да и не караулили они меня. Тупо сидели и в карты играли. А как Ямин, покойничек, им крикнул, уже поздно стало дергаться…

- Да, подловили,- хохотнул Денис, потом свернул с уходившей к Госпиталю дороги во дворы и заглушил двигатель.- Смотри не нарвись ни на кого.

- Уж постараюсь.

Селин как-то странно глянул на меня, покачал головой и протянул тряпичный сверток:

- Держи.

В свертке оказался жезл «свинцовых ос».

- Только, чур, если что, последний себе,- то ли пошутил, то ли на полном серьезе посоветовал парень.

Я молча вылез из микроавтобуса, захлопнул за собой дверь и направился к Госпиталю. Рукоять засунутого за пояс жезла давила на ребра, морозный воздух обжигал ноздри, как-то незаметно вернулась головная боль.

И ведь не верится уже, что еще вчера утром меня беспокоила исключительно мнимая пропажа бумажника! А потом как снежный ком: одно, другое, третье! И ни конца ни края не видать. Остается только надеяться, что жулики свое слово сдержат и не станут меня на растерзание «большим мальчикам» отдавать. И не грохнут по-тихому, чего тоже исключать никак нельзя.