Александра Лисина - Знамение смерти

• Название: Знамение смерти
• Автор: Александра Лисина
• Жанр: Фэнтези

Всегда нелегко делать выбор. Особенно, когда на весах качается слишком много, а малейшая ошибка может стоить не только настоящего, но и будущего. И особенно, если на кону стоит жизнь не только одного Темного эльфа. Время выбора неизменно наступает для каждого из нас, не спрашивая, хотим мы этого или нет. Оно просто приходит и неумолимо требует твоего решения. Вот и для Темного Леса настала пора неопределенности, а Владыке эльфов приходится отправить Зов в Серые Пределы, чтобы избежать нового проклятия Изиара и не оставить свой народ без твердой руки правителя.

---

Белка строго оглядела поразительно покорно кивнувших эльфов, одарила напарника суровым взглядом, молча говоря, что второго предупреждения не будет и за неповиновение он получит сполна. Отыскала оба своих ножа, загнанных в глазницы гиен по самые рукояти и, старательно отерев от крови, вернула на положенное место. Затем одной рукой подхватила свои клинки, второй подняла сброшенное мимикром седло и с горестным вздохом увидела перекушенные ремни.

- Ну, вот. Так и знал: опять мне придется заниматься сущим безобразием!

- Это каким же? - рискнул поинтересоваться Шранк.

Она совсем погрустнела и окончательно понурилась.

- Шить…

- Глава 19 Тир удовлетворенно кивнул и, крутанув грозно сверкнувшие клинки, лихо отсалютовал троим противникам.

- Благодарю. Я неплохо размялся. Надеюсь, вечером повторим?

Тартис, скрывая ошеломление, сдержанно поклонился и, пока никто не видит, с досадой прикусил губу. О, Бездна! Он всегда думал, что неплохо владеет своими парными клинками, но… справедливые боги Лиары! Как же он ошибался!! Всего три часа рядом с этим необычным юношей, и даже знаменитая сотня Владыки уважительно склонила перед ним головы. Мальчик просто уникален! Не знаю, кто и как его учил, но тот человек был гением! Мало того, что сумел привить Тиру все нужные для Перворожденного навыки, обучил древней манере боя эльфов, закалил и выковал, будто в горниле Подгорного Пламени. Придал телу легкость и поразительную выносливость. Но еще умудрился передать такие редкие умения, как безупречное владение собой, развить поразительную скорость и просто невероятную реакцию. А также смог каким-то образом вызнать величайшую из тайн маленького народа - чудо истинного единения с исконно гномьим оружием.

Когда-то давно Тартис видел, как сражаются воины-гномы, прекрасно знал, насколько опасны бывают ветераны дорр-харр и насколько редко они делились своими умениями. Тем более, с чужаками. Но сегодня был готов поклясться, что Тир не раз и не два успевал вплести в свой смертельно опасный танец их знаменитые "трехрунные" удары. Правда, слегка видоизменив и умерив мощь, но все-таки эльф был уверен, что не ошибся. И теперь старательно пытался понять, откуда юному магу стало о них известно. Кто из Подгорных рискнул научить его этим приемам, если даже сами гномы владели ими далеко не все. Лишь редкие избранные могли похвастаться тем, что умеют правильно развернуть "рудничный ворот" или закрутить "каменную мельницу", а молодой наследник трона владел этими приемами в совершенстве. И именно ими сейчас раскидал своих недавних противников по разные стороны поляны.

Тир при виде ошарашенных лиц Темных скупо усмехнулся и вернул клинки в ножны.

- Тартис, ты как? Голова не слишком гудит?

- Терпимо, - отозвался эльф, осторожно выпрямляясь. За ним, плотно сжав зубы, стараясь ничем не выдать боль в помятых челюстях и отбитых боках, поднялись остальные. Торк! За три часа мучений они даже не задели его толком! Втроем не смогли! А ведь мечи держали в руках чуть ли не с рождения!

Эльфы синхронно поклонились, отдавая дань уважения молодому мастеру.

- Мой лорд…

Тир вдруг неуловимо нахмурился.

- Я не лорд. Кажется, мы договорились?

- Прощу прощения, - поспешил исправиться Тартис, кинув на забывшегося сородича предупреждающий взгляд. - Трудно отвыкнуть от правил, установленных много тысячелетий назад. А наследники Изиара всегда требовали к себе повышенного внимания.

- Знаю. Но вам придется постараться: я не люблю чужих титулов.

- Конечно. Позволишь сегодня проводить тебя до Рощи?

- Зачем? - неожиданно хитро блеснул глазами юноша. - Думаешь, сам дороги не найду? Или украдут по пути?

Тартис бестрепетно выдержал этот взгляд.

- Нет. Просто у меня есть тема для разговора. Но, так как до занятий с Владыкой у тебя осталось совсем немного времени, а меня могут завтра отослать обратно в Интарис, то другого случая может и не представится. Я бы не хотел уезжать, не уточнив для себя некоторых важных моментов. Так как? Согласен?

Юный эльф негромко рассмеялся.

- Молодец, растешь: уже хитрить начал. Всего пару дней назад глупо настаивал бы на своем или поплелся следом, потому что не можешь нарушить прямой приказ Владыки. А сегодня вон как - "разговором" прикрылся… ладно, Торк с тобой. Провожай, раз велели. Но остальные пусть приглядывают за Милле - так, чтобы она не увидела, разумеется. И никаких вопросов о моем прошлом!

- Договорились, - кивнул Тартис, мысленно переводя дух, и, сделав незаметный знак остающимся караульным, поспешил вслед за молодым наследником.

Недавний посол и сам не знал, для чего ему понадобилось испрашивать это нелепое разрешение, дабы достойно выполнить волю повелителя. Мог бы просто настоять на своем, потому что приказ Владыки всегда и везде - это, в первую очередь, приказ, невыполнение которого чревато большими неприятностями. Он превыше всего, всегда стоит НАД остальным, он выше даже желаний и мнения прямого наследника трона. И верный слуга мог сейчас открыто все это высказать. Мог выложить ледяным тоном, не терпящим возражения, настоять на своем, нарвавшись на такой же ледяной отпор, сдобренный изрядной порцией знакомого сарказма. Или, на худой конец, проследовать за юным упрямцем тайно. Хоронясь за деревьями и кустами, но бдительно приглядывая за подопечным. Так, как делал предыдущие несколько дней. Однако…

Тартис украдкой покосился на своего юного протеже, чью поразительную грацию движений не смогла бы превзойти даже лучшая женщина его народа, и мысленно покачал головой. Удивительный мальчик. Действительно необычный. Полный неразгаданных тайн и бесконечных загадок. Изумительно владеющий своими необычными гномьими клинками (какой только умелец рискнул нарушить все мыслимые заповеди своего сварливого народа?!!), обладающей огромной силой и просто потрясающей для Перворожденного выдержкой. Уже невероятно могучий, но неоправданно осторожный для своего юного возраста. Откуда он такой взялся? Как смог вырасти среди смертных, оставшись невидимым для всезнающих Хранителей? Как сумел выжить, выучиться, обрести столько уверенной силы, что не боится смотреть даже в глаза Владыки и напрямую высказывать свое мнение о нем? Причем, нелестное мнение! Никто не осмеливается на такое вот уже девять эпох, со времен Владыки Изиара и воцарения на троне его потомков, славящихся непримиримостью и поистине бешеным темпераментом. А Тир спокойно возражает. Нет, просто требует! И Владыка Тирриниэль, что удивительно, до сих пор терпеливо сносит подобное к себе отношение. Да что там: откровенное пренебрежение! Даже наказать не попытался ни разу! Каждый день встает с восходом, отчаянно рискуя пошатнувшимся здоровьем, наперекор всему оставляет переполненные магией Чертоги, хотя дел невпроворот. Игнорируя осторожные просьбы Хранителей поберечься, все равно уходит в Священную Рощу и там с нетерпением ждет, пока необычный потомок закончит разминку, а потом присоединится к нему. И Тартас видел, какой радостью вспыхивают вечно холодные глаза повелителя, когда Тир вступает своей необычной походкой под сень белоснежных ясеней. Как расслабляется его бесстрастное лицо, а на губах появляется затаенная улыбка. Особенно, когда молодой эльф, не боясь свидетелей, с ходу выдает очередную дерзость. И как гаснет этот внутренний свет, когда наступало время разминки вечерней, ради которой Тир неизменно оставлял своего учителя и ненадолго возвращался к красавице-невесте.

Всего несколько дней назад Тартис не понимал причин, но после десятка проведенных поединков, из которых он неизменно выходил слегка помятым, после коротких обменов ничего не значащими фразами, после одного еще более короткого, но предельно серьезного разговора, в котором Тир наглядно доказал, что ОЧЕНЬ не любит принуждения и даже в этом является достойным наследником Изиара… получив пару чувствительных тычков и не менее чувствительных колкостей в своей адрес… Темный эльф вдруг поймал себя на мысли, что больше не сердится. Даже не раздражается на пренебрежение молодого лорда к своей важной персоне. Заранее прощает его непонятную враждебность. И будет с нетерпением ждать, пока этот странный, непонятный, упрямый и своевольный, но удивительно чистый мальчик окончательно возмужает. А еще, наконец, он начал понимать, отчего даже суровый Владыка эльфов поддался на его бесспорное обаяние. То же самое неумолимое притяжение, какое-то необъяснимое внутреннее очарование, что и у маленькой Милле, за честь охранять которую едва не передрался накануне лучший десяток его воинов.

Кажется, не только она умела ломать лед в отношениях одним лишь мимолетным взглядом?

- Так о чем ты хотел поговорить? - нарушил тишину Тир, в свою очередь поглядывая на подозрительно примолкшего спутника.

Тартис чуть вздрогнул, отрываясь от размышлений.