Тесса Рэдли - Тайна Пандоры

• Название: Тайна Пандоры
• Автор: Тесса Рэдли
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2009
• ISBN: 978-5-05-006842-2

Красавец и миллионер Зак Кириакос наконец женился. Найти невесту оказалось нелегко. Она должна была быть красивой, умной и к тому же девственницей! Таково требование семьи Кириакос, против древних обычаев которой Зак ни за что бы не пошел. Всем этим условиям соответствовала Пандора Армстронг. Но каково же было разочарование Зака, когда после свадьбы он обнаружил, что его обманули…

---

Пандора наяву попала в кошмарный сон.

Она наклонила голову, надеясь остаться незамеченной.

Черты Зака разгладились.

— Ставрос, ты пропустил мою свадьбу. Позволь представить тебе мою жену.

Наконец Стив — Ставрос или как там его еще — взглянул на нее. Пандора хотела провалиться сквозь пол. Как только она могла влюбиться в него! Рядом с Заком он выглядел таким незначительным…

— Пандора? — Зак нахмурился.

— Привет, — почти беззвучно выдохнула она. Пожалуйста, только не говори ничего, про себя взмолилась она.

Ставрос внимательно смотрел на нее. Он ее вспомнил. Проклятье! Быстрый задумчивый взгляд в сторону Зака, тень злорадства в широкой улыбке.

— Сколько лет, сколько зим! Рад тебя встретить, Пандора.

Его слова прозвучали для нее похоронным звоном.

Наступило неловкое молчание. Наконец удивленный голос Кэти нарушил затянувшуюся паузу:

— Вы встречались? Какое совпадение. Пандоре, наверное, приятно увидеть здесь хоть одно знакомое лицо. И где же вы познакомились?

Ставрос, должно быть заметив смятение в ее глазах, махнул рукой и коротко рассмеялся.

— Это было так давно.

— Вряд ли это было уж так давно, — задумчиво протянул Зак. — Моей жене буквально на днях исполнился двадцать один год, совсем недавно она была еще школьницей.

— Зак, — Пандора потянула его за рукав. — Мне надо с тобой поговорить.

— Сейчас?

— Да. — Пандора чувствовала какую-то странную пустоту в голове. Должно быть, она была бледна, как полотно.

Господи, почему она солгала? Два раза она подвела Зака. Он, наверное, никогда не простит ее. Но она должна хотя бы попытаться объяснить…

В этот момент в дверях появилась Мария с напитками. Кэти взяла стакан и, тепло улыбнувшись, поблагодарила ее.

Пандора двинулась к выходу, ведя за собой Зака.

Стакан Кэти звякнул о край стеклянного столика.

— Так, где вы с Пандорой могли встретиться? Разве ты когда-нибудь ездил в Новую Зеландию? — услышала Пандора и ускорила шаги.

— Мы встречались на Сардинии, — донесся до них голос Ставроса. — Пандора была там со своими друзьями.

Зак резко остановился. Мышцы его руки окаменели под ее пальцами.

— Зак, мне надо поговорить с тобой, — взмолилась Пандора.

— Подожди.

Ее охватила паника. В отчаянии она потянула его за руку.

— Зак, пожалуйста… пойдем.

— Да? — Казалось, Кэти была заинтригована. — А кто еще был там? Может, и я кого-нибудь из них знаю?

— Мы стали друзьями с братом ее подруги — вместе играли в волейбол на пляже.

Круто развернувшись, Зак метнул на Ставроса убийственный взгляд, а затем медленно опустил глаза на Пандору. Его зеленые глаза казались слитками льда. Она вся сжалась под его взглядом и почувствовала, как ее бледность сменилась пылающим жаром.

— Пандора, посмотри на меня. — Его голос прозвучал как удар бича.

Она вздрогнула и откинула назад голову. Ярость, презрение и боль были в его глазах.

— Ты сказала мне, что он умер, — прошептали бескровные губы.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Повернувшись, она выбежала из комнаты.

Закрыв за собой дверь ванной, она наклонилась над раковиной. В висках у нее стучало. Даже ледяная вода, которую Пандора горстями бросала на свое разгоряченное лицо, не могла унять ее боль. Наконец озноб пробежал мурашками по ее коже. Судорожно вздохнув, она выпрямилась и взглянула на свое бледное отражение.

Ей все равно нельзя было оставаться здесь. Она вытерла руки, подошла к двери, прижала ухо к темному мореному дереву и прислушалась.

Все было тихо. Но, в конце концов, Зак достаточно культурен, чтобы не опуститься до крика. С замирающим сердцем она открыла дверь. Дверь скрипнула. Вздрогнув, она отступила назад, увидев у стены темную фигуру.

— Постой.

Она почувствовала небольшое облегчение, когда отделившаяся от стены фигура оказалась Стивом, а не Заком.

— Из тебя получилась прекрасная невеста. Утенок превратился в лебедя. — Она отлично знала, какой у нее ужасный вид в прилипшей к телу майке и с мокрыми волосами, висевшими, как крысиные хвосты.

— Я не знала, что Зак — брат твоей жены, Стив. — Если бы я знала, никогда бы не вышла за него замуж.

— Вообще-то меня зовут Ставросом. Стив — это англизированная форма.

Она пропустила мимо ушей его объяснение.

— Ты не был на свадьбе. Ты знал тогда, что это я?

— Как я мог не наткнуться на все эти фотографии, которые были чуть ли не в каждой газете? Представь себе мое удивление, когда я узнал, что в твоем лице брат моей жены наконец-то нашел свое сокровище — богатую, прекрасную девственницу, по всем критериям достойную быть избранницей наследника рода Кириакосов.

Пандора отчаянно пыталась собраться с мыслями и подавить подступающую к горлу тошноту.

— Знаешь, я была очень молода тогда. Столько лет прошло…

— Ты причинила мне боль. — Он прикоснулся рукой к своей груди. — Я пытался тогда связаться с тобой, но твой отец…

— Не позволил тебе. Я знала об этом. Он сказал мне, что ты из так называемых «ловцов удачи». — Она без улыбки внимательно посмотрела на него. Его слабый нервный рот был совсем не похож на красиво очерченные губы Зака. Был ли прав ее отец? Неужели ему действительно было нужно только ее приданое?

И на Кэти он женился тоже ради денег?

— Теперь ты ничего не значишь для меня, Ставрос. У тебя есть жена, у меня — муж… — Она замолчала, поймав на себе его пристальный взгляд. — Почему ты так смотришь на меня?

— Вряд ли ты еще долго будешь замужем. Зак не захочет, чтобы ты осталась его женой. Ты — подпорченный товар, а он — наследник Кириакосов. Твой брак закончился, Пандора.

— И что здесь происходит? — Словно большой дикий кот, вышедший на охоту, Зак бесшумно появился из-за угла. Его глаза опасно блеснули, когда он увидел, как близко они стояли.

— Что означает эта нежная встреча? Не вновь ли вспыхнувшее чувство?

От презрения в его голосе кровь застучала у нее в висках. Подпорченный товар. Она почувствовала тошноту.

— Извините меня…

— Останься, Пандора.

Но это было уже выше ее сил. Она проскользнула мимо руки Зака и, влетев в ванную, повернула ключ.

Она едва успела нагнуться, как ее начало рвать — смятение и ужас заставляли ее желудок судорожно сжиматься.

Прошло более получаса, когда она снова открыла дверь. Зак стоял возле стены, скрестив на груди руки и опустив глаза. Ставроса нигде не было видно.

Прикусив губы, она прошла мимо него. Пальцы Зака сжали ее запястье.

— Пандора…

— Не сейчас, Зак. — Она выдернула руку и бросилась бегом по коридору. Сердце ее бешено стучало, когда она влетела в свою комнату и закрыла за собой дверь. Но никаких шагов на лестнице Пандора так и не услышала.

Она набрала полную ванну воды, добавила пенящийся гель. Но даже цветные пузырьки не смогли поднять ей настроение, когда она, полная горечи и раскаяния, опустилась в душистую воду.

Что заставило ее солгать Заку?

То, что случилось три года назад, было невыносимо унизительно. Ей хотелось бы вычеркнуть это из своей памяти. И она понимала, как важно было для Зака, чтобы и следа Стива — Ставроса — не было видно на их жизненном горизонте.

Умер — все равно что исчез… Это казалось такой безобидной ложью, маленьким преувеличением по форме, по сути своей абсолютно верным, поскольку для нее самой Стив давно уже перестал существовать. Она не ожидала, что увидит его снова, и солгала просто под влиянием момента. Ей так хотелось, чтобы все это поскорее кончилось…

Не слишком умно. А теперь Зак никогда не простит ее. Она лишилась его доверия. Но именно теперь она больше всего на свете хотела быть его женой.

Потому что любила его.

Пандора закрыла лицо руками. Она любила его.

Но что теперь делать? Она провела дрожащими пальцами по волосам. Зак хотел невесту-девственницу — она спала с будущим мужем его сестры. Он хотел жену, которой мог бы доверять — она солгала ему.

Потеря невинности была тем, что Пандора не могла изменить. Она особенно и не горевала об этом. Ее невинность — или отсутствие ее — не делали ее лучше или хуже. Но она солгала Заку! Сказала, что Ставрос умер. А этого она не могла себе простить.

И сомневалась, что он сможет.

Прошло несколько часов, прежде чем Пандора собралась с духом. Но к тому времени, когда она наконец спустилась вниз к ужину, оказалось, что еда уже наполовину остыла, а Кэти и Ставрос уже уехали.

— Я отослал их. — Зак стоял, повернувшись спиной к стеклянной стене, — темный силуэт на фоне сумрачного неба.

Пандора опустилась в мягкое кожаное кресло, всеми силами стараясь сдержаться, чтобы не расплакаться.