Антон Медведев - Метаморф

• Название: Метаморф
• Автор: Антон Медведев
• Издательство: АРМАДА: «Издательство Альфа-книга»
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 2004
• ISBN: 5-93556-411-4

Вы еще обо мне не слышали? Так я и знал. Впрочем, чего еще можно ждать от столь примитивных существ. Да, я говорю именно о людях. Удивительно примитивный вид, по какому-то забавному недоразумению возомнивший себя венцом эволюции. Хотя как раз от этого заблуждения я готов избавить вас очень быстро. Как и от многих других…

Что ж, позвольте представиться: метаморф, самое совершенное существо во Вселенной. Та самая вершина эволюции, до которой вам, увы, никогда не подняться. Не верите? Ваше право. Мне это даже нравится – я люблю тех, кто со мной не соглашается. Причем люблю во всех смыслах – обычно мой голод пробуждается как раз к концу дискуссии… Кажется, вы куда-то торопитесь? Ничего, я готов подождать, благо терпения мне не занимать. Так что не прощаюсь, мы еще с вами обязательно встретимся!

---

Монстр встал из-за стола. Рита вскочила и выставила перед собой вилку.

– Не подходи!

– Иначе что? – усмехнулся монстр. – Ты убьешь меня?

Он обошел стол и пошел к Рите. Та инстинктивно кинулась прочь. Но убежать ей не удалось – руки монстра вытянулись, стали похожи на тугие гибкие плети. Обвив Риту, монстр притянул ее к себе. Бесполезная вилка упала на пол.

– Не кричи… – Монстр коснулся пальцем губ Риты. – Я не люблю крика. К тому же я не собираюсь есть тебя сразу… – Он подхватил Риту на руки и понес в спальню.

– Отпустите меня… – прошептала Рита. – Пожалуйста…

– Что значит «отпустите»? – усмехнулся монстр. – У меня сегодня первый вечер на Виоле, у тебя, – последний. Так давай наслаждаться этим и не портить друг другу настроение… О, да у тебя новая кровать!

Кровать и в самом деле была новой – Рита купила ее незадолго до последней «операции».

– Замечательно… – Монстр аккуратно уложил Риту и начал методично освобождать от одежды.

– Что вы делаете… – попыталась сопротивляться Рита. – Не надо…

– Что я делаю… – передразнил монстр, стягивая с Риты бюстгальтер. – Пытаюсь получить удовольствие по полной программе. Сначала, извиняюсь, плотское…

Он отбросил бюстгальтер в сторону, коснулся ладонями грудей. Его лицо приобрело довольное выражение.

– Ну, а закончим мы все, безусловно, делами гастрономическими. И пусть кто-нибудь скажет мне, что я не имею на это права…

Монстр улыбнулся и жадно припал к губам девушки.

Глава вторая

Томми Райке не любил ранних звонков. Во-первых, ненавидел просыпаться раньше обычного, а во-вторых, после такого звонка чаще всего приходилось подниматься и спешить в родное Полицейское Управление или сразу выезжать на место происшествия. Самыми неприятными были, конечно, звонки воскресные – обычно они перечеркивали все планы на выходной.

Именно последний случай и приключился. Открыв глаза, Томми несколько секунд вслушивался в противный писк лежавшего на столике линкома, затем нехотя протянул руку к трубке:

– Райке…

Звонил дежурный офицер. Томми слушал его и хмурился. Да, работа есть работа… Сверхурочные, понятно, заплатят по тройному тарифу… Но как все объяснить Джейн?

– Хорошо, сейчас подъеду… – Томми положил трубку, устало сел на кровати. Так вот всегда: стоит наметить что-то – обязательно сорвется…

Через десять минут Томми уже поднимал глайдер в воз­дух. Настроение – хуже не бывает… Ведя машину к Золотому Городку – элитному пригороду Алькута, – Райке думал о том, что снова придется иметь дело с какими-нибудь зажравшимися сволочами. Нет ничего неприятнее, чем работать с богачами: все нервы вымотают!..

Взять хоть того же Дэвида Свинглера – торговца ан­тиквариатом. Сколько пришлось с ним помучиться? Жена у него, видите ли, в бассейне утонула… Муж был убит горем и по этой причине не хотел общаться с полицейскими иначе как через своего адвоката… В конце концов удалось доказать, что Кристина Свинглер утонула не сама, что именно нежный, любящий супруг и держал ее в воде до тех пор, пока дражайшая половина не перестала трепыхаться… Да, Свинглер уже второй год за решеткой, но каких нервов стоило препроводить его туда?! К тому же это лишь счастливое исключение – обычно подобные Свинглеру люди не сидят…

Сегодняшнее происшествие тоже не сулило ничего хорошего. Дежурный офицер сообщил об убийстве в доме Кристофера Клеменса – известного промышленника. О том, кто именно убит, дежурный ничего не знал. Впрочем, Томми не огорчился бы, окажись убитым сам Клеменс: на редкость поганый человечишка этот несколько раз уличался в грязных делишках, однако всегда умудрялся выходить сухим из воды…

Нужный ему дом Томми увидел сразу, выделив его из десятков роскошных особняков по безошибочной примете– белому медицинскому глайдеру. Чуть в стороне стояла невзрачная серая машина с маячком за ветровым стеклом. Рядом с нею лениво прохаживался высокий худощавый че­ловек.

Это был Борис Зотов – пришедший к ним чуть больше года назад молодой лейтенант. Впервые за сегодняшнее утро Томми почувствовал что-то вроде удовлетворения. Несмотря на молодость, лейтенант отличался сообразительностью, к тому же был не из трусливых, а –это немало значило в их работе.

Посадив машину рядом с полицейским глайдером, Томми вылез из своего аппарата, пожал руку подошедшему Зотову.

– Привет. И что тут у нас?

– Убийство, – ответил Борис, опуская глаза. Томми показалось, что он чего-то недоговаривает. – Думаю, тебе надо взглянуть самому.

– Клеменс?

– Возможно… – пожал плечами Зотов. – Сложно сказать… Посмотри сам. Я такого еще не видел.

Обычно лейтенант не говорил загадками… Нахмурившись, Томми прошел в дом, думая о том, что труп наверняка обезображен. Иначе бы Борис не мог не узнать Клеменса.

Труп – точнее, то, что от него осталось, – находился в спальне. Сначала Томми даже подумал, что это чей-то розыгрыш, но, присмотревшись, отверг свой вариант. Лежавший на постели скелет был настоящим – о том свидетельствовали как зубы с коронками, так и след перелома на бедренной кости правой ноги.

– Экспертов вызвал? – спросил Томми, хмуро взглянув на лейтенанта. Теперь он понял, почему Борис не опознал личность погибшего.

– Скоро будут, – кивнул Зотов. – Но как такое можно сделать?

– Ты о нем? – Томми кивком указал на скелет. – Не знаю… Возможно, какая-то кислота.

– Нет, – покачал головой лейтенант. – Кислота бы проявилась и на костях. Здесь что-то другое.

– Выварили? – предположил Томми. – С какой-нибудь щелочью?

– Я уже думал об этом – все равно не сходится. Взгляни на цвет костей: они совсем свежие. Такое ощущение, будто его кто-то обглодал… – Борис задумчиво смотрел на кос­тяк. – Скажем, муравьи… или какие-нибудь рыбы.

– Да, возможно, – согласился Томми, отдав должное сообразительности Бориса. – То есть сюда его принесли уже потом.

– Я читал о чем-то подобном, – продолжил Борис, словно не слыша Райкса. – На Земле есть река Амазонка, в ней обитают пираньи – хищные и очень прожорливые рыбы. В древности жившие на берегах Амазонки племена опускали своих умерших в воду. Пираньи быстро обгладывали тело, оставляя чистый скелет. Его потом и хоронили.

– Но у нас таких рыб нег, – возразил Томми.

– Нет, – с сожалением согласился лейтенант. – Посмотрим, что скажет эксперт.

К огорчению Томми, судебно-медицинский эксперт тоже не смог сообщить ничего конкретного, пообещав передать предварительное заключение к концу дня. По его словам, он тоже не встречал в своей практике ничего подобного. Прибывшие с ним криминалисты начади осмотр квартиры. Оставалось надеяться, что они отыщут что-нибудь полезное.

Скелет увезли. Проводив взглядом медицинский глайдер, Томми устало вздохнул, теперь – самое сложное.

Для начала он допросил домработницу – именно она обнаружила утром останки. По словам женщины, хозяин всегда храпел, а сегодня утром в его комнате было непривычно тихо. Она подумала, что хозяина нет, и решила убрать спальню в его отсутствие. Зашла внутрь, увидела… И сразу же позвонила в полицию.

Судя по всему, скелет принадлежал Клеменсу. Об этом свидетельствовали одежда на стуле – ее опознала домохозяйка – и найденное криминалистами в постели массивное золотое кольцо. Женщина подтвердила, что оно – хозяина. Клеменс его никогда не снимал – просто не мог: кольцо давно вросло в палец. –

Так что личность погибшего не вызывала у Томми сомнений. Отыскав в кармане костюма Клеменса записную книжку, Томми обзвонил по найденным в ней номерам коллег и друзей погибшего. С их помощью удалось выяснить, что последний раз пострадавшего видели прошлой ночью. Клеменс вышел из ночного бара сразу после полуночи с какой-то девицей. Куда он отправился дальше, сообщивший эти сведения человек не знал. Поблагодарив его, Томми оставил Бориса присмотреть за домом, а сам отправился в указанный бар.

Заведение было закрыто – оно начинало работать с восьми вечера. Пришлось выяснять адреса хозяина и работавших вчера барменов, искать их… Чертовски утомительное занятие! Неудивительно, что в нервотрепке Томми совсем забыл о Джейн…

Джейн он встретил два месяца назад. Ему она сразу понравилась. Томми был не против того, чтобы на ней жениться. Возраст давно уже к этому шагу подталкивал – месяц назад Томми исполнилось тридцать пять… Джейн вроде бы тоже не возражала связать с ним свою судьбу…

Единственным темным пятном в их отношениях стала его работа. Жизнь полицейского всегда полна опасностей, а когда ты – комиссар в отделе по расследованию убийств, трудно надеяться на спокойную старость… Скажем, месяц назад, во время одной из операций, Борис с сорока метров завалил целившегося в Томми преступника – фактически спас комиссару жизнь… Томми знал, что может погибнуть – как погибли уже многие из их Управления. Он смирился с этим. Проблема в том, что с такой перспективой не хотела мириться Джейн…