Андрей Саргаев - КОРМУШКА

• Название: КОРМУШКА
• Автор: Андрей Саргаев
• Жанр: Альтернативная история

Кто в детстве не смотрел на звёзды с надеждой когда-нибудь побывать там? Да и в более зрелом возрасте нет-нет, но поднимешь взгляд вверх, заворожённый таинственным мерцанием ночных светил. И так же человек всегда стремился в космос - манящий, зовущий, ждущий…

Но однажды космос пришёл на Землю сам. Пришёл… и уничтожил цивилизацию почти полностью. Но мир не может умереть, пока живы его последние защитники! И на обломках старой жизни возрождается новая, в крови и муках. Поселения выживших ведут постоянную и страшную войну с ядовитыми хищными тварями, превратившими планету в "кормушку" для молодняка и полигон для тренировки своей армии.

Просто выжить - слишком просто и слишком мало. А иногда… иногда приходится выбирать - жить тебе, или твоим детям. Право выбора есть, но нет вариантом. И повзрослевшие дети заглянут в глаза врага, отомстят, и раздавят гадину в её же собственном логове, спрятанном где-то в чёрных космических глубинах. Потом… но так будет обязательно!

---

Да, опять повторюсь, тишина… Так плыл бы и плыл до самого Каспийского моря, изредка забрасывая спиннинг. Кстати, а почему бы и нет?

- Андрюш, ты как насчёт обеда?

- Только за! - поддержал сын. - Что у нас сегодня в меню?

Вопрос риторический, кроме соли, в запасах только репчатый лук и большой пакет с картофельными оладьями, они же драники. Это вместо хлеба.

- Что-нибудь поймаем. Займёшься?

- Ага, коробочку из сидора достань.

Я отпустил вёсла и передал Андрею весь рюкзак - сам упаковывал, сам и разберётся. Он развязал тесёмки и вытащил своё сокровище - намотанную на кусок пенопласта леску с крючками на поводках и воблером на конце. Там же оказался запас червей в старой брезентовой рукавице. Вот опарышей нет - мухи почему-то брезговали садиться на тушки тваренышей, и размножались исключительно в выгребных ямах сортиров. Но копаться там, добывая наживку, как-то не комильфо.

Поплавок, почти понтон, плыл рядом с лодкой, удерживая крючки у самого дна, и оставалось только дождаться поклёвки. Ловись рыбка больша да велика! Пока же можно чуть-чуть подогреть аппетит глотком-другим целебного настоя.

- Ты флягу не потерял? Которую Сотский давал?

- Обижаешь, - Андрей ловким движением фокусника предъявил искомое и вытащил из кармана серебряную с чернью рюмку - память о Ворсменском краеведческом музее.

Пили по очереди, закусывая ненавистными оладьями. Хорошо, ей-богу хорошо! Как в старые добрые времена, когда ранним утром над водой поднимается туман и не даёт резвиться вездесущим и суетливым моторкам. Вот и сейчас кажется, что они выскочат из-за ближайшего островка с водным лыжником в оранжевом жилете на привязи и разрушат идиллию. А не они ли гудят? Вот и Андрей закрутил головой, прислушиваясь.

- Пап, это не мотор?

- Или Валера самогон на мухоморах настаивал.

- Я серьёзно.

- Глюки это. Нервные.

- А это? - сын показал фляжкой мне за спину.

Медленно обернулся - в нашу сторону мчался, хлопая днищем по мелкой волне, дюралевый "Прогресс" под двумя моторами. А в нём - четыре вооружённых помповыми ружьями человека. Если глюк, то слишком уж качественный.

- Добро пожаловать в Павловское княжество, путники! - один из тех, кто был в катере, привстал и отвесил поклон. - Мы всегда рады добрым гостям!

Ага, рад он… как будто не вижу недовольную гримасу, перекосившую морду. Но слова приветливые - явно читает давно заученный текст. И вообще вся четвёрка производит странное впечатление - конические шлемы, алюминиевые кольчуги поверх бронежилетов, красные сапоги (наверняка с загнутыми носами, не вижу отсюда), бородатые лица. Ролевики, бля, ряженые. Не хватает только щитов и мечей. У одного, правда, на поясе резиновая дубинка и футляр с наручниками. Красавец, ему только ещё погоны с тремя маленькими звёздочками, и будет вылитый бывший участковый из Грудцино.

- Здрасьте! - я изобразил как можно более глупую улыбку. Глупые всегда выглядят безопаснее. - А мы вот тут на лодке катаемся, рыбку ловим…

- И вам подобру! - старший из бородачей явно не желал выслушивать объяснений. - Попрошу сдать оружие.

Он что, шутит? Даже ночью двустволка всегда стоит у кровати на расстоянии вытянутой руки. Легче без трусов пройтись по деревне, чем остаться безоружным. Послать в задницу с такими предложениями? Вряд ли прокатит - на вид ребята серьёзные и уговаривать не будут, просто долбанут в надувной борт, и корми рыбок, Николай Михалыч. Тот, что на участкового похож, готов выстрелить хоть сейчас. Неприятный тип.

- Ну? - старший изобразил стволом вопрос.

Бля, неприятно находиться по другую сторону мушки. Неуютно как-то. В знак согласия выставляю вперёд пустые ладони.

- Да какие проблемы, командир? Конечно всё сдадим.

- Сотник, - поправил бородач.

Опс, да тут настоящее средневековье! А что у него за ошейник, уж не гривна ли серебряная? Она самая. Для полного соответствия образу только красного плаща не хватает. Или по должности ещё не положено? Вот попадалово… Одно утешает - если играют всерьёз, с полным погружением в эпоху, то сразу расстрелять не должны.

Под внимательными взглядами перегружаем арсенал в катер. Даже пришлось вывернуть карманы и вытряхнуть на дно лодки содержимое двух рюкзаков - всё прошмонали, собаки бешеные. "Участковый", буду звать его так, откинул край свёртка, в котором были наши шашки, вытащил одну из ножен, и застыл в немом восхищении.

- Лепо!

Вот же… и язык коверкают. Интересно, кто такой их князь, если не только собрал людей, но и убедил, а, может, и заставил погрузиться в прошлое настолько, что даже в неконтролируемо брошенном слове чувствуется намертво вбитое в подсознание… И это всего за три года с начала Нашествия. Я так не умею, мне легче пристрелить человека, чем уговорить.

Значит, что имеем? Некто, пусть будет "князь", контролирует целый город, очищенный от тварёнышей, и кусок реки. Павлово обнесено стеной, причём охраняемой. Люди не бедствуют, сытые морды четверых в катере тому подтверждением. Имеют доступ к бензохранилищу, или сами делают биотопливо из рапсового масла и спирта. Приходилось слышать про такие технологии и были задумки, но не с нашими возможностями их осуществить.

- Лепо! - повторил "участковый" отвлёк от раздумий. - Сам ковал?

- Нет, бля, любимая тёща сделала в перерыве между пирогами и вязанием носков.

И чего он запал на железяки? Фетишист? Оно, конечно, вещь красивая и отполирована до зеркального блеска, но всё равно остаётся поделкой на скорую руку. Против тварёнышей сойдёт, но в бою клинок на клинок - говно полное. Но, кажется, у мужика сложилось совершенно противоположное мнение.

- А меч скуёшь? - спросил он не обратив внимание на грубость. - Чтобы булатный, и яхонты с лалами в рукояти?

Нет, точно на голову скорбные. Вот и Андрей старательно сдерживает улыбку - нам приходилось встречать таких заказчиков, желающих иметь дома на стене полупудовый двуручник. А ещё лучше - Экскалибур, только без камня. Но платили отменно. Знакомый сантехник, снабжающий меня старыми трубами, не раз хватался за сердце, узнав стоимость. И регулярно получал свои полторашки "Окского бочкового".

- Меч, говоришь? Можем.

Старший уже более приветливо улыбнулся и достал рацию. Я чуть не застонал от зависти - живут же люди! Нет, определённо здесь стоит завязать взаимовыгодные знакомства. А ещё лучше - переселиться. Если примут. Сотник разговаривал недолго, бросил в микрофон непонятную короткую фразу, а потом обратился к нам.

- Пресветлый князь изволит дать вам аудиенцию, мастера. Завтра, сразу после заутрени.

Ещё и пресветлый… Или светоносный, чего не хотелось бы? Скромностью, однако, здешний правитель не страдает. Интересно, заутреней тут называют именно православную церковную службу, или это уже что-то языческое? В принципе, моё атеистическое воспитание позволяет вполне лояльно относиться и к тому и к другому, но ближе как-то привычное. Неизвестно, что они понимают под язычеством. Такого могут напридумывать!

- Спасибо, сотник! Всегда мечтал явиться пред светлы очи и припасть к стопам, так сказать… Житие мое, паки-паки!

Уловил иронию и опять смотрит недобро. И если "участковый" даже на вид пень пеньком, то этот умён, следовательно, очень опасен. Про остальных не скажу, сидят молча, но тоже волчары ещё те, тёртые и битые.

- Поехали! - из катера достали тонкую капроновую верёвку. - Привязывай лодку!

Город ошеломил масштабами. Я ожидал чего-то подобного, но всё равно впечатление грандиозное, особенно по нынешним временам. Высокая бетонная стена спускалась с косогора к Оке и уходила дальше в воду. Рядом на берегу лежали стопы деревянных щитов, наверное из ставили зимой на лёд, чтобы полностью обезопаситься. Неплохо, однако. Какой размах и какие силы вложены. Определённо мне здесь нравится. Вот только у толпящегося на пристани народа почему-то совсем нет оружия, даже ножей на поясе.

И одеты странно, словно сопротивлялись внедряемому сверху ретро-стилю. Рубахи навыпуск из серой мешковины соседствовали с вытертыми джинсами, растоптанными кроссовками или драными кедами… На некоторых лапти из бересты, но футболка с группой "Ария" на груди. Местные диссиденты или просто оборванцы? Ярким пятном выделялись наши сопровождающие - и качеством одежды и уверенностью в себе. Ничего не понимаю…

- Вам сюда, - сотник указал на маленький бревенчатый домик с железными решётками на окнах. - Не обессудьте, гости дорогие, но пока пресветлый князь не скажет слово…

Ясно - карантин. Хотя для чего? Заразными болезнями мы не болеем, или здесь не знают о свойствах печёнки тварёнышей? Может быть, бородачи просто выкинули наши съестные запасы в воду, не обратив внимания на запаянные в полиэтилен "таблетки". А пластиковую полуторалитровую бутылку с самогоном себе взяли, уроды.

- Спасибо, подождём тут, - мы вошли в дом и услышали, как за спиной лязгнул запираемый засов.