Олег Бубела - Проклятые земли

• Название: Проклятые земли
• Автор: Олег Бубела
• Жанр: Фэнтези

Аннотация:

Здесь нет никаких Избранников, никаких Темных Магов, никаких Героев, никаких Пророчеств и Великих Битв. Есть только один весьма враждебный мир и один "попаданец", который очень хочет в нем выжить. А хватит ли у него для этого везения — там видно будет!

---

Его прыжок закончился трагически. Я не стал уклоняться, а лишь вытянул руку с кинжалом, на который и нанизалось пушистое тело. Смерть странного создания наступила быстро, всхлипнув, оно упало на пол и замерло без движения, давая мне себя рассмотреть. Тварь была круглой, смахивала на покрытый густой шерстью баскетбольный мяч, обладала четверкой длинных конечностей с цепкими пальцами, парой глаз и неприлично огромной для такого тельца пастью, располагавшейся на брюхе. Потрогав уродца сапогом, я усмехнулся и сообщил:

— Колобок-колобок, я тебя съем! — но подумав немного, добавил: — Хотя нет, рисковать не буду. Вдруг ты ядовитым окажешься?

Ведь рыба, суслик, орел и даже змей были распространены на Земле, поэтому я предположил, что их мясо съедобно. А такого Чуда-Юда у меня дома отродясь не водилось, поэтому лучше поумерить аппетит. Поглядев на остатки птицы, которую до моего появления жрал домовой, я приступил к обыску и снова ничего полезного не нашел. Разве что небольшой походный котелок, который хоть и поржавел немного, но был вполне пригоден для использования. Прихватив его, я пробежался по другим комнатам, рассчитывая подыскать там нечто вроде сумки или рюкзака и какую-нибудь приличную одежду, но вскоре понял, что ткань испытание временем выдерживает плохо. Большинство найденных шмоток было кем-то погрызено, а остальные распадались в руках и были годны разве что на половую тряпку.

Со вздохом оставив мысли о том, чтобы сменить поднадоевший балахон на что-нибудь поудобнее, я подхватил котелок, вышел на улицу и буквально нос к носу столкнулся с зомби, медленно дефилировавшим по площади. Данный житель пустого города очень напоминал тех живых мертвецов, которых зрителям с крепкими нервами так обожает демонстрировать Голливуд. Это был мужик в грязной потрепанной одежде, с неестественно бледной кожей, налитыми кровью безумными глазами и огромными темными кругами под ними. Засохшая кровь на груди и лице говорила о том, что мертвяк недавно перекусил. И возможно, тем самым мародером, останки которого я видел.

Пока я хлопал глазами, вытаращившись на зомби, тот меня заметил, оскалился и с яростным хрипом кинулся навстречу. Понимая, что кинжал в данном случае не поможет, ведь нельзя убить того, кто и так мертв, я припомнил все виденные ужастики. Там, как правило, герои справлялись с подобными тварями, лишая их мозгов, поэтому я решил действовать по их примеру. Дождался, пока зомби окажется совсем близко, а затем со всего размаху врезал ему по кумполу котелком. Способ оказался весьма эффективным. Мертвец упал на мостовую и пару секунд находился в прострации, словно попытался вспомнить, как он тут оказался. Но вскоре глаза зомби сфокусировались на мне, и он довольно резво поднялся на ноги.

Не дожидаясь, пока мертвяк на меня кинется, я подскочил к нему и снова врезал по башке котелком. На этот раз удар оказался таким сильным, что поржавевшая ручка отломилась, и металлическая посудина отлетела в сторону, с диким грохотом покатившись по камням. Но зомби умирать не захотел, хотя на его черепушке появилась внушительная вмятина. И тогда стиснув кинжал, я вонзил его в глазницу хрипевшей твари, надеясь, что уж это заставит ее сдохнуть.

Несмотря на все предположения, кинжал снова наградил меня зарядом бодрости и приятным ощущением холода, который пробежал по руке и разлился по телу. Видимо, в мертвеце все же содержалась какая-то энергия, позволяющая ему двигаться и нападать на живых людей. Лишившись ее, он мигом превратился в обычный труп и рухнул мне под ноги. С облегчением вздохнув, я тщательно вытер клинок об одежду мертвеца и перевернул тело, чтобы обшарить его кармана, но в следующий миг услышал невдалеке шорох и хрипение, которые стремительно усиливались.

Не раздумывая, я бросился в дом, захлопнул за собой дверь и взбежал вверх по скрипучей лестнице на второй этаж. Осторожно выглянув в окно, я понял, что успел вовремя. На площадь выбежала толпа зомби, никак не меньше трех десятков. Причем я заметил, что живые мертвецы в этом мире разделялись на несколько типов. Первые были просто ходячими трупами, как тот, который попался мне. Как правило, они были одеты и больше всего напоминали людей. Второй вид был представлен мутантами разной степени трансформации, которые на людей были похожи мало. Этот вид отличался особой уродливостью. Когтистые пальцы, выпяченные нижние челюсти с удлиненными клыками, полное отсутствие носов, решивших превратиться в одну большую дырку, серая кожа, горб на спине… Короче, еще те симпатяжки.

Но самым жутким был третий вид зомби. В толпе, от которой я сбежал, только одну тварь можно было к нему отвести. Она была голой, безволосой, с темно-серой кожей, под которой проступали мышцы, предпочитала передвигаться на всех четырех конечностях. Торс твари был гипертрофированно увеличен, как это бывает у мультяшных супергероев, голова уже не являлась человеческой и представляла собой некую смесь киношных Чужого и Хищника. Довершал картину хвост, напоминавший крысиный. Рассматривая это чудовище, я никак не мог поверить в то, что изначально оно было человеком.

Пока я пересчитывал толпу мертвецов, она рассыпалась по площади в поисках добычи. Трое наткнулись на упокоенный мной труп и тут же принялись с аппетитом его жрать. Остальные, увидев это, оставили поиски и пожелали присоединиться, но тут кошмарная тварь меня удивила. Она громко рыкнула, и зомби послушно отошли в сторону от тела. Все, кроме одного, который так увлекся пожиранием плоти своего собрата, что не заметил, как к нему подскочил вожак (а тварь, похоже, выполняла в этой стае именно эти функции) и врезал ему по голове. Тыковка зомби жалобно хрустнула, разбрызгивая во все стороны какую-то темную субстанцию, которую кровью назвать было трудно, и на камни опустилось второе безжизненное тело.

Вожак снова зарычал, окружавшие его зомби отступили еще дальше и замерли в ожидании. Поглядев на них, тварь принялась утолять голод, вырывая куски из тел мертвецов и с жадностью их глотая. Я же наверху тихо офигевал. Получается, зомби в этом мире — самые обычные хищники. И хотя раньше они были людьми, после смерти и непонятного оживления им удалось сохранить только первобытные инстинкты. Именно поэтому мертвяки сбиваются в стаи и подчиняются вожаку — самому сильному зомби.

Вот только мне непонятно, как же все-таки появляются эти живые мертвецы? Достаточно лишь умереть, чтобы после превратиться в подобное чудовище, или же необходимо какое-то специфическое магическое воздействие? А если это какой-нибудь вирус, который передается воздушно-капельным путем? Тогда не потому ли этот город оставили жители, что боялись заразиться? И не успел ли я подхватить этот местный грипп? Последняя мысль заставила меня похолодеть. Превращаться в зомби я совсем не планировал, поэтому решил как можно скорее покинуть опасное место.

Но мне пришлось проторчать на втором этаже еще два часа, ожидая, пока насытится вожак, а затем рядовые зомби разорвут тела на части и оставят от них только обглоданные кости. Все это время я старался не шевелиться и лишь наблюдал за пиршеством, опасаясь скрипом старых рассохшихся половиц привлечь к себе внимание. Когда же мое терпение подошло к концу, вожак, дремавший под стеной после сытного обеда, проснулся и повел свою стаю прочь. Дождавшись, пока последний из зомби скроется из виду, я осторожно спустился на первый этаж.

Прежде чем выходить из укрытия, я прислушался, но ни звука шагов, ни рычания с хрипением не уловил, поэтому рискнул выползти на улицу и направился в обратном направлении. И хотя у меня еще было желание прошерстить несколько домов, но я не хотел искушать судьбу больше необходимого и осторожно пошел к выходу из города. Однако, пройдя всего несколько сотен метров, я замер, потому что где-то вдалеке послышался шум. Спустя минуту я догадался, что это топот копыт. К городу приближались всадники.

Не желая встречать их посреди улицы, я кинулся в двухэтажный дом. Его я выбрал не просто так, а ради большого чердака, в крыше которого зияли дыры. Взбежав на второй этаж, я после недолгих поисков обнаружил лестницу и забрался по ней на чердак. Оказавшись в царстве паутины, я брезгливо передернулся. Пауки у меня с детства вызывали лишь отвращение, но сейчас я сумел справиться с ним, прокрался по подгнивающим доскам к одному из отверстий в крыше и приник к нему.

Рассчитал я правильно, с этого места было прекрасно видно остатки городских ворот и четверых всадников, которые подъезжали к ним. Рассмотрев их, я тихо выругался, так как все мои предположения оказались неверными. Всадниками оказались знакомые мне сектанты в балахонах, с которыми я меньше всего хотел встречаться. Видимо, после неудачного ритуала эти гады провели ночь рядом с алтарем, а затем посовещались и решили разделиться. Одна группа с повозкой отправилась домой, а данная четверка поспешила по моим следам.