Андрей Грачев - Галактическая война. В логове зверя

• Название: Галактическая война. В логове зверя
• Автор: Андрей Грачев
• Издательство: Мир Автокниг
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-91685-080-2

Супергерой землянин Пол Андерсен и его «топ-моделистая» возлюбленная Джейн сражаются (и успешно!) с межпланетными злодеями-кабаниданцами. Последние напоминают бегемотов, но, в отличие от своих земных прототипов, окрас имеют противно-зеленый. При необходимости и в оперативных целях Пол тоже может становиться бегемотоподобным и противным с помощью специального браслета-превращателя. Злые бегемоты, кстати, тоже владеют способами превращения в нормальных людей. Непривлекательный внешний вид псевдобегемотов успешно сочетается с полным отсутствием у них чести и достоинства. (Об уме речь не идет вообще. В отличие от умного Пола и неглупой Джейн). Зато коварство у кабаниданцев присутствует по полной. Тем не менее, после тяжелых, продолжительных и увлекательнейшим образом описанных боев, наша симпатичная парочка побеждает этих уродов кабаниданских и в итоге всем хорошим становиться хорошо, а плохим — наоборот…

---

— Нет! — закричал бегемот. — Не надо!

— Надо. Точно надо!

— Я буду сотрудничать!

Мы с Джейн переглянулись.

— Как?

— Ну… это…

Пришлось бегемоту помогать. А то ведь войдет в ступор, потом выводи из него.

— Что вы можете рассказать интересного, чтобы мы могли сохранить в благодарность вашу жизнь?

— Все!

— Ваше детство, отрочество, юность можно пропустить. Нам неинтересно, как вы учились ходить, говорить…

— Любые пароли, дислокацию войск, систему контроля за стратегическими объектами. Все!

Сам сообразил, о чем речь пойдет. Не дурак.

— Что скажешь, дорогой? Послушаем бегемота? Хотя бы из вежливости?

— Неужели вы стали благоразумным? — удивился я.

— Да!.. Нет!

— Нет?

— Да!

— Так быстро? Почему-то не верится. Совсем не верится.

— Я все расскажу! Честно!

— Может, не стоит?

— Как это?

— Ваш народ так надеется на то, что вы падете смертью храбрых. О вас потом станут песни слагать. Обязательно. Мол, так и не смог генерал Айят справиться с двумя землянами, хотя в его распоряжении практически неограниченные военные ресурсы были. Ничего не поделаешь, неравные весовые категории. Мозги при рождении не каждому даются.

— Ч-что?

Кабаниданец опешил. Он не ожидал от меня таких слов и просто-напросто растерялся.

Я лишь вяло отмахнулся.

— Ладно, попробуем. Начинайте рассказ.

— Э-э-э… а жизнь сохраните?

— А оно надо?

— Надо!

— Очень?

— Очень!

— Очень-очень?

Бегемот позеленел.

— Я много знаю!

— Ну и что с того?

— Без меня вы не сможете…

— Давайте поспорим? На вашу жизнь?

— Я могу помочь!

— Так начинайте. Рассказывайте.

— Мне гарантии нужны.

— Даже не знаю, — скромно пожала плечами Джейн. — Сезон охоты на кабаниданцев уже открыт.

— Хорошо, — поддержал я ее. — Какое место вам в первую очередь отстрелить?

Мой бластер еле заметно качнулся в руке и посмотрел разжалованному нами генералу прямо в пупок.

От неожиданности бегемот отправил в небольшое путешествие свою челюсть. В смысле на пол ее уронил. Ну и ротик у этих кабаниданцев.

— Если вы будете откровенны и удовлетворите наше любопытство, мы вас не убьем, — поспешно вставил я.

Это подействовало.

— Выдержите слово, и если обещаете, что сохраните жизнь…

Вот так! Слава бежит впереди меня. Даже этот бегемот уверен, что я его не убью… если пообещаю.

— Мы сохраним вам жизнь до тех пор, пока с проблемами не столкнемся. Как только у нас возникнут непредвиденные трудности, ваш кабинет со всем содержимым взлетит на воздух. Если же мы выполним задуманное и уберемся с этой планеты, то ваша задница не пострадает. От нас не пострадает. Зарядное устройство, которое мы оставим, чтобы вам не было скучно, имеет часовой механизм. Если по истечении восемнадцати часов мы его не активируем, включится программа саморазрушения. Взрыва не будет. Вот тогда можете вздохнуть спокойно и начинать готовиться к встрече со своим начальством. Есть, правда, одна загвоздка. Если сюда кто-нибудь без разрешения генерала Айята начнет ломиться, рвануть может и раньше. Мы, конечно, передадим охране ваши пожелания не беспокоить. Но тут уж дальше от нас ничего зависеть не будет. Никаких других гарантий мы вам не дадим. Если устраивает, начинайте рассказ, если нет, баюшки-баю.

Бегемот широко раскрыл рот и начал делиться знаниями.

Есть такая наука физиономистика. Посмотришь на рожу лица и, если знаешь, на что обращать внимание, можешь понять, врут тебе или нет. Очень полезно предварительно растормошить испытуемого. Напугать, например. Тогда эмоции сами вылезают наружу.

Этот бегемот не врал. Попытался было вначале, но мы ему популярно растолковали, что он не прав. Кабаниданец все понял и пообещал исправиться.

— Честно говоря, нас интересует не так много вещей. Давайте начнем с самого простого. Что столько кабаниданцев делают на Паадинге?

— А то вы не знаете?

— Ответ неверный. В следующий раз мне придется отстрелить вам ухо.

Бегемот непроизвольно дернулся.

— Здесь вопросы задаю я. Понятно?

— Да.

— Вот и хорошо. Тогда повторяю, надеюсь, в последний раз. Пять тысяч кораблей — это не много, а очень много. Зачем здесь столько? Клад какой ищете? Или сборы проводите?

— Боремся с врагами Кабадана!

— В такой-то дыре? Ну и как успехи?

— Мы пытаемся выкурить их из-под земли.

— Вот оно что. Сложное дело, безусловно, легло на ваши плечи. Ну и как результат?

— Нет. Пока нет.

— Значит, уже и не будет.

— Вы не сможете нас остановить!

— Джейн, буди полковника. Генерал сегодня не стой ноги встал.

— Хорошо, дорогой.

— Не надо!!!

Кабаниданец сразу стал говорить по делу. Давно бы так. Правда, все время сбивался, путался в собственных мыслях. Но можно было сделать скидку на то, что он бегемот.

— Земляне похитили супертвердое вещество. Его наши ученые обнаружили на одном из астероидов. Мы за ними долго гнались. У Паадинга поймали.

— Поймали?

— Э-э-э… не совсем.

— Пока ничего интересного, что позволит вам сохранить жизнь. Мы это уже слышали сегодня. Адмирал поведал.

— Вы и адмирала захватили?

— И адмирала.

Кабаниданец позеленел, затем побледнел. Бедненький.

— Что это за вещество? Откуда оно? Кто-то утверждал, оно выдерживает и лазерный луч, и взрыв большой мощности.

— Нам почти ничего не известно. Знаем только, что его немного. И… у землян оказалось все.

— Как интересно.

Бегемот выглядел растерянно. Если мы и так все знаем, зачем задаем вопросы? Он оказался сбит с толку.

— Пять тысяч кораблей зачем сюда пригонять?

— Руководство боится, что враги смогут его, в смысле, вещество, отсюда украсть. Поэтому все подступы к планете перекрыты. Наши исследователи сделали это открытие случайно, в смысле, они долго трудились…

— Конечно!

— Мы искали!

— Охотно верю. Все чего-нибудь ищут. Но некоторым удается лишь приключения для своей задницы найти. Значит, вещество обнаружили не на этой планете?

— Говорю же, на каком-то метеорите.

— А можно поговорить с теми, кто его нашел?

— Нет. Ученые, к сожалению, долго не живут.

— Бедненькие, — посочувствовала Джейн. — Просто сгорают на работе.

— Неужели не было никакой секретности? — поинтересовался я.

— Была! Еще какая!

— А как же земляне об этом веществе узнали?

— Неизвестно! Никак не могли. Наше кабаниданцы провели работы очень быстро, все погрузили на один звездолет.

Вот дураки!

— Который не охранялся?

— Почему? Еще как! Но враги перебили сопровождение и похитили вещество. Нам удалось организовать погоню и перехватить их. У Паадинга завязался бой.

— Неравный?

— Неравный!

— Сколько находилось кораблей в вашем распоряжении и сколько у них?

— У них один. Но они же хитрые!

Я тяжело вздохнул. Один звездолет против флота. Если бы не подошло подкрепление, бегемотам бы туго пришлось.

— Что было дальше?

— В результате кровопролитного сражения мы подбили их, но захватить сразу не удалось. Они каким-то образом потерялись на мониторах наших сканеров. К тому же землянам в дальнейшем помогли местные жители.

— Вот какие нехорошие!

— Да, сволочи!

— И не говорите!

Кабаниданец посмотрел на нас с удивлением. Затем с сожалением покачал головой, словно пытаясь прогнать наваждение.

— Когда мы отыскали их, они уже соорудили подобие крепости. Использовали новое вещество. Мы пытались их выбить оттуда. Даже взрывали. Но безрезультатно.

— Теперь вы срываете гору и хотите вытащить их на поверхность?

— Да.

— Процесс долгий и трудоемкий.

— Откуда вы все это знаете?

— Я же сказал, что адмирал наш друг. И он всегда симпатизировал землянам.

Бегемот недоверчиво вскинул бровь.

— Акакиначе, по-вашему, нам удалось узнать о Паадинге? Он сообщил. Пригласил в гости.

Порой не помешает посеять сомнение.

— Ладно, вернемся к делу, что вам удалось добиться?

— Пока мало чего.

— Но подходы хоть есть?

— Тоннели прорыли.

— Вы пытались использовать свои новые браслеты-превращатели?

— Откуда вы?!..

— От верблюда. Ой, простите, нам же генерал Айят все рассказал.

— Но я генерал Айят!

— И что?

— Я не рассказывал!

— Странно, тогда кто?

— Это не я!!

— Ну и ладно. Так браслеты-превращатели вам тоже не помогли?

— Откуда вам о них известно?

— О браслетах? Кабаниданцы любят поговорить, а мы умеем слушать. Так значит, это все ваши достижения?