Андрей Саргаев - НИКОЛАЙ НЕГОДНИК

• Название: НИКОЛАЙ НЕГОДНИК
• Автор: Андрей Саргаев
• Жанр: Альтернативная история

В богатом Славельском княжестве было всё. Или почти всё. Были домовые, в меру сил помогающие по хозяйству, и лешие - любители покуражиться над заплутавшим путником. В полноводной Шёлокше по ночам резвились русалки под присмотром дедушки-водяного. И даже Змей Горыныч изредка залетал, опасаясь, однако, приближаться к городу. И единственное, чего там не хватало, так это человека из будущего. Того самого будущего, в котором жил Николай Шмелёв, зарабатывая на хлеб с тонким слоем масла работой в собственной кузнице. А что делать, если не повезло с характером, и кратковременные попытки сделать карьеру менеджера или сисадмина заканчивались плачевно для места работы? Вот и приходилось вновь и вновь, облегчённо вздохнув и махнув рукой на упрёки жены, возвращаться к любимому занятию. Всем известно, что с трудов праведных не наживёшь палат каменных. Но Николай старался опровергнуть это заблуждение. Ибо была у него мечта - построить дом. А мечты, в отличии от грёз, имеют обыкновение сбываться. И Шмелёв по осени уже планировал справлять новоселье. И всё бы хорошо, если бы в одно далеко не прекрасное утро не получил от заслуженно обиженного соседа пожелание провалиться сквозь землю. Может это проклятие сработало, а может что иное, только при попытке срубить появившийся неизвестно откуда дубовый росток, исчез наш герой в беззвучной вспышке. Пропал, и так и не увидел, как в тот же момент в стену дома ударила крупнокалиберная пуля. А последний славельский волхв, он же и первый кузнец, не мог и предполагать, что за беды на него свалились со священного дуба вместе со странным человеком. И они не замедлили… Первая же попытка внедрить прогрессивное огнестрельное оружие закончилась полным провалом, дракой с княжескими дружинниками, и стремительным бегством из города. Компанию беглецам составили лишь хозяйственный домовой, да маленький чёрный котёнок, прихваченный из жалости. Но нет худа без добра. На очередной ночёвке к друзьям присоединился отряд леших, твёрдо уверенных в праве Николая ими командовать. А судьба решила ещё раз улыбнуться. В результате небольшой оплошности, произошедшей во время обмена вежливыми визитами, народ мордовский ненароком дарит Николаю все свои земли. Казалось бы - живи да радуйся. Но нет… В нашей реальности, по другую сторону неназванного океана, президент одной неизвестной страны, в кабинете странной овальной формы отчитывается перед появившимся из сгустившейся темноты Великим Магистром. Тот устраивает жестокий разнос за неудачную попытку ликвидировать одного из случайно обнаруженных Спящих - потомков народа, мешающего Ордену окончательно захватить власть на земле. Когда-то этот народ предпочёл уйти, не выдержав бесконечной войны. Они заставили уснуть свою память, и мир содрогнулся… Испепелив одного из виновников проваленной операции, Великий Магистр исчез, оставив запах серы и царапины от раздвоенных копыт на паркете. Но пообещал попросить помощи у нижестоящего начальства. У Николая же дела потихоньку двигались. К зиме вырос на берегу Шёлокши небольшой острожек, жители которого развлекались то стычками с булгарами, обидевшимися на незваных соседей, то руганью со славельским послом, пытающимся привести новый городок под княжескую руку. А через год и Шмелёв объявил себя князем, благо появилось какое-никакое войско. Правда ударную его силу по прежнему составляли лешие, с примкнувшим к ним баварским вервольфом - беженцем из Европы. Тайное оружие, изготовленное при содействии волхва Серёги, позволило отразить набег незнамо как добравшихся сюда половцев. И в округе с беспокойством заговорили о наглеющем и усиливающимся княжестве Татинском. Славельский князь Юрий Всеволодович, воспользовавшись наивностью Николая Шмелёва, путём хитрых интриг заставил таки новоявленного соседа пойти на него войной. И коварно сдался без боя, уступив власть и княжество. На что только не идут люди, чтобы досадить нелюбимым родственникам! И казалось бы - живи не тужи! Но нет… Вопрос "кому на Руси жить хорошо?" до сих пор остался риторическим. Всё как всегда…. Византия гадит, булгары норовят в суп плюнуть, а неизвестно за что взъевшийся орден Тамплиеров регулярно подсылает убийц и злокозненных колдунов. А тут ещё с востока потянуло грозой - идут несметные орды диких барыгов под предводительством самого Пету-хана. И уже некогда думать о доме, о своих попытках вернуться. Главное - успеть. Всё остальное потом. И вот встаёт у реки Трезва русское войско. И не важно кто ты - домовой ли с боевой саламандрой в верной пищали, или бывший французский граф Бертран де Куртуаз… Пусть хоть полковник лешачьего спецназа на деревянном танке. И даже чёрт-кавалерист с боевыми вилами. Родине неважно… Если готов умереть за неё - значит русский. А о доме вспомним потом, после победы. И мы обязательно вернёмся! Когда-нибудь…

---

- Кажется, с вечера должно остаться. Да, и все пройдет, - пробормотал Николай, отступая к столу, и пытаясь нащупать за спиной посудину.

Но лекарство не подействовало - наваждение не пропало. Оно принюхалось, задвигало длинным носом, и спросило тонким голосом:

- Романея?

- Не знаю, - честно ответил Шмелев, не разбиравшийся в винах.

- Угостишь?

- Сгинь, нечисть! - перекрестился Коля, другой рукой нащупывая крестик на груди.

- Сам дурак, - обиделся мужичок. - Тимоха я, домовой здешний. Выпить дай?

- На, - протянутый ковш с вином мелко-мелко дрожал. - Ты точно не нечисть?

- Не-а, - мифическое существо выдуло всю посудину единым махом, и неторопливо, с занюхом, вытерло губы расшитым рукавом. - Чистый я, у меня половина родни - банники. А пошли, попаримся? Или к девкам? А то и совместить можно.

- Я бы не советовал, - раздался за спиной голос вернувшегося волхва. - Это врун, малолетний пьяница, и, к тому же, не настоящий домовой. Так, стажер на полставки.

- И ничего не малолетний, мне в аккурат в этом годе двести стукнуло.

- Цыц! - прикрикнул Серега на домовенка. - Иди лучше по дому чем-нибудь займись. А еще раз пьяного на рабочем месте увижу - посажу в лапоть и отнесу в церковь. Ты меня знаешь.

Тимоха побледнел и вылетел из горницы. В буквальном смысле вылетел, не касаясь пола босыми когтистыми ногами. Или все еще лапами?*

Николай тоже решил повременить с лечением.

- А что, это действительно домовой?

- Действительнее не бывает. Их сейчас гоняют везде, вот у меня и прячутся. И все при деле - кто молотобойцем в кузне подрабатывает, кто вот по хозяйству. Волхву мыть полы невместно.

Через неделю вынужденного безделья, заключавшегося в штудировании толстенных фолиантов из того самого сундука, Шмелев окончательно озверел и попросил листок бумаги и карандаш. Домовые в доме есть, так вдруг и карандаш где завалялся?

- Зачем? - удивился кузнец. - Лучше запоминая, что я тебе читаю. И сам учись.

- Буквы непривычно написаны. Да и скучно. Вот скажи, нафиг мне знать родословную твоего князя до двенадцатого колена?

- Знание - сила!

- Я вчера того солдатика не знанием, а кулаком утихомиривал, - хмыкнул Николай, потирая ободранные костяшки.

- Не солдатика, а отрока княжьего, неуч, - укорил Серега. - Почто его свиньей обозвал?

- А нельзя было?

- Нельзя! - сурово отрезал волхв. - Собакой - еще куда ни шло. А лучше псом. Свиньей - не по чину, так только купца какого….

- Какие все нежные!

- Какие есть! Пока твердо все не заучишь - на улицу не пущу.

- Ладно, не больно-то и хотелось, - согласился Шмелев. - Но бумагу-то дай.

- Бумаги у меня нет, ее из страны Син за большие деньги привозят. Могу предложить египетский папирус тьмутараканской выделки и гусиные перья местного производства. Пойдет?

- Давай, что уж с тобой поделать, - Коля подгреб к себе брошенный на стол свиток. - Вот посмотри, какая у меня идея появилась.

Серега внимательно следил за причудливым танцем пера, и громадными кляксами, сие действо сопровождавшими.

- А, по-моему, это хрень, - заявил он после некоторого раздумья. - Конструкция сия работать не будет.

- Пушка ему не понравилась, - проворчал оскорбленный в лучших чувствах Николай. - У тебя среди золотарей связей нет?

- Так вот ты ее чем заряжать собрался, - восхитился волхв. - Хорошо придумано. Лезет, значит, злой половец на стену, а тут прямо в рожу благовония летят. Какой уж тут приступ….

- Ты лаптем не прикидывайся, мне селитра нужна. Знаешь что это такое?

- Знаю, мне положено быть мудрым. И даже знаю для чего нужна. Ты, Коля, не огорчайся, но первые огнестрелы у нас, еще мой прадед лет сто назад испытывал.

- И чего?

- И ничего. Пыхтит, воняет, и плюется на двадцать шагов. Срамота, одним словом. У меня в кузне до сих пор три штуки валяются. Все никак руки не дойдут на переплавку пустить.

- Подари, а?

- Зачем тебе?

- Сделаю порох, стрелять будем.

- Так у прадеда не получилось.

- Ну и что? Он экспериментатор, а у меня послезнание.

Серега пожал плечами:

- Как хочешь…..

Город тем временем жил своей собственной жизнью, не обращая внимания на странного пришельца из другого мира. Все так же весело шумел торг на широкой площади под кремлевскими стенами, так же горланили на десятках языков заморские купцы, прекрасно понимая друг друга без переводчиков. Вот в тихом закоулочке спокойно и беззлобно били ногами пойманного вора, и городская стража дожидалась, когда избитого жулика можно будет забрать и бросить в поруб.

Над Славелем плыл колокольный перезвон множества церквей, созывая народ к вечерне. Вечер был настолько тих и хорош, что сало хотелось перепрятывать до бесконечности. И никто даже представить не мог, что в кузне на берегу Шолокши творится История. Именно так - История с большой буквы.

Благолепие нарушал лишь легкий матерок волхва-кузнеца:

- Одни убытки от тебя, - ворчал он, чихая от растираемого в порошок древесного угля. - Деньги все на приправы твои чертовы ушли. По улице только ночью пройти можно, копоть уже не смывается. Перед людьми совестно.

- А не перед девками? Завтра баню топи, медведь, а не то блохи заедят. Готово? Перемешивай.

- Да перемешиваю, будь оно неладно. А блох у нас нет, чай не в Европе живем.

В громадном чане варилось и выпаривалось до нужной кондиции отвратительное даже на вид месиво. На запах оно было еще гаже - селитру так и пришлось добывать у золотарей. В кустах сирени послышалось тихое шевеление и громкое сопение. Следом показалась конопатая физиономия домового-стажера.

- А я вам ужин принес. Не прогоните? - из объемистого мешка одуряющее пахло жареным мясом и что-то заманчиво булькало.

- Чего уж там, проходи, - Николай попытался придать себе сердитый облик. Но было заметно, что забота домового его тронула. - Можно и перекусить после трудов праведных.

- Точно праведные, - фыркнул Серега в бороду. - Серой навоняли так, что любой дьявольские козни за версту почует. - Но покушать можно.

У Тимохи были свои, довольно своеобразные представления о том, как полагается слегка перекусывать. Он сноровисто раскинул на траве белоснежную скатерть, и ловкими движениями заправского фокусника начал доставать еду из мешка. Первым на свет появился здоровенный жбан с хмельным медом, вкус которого Коля уже успел оценить достаточно высоко. Почетный караул при нем составили три серебряные фляжки.

- Тридцатилетнее, из погребов самого Папы Римско-Авиньонского.

- Точно не греческое?

- Фуфла не держим!

Далее на скатерть был установлен деревянный поднос с жареным поросенком. В прошлой жизни Николай мог бы недели две им одним питаться. Но в чужой монастырь со своим самоваром не ездят, и потому перебирать харчами не приходилось. А кушанья все прибывали и прибывали.

- У тебя что, мешок безразмерный?

- Нет, - ответил Тимофей. - Обычный - самобраный.

- Какой? - переспросил Коля.

- Да самобраный. Дает все что попросишь, а если не съешь, так браниться начинает. Материться умеет на двунадесяти языках живых, а также в латыни изряден гораздо и арамейском.

- Ладно, убирай своего матершинника.

- Сам дурак! - буркнул мешок, но сразу же заткнулся. Причем самым буквальным образом - сами собой завязались бантиком тесемки, и уменьшившийся в размерах кормилец запрыгнул к домовому в карман. Через некоторое время сонный голос произнес: - Догоняться вздумаете - будите, мигом организую.

- С понятием товарищ, - одобрил Николай. И вздохнул с ностальгией: - Картошечки бы жареной сейчас.

- Могу, - откликнулся самобраный друг. - Подумаешь, обычное заморское кушанье. Тебе в комплекте, или как?

Коля немного подумал и махнул рукой:

- Давай в комплекте.

И не прогадал. В него входила громадная сковорода с требуемым продуктом, а так же тонко порезанное розовое сало, мелкие, с детский мизинец, соленые огурчики, соленая же селедочка, обложенная кольцами лука и политая подсолнечным маслом, истекающая жиром семга, рыжики величиной не больше пуговицы, квашеная капуста с яблоками и брусникой, и венчала коллекцию литровая бутылка "Смирновской" со льда.

- Мешочек, - неожиданно севшим голосом позвал Шмелев, - ты где водку взял?

- Не твое дело! - последовал вежливый ответ. - Комплексный обед.

- А может там пара автоматов Калашникова завалялась?

- Нет, я только по пропитанию работаю. Узкая специализация.

На нет, как говориться, и суда нет. Коля с дрожью в руках хрустнул пробкой и разлил божественную жидкость по чарочкам. Серега настороженно принюхался к незнакомому продукту, резко выдохнул, и профессионально выпил, занюхав рукавом.

- А ничего, хорошо пошла. Как наше сгущенное вино, только помягче будет.

- Разбавляют, наверное, - поддакнул Тимоха, но протянул емкость за второй порцией.

А после третьей, в мудрую голову волхва пришло озарение:

- Слушай, Николай свет Васильевич, а чего нам самим-то дерьмо выпаривать, которое ты порохом именуешь? Мешок, а мешок, сможешь порох достать? Много?