Донна Клейтон - Ты мне нужен

• Название: Ты мне нужен
• Автор: Донна Клейтон
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 0-373-19797-7, 5-05-006438-4

Их встреча у бесновавшейся реки, казалось, была мимолетной. Но спустя несколько недель эта женщина постучалась в дверь его дома и тихо произнесла: «Ты мне нужен, Кэйдж!..»

---

— Мне очень приятно тут оказаться, — ответил Кэйдж. — Я и забыл, как здорово… — ему показалось, что слово не в полной мере отражает смысл, — как важно собираться вместе. Приятно опять повидать старых друзей. — И с ударением добавил: — И семью.

— Это хорошо. Мне не хватало тебя.

— И мне.

Мужчины обнялись, сердце Кэйджа начало оттаивать.

— Видел ты Дженну с племянницей?

Рот старика неодобрительно покривился.

— Видел. Но она никого не обманет. Как наряд из перьев не сделает лису орлом, так пара мокасин не превратит ее в ленапе.

Кэйдж расправил плечи.

— Она не пытается стать ленапе. Мокасины — не ее идея. Я подарил их ей только сегодня вечером.

Ши-паи посмотрел скептически, но промолчал.

— Она действительно хочет узнать больше о нашей культуре, — сказал Кэйдж. — Чтобы учить Лили.

— Ребенка вполне могут поднять родители отца. Они индейцы. И могут дать ту истину, которую никогда не ощутят бледнолицые.

— Родители Давида Коллинза стары, — вмешался Кэйдж, прекрасно зная, что перебивать деда — несказанная грубость. — Они больны. И не смогут взять Лили. Они просто не справятся с младенцем. А Дженна может. Кроме того, она ее любит. Почему ты возражаешь против нее?

Он прекрасно знал ответ на свой вопрос. И даже понимал направление мысли деда. Просто тот считал, что людям следует всегда оставаться в стае, как волкам. Но, если Дженна заберет Лили из Сломанного Лука, девочка оттого не станет меньше индианкой.

— Внук мой, — вклинился в его растрепанные мысли дед, — девочке нужно больше, чем только любовь Дженны Батлер. Я лично прослежу — Лили Коллинз получит все, чтобы стать настоящей индианкой.

По мнению Кэйджа, Лили ничего не требовалось от ее деда, чтобы стать настоящей индианкой. Она уже ленапе. Но сказать так — значит еще сильнее рассердить деда, а Кэйдж появился сегодня тут, чтобы сгладить их взаимоотношения. Но он не смог удержаться, чтобы не исправить одну неточность:

— Она не Дженна Батлер. Она Далтон.

Дед пристукнул морщинистой рукой по столу.

— Меня тревожит еще и это. Почему ты женился на ней? Если вдруг решил, что тебе нужна жена, то в резервации полно одиноких женщин. К примеру, Ханна Джонсон никогда не была замужем.

— Остановись, — поднял руку Кэйдж. — Выбор, на ком жениться, остается за мной. А твой выбор — научиться жить с этим. — Сказано резко, твердо. Ответный взгляд старика сверкнул молнией.

— Я бы так и поступил, если бы хоть на мгновенье поверил, что основания для твоего брака заслуживают одобрения.

В душе Кэйджа вспыхнул гнев.

— Мои основания его заслуживают. Старик поднял брови.

— Ты никуда не выбирался со времен аварии. Только по делам и за покупками. Очень редко. У тебя не было времени встретить женщину. И уверен, твое сердце недостаточно излечилось, чтобы вступить в какие-либо отношения, будь то любовь или что иное. Я приезжал тебя навестить, если помнишь. Не так просто было проникнуть через твою стену горя. Я старик, конечно, но обмануть меня очень непросто.

Кэйдж плотно сжал губы. Дед упрям, узко мыслит, но в проницательности ему не откажешь. Сказать ему, что они с Дженной были влюблены, будет ложью, что навлечет позор на его имя и род. А правда — он расплачивается за Дар Жизни, в глазах Кэйджа эта женщина еще и вполне достойна уважения — только даст старику возможность оправдать свою нелюбовь к Дженне.

Кэйдж потянулся и взял еще одну бутылку с водой, потом поднял глаза на деда.

— Ничего из того, что я делаю, не навлечет позора на мою семью. Соглашение между мной и Дженной — наша проблема. А теперь, извини, я хочу отнести моей жене попить.

— Не спится?

Дженна оторвалась от созерцания освещенного лунным светом луга и обернулась к Кэйджу.

— Да вот все вертелась, крутилась. Решила встать. Ты как?

Он открыл холодильник, комната осветилась.

— Пить захотелось.

От их искусственного, подчеркнуто бодрого диалога у Дженны заломило зубы. Именно так они общались после ночи танцев целую неделю.

Поцелуй все изменил. До того их отношения развивались еле-еле, они стали чем-то вроде друзей. Тот всплеск чувств постоянно напоминал о себе, стоило им сойтись вместе, но оба с величайшим искусством притворялись, что ничего не случилось. Кэйдж перестал прятаться в стойле и мастерской, заполняя время работой, и, казалось, радовался возможности коротать вечера с Дженной и Лили.

Но после тех яростных мгновений, проведенных в объятиях друг друга, он успешно отошел практически на первоначальные позиции.

Кого она обманывает? Ведь тоже немало потрудилась, чтобы отступить, сохранив лицо. У нее было чем заняться — Лили, заказы клиентов, создание нового художественного сайта.

Она специально загружала себя. Жесткое расписание оставляло немного времени для сна. Она стала избегать сна, боясь фантазий, приходящих с ним. Провокационных видений бронзовых рук Кэйджа на ее белой коже, страстно целующего ее, не отпускающего целыми ночами. Утром она вставала разбитая, наполненная неудовлетворенностью.

Одна из ночных фантазий разбудила ее час назад. Поворочавшись и попробовав изгнать мысли о Кэйдже, она сбежала. И уже битый час бдит у окна кухни. Лунный свет падал на его белую футболку. Когда он осушил и поставил пустой стакан на стойку, грива черных волос упала на четко очерченный бицепс.

Ток, проходящий между ними, зазвенел в воздухе вокруг нее громко, как встревоженный шмель. Хорошо бы это и был шмель, тогда можно было бы прихлопнуть его или выгнать прочь. Но от соблазна так просто не отделаешься.

— Как сегодняшнее собрание? — спросил он.

Дженна днем встречалась с Советом старейшин и группой художников Сломанного Лука. Надежно усадив Лили на бедро, она стояла посередине комнаты и излагала свои идеи относительно сетевого сайта, перечисляла требования к загружаемым изображениям, объявляла дату, когда сайт должен быть готов. Они обговаривали предложения, распределяли работу, обсуждали, на что пойдет доля рода. Дженна быстро усвоила, что у ленапе принято часть денег вносить на благотворительность, поэтому предложила пожертвовать на это и часть средств, вырученных за картины сестры и зятя.

— Они согласились с моим предложением назвать сайт «Светлячок». В память Давида. Все были так воодушевлены, — сказала она. — Кроме твоего деда. — Она вздохнула. — Мне кажется, что бы я ни делала, ему не нравится.

Кэйдж заложил руки за голову, потянулся. Дженна старательно смотрела в сторону.

— Ему трудно угодить.

Прислонившись к углу стойки, Кэйдж скрестил руки на груди. А ей снова пришлось решать, куда деть глаза, лишь бы не уделять излишне пристальное внимание движениям его мускулистого тела.

— На этой неделе ты работаешь допоздна.

В его голосе звучала неподдельная забота. Такого ей давненько не приходилось от него слышать, и это застигло ее врасплох.

— У тебя горел свет. И стучала клавиатура.

Ей оставалось лишь согласно кивнуть. Она очень хотела спросить, что он делал так поздно, но не стала.

Звенящее напряжение росло. Пристальный взгляд Кэйджа подтверждал, что он это тоже сознает.

— Дженна, нам необходимо поговорить.

О чем, объяснять не надо.

— Хорошо.

Желваки на его щеках пришли в движение.

— То, что происходит, — он поднял руки, пальцы шевельнулись, словно пытаясь ухватить нечто невидимое, — между нами, эта напасть — она невероятно сильная.

У Дженны стеснилась грудь — от нервов ли, от волнения или предвкушения.

— Не стану спорить, — слабым голосом произнесла Дженна.

Сглотнув, он пару минут молчал, прикусив нижнюю губу. Казалось, выбирал нужные слова, взвешивал их, пытаясь решить, что именно сказать.

— Я это чувствовал, — продолжил он, — с самого начала. Влечение, я имею в виду. И боялся его. Но потом решил, что могу им пренебречь. И должен был. — Он прихлопнул по стойке ладонью. — Но оно… сильнее меня. Сильнее моей решимости. — Его темный взгляд обратился на нее. Откровенный, земной. — Как… как сейчас. Я любил свою жену, — произнес он с усилием, словно каждое слово приходилось отрезать тупым зазубренным ножом.

С его точки зрения, влечение к ней уменьшает любовь, принадлежавшую жене.

Дженна подошла ближе, приложила ладонь к его щеке.

— Ты не должен так думать, Кэйдж. Ваши отношения с Мэри Линн были особенными. Всегда будут. И ничто, что ты сделаешь, почувствуешь или скажешь, не сможет это изменить. Ничто. — Ей хотелось дать ему осознать, насколько она уверена в абсолютной истинности своих слов. — И вместе с тем… вместе с тем ты должен помнить, что ты человек. И для тебя совершенно естественно иметь естественные человеческие желания.

Обнимающий их водоворот стал плотнее. Как некая теплая, упругая, густая жидкость, бурлящая вокруг них. Свистящим шепотом она добавила: