Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

— Я думал, вы останетесь друзьями, — вздохнул он и сгорбился. — Блин горелый, Рэйчел, неужто ты не можешь иметь парня просто в друзьях?

— Был у меня парень просто в друзьях! — огрызнулась я, бросая в ступку корни плюща и лист остролиста. Стала их толочь пестом, волосы у меня прыгали. — Два месяца были просто друзьями, потому что я считала, что моя жизнь слишком опасна, и выяснилось, что да, я могу сохранять отношения дружескими, но еще выяснилось, что он просто отличный парень. Такой, что с ним может захотеться жизнь прожить. Так что извини, если мне вдруг показалось, что я свою дурацкую жизнь как-то склеила и могу ее разделить с кем-то, кроме тебя и Айви!

Дженкс загудел крыльями, потом виновато затих. Жалея, что на него наорала, я отложила пест и присела, чтобы быть на одном уровне с ним.

— Я думала, что привела свою жизнь в порядок, — прошептала я. — И мне он по-настоящему нравился, Дженкс.

— Да и мне тоже. — Он с тихим гудением опустился мне на руку. — Только не надо о нем в прошедшем времени.

Я посмотрела на него, выходя из задумчивости, и встала.

— А оно и есть прошедшее, — сказала я почти шепотом. — С той самой минуты, как мне объявили бойкот.

В мрачном подавленном настроении я смотрела на святую пыль. Прах и пепел. Очень гармонируют.

Дженкс смотрел, как я трясу пакетиком над чашкой весов, потом поднялся в столбе янтарных искр.

— Сейчас зазвонит телефон. Не хочешь снять трубку, пока он моих ребят не разбудил?

Я подняла глаза, не уверенная, что он говорит правду. Но тишину прорезала трель телефона, и я потянулась за трубкой, чувствуя изнутри прилив адреналина. Кормель?

— Вот терпеть не могу, когда ты так делаешь, — сказала я, нажимая кнопку соединения.

— Да, алло? — выпалила я, а Дженкс метнулся из кухни прочь, посмотреть, как там дети. Это мне напомнило, что мы — предприятие все же, и я прокашлялась. — «Вампирские чары», у телефона Рэйчел, — вежливо сказала я. — Мы вам поможем, живые или мертвые.

— Лучше живые, — ответил голос Эддена, и на меня навалилось разочарование, что это не Кормель. Зажав телефон между плечом и ухом, я вернулась к разновесам.

— Эдден, здравствуйте. Как себя чувствует Гленн? — спросила я, не дыша на весы и вытряхивая туда еще немножко пыли.

— Отлично, сегодня его выпишут. Массаж помог, хотя там брови поднимали многие. Дальше пойдет по стандартной процедуре для травмы ауры.

— Потрясающе! — Я встала, высыпала пыль в винную смесь. Вино даст жизнь, пыль — субстанцию, плюш их свяжет, а остролист закроет, чтобы ничего плохого не вступило в душу умершего. — Спасибо, что позвонили.

Я посмотрела на часы, не желая занимать линию, но Эдден явно не понимал намека.

— Я не мог не позвонить, учитывая, что выбрался он с твоей помощью. — Он замялся, и когда я ничего не сказала, добавил: — Мне очень жаль, что с Айви так вышло. Она как?

Я сбросила металлические соринки в смесь куда более резким движением, чем хотела, и покраснела, когда глянула на влетевшего Дженкса. Ну, да, он все равно услышал бы.

— Ну, в общем, ничего. — Я вздрогнула, поправив прижатый телефон и напоминая себе, что надо растереть еще прядь волос. — Я хотела спросить, сильно я из-за всего этого вляпалась?

Он засмеялся:

— Приходи завтра, с тебя снимут показания. Я сказал, что ты на меня работаешь, и к тебе никак придираться не будут.

Я с облегчением вздохнула:

— Спасибо, Эдден. Я у вас в долгу.

— Это есть, — согласился он, и я резко напряглась на его хитрый тон.

— И что я должна? — спросила я ровным голосом, покосившись на Дженкса. Пикси слышал весь разговор, и сейчас пожал плечами.

— Мне бы не помешала твоя помощь для следующего этапа операции по задержанию Миа, — ответил Эдден. — Это можно сделать завтра. Жду тебя в восемь у меня в кабинете.

— Стоп, Эдден. Сдайте назад, — ответила я, плотно прижимая телефон к уху. — Никакого следующего этапа. Пока вся моя команда не будет в строю, никто из нас против нее не выступит.

— Трое наших лучших аналитиков говорят, что завтра миз Харбор будет встречать Новый год в общественном месте, — продолжал Эдден, будто не слыша моих слов. — Надо, чтобы ты была там.

Жонглируя телефоном, я вытащила из духовки бутылку и перевернула. Крылья Дженкса вышли на высокую частоту, а я пыталась сказать ему глазами, что этого не будет.

— В канун Нового года? — спросила я насмешливо. — Вы сколько этим лучшим платите? Половина Цинциннати будет встречать Новый год в общественных местах.

— Я хочу, чтобы ты составила мне компанию, — закончил он усталым голосом.

— Эдден, что вы такое вздумали? Я не флиртую с теми, с кем работаю.

Тут я услышала его раздраженный вздох:

— Морган, кончай дурака валять. Есть восемьдесят три шанса из ста, что Миа окажется там, куда я тебя зову.

Я наполнила теплую бутылку, как следует встряхнула и с резким стуком поставила возле первой.

— Мне завтра нужно творить чары. Для личных целей.

— Заплачу по полуторному тарифу, — посулил он.

Я обняла себя рукой за талию. Ну никак до него не доходит.

— Младенец этой женщины меня чуть не убил, — стала я объяснять, пробуя прямой подход. — Сама она попыталась завершить эту работу. Прямо, черт ее побери, напротив тюрьмы, разорвав мою едва собранную ауру, а Айви почти ободрав начисто. А вы знаете, как трудно это будет — жить с Айви, если она станет мертвой? Так что я не буду рисковать собой и ею в нелепой попытке взять баньши и ее психованного бойфренда. Вы знаете, что я не могу дотронуться до линии без судорог, пока у меня нет нормальной ауры? Я беспомощна, Эдден. Дела не будет.

— Ну наколдуй что-нибудь. Плачу по двойной ставке, — сказал он. Послышался приглушенный шум — кто-то вошел в его кабинет.

«Наколдуй что-нибудь». Господи, до чего же глупы люди.

— Нет, — ответила я, разглядывая свои зелья. — Может, когда станет теплее и мы все трое сможем работать.

— Рэйчел, она же продолжает убивать. Неужели ты не хочешь сквитаться с этой заразой хотя бы за то, что она с твоей подругой сделала?

Вот это меня вывело из себя.

— Вы мне на совесть не давите, Эдден! — Дженкс при этих словах затрещал крыльями. — ОВ ее не без причины не замечает. А потому что она вершина пищевой пирамиды, черт бы ее побрал, а мы все для нее — зебры на водопое. И низко с вашей стороны заманивать меня в такое дело под флагом мести. Так что свои манипуляции на чувстве вины можете засунуть себе сами знаете куда!

У Дженкса был страдальческий вид, и я понизила голос, чтобы не разбудить его детей. Эдден в телефоне произнес чарующим голосом:

— Согласен, согласен, это было нечестно. Я прошу меня простить. Давай я сейчас приеду и поговорим? Хотите, я цветы привезу? Или конфет? Подкуп на тебя действует?

— Нет, и приехать сейчас ко мне нельзя. Я в пижаме, — соврала я.

Господи, я поверить не могла, что он попытался сыграть на чувстве мести, чтобы я делала то, что нужно ему. Самое грустное, что в прошедшем году это вполне могло получиться.

— Ты не в пижаме, сейчас только полночь.

Я наклонилась к часам — а ведь он прав.

— Я из ванны вылезла, — соврала я снова. Чувствуя навалившуюся усталость, я отвернулась к своему отражению в черном окне. — Римус — убийца-психопат, а Миа — жаждущий власти убийца-психопат, и к тому же внутриземелец. Она думает, что владеет этим городом — более того, что она его и построила, а живет она на свете уже дольше многих неживых вампиров. И она говорит, Эдден, что если вы от нее не отстанете, она начнет выбирать цели по политическим мотивам, а не ради прореживания своего стада. Так что вам стоит остановиться и подумать. Я знаю, что она убивает, но ее арестовать — тут нужна колоссальная тонкость и огромная удача, а у меня как раз и то и другое кончилось.

Если не считать ровного дыхания, на том конце молчали.

— Ее угрозы в адрес ФВБ меня не удивили. Согласуется с докладом аналитиков.

Я закатила глаза к небу. Блин, доклады аналитиков! Отвернувшись спиной к окну, я оперлась о подоконник. Не буду я этого делать. Слишком рискованно.

— Миа — не рядовой убийца-психопат. И ни в какое общественное место ей идти не надо, — устало объяснила я. — Если она вообще выйдет из дому, то на вечеринку в тесной компании, где жертва ей уже знакома. И бедняга этот умрет от сердечного приступа либо косточкой подавится.

Он ничего не сказал.

Я взорвалась:

— Да поймите же вы, мы должны ее взять, но вечеринки отслеживать без толку! Вы ее не поймаете. И ОВ не поймает. Она будет уходить через ваши кордоны, потому что лучше вас знает город, а приблизиться к ней и на десять футов нельзя, как к ядовитой змее. Значит, нужно, чтобы она сдалась добровольно. — Я в досаде подняла глаза на свои демонские книги рядом с картами и схемами Айви. — Я покопалась в источниках. Свою ауру от нее ничем не защитить, так что у вас нет шанса, кроме как пристрелить ее.