Джуди Кристенберри - Найти семью

• Название: Найти семью
• Автор: Джуди Кристенберри
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006320-5

Хэнк Браунли решает нанять пожилую вдову, чтобы та прилично готовила и немного отвлекла его престарелого отца от грустных мыслей. Каково же было удивление Хэнка, когда на пороге появилась очаровательная Мэгги Вудвард!..

---

– Неправда! Да, ваш отец на некоторое время был выбит из колеи, но теперь он снова твердо стоит на ногах. А поскольку у него был счастливый брак, он хочет еще раз попытать счастья.

– Возможно. – Хэнк повернулся к Тимми: – Ну, дружочек, пойдем смотреть твоих чудовищ по большому телевизору.

Он взял Тимми за руку и вывел его из кухни.

Через полчаса, наведя блеск на плиту и кастрюли, Мэгги прошла в гостиную. Сын сидел на коленях у Хэнка, и оба увлеченно смотрели передачу.

– Мамочка! Иди смотреть с нами!

Мэгги хотела устроиться в отдельном кресле, но Тимми запротестовал, желая, чтобы она села рядом с ним.

– Перебирайся ко мне на колени, – предложила она сыну.

– Да полно вам, Мэгги! – фыркнул Хэнк. – Снова начинаете представление? Я не кусаюсь.

Мэгги села на некотором отдалении от мужчин.

– Ближе, мамочка!

Она неохотно придвинулась и взяла сына за руку. Но рядом с Хэнком ей было неуютно.

Пока шел фильм, Мэгги делала огромные усилия, чтобы не заснуть. Но проиграла неравную борьбу. Хэнк заметил это. Мать и сын уснули почти одновременно.

Тимми спал на руках у Хэнка, а Мэгги рядом, откинув голову на спинку дивана, в очень неудобной позе. Хэнк подумал, не разбудить ли ее, но сюжет фильма показался ему интересным. Тогда он притянул Мэгги поближе, так, что ее голова упала ему на плечо.

Когда пошли титры, Хэнк продолжал сидеть на диване, ощущая теплое тельце Тимми на своей груди и голову Мэгги на плече. Он глубоко дышал, вдыхая аромат ее волос, и чувствовал себя семейным человеком, не сделавшим ничего, чтобы создать семью. Даже не влюбился!

Мэгги шевельнулась. Хэнк наклонился и поцеловал ее в висок, сам не понимая, зачем он это сделал.

– Эй, Мэгги! Фильм кончился.

– Ммм, что? – сонно спросила Мэгги, медленно открывая глаза. И вдруг рывком вскочила с дивана. – Что… что происходит?

– Да ничего. Просто вы с Тимми заснули. Я один досмотрел фильм, он довольно забавный.

– Я… простите… Дайте мне Тимми, я отнесу его в постель.

Хэнк поднялся, держа мальчика на руках.

– Я сам отнесу его, это недалеко.

Мэгги побежала впереди него, словно спасаясь от чумы. В комнате она сдернула с кровати покрывало, и Хэнк положил мальчика.

– Где его пижамка? – прошептал он.

– Пусть сегодня спит в трусиках и майке. Спасибо, что принесли.

– Нет проблем!

Как ни странно, ему не хотелось уходить от них, но Мэгги так выразительно смотрела на него, что он на цыпочках вышел из комнаты, шепнув: «Спокойной ночи».

Закрыв за собой дверь, Хэнк почувствовал себя очень одиноким.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

Весточка от Карла пришла только через четыре дня.

Атмосфера в доме во время его отсутствия была напряженной. Каждый вечер Хэнк приглашал Тимми смотреть большой телевизор в гостиной, и каждый вечер Мэгги протестовала. Она не разрешала Тимми оставаться наедине с Хэнком и не принимала приглашений присоединиться к ним. Теперь Хэнк все дольше и дольше оставался на кухне, обсуждая с Тимми самые различные темы.

Когда позвонил Карл, Хэнк сидел за обеденным столом, хотя обед давно кончился. Он снял трубку.

– Привет, папа! Рад тебя слышать. А? Да, догадываюсь. Уверен, Мэгги согласится. Я обязательно ей передам. – Повесив трубку, он вернулся за стол и попросил еще кофе.

Мэгги подала ему чашку, ожидая, когда он заговорит.

– Это был папа, – сообщил он, когда Мэгги уже была готова свернуть ему шею.

– Я так и поняла. Что он сказал?

– Они с Кейт собираются пожениться.

Мэгги тяжело вздохнула и села напротив него.

– Господи…

– Я думал, вы обрадуетесь, – нахмурился Хэнк.

– Да, да, я радуюсь…

– Что случилось, мамочка? – глядя поочередно на обоих, спросил Тимми.

– Карл с тетей Кейт собираются пожениться.

– Значит, тетя Кейт будет жить здесь, с нами? Ура! – захлопал в ладоши Тимми.

– Не знаю, – ответила Мэгги и посмотрела на Хэнка. – Какие у них планы?

– Папа хочет, чтобы свадьба состоялась здесь, в субботу. Он намерен пригласить всего несколько человек, чтобы не перетруждать вас.

– В ближайшую субботу? – удивилась Мэгги.

– В чем проблема?

– Мне надо полностью привести в порядок дом, и необходимо время, чтобы испечь свадебный торт, приготовить еду для гостей, и…

– Здесь недалеко живет леди, которая печет свадебные торты. Срок короткий, но за более высокую плату она все сделает. Вам надо будет приготовить только закуски. Прием устроим в гостиной, а торт и еда будут в столовой.

– А цветы?

– А зачем цветы?

– Как зачем? Я позову флориста, услугами которого пользовалась в Денвере.

– Денвер? Но ведь это в нескольких часах езды отсюда.

– Карл и Кейт могут забрать цветы по дороге сюда. Кстати, когда они приезжают?

– Думаю, в субботу утром. Отец хотел устроить торжество в два часа.

– А если тетя Кейт выходит замуж за Карла, то я могу называть его дядей, мамочка? – скорчив забавную рожицу, спросил Тимми.

– Не думаю, – вмешался Хэнк. – Можешь по-прежнему называть его Карлом.

– Он не хочет быть моим дядей?

– Нет, дело не в этом. Просто… – Хэнк замолчал.

– Ты знаешь, что Карл тебя любит, детка. Ему так нравилось сидеть с тобой на веранде, правда?

– Да, – улыбнулся Тимми. – Мы играли в машинки, и он рассказывал мне, как Хэнк был маленьким. Он тогда был такого же роста, как я, мамочка. Ты это знала?

– Догадывалась. Пойдем посмотрим, будет ли по телевизору что-нибудь интересное для тебя, пока я начну приготовления к свадьбе.

Пристроив Тимми, Мэгги вернулась на кухню и обнаружила, что Хэнк все еще там.

– Хотите еще торта или кофе?

– Нет, но я думал, чем бы вам помочь.

– Мне нужно знать, где найти фотографа.

– Фотографа? Он нам тоже нужен?

– Хорошо, когда на церемонии присутствует фотограф и снимает счастливую пару.

– Ларри забавляется с камерой. Полагаю, он хороший фотограф.

– Вы можете его позвать? Я должна с ним поговорить.

Мэгги задумалась, не лучше ли было бы обратиться к профессионалу. Ларри очень славный парень, но свадебные фотографии – серьезное дело. Если Ларри не очень искусен…

– Конечно. Я сейчас же его позову.

– Спасибо. – Она приготовилась заварить еще кофе.

– Ларри в восторге, – повесив трубку, сказал Хэнк. – Сейчас он будет здесь.

– Отлично. – Она взяла листок бумаги и принялась составлять список. – Да, кстати, я собираюсь опять прибрать в вашей комнате.

– Но я же просил вас не входить туда!

– В доме будут гости, и я не хочу, чтобы ваша комната была похожа на свинарник. Это пагубно скажется на моей репутации. Поэтому вам придется смириться с вытертой мебелью, чистыми простынями и одеждой, висящей в шкафу, а не разбросанной по полу.

В дверь постучали, и на кухне появился Ларри. Мэгги предложила ему сесть, подала кусок торта и чашку кофе.

Тот с радостью согласился на все.

– А как насчет еще одного куска торта мне? – тотчас спросил Хэнк.

Мэгги отрезала еще одну порцию и поставила перед ним. Именно тогда она заметила в руках Ларри фотоальбом.

– Вы принесли посмотреть свои работы?

– Я решил убедить вас, что я мастер своего дела. Правда, никогда раньше мне не доводилось делать свадебных снимков, но вы подскажете мне, что нужно запечатлеть. Платы за свои снимки я не беру, мне нужно только компенсировать расходы на пленку, бумагу и проявитель. Сам факт фотографирования свадьбы будет для меня хорошей рекламой.

– Я с удовольствием взгляну на ваши работы! – Она с улыбкой взяла в руки альбом.

Ларри вертел вилку в руках, но не дотронулся до торта: все его внимание было приковано к альбому.

Мэгги, внутренне боясь обнаружить халтуру, открыла альбом. Если его фотографии окажутся никудышными, ей придется нанять профессионала.

На первой фотографии был изображен цветок с капельками росы на лепестках. Он был просто прекрасен. Мэгги перевернула страницу с надеждой увидеть еще один шедевр, и не обманулась: со следующей фотографии на нее глядел пожилой ковбой в плотно надвинутой шляпе, с глубокими морщинами на загорелом лице и веселыми небесно-голубыми глазами.

Она продолжала листать альбом, с каждым снимком убеждаясь в художественном мастерстве Ларри. Последняя фотография окончательно покорила ее. На ней Тимми, сидя на коленях у Карла, играл маленькими машинками. Оба были поглощены игрой, а не позировали.

– Ваши работы замечательны! Как долго вы занимаетесь фотографией?

– Да большую часть жизни. Но только пару лет назад купил хороший фотоаппарат.

– Я составлю список снимков, которые всегда делают на свадьбах. Сначала – Кейт с Карлом, идущие по проходу в церкви, потом Кейт бросает букет, потом они вместе разрезают свадебный торт. Все остальное на ваше усмотрение. Я оплачу ваши расходы и выплачу гонорар.

– Что вы, в этом нет необходимости…

– Ларри, ешь торт! – остановил его Хэнк. – Мэгги права. Мы с отцом не собираемся экономить на таком событии.