Алина Илларионова - Оборотни Его Величества

• Название: Оборотни Его Величества
• Автор: Алина Илларионова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1142-9

Перед бурей всегда наступает затишье. В Неверрийской империи жизнь течет своим чередом, но уже ощущается грозовое дыхание войны. Беспокойно на границах, неладно в Ковене магов, жрецы Триединого с трепетом ждут возвращения кометы, а в ночной столице охотится убийца, неуловимый и неуязвимый. Два брата выбирают разные дороги, но цель у них едина, и обоим светит Волчье Солнце — одно на всех и для каждого свое. Так не сворачивай же с пути, белый волк, иди строго вперед, доверяй инстинкту и помни: твое Солнце всегда с тобой.

---

— Заказывали шшто-нибудь?

— Кто ж у меня когда от обеда-то отказывался? — искренне изумился мужчина. Подняв глиняный пресс в форме символичной свиньи-копилки, он снял верхний листок с небольшой стопки. Отклонившись, прищурился:

— Вот, извольте: борщ со сметаной — две порции, жаркое из свиных рёбрышек под зелёным соусом — одна порция, судак с рисом — одна порция, полдюжины пирогов с грибочками, полдюжины с ревенем да кувшин сбитня. Плотненько откушать пожелали, а уж мы уважили.

Дослушав список, Симка и сам уж был не прочь уважить любимый животик. Но, увы, нельзя отвлекаться даже на второй обед — дела государственной важности заминок не терпят, тем более, на голодный желудок думается лучше… Наверное. А пирожков-расстегаев после похомячит, с хозяином да хозяюшкой.

Эхх, хозя-а-аин… Верну-у-улси-и-и!.. Живо-о-ой!..

…Корчмарь, подмигивая левым глазом, точно заведённый, творил святой треугл.

Симка понял, что скалится во все клыки, а как это у кошек выглядит — знамо дело. Облизнул улыбку, солидно поправил полукруглое пенсне.

— К ним никто не приходил?

— Вообще никто не заглядывал, — продолжал мигать корчмарь. — Последние два часа тихо как в склепе.

Это сравнение из уст пышущего жизнью мужчины несколько покоробило.

— Вы уверены? Проглядеть не могли?

— Так я ж день-деньской тут стою, чашечки намываю-натираю, принимаю заказы …

— Яссно, — Симка махнул лапой. — Я осмотрю комнату ещщё раз. Ждите здесь.

Последняя фраза адресовалась двум гвардейцам. Парни ответили молчаливым кивком, слаженным и чётким, даже выражение лиц не изменилось. Эти вхолостую бровью не шевельнут…

Симка запрыгнул на нижнюю ступеньку.

— Надо же, как Хвост раскомандовался. Как думаешь, если налить ему валерьянки в молоко, он будет прыгать на стенку и драть паласы? — по-эльфийски поинтересовался гвардеец с кокетливой мушкой под левым глазом.

— Надо девочек с кухни подговорить, — отвечал сослуживец с такой же серьёзной миной, точно обдумывали они стратегию роковой битвы.

— Только попробуйте, и будете до пенссии мышшей в подвале травить! — пригрозил с середины лестницы Симка.

Ушастые болтуны, чуть сбледнув, прикусили языки.

Комнату осмотрели уже сверху донизу, вдоль и поперёк, открыли всё, что открывалось, подняли всё, что можно было поднять. Придворный маг Тайрус Инэй, прибывший с сопровождением, следов ворожбы не обнаружил, зато один из гвардейцев обратил внимание на окно, плотно закрытое, но изнутри не запертое. А с уличной стороны висел, прицепившись к здоровенной занозе, обрывок тёмной плащовки. Ясно, каким выходом воспользовались девушка и её телохранитель. Только почему? Что спугнуло? Или кто — так вернее.

Никто, кроме Симки, не знал, кого инкогнито предстоит везти во дворец. И именно домовому император поручил возглавить сопровождение венценосной особы. Не десятнику из «лички», ни Шантэлю Тир… Терри… кленовой Занозе, в общем, а доброму, умному, верному Симке. И вот сидит теперь добрый, верный Симка на полу, чешет лапой за ухом и думает на голодный желудок. А всё равно ничего не придумывается.

Кот пошёл по периметру, нырнул в тумбочку, просквозил скромный шкафчик, и вот под шкафом наступил на что-то колючее. Наддал обидчику лапой, да так, что тот, сухо стуча об пол, выкатился на середину комнаты. Домовой, по-кошачьи заигравшись, выпрыгнул следом. И замер.

Шишка. Ещё мокрая, будто порыв ветра сорвал её с ели совсем недавно и вместе со снегом зашвырнул в комнату из… портала например. А шишка-то непростая была. Чёрная, с грязно-багровой каймой на чешуйках. И растут из них ёлочки на севере в Сумеречном Лесу.

Обратно Симка летел в прямом смысле слова. Не ударил мордой в грязь, нащупал след! Любимый хозяин, встречей с которым пришлось повременить ради блага Отечества, будет гордиться! Да-да-да, а ещё хозяйка возьмёт на руки, почешет за ухом, и будет много пирогов, и разговоры за полночь…

…Корчмарь деловито протирал мокрым полотенцем сухие чашки. Действительно, последние пару часов именно этим он и занимался.

— Вы абссолютно уверены, что никто к ним не поднимался?

— Вообще никто не заглядывал. Последние два часа тихо как в склепе.

Корчмарь вздохнул, а домовой спросил для порядка:

— Проглядеть… не могли?

— Так я ж день-деньской тут стою, чашечки намываю-натираю…

— Благодарю, — оборвал Симка фразу, которую уже слышал дословно десять минут назад.

ГЛАВА 5

Вилль рассказал о скадарских злоключениях подробно, однако, кое-какие нюансы замолчал. Он не стал говорить, что бывшая фаворитка императора Ярини Хиш — никто иная, как предводительница террористической группы Сознающих, о которых сейчас пишут на всех вестовых тумбах. Да, одно из первых Нерушимых Правил гласит: «Аватар, принёсший клятву, не имеет права лгать своему Повелителю…» Однако в поправке ниже значится «…если истина не может нанести вреда безопасности либо благополучию Повелителя и его семьи». Ну что будет, если Вилль выдаст одну из тех, кого обвиняют в покушении?! Нет уж. Пусть «почти супруги» разбираются сами — это их дело, семейное. По семейным же причинам — на сей раз своим — Вилль не стал упоминать о том, что Дан — его сводный брат. К скадарскому делу это обстоятельство не относится, зато Шантэль вполне может донести своему Королю, дескать, по стране гуляет бесхозный аватар, по отцовской линии принадлежащий Ветви Багряного Клёна. И последнее — Веррея…

— Откуда в команде взялся демон? — Шантэль задал вопрос сразу, как только гвардеец закончил отчитываться.

Вилль заёрзал на диване. Восемь месяцев назад эльф-оборотень заключил сделку с тварью из Бездны (что удивительно, в здравом уме и трезвой памяти). Выглядела она тогда привлекательно разве только для кобелей — демоница была снежной собакой, кстати, сожравшей душу влюблённой в Вилля девушки. И именно это изменило тёмную сущность, сделав её… человечнее, что ли? В общем, демоница теперь — названная сестра аватара. Факт.

Пока Вилль колебался между «статусами» гвардейца и побратима, холодея под требовательными взглядами Повелителя и замкапитана, инициативу перехватила Леська:

— Ваше Величество, да ей орден надо! Ну, или хоть медаль какую. Веррея, как и мы, защищала Северинг от ваших недругов! И потом, в Скадаре… если бы не она, мы не смогли бы отплыть и рассказать вам о заговоре… — она немного стушевалась и, подцепив со столика тарталетку с паштетом, многозначительно закончила: — Вот такие пироги.

— Рисковала жизнью ради Империи! — с уместной здесь и сейчас толикой пафоса добавила Ярини.

— Демон, жертвующий собственной шкурой ради смертных? Это что-то новенькое, — хмыкнул Шантэль.

— А иномиряне вам раньше встречались? — широко улыбнулся Владимир.

— Демоны, в своём роде, тоже иномиряне, — пояснил Повелитель. — Но ваш случай — действительно что-то… Что-то. Огнестрельное оружие, стальные корабли… абсолютная невосприимчивость к нашей магии…

— И способность временно лишать магии предметы из этого мира.

— Вас бы… Гм… — император потёр подбородок.

— Изучить? Да пожалуйста! Только, прошу, соберите потом в строго обратном порядке.

— До этого, думаю, не дойдёт! — отмахнулся Повелитель и вновь обратился к Виллю. Синие глаза стали добрыми-добрыми. — Так. А ты, значит, взорвал секретную лабораторию, увёл корабль монарха дружественной пока что страны, а, вернувшись за саблями, едва не довёл до инфаркта третью из Совета Одарённых? Я ничего не забыл, мой образцовый гвардеец? Гордость моя и Империи?

У «образцового» гвардейца внутри всё как-то похолодело и сжалось.

— Повелитель, я не думал, что Геллера такая впечатлительная…

— Как говорится, дай чабану дудку — он отару выпасет, из горсти выпьет, а тигра поперёк хребта шапкой приложит, нэ? — весело подмигнула Ярини.

— А то! — в тон ей согласился Повелитель. — Ты поешь, Арвиэль, а то мало ли на какую ещё диверсию понадобятся силы.

Вилль мысленно сосчитал до десяти. Ф-фух! Не разбираясь, взял бутерброд с чем-то белым в зелёную крапинку. «Нечто» оказалось сыром. Только сейчас аватар понял, что проголодался, как волк. Стеклянный столик не ломился от угощений — обедали быстро, по-походному. Но какая разница, если Повелитель пригласил аватара в кабинет, да ещё и за свой стол усадил?! При таком раскладе Вилль готов был с блаженной улыбкой давиться мормор’суи — скадарским деликатесом, а попросту, тухлой рыбой с мушиными личинками в качестве гарнира.

К счастью, Его Величество подобными вкусовыми извращениями не страдал.

Алесса, плюнув на степенность, наяривала лепёшки с кленовым сиропом. Сахарные клёны в изобилии росли по всему северу Неверры, и их сок селяне частенько добавляли во всё, что нужно подсластить. Вилль знал, что подруга просто обожает деревенское лакомство (с блинами особенно!), но не думал, что его подают во дворце.