Ким Харрисон - Белая ведьма, черные чары

• Название: Белая ведьма, черные чары
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: ACT, Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2011
• ISBN: 978-5-17-066825-0, 978-5-271-35759-6, 978-5-4215-2193-8

Рейчел — крута и бесстрашна. Но еще она обычная молодая женщина, умеющая любить и жаждущая быть любимой.

А теперь кто-то из ее врагов убил ее возлюбленного.

Кто он? Вампир или вервольф? Демон — или просто могущественный и жестокий черный маг?

Рейчел пока еще не знает этого. Зато она хорошо понимает, что найдет и покарает убийцу, — пусть даже месть будет стоить ей жизни…

---

— Перелила, — сухо заметил он, треща крыльями и переводя глаза с мензурки на рецепт.

— Знаю.

Не давая себе труда объяснять, я подняла мензурку и хлопнула глоток, как в мультике «Пьяный повар». Тепло поплыло вниз по горлу, а мениск вернулся на нужный уровень. Мама говорила, что нужно точно как в прошлый раз, а я была в восемнадцать лет глупой, и отрегулировала количество именно так. Кто знает, может, потому и получилось. Арканные земные заклинания славятся трудностью воспроизведения. Может быть, такая неуловимая мелочь и позволила тогда получить результат.

Три отдельных порции смеси тиса и лимона уже ждали наготове. Не трогая их пока, я вылила вино в ступку, где уже лежал нащипанный остролист, взятый мною из рождественского украшения стола работы Айви.

— Только не тряси сюда пыльцу, — сказала я, рукой отгоняя Дженкса от горлышка открытой бутылки, и пикси устроился на полке с утварью для зелий. Айви заменила кое-как сколоченную полку сплошной из красного дерева, и мои колдовские приспособления снова лежали на ней, а не были рассованы по шкафам.

— Ну, прости-и-и, — протянул он, и я кивнула, больше занятая зельем, чем его обидами.

— Корни плюща, — бормотала я себе под нос, доставая мерный стаканчик, полный тонких корней от одного из растений Дженкса в святилище. Нужны были воздушные корешки, не почвенные, и дети Дженкса их с удовольствием для меня собирали.

Узловатые корешки пошли в ступу, и после нескольких движений песта запах хлорофилла смешался с ароматом дешевого вина.

На этот раз смешивать все это было куда легче — я гораздо здоровее, чем тогда в восемнадцать лет. Я снова подумала о Пирсе, и кухню наполнил тихий стук камня по камню, и шепот тревоги прошел через меня, говоря, что завтра может быть уже поздно. Но вряд ли Ал даст Пирсу тело до того, как найдет покупателя, который оплатит столь дорогостоящее проклятие. Не говоря уже о том, что Пирс сейчас не может черпать из линии, и зачем Алу делать его сильнее, если в этом нет необходимости? Я знала, что Ал не продаст его первому же покупателю, будет набивать цену как только может. Несколько дней на это уйдет в любом случае.

Между мной и месивом болтался локон, и я, вспомнив, аккуратно вытащила один волосок, положила в ступку и еще пару раз крутанула пестом, потом вытащила волос обратно. В тот раз, когда я творила эти чары, у меня волосы были до пояса и случайно попали в ступу. Может быть, это важно. Даже наверняка это важно. Этим волосом, да еще и слюной, я могла часть себя вложить в заклинание. Да, трудно будет заставить это работать.

Я потянулась так, что спина щелкнула.

— Святую пыль, — сказала я вслух, высматривая ее в этом развале.

Дженкс загудел крыльями и опустился, зависнув над конвертом, куда я собрала пыль с поперечин под моей кроватью — единственное место, где ее не стирали пикси. На святой земле, так что наверняка и сама достаточно святая. И бог свидетель, никаких несвятых действий моя кровать последнее время не видела.

— Спасибо, — рассеянно сказала я, открывая клапан. Протерла тряпочкой чашки весов, нахмурилась: в ярком верхнем свете виднелся тонкий мазок лосьона. Он не только добавит алоэ в смесь, но еще и пыль на него налипнет и ее в смеси окажется мало.

Вздохнув, я потащила чашки к раковине — быстренько вымыть. Дженкс сместился к потолочной полке, и в черном зеркале оконного стекла видно было, как с него сыпется пыльца. Он был встревожен.

— У Айви все будет нормально, — сказала я погромче, чтобы слышно было за журчанием воды. — Я позвоню перед тем, как лечь спать, узнаю, как она.

— Меня не Айви беспокоит, а ты.

Продолжая вытирать чашки весов, я обернулась:

— Я? Это почему же? — Он подчеркнутым жестом показал на мои приготовления, и я ему строго сказала: — А ты хочешь, чтобы Ал мог в любое время выскочить и хапнуть кого хочет? Представляешь себе: появляется Ал и, например, Трента — цоп? Какой переполох поднимется, когда я скажу, что пропал наш маленький башмачник?

Треугольное лицо Дженкса стянуло гримасой.

— Ал будет злиться сильнее чем фейри, нашедший у себя желуди в мешке для пауков.

Это было ново. Я поморщилась, вешая чашки на место и осторожно вытряхивая пыль на одну из них, пока не зашевелилась тонкая стрелка.

— Он оставил лазейку, и я ею воспользуюсь, — сказала я, когда прибор уравновесился. — Ал не принимает от меня звонков, и только так я могу привлечь его внимание. Не говоря уже о том, что это спасет Пирса. Двух зайцев одним выстрелом. Он даже угостит меня ужином за то, что его обставила.

Это когда разделает как бог черепаху. Я подняла голову, увидела, что Дженкс смотрит неуверенно.

— Что он еще мне сделает? На цепь посадит? Отменит наши еженедельные сеансы? — Я улыбнулась про себя, высыпая пыль с чашки весов в винную основу. — Флаг ему в руки.

— Рэйчел, он демон. Он может просто уволочь тебя в безвременье и не отпустить.

Страх в голосе Дженкса пробил стену моего безразличия, и я обернулась к нему:

— Для того я тебе и Айви сказала свое имя вызова. — Меня удивило, что это его так волнует. — Он меня не удержит даже заговоренным серебром, и он это знает. В чем дело, Дженкс? Ты явно чего-то недоговариваешь.

— Ничего такого.

Но он врал, и я это знала.

Пыль чернела, утопая в вине. Дженкс подлетел к подоконнику и выглянул в заснеженный сад — только маленький кусочек его освещала лампа заднего крыльца. Оставалось только — ну, кроме активации заклинания, — добавить идентифицирующий агент. В данном случае — металл, соскобленный с задней крышки папиных часов.

Я вытащила из джинсов старые карманные часы, ощущая ладонью их нагретую моим телом тяжесть. Они принадлежали папе, но еще раньше — Пирсу, и потому я и вытащила его из чистилища в ту ночь, когда хотела установить контакт с папой. Перевернув часы, я увидела, что сделанная восемь лет назад царапина потускнела. Я стала вспоминать, чем же я соскабливала в прошлый раз кусочки металла в тигель. Наверное, мамиными ножницами.

— Важно намерение, — сказала я про себя, доставая ножницы Айви, воткнутые в стакан для карандашей, и проскребла на старом серебре еще три царапины. Почти невидимые крупицы оставили ямочки на винной половине смеси, и я размешала их, чтобы они опустились. Почти готово. Я вытащила из духовки теплую и уже сухую бутылку и заполнила ее лимоннотисовой смесью и смесью вина, пыли, корней и остролиста.

Дженкс парил сверху с нарочито безразличным лицом.

— Не сработало, — сказал он, и я махнула рукой, отгоняя его, пока пыльца не попала в зелье.

— Оно еще не готово. Еще надо будет добавить мою кровь, чтобы его активировать, а я этого не могу сделать до завтрашнего вечера.

Я закрыла бутылку притертой пробкой и отставила ее в сторону. К счастью, это заклинание земли, и можно его творить, не трогая лей-линию. Дженкс мрачно кривился, и мне это надоело:

— Дженкс, что тебя корежит?

Он напрягся, перелетел на книгу, встал ко мне боком, скрестил руки на груди, уронив крылья. Я молча ждала.

— У тебя не получится, — сказал он наконец.

Я шумно выдохнула и отвернулась:

— Вот спасибо, Дженкс!

— В смысле, с Пирсом.

Теперь я его поняла. Аккуратно налив вторую порцию вина в мензурку, я выпрямилась.

— Дженкс, ты думаешь, я себе завариваю в кухне бойфренда? Ну повзрослей уже.

— Сама повзрослей. Ну ладно, пусть он — симпатичный призрак, которому нужна небольшая помощь и который не шпионит за нами для какого-то демона. Рейч, я тебя знаю. Ты колдунья, он — призрак. Ему нужна помощь, и я готов ручаться, что при вашей первой встрече он совершил нечто сильное и мощное. А теперь ему нужна помощь, а потому он для Рэйчел слаще конфетки.

Я не могла сдержать краску, бросившуюся мне в лицо. Да, так оно и было, но я же успела поумнеть. Однако Дженкс, увидев мою реакцию, подлетел на дюйм.

— Он для тебя конфетка. И я не хочу видеть, как ты будешь страдать, когда поймешь, что его тебе не получить.

— Ты думаешь, это потому, что я на него глаз положила? — спросила я, мысленно пятясь. — Да не всегда же все дело в сексе!

— А, хорошо тогда, что ты не спала с Маршалом.

Я вдруг густо покраснела, уставившись только на вино в мензурке. Да будь оно все проклято!

— Тинкины титьки, Рейч! — воскликнул он. — Ты-таки с ним спала? Когда?

— Я с ним не спала! — возмутилась я, но не могла встретиться с Дженксом взглядом, отпивая вино до нужного уровня. — На самом деле это был просто очень долгий поцелуй.

В широком смысле слова, конечно. Черт, Форд же говорил, что Пирс много времени провел на колокольне. Очень хотелось бы надеяться, что его там не было, когда мы с Маршалом… нет, Ал его еще до этого похитил.

Дженкс приземлился на свежезакупоренную бутылку и уставился на меня неодобрительно, держа руки на бедрах.