Николь Робертс - Раскрепощение

• Название: Раскрепощение
• Автор: Николь Робертс
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008

Нет ничего сложнее отношений между мужчиной и женщиной. Но нет также ничего прекраснее, сладостнее и плодотворнее. В этом предстоит убедиться психологу Бет Джонсон. Бет, одинокая, невезучая в любви женщина отправляется на уик-энд в клуб для влюбленных, чтобы провести научное исследование. Туда пускают только «парочками», и Бет уговаривает своего друга Тома составить ей компанию. Разумеется, ее теоретические изыскания очень скоро подкрепляются практикой. И какой! Результат этого «научного исследования» превосходит все ее мыслимые и немыслимые ожидания…

---

— Сюда. — Она указала на меньшую из двух сумок. — А что?

— Доверься мне. — Том перебросил через плечо ремень сумки, затем наклонился и подхватил Бет на руки.

Она с возгласом изумления обхватила руками его шею.

— Что?.. Том!

— Вот ты и попалась. — Том заставил себя изобразить то, что представлялось ему ободряющей улыбкой, и приподнял Бет немного выше. — Я точно знаю, что тебе нужно.

Она нахмурилась, когда он протиснулся с ней в дверь ванной.

— Мне нужно почистить зубы? Или что-то еще?

— Что-то еще.

Да… Средневековые рыцари и их дамы не могли себе представить подобной ванной комнаты в самых смелых своих мечтах. Один из углов занимала ванна, достаточно просторная, чтобы парочке влюбленных было не тесно использовать ее для большего, чем просто купание, а в противоположном углу находилась душевая кабина, по двум стенкам которой от пола до потолка были расположены разбрызгивающие воду приспособления.

— Вот это да! — воскликнула Бет в восторге. — Именно такая ванная нужна мне! Я сохраню это в памяти на тот случай, если мой домовладелец наконец-то решит заменить эмалированное корыто в моей квартире.

Том считал, что Бет еще не готова услышать, что ему хотелось бы вообще избавиться от ее квартиры, путем перепланировки превратив место их раздельного проживания в общий дом, где они смогли бы в один прекрасный день создать семью, поэтому он просто сказал:

— Боюсь, в этом случае ему придется сильно увеличить квартплату.

Она лишь рассмеялась в ответ, и Том, позволив ремню сумки соскользнуть со своего плеча, медленно опустил ее на пол.

— Надеюсь, этого не произойдет. Он знает, что выплаты по займам убивают меня.

— Тогда, возможно, он придумает что-то еще, что смог бы попросить взамен.

— Что же я могу предложить ему из того, чего ему бы хотелось? — Бет произнесла эти слова шутливым тоном, но голос ее дрожал.

Рука Тома многозначительно скользнула по ее спине.

— Ты достаточно долго прожила с ним. Держу пари, ты сумеешь что-нибудь придумать.

— Ума не приложу, что бы это могло быть. — Она, посмеиваясь, отступила от него, явно пытаясь вернуть себе самообладание. — Так что же именно мне сейчас, по-твоему, нужно?

— Принять ванну или душ. Одной. Я подумал, что тебе захочется расслабиться после поездки.

— О… — Бет бросила взгляд на ванну. — Мне эта идея нравится.

— Так что же ты предпочитаешь?

Взгляд Бет метнулся от ванны к душевой кабинке.

— Мне не хватит терпения ждать, пока ванна наполнится.

— А я пока закажу ужин в номер. И мы проведем вечер, никуда не выходя.

— Меня это вполне устраивает.

— Что тебе хотелось бы съесть? — обернувшись у порога, спросил Том.

— Меня устроит то же самое, что хочешь ты.

У Тома возникло впечатление, что Бет согласна на все, лишь бы он скорее покинул ванную. Значит, она еще не готова к тому, чего он хочет.

— Не спеши и хорошенько расслабься. Крикни, если тебе что-то понадобится.

Бет обернулась к нему, сжимая в руках косметичку. Слабая улыбка мелькнула на ее губах.

— Ты потрешь мне спинку?

Признаться, более заветного желания у Тома не было. Выдержав ее взгляд, он изобразил нечто такое, что, по его мнению, должно было представлять почтительный поклон.

— Если миледи того пожелает.

Покинув под раскаты ее смеха ванную, он плотно прикрыл за собой дверь.

Заказав ужин, Том принялся вышагивать из конца в конец номера. Когда до его слуха из-за двери ванной донесся звук плещущей воды, его воображение заполнили образы обнаженной Бет, которая, заколов свои золотисто-рыжие волосы, входит в душевую кабину.

Ему необходимо срочно чем-то заняться. Он зажег свечи в спальне, но бутылку шампанского, оставленную в номере администрацией в качестве подарка, решил не открывать. Если он зайдет в ванную, чтобы оставить для Бет бокал шампанского, то ему не совладать с собой, и он наверняка присоединится к ней. Неизвестно, как она на это отреагирует… Поэтому Том направился к сумке с Бет и аккуратно развесил ее одежду в шкафу. Затем отнес в спальню ее чемодан и, не открывая его, поставил на стеллаж.

Переодевшись в джинсы и свитер, чтобы чувствовать себя свободнее, он снова принялся бродить по номеру, поглядывая по сторонам в поисках того, что могло бы отвлечь его от шума льющейся воды и видения прекрасного тела Бет, покрытого ароматной пеной.

— Том?

Остатки его решимости не торопиться с ее обольщением исчезли, когда он услышал звук, которого ждал, — Бет звала его!

Хлоп! Бет услышала этот звук сквозь шум воды.

— Черт, черт, черт! — Она уставилась на идиотскую дверь кабины, которая каким-то непонятным образом захлопнулась и заперла ее.

Она некоторое время повозилась с дверью, не желая звать на помощь Тома. Но проклятая дверь не поддавалась. У Бет был выбор: или пропитаться горячей водой и разбухнуть, или выключить воду и замерзнуть, или… Так или иначе, она должна рано или поздно отсюда выбраться!

— Том! На помощь!

Бет наблюдала, как медленно и зловеще, словно в фильме ужасов, приоткрывается дверь ванной. Сердце ее бешено колотилось — то ли от горячей воды, то ли от выброса в кровь адреналина, понять она не могла. Да это и не заботило ее. Бет лишь знала, что более беспомощной она не чувствовала себя еще никогда.

— Миледи звала меня? — осторожно поинтересовался Том сквозь полуоткрытую дверь.

— Дверь заклинило. Я не могу выйти из душа. — Поворачиваясь из стороны в сторону, Бет искала позу, которая позволила бы ей выглядеть наиболее пристойно.

Том уверенным шагом пересек ванную комнату и подергал ручку двери душевой кабины, стараясь не смотреть на Бет.

— Ты права. Ее заклинило.

Сквозь запотевшее стекло Бет видела его улыбку. Если бы она не знала точно, что этого не может быть, то решила бы, что эту ловушку подстроил Том. Но предполагать подобное смешно — откуда он мог знать, что она захочет принять не ванну, а душ?

— Ты можешь ее открыть? — нервно спросила Бет, стоя к нему вполоборота.

Том поднял на нее глаза. Его взгляд перед этим скользнул по ее телу от ног к лицу. Бет тешила себя надеждой, что пар, стекло и струи воды в какой-то степени защищают ее от взгляда Тома.

— Поторопись, пожалуйста. Вода остывает. — Это казалось невероятным, но температура воды действительно уменьшалась.

— Выключи ее.

— Я не могу.

Его взгляд снова скользнул по ее телу.

— Прости, Бет, я бы пообещал не смотреть, но это выше моих сил. Я бы предложил тебе полотенце, но… — Он указал на верхнюю часть стеклянной перегородки, доходившей до самого потолка.

— Том! — Она подавила острое желание повернуться и изо всех сил ударить по стеклу, но не потому, что ей хватило выдержки, а потому что она не хотела доставить Тому удовольствие увидеть ее спереди. — Ты должен открыть дверь. Я лучше умру, чем стану вызывать обслуживающий персонал.

— Пожалуй, я поищу, чем можно снять ручку.

Бет сделала глубокий вдох, пытаясь восстановить некое подобие контроля над своими бушующими чувствами. Она чувствовала себя невероятно уязвимой и совершенно беспомощной, стоя обнаженной перед Томом. Но вместе с тем это было дразнящее чувство, от которого кровь начинала быстрее струиться по телу, вызывая томительное ощущение внизу живота.

Было бесполезно отрицать, что сквозившее во взгляде Тома восхищение подействовало на нее. И Бет не могла скрыть чисто женской гордости от того, что ей удалось оказать на него не менее сильное воздействие. Конечно, женской гордости было недостаточно, чтобы возместить издержки от стояния под холодным душем, пока Том пытался разобрать на части ручку с помощью ножниц.

— Проклятье… вода ледяная. — Зубы ее стучали, издавая смешной щелкающий звук.

— Выключи ее.

— Я не… не могу. — Пусть вода представляла собой тонкую и холодную завесу, но это было единственное, чем она располагала.

— Ну вот, Бет. Все в порядке, я почти закончил! — издал Том победное восклицание, и в руках у него оказалась ручка.

Расположенная с внутренней стороны двери часть ручки со звоном упала на пол кабинки.

— Немедленно выключи воду. — Голос его прозвучал повелительно, Том быстро отошел и бросил ножницы и оставшиеся у него в руке части ручки на туалетный столик.

Бет выполнила его приказ, холод заставил ее забыть о гордости, ибо она дрожала так, что едва могла стоять прямо. Перед ней вновь появился Том и, растянув перед дверью банное полотенце, пообещал:

— Я не стану смотреть.

Когда Бет сделала шаг к нему, он быстро завернул ее в полотенце и подтолкнул к табурету.

— Садись сюда. — Положив ей на плечо руку, он усадил ее и схватил с ближайшего стеллажа стопку полотенец.

Довольно грубо, по мнению Бет, Том закутал одним из полотенец ее колени, а другим — плечи. Чудовищно стучащие зубы Бет воспрепятствовали ее попыткам возразить ему, а когда он бесцеремонно набросил ей на голову еще одно полотенце, то положил конец всем дальнейшим попыткам.