Лаура Дэниелз - Тайной окруженная

• Название: Тайной окруженная
• Автор: Лаура Дэниелз
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-7024-2638-9

Много лет Джини безнадежно влюблена в своего школьного приятеля Энди. Оба давно стали взрослыми, Энди состоялся как личность, реализовал свой талант. Джини всячески помогала ему в делах, пока не поняла, что Энди ее просто использует. И тогда она пошла на разрыв, даже уехала в другой город, с головой погрузилась в собственный бизнес, но ничто не помогло выкорчевать Энди из сердца. Так что же — всю жизнь довольствоваться неразделенной любовью или… или все же есть способ навсегда расстаться с одиночеством?

---

Обычно Дебора этим и довольствовалась, но в последний день рождения, к большому неудовольствию Брюса, отошла от традиции, спросив:

— Следует ли понимать это так, что у тебя уже кто-то есть на примете?

Немного помолчав, Брюс произнес:

— Дебби! — Сколько себя помнил, он всегда называл Дебору коротким именем. — Давай не будем портить друг другу настроение, ладно? Все-таки сегодня у меня день рождения.

Дебора тоже выдержала небольшую паузу, словно что-то обдумывая, затем улыбнулась.

— Идет! — Она была мудрая женщина, поэтому никогда ни на кого не давила. Тем более в день рождения.

В итоге Брюс обнял ее и поцеловал.

— Дебби, ты прелесть!

Негромкое покашливание вернуло его к реальности, и он увидел ожидающий взгляд Ширли. И одновременно сияющий.

Ах да, подумал Брюс, она счастлива, что ей выпала удача побеседовать с Энди Прейзом.

В следующую минуту он нахмурился, вспомнив, чего этот самый Энди Прейз добивается от него.

— Да, так о чем мы говорили?

— Об Энди Прейзе! — выдохнула Ширли.

Брюс смерил ее удивленным взглядом. Боже правый, сколько эмоций! Жаль, что она секретарь, а не полицейский инспектор, в противном случае можно было бы отправить ее к Энди Прейзу вместо себя. Уж для нее-то подобное задание наверняка превратилось бы в сплошное удовольствие!

— Да-да, конечно… И что же Энди Прейз?

Попутно Брюс подумал, что сегодня ведет с секретаршей какие-то непривычные разговоры.

— Он просто душка! — восторженно констатировала Ширли.

Когда не использует знакомства в личных целях, мысленно дополнил Брюс.

— Такой милый, непосредственный, — продолжала Ширли. — Только чем-то обеспокоен.

Она с плохо скрываемым любопытством взглянула на Брюса, но расспрашивать конечно же не решилась.

— У него возникли некоторые проблемы, — пробормотал он, абсолютно не понимая, почему рассказывает это секретарше.

Как правило, в общении с Ширли — сугубо деловом — Брюс был лаконичен. Однако нынешний день во многом стал исключением. Вероятно, из-за того, что Брюс пообщался с таким субъектом, как Энди Прейз. Повышенная эмоциональность модельера оказалась заразительна.

— Как жаль! — воскликнула Ширли. — У такого замечательного человека — и вдруг проблемы. Но их можно решить?

Откуда известно, что он замечательный? — промелькнуло в голове Брюса. А! Наверное, в данном случае подразумеваются творческие способности этого парня. Вероятно, подобно многим другим женщинам, Ширли следит за модой, в том числе и за той, которую создает Энди Прейз. Что ж, мне остается лишь положиться на мнение Ширли. Она явно разбирается в подобных вещах больше, чем я.

— Решить? — повторил он. — Не хотелось бы говорить заранее… но, думаю, можно. А может быть, Энди Прейз и сам выпутается из трудной ситуации, ведь для этого ему нужно лишь сесть и хорошенько подумать.

Последние слова были продиктованы тем соображением, что Энди Прейз, скорее всего, печется не о пропавшей девушке-модели, а о том, на кого можно надеть туалеты, которые она должна была демонстрировать на подиуме.

— Ладно, давай, что там у тебя, — сказал Брюс, взглянув на нежно-розовый листок бумаги в руке Ширли.

— Ах да… я и забыла. Правда, не знаю, зачем Энди Прейз его оставил…

Брюс слегка нахмурился в предчувствии какого-то нового подвоха со стороны своего недавнего собеседника.

— Его?

— Адрес зала, где он обычно проводит показы своих моделей.

Для Брюса это был очередной образчик непонятной женской логики.

— Что значит — зачем оставил?

Ширли удивленно посмотрела на него.

— Ведь и так все знают, где можно посмотреть новинки от Энди Прейза!

— В самом деле? — Удивление Брюса было даже еще большим.

— Разумеется! Показ мод проходит как минимум два раза в год, по категориям «весна-лето» и «осень-зима».

Брюс недоверчиво прищурился.

— Неужели так часто?

— То есть как? — заморгала Ширли. — Существует два сезона, следовательно, и показов тоже два.

Брюс едва заметно усмехнулся. По-видимому, мода живет по каким-то особенным, отличным от остального мира законам природы, потому что сам он знал по крайней мере четыре времени года.

В следующую минуту у Брюса возник другой вопрос:

— И что, ты посещаешь каждый такой показ?

Подкрашенные розовой перламутровой помадой губы Ширли изогнулись в снисходительной усмешке.

— Хотела бы я попасть в этот зал, — сказала она, взмахнув бумажкой с адресом, — когда там происходит дефиле!

— Разве существует какая-то проблема?

— Еще бы! На показ моделей Энди Прейза не так-то легко пробиться. Вход чаще всего по приглашениям, получить которые простому смертному нереально, потому что рассылаются они исключительно знаменитостям.

Выходит, я угодил в число избранных? — с иронией подумал Брюс. Надо же, как повезло!

Тем временем Ширли заговорщически улыбнулась.

— Но на ближайшем показе мод я все-таки побываю.

— В самом деле? — Брюс вскинул бровь. — Каким же образом?

И тут обнаружилась причина внутреннего сияния Ширли.

— Я получила приглашение от самого Энди Прейза! — прошептала она, опасливо покосившись на дверь, как будто кто-то мог внезапно ворваться и каким-то образом выцарапать у нее упомянутое приглашение. — Он спросил, как меня зовут, и сказал, что пришлет мне специальную карточку, которая, насколько я поняла, и будет пропуском в зал.

— Поздравляю, — сказал Брюс, постаравшись исключить из голоса насмешку. Ему не хотелось обижать Ширли, для которой вся эта история имела большое значение. — Ну а мне давай адресок, в отличие от всех остальных я его не знаю.

— Что? Ах да…

Медленно и неохотно, но все же Ширли спустилась с небес на землю, хотя мечтательная улыбка на ее губах задержалась. Брюсу даже жаль стало, что он заставил Ширли покинуть тонкие сферы и вернуться в неприглядный реальный мир.

— Пожалуйста. — Обогнув стол, Ширли протянула Брюсу розоватый листок бумаги для заметок, на котором крупным четким почерком был записан адрес. — Это большое здание с мраморным фасадом на пересечении Мэдисон-авеню и Восемьдесят восьмой улицы. Как правило, там между колоннами растягивают транспаранты с именем Энди Прейза и датой показа новой коллекции мод. Так что ошибиться трудно.

Брюс спрятал бумажку в нагрудный карман пиджака.

— Спасибо за детальную информацию. Явно польщенная похвалой, Ширли опустила ресницы.

— Не стоит благодарности.

3

Однако на Мэдисон-авеню Брюс так и не попал.

После совещания у мэра он уже садился в свой «шевроле», чтобы отправиться по указанному на розовом листочке адресу, как вдруг подал сигнал его сотовый телефон. Оказалось, что это Ширли.

Слегка задыхаясь от волнения, она сообщила, что звонил Энди Прейз.

— Снова, представляете? — с благоговением произнесла Ширли. — Никогда не думала, что мне выпадет удача два раза за день поговорить с Энди Прейзом!

За время, проведенное на совещании у мэра, Брюс успел отойти от возникших у модельера проблем, его мысли сейчас занимало совсем другое, и, по правде сказать, в первое мгновение он даже наморщил лоб, вспоминая, где слышал имя Энди Прейз, но в следующую минуту все встало на свои места.

— Что ему еще нужно?

Вопрос прозвучал резковато, Брюс сам это почувствовал, однако увлеченная приятными переживаниями Ширли, похоже, ничего не заметила.

— Он просил передать вам, что его планы изменились и во второй половине дня на Мэдисон-авеню вы его не найдете.

— Вот как? Где же я должен его искать?

На этот раз Брюс даже не пытался скрыть раздражение, и Ширли наконец сообразила, что шеф воспринимает звонки Энди Прейза совсем не так, как она сама.

— Нет-нет, искать не нужно! Просто из зала показов Энди Прейз отправился в свою мастерскую. Думаю, к настоящему времени он успел туда добраться.

Брюс скрипнул зубами. Если бы в этом деле косвенным образом не участвовал его босс, Роджер Кэмпбелл, он давно дал бы Энди Прейзу — наивность которого граничила с банальным нахальством — от ворот поворот. Но ситуация сложилась иная, поэтому Брюс лишь сухо спросил:

— И где же эта мастерская находится?

— В Куинсе. Собственно, не так уж далеко от Мэдисон-авеню, на другом берегу Ист-Ривер.

— Я знаю, где у нас Куинс, — проворчал Брюс.

— О, разумеется! Я лишь хотела сказать, что это в районе моста Куинсборо.

Брюс захлопнул дверцу автомобиля.

— А не получится так, что я приеду, а мистера Прейза еще не будет?

Вопрос привел Ширли в легкое замешательство.

— Э-э-э… не думаю. По моим расчетам, он уже давно находится в своей мастерской. Впрочем, случается, конечно, что-нибудь непредвиденное…