Алиса Эльфман - Под знаком мертвой птицы

• Название: Под знаком мертвой птицы
• Автор: Алиса Эльфман
• Жанр: Фэнтези

---

Я должна была задать Шейду вопрос, который не давал мне покоя, потому что это должно было помочь мне разобраться с собственным прошлым. И по этой же причине, завтра я должна встретиться с Андреем, как бы неприятен он мне не был.

Дампир встал и подошел к окну, так что я могла видеть только его спину.

- Шейд… - негромко позвала я. Захотелось плакать, но этого умения я была лишена, и опять-таки по собственной вине. Мне было горько и страшно, и возможность узнать правду пугала больше, чем относительно счастливое неведение. Но прятать голову в песок и дальше было решительно невозможно. Я должна принять прошлое, каким бы оно не было.

- Что? - он обернулся ко мне, а я невольно залюбовалось, как солнечный свет покрывает его кожу позолотой, а серебристые глаза будто становятся теплей…

- Шейд, я… я знаю, что мы были знакомы… Знакомы в прошлой жизни.

В этот момент я какой-то своей частью по-настоящему пожалела, что завела этот разговор - такой мукой вспыхнули светлые глаза дампира.

- Пожалуйста, скажи мне правду: что было тогда? - взмолилась я, в внутри все сжалось, в ожидании новой боли.

- Скажу… но вот поверишь ли ты мне, - с горечью произнес он.

- Я уже не знаю, кому и во что верить, - прошептала я, - Все пытаются меня в чем-то убедить, как-то использовать… а я, я всего лишь хочу разобраться с собственной жизнью, - в глаза будто песка насыпали; мне так не хватало слез - этой простой человеческой слабости.

- Эни, я могу сказать тебе только одно: я никогда не предавал тебя. Я любил тебя… и люблю сейчас.

Пьянящая легкость волной накатила на меня. Пусть даже я всего лишь услышала то, что хотела… я верила Шейду. Нет, я знала, что он не солгал мне.

И, тем не менее, я должна была сказать следующие, довольно жестокие слова.

- Ты любишь принцессу Миа-Кхель, которая умерла тысячелетия назад. Но я - это не она. Пусть какая-то частичка ее сохранилась… я все равно совершенно другая. Возрождение обошлось мне и моему народу слишком дорогой ценой… - тут я поняла, что впервые признала Народ Первой Зари - или, вернее, Черного Феникса - своим, хотя раньше пыталась отрицать свою связь с ними.

Шейд, наконец, отошел от окна и вновь сел рядом со мной. Я попыталась было отвернуться, но он мягко поймал мое лицо в свои ладони. Вздрогнув от теплых прикосновений его рук, я попыталась улыбнуться - грустной, прощальной улыбкой. Он понял и поцеловал меня, нежно и пронзительно, как никто еще не целовал. Сейчас я поняла, что значит выражение "за спиной будто выросли крылья". Я чувствовала себя невесомой птицей, пойманной опытным птицеловом - вот только улетать от него мне не хотелось.

Шейд отстранился от меня, продолжая глядеть в глаза.

- Я люблю тебя. И больше не позволю тебе уйти, - твердо сказал он.

А я закрыла глаза и прижалась к его груди, соглашаясь быть плененной тем, кого я люблю… Зачем мне крылья, если не к кому лететь? Зачем мне память, если от нее так больно? Огонь был создан, чтобы в нем сгореть. Без слез и криков. Тихо и спокойно.Смириться с пленом можно, если любишь. Но истинно любимый крыльев не лишит. Ты та, кто есть. Ты ей была и будешь, И пламя не спалит твоей души.

9. Аня.

А вам когда-нибудь казалось, что большинство трудностей мы придумываем себе сами? Я поняла это после разговора с Шейдом. Нет, сказать, что моя жизнь стала легкой и беззаботной, конечно, нельзя. Но кое-что прояснилось.

Теперь я знала, что Нихиль - или Вестнице Тиар Хин - доверять нельзя. Неизвестно зачем, она обманула меня… для чего-то я нужна Вестнице, а вероятней, и всей сотне возрожденных. Я хотела помочь своему народу, а вот становится пешкой в чей-то непонятной игре - нет. Самым правильным (если рассуждать с эгоистичной точке зрения) в этой ситуации было исчезнуть из поля зрения всех моих "доброжелателей", чтобы не действовать согласно их правилам. Однако мое прошлое, а точнее, его отсутствие в моей памяти, тревожило меня. Мне нужно было собрать ответы на головоломку под названием "жизнь" по кусочкам. Кое-какие фрагменты мне уже удалось обрести - однако слов других мне было недостаточно. После встречи с Андреем я все же планировала отправиться на поиски загадочного (а разве у меня есть не загадочные знакомые?" Гира. Оставалось надеться, что тут никакого подвоха нет, и он действительно поможет мне вернуть воспоминания.

А теперь вопрос номер один на повестке дня… Как сбежать на встречу с Андреем от бдительного дампира? После мучительных сомнений, я пришла к выводу, что проще всего, "не мудрствуя лукаво" сказать обо всем напрямик. Ну, или почти напрямик.

Вечером, когда мы собирались лечь спать - день был нелегкий - я отважилась заговорить. Кстати, Шейд все еще предпочитал лежать на полу и оставался непреклонен в своем решении, несмотря на мое согласие уступить половину кровати ему. Я подумала, что дампир заслужил спать в более комфортных условиях, и к тому же, была уверена, что рамок приличия он себе переступить не позволит.

Хм, похоже, по поводу "отважилась заговорить" я слегка преувеличила. Пока мне хватало решимости только сверлить Шейда пристальным взором. Он поймал мой взгляд и улыбнулся в ответ. Как же ему шла мягкая и искренняя улыбка! От нее суровые, ожесточенные черты преображались, будто по мановению волшебной палочки озаряясь внутренним светом. Именно это и стало последним аргументом в пользу того, что еще раз сбегать от дампира нельзя.

- Ты ведь доверяешь мне? - начала я издалека.

- Разумеется, - подтвердил он, с удивлением посмотрев в мою сторону. Ну да, девушки обычно мучают вопросом "Ты меня любишь?", но спрашивать это у меня не было нужды - я и так была уверена в чувствах Шейд.

- В общем, тут такое дело… - замялась я, - Мне завтра нужно с кем увидеться… одной, - тут на меня нашло озарение, и я затараторила, - Понимаешь, просто, встреча у меня назначена с оборотнем, и я не хочу, чтобы возникли какие-то конфликты…

- Из-за того, что я - наполовину вампир, - заключил Шейд, - Так, ты просишь, чтобы я отпустил тебя одну?

Я кивнула, немного виновато. Фактически, я не соврала ни одним словом, но и всей правды не сказала. А сама при этом прошу о доверии! Знаю, что поступаю нехорошо, даже подло, и оправдываться перед самой собой не буду. Просто некоторые вещи я должна сделать одна - к примеру, разобраться, наконец, в потемках собственной души.

- Иди, раз это тебе нужно. Я никогда не собирался ограничивать твою свободу, я только хотел защитить тебя, Эни, - поразил меня своей сговорчивостью дампир, - Только пообещай мне одну вещь… - он с усмехнулся, но глаза оставались серьезными, - Что ты вернешься живой и невредимой.

Мне и самой хочется на это надеяться!

- По крайней мере, я обещаю очень постараться, - заверила я его.

Этим Шейд вполне удовлетворился, а мне оставалось надеться, что он сдержит слово и не будет следить за мной. Потому как незаменимое шестое чувство подсказывало: столкновение Шейда и Андрея не сулит ничего хорошего. Ни для них обоих, ни для меня.

К счастью, заснуть мне удалось на удивление быстро, хоть я и ожидала, что беспокойные думы не дадут мне этого сделать. Так, в глубокой дреме пролетела ночь, не заставив ждать наступление следующего дня.

Открыв глаза, я обнаружила, что мой дампир еще мирно спит. Решив не тревожить его (опять-таки из собственных корыстных соображений), я быстренько умылась, оделась, взяла с собой весь свой скромный оружейный арсенал - и поспешила прочь из душных стен.

Кажется, я уже упоминала, что ночевки в домах не приносят мне удовольствия. Не знаю, два ли года дикой жизни приучили меня к этому, или проснувшаяся волчья натура - но в каменных или деревянных коробках, которые люди называли жильем, мне становилось не по себе. Как там в мультике поется: "Наш ковер - цветочная поляна, наши стены - сосны великаны. Нам дворцов заманчивые своды не заменят никогда свободы"! И какая из меня принцесса, если мне по ночам хочется не спать в роскошных покоях, а бежать по земле, озаренной лунным светом?

Была еще одна причина, заставившая меня смыться с постоялого двора как можно быстрее. Это было описанное выше, нежелание встречи дампира и оборотня-некромага. А ведь Андрей, кажется, говорил, что сам отыщет меня.

Ну и отлично, пусть ищет, а место встречи изменить как раз таки "льзя" мне. Как бы то ни было, мне хотелось убраться подальше от лишних глаз и ушей, коих в небольшой на первый взгляд деревеньке, оказалось более чем достаточно.

Так что, разведав обстановку, я узнала, что неподалеку (для тех, кто бегает на четырех лапах) находиться не только голая степь, но и небольшой лесок. Отличное место… чтоб мое тело никто и никогда не нашел. М-да, что-то у меня сегодня слишком пессимистичный настрой. Я сама, кого хочешь, загрызу и закопаю - а опыт разборок с нечистью у меня будь здоров! К тому же, если бы Андрей был принципиально заинтересован в моей смерти, то просто не стал вмешиваться, а дал бы своей бывшей подружке Айрис меня прикончить. Тем более, что это у нее почти получилось. Разумеется, в свете последних открытий, я не исключала тот вариант, что меня хотят использовать (снова!), но вот этого я позволять не буду. Узнаю все, что мне нужно, а потом мы с Шейдом быстренько сбежим куда подальше от всех этих психопатов с главной манией "отомстить кому-нибудь". Знаю, сама недавно была такой… или почти такой. Но сейчас идеи вендетты практически полностью покинули меня - и я этому несказанно рада. У каждого в жизни должна быть цель, и если она заключается в желании поквитаться с обидчиком - то таким людям можно только посочувствовать. Я поняла это, еще когда увидела безумие в глазах Нихиль… но тогда была слишком загружена другими проблемами, чтобы по-настоящему об этом задуматься. Вестница была пуста, изнутри ее наполняло только жажда того самого мщения - мщения тем, кто давно уже покоиться в земле. Не знаю, походи ли на нее остальные из возрожденных, однако я становиться такой не хочу. Вот так, полезно иногда бывает взглянуть на собственные недостатки со стороны, увидев их в ком-то другом. Ведь все окружающие люди на самом деле являются отражениями нас самих - порой искаженными практически до неузнаваемости…