А Мейсон - Дом стрелы

• Название: Дом стрелы
• Автор: А Мейсон
• Жанр: Детектив

---

- Сразу поднялась к себе в спальню,- ответила Бетти.

- Ваша горничная ожидала вас, мадемуазель?

- Нет. Я сказала ей, что вернусь поздно и разденусь сама.

- Вы весьма обходительны. Неудивительно, что слуги были рады, видя вас повеселевшей.

Но и этот комплимент не умиротворил оскорбленную девушку.

- В самом деле?- осведомилась она, не скрывая враждебности. Однако это не рассердило Ано.

- Когда вы впервые услышали о смерти мадам Харлоу?- продолжал он.

- В семь утра моя горничная Франсина вбежала ко мне в комнату. Сиделка только что обнаружила тетю мертвой. Я надела халат и поспешила вниз. Убедившись, что это правда, я позвонила двум врачам, которые лечили ее.

- Вы обратили внимание на стакан с лимонадом?

- Да. Он был пуст.

- Ваша горничная все еще с вами?

- Да. Ее зовут Франсина Роллар. Она в вашем распоряжении.

Ано пожат плечами и улыбнулся.

- Если понадобится, мы побеседуем с ней позже. Главное, мадемуазель, что вы сообщили нам о ваших передвижениях.- Он поднялся со стула и поклонился.- Боюсь, я был назойливым, мадемуазель Харлоу. Но ради вас самой необходимо, чтобы не оставалось никаких неясностей, способных возбудить подозрения. Мы уже приближаемся к концу этого испытания.

Джим насторожился - он лелеял надежду, что утомительный разговор закончен. Но Бетти выглядела равнодушной.

- Как вам будет угодно, мосье,- отозвалась она.

- Тогда осталось прояснить еще два пункта, и, надеюсь, вы поймете, что я не задал вам ни одного лишнего вопроса.

- Спрашивайте,- кивнула Бетти.

- Пункт первый. Насколько я понимаю, вы наследуете все состояние мадам?

- Да.

- Вы этого ожидали? Вы знали о ее завещании?

- Нет. Я ожидала, что значительная часть денег отойдет мосье Борису. Правда, я не помню, чтобы мне говорила об этом тетя. Я так думала, потому что мосье Борис постоянно твердил об этом.

- Не сомневаюсь,- улыбнулся Ано.- Мадам при жизни была щедра к вам?

Суровость исчезла с лица Бетти, сменившись горем.

- Да,- тихо отозвалась она.- Я получала годовое содержание в тысячу фунтов, а для Дижона это большая сумма. Кроме того, если мне требовалось больше, достаточно было попросить.

Бетти всхлипнула, и Ано отвернулся с неожиданной для Джима деликатностью. Подойдя к книжным полкам, он начал вынимать одну книгу за другой, давая девушке возможность успокоиться.

- Можно легко догадаться, что это была библиотека мосье Саймона Харлоу...- Детектив внезапно умолк, так как дверь распахнулась и в комнату вбежала девушка.

- Бетти...- начала она и умолкла, уставясь на визитеров.

- Это мосье Ано, Энн,- представила Бетти, и девушка побелела как бумага.

Значит, это Энн Апкотт, подумал Джим,- девушка, которая писала ему и знакомство с которой он дважды отрицал, хотя сидел бок о бок и даже говорил с ней.

- Значит, вы приехали!- воскликнула Энн, подбежав к нему.- Я знала, что вы это сделаете!

Джим видел перед собой хорошенькое личико, пару сапфировых глаз и густые золотистые волосы.

- Конечно,- неуверенно отозвался он.

Ано посмотрел на него с улыбкой, говорящей яснее слов: "У этого молодого человека будет много неприятностей, прежде чем он покинет Дижон".

Глава 6

Джим меняет жилище

Библиотека представляла собой большую продолговатую комнату с двумя высокими окнами, выходящими во двор, и маленьким окошком в дальнем конце над тротуаром. Дверь рядом с ним вела в смежную комнату, а большой камин располагался напротив высоких окон. Стены были уставлены книжными полками. Ано вернул на место том, который держал в руке.

- Можно легко догадаться, что это библиотека Саймона Харлоу знаменитого коллекционера,- повторит он.- Я всегда думал, что наилучший способ узнать правду о человеке - изучить и сравнить книги, которые он покупает и читает. Но, увы, на это никогда не хватает времени.- Детектив повернулся к Джиму.- Подойдите сюда, мосье Фробишер. Даже взгляд на корешки может поведать многое.

Джим занял место рядом с Ано.

- Смотрите, вот книга о старом английском накладном золоте, а вот... пожалуйста, прочтите название.

- "Марки и монограммы на керамике и фарфоре",- прочитал Джим.

Ано повторил название и двинулся дальше. С полки у окна, где сидела Бетти, он снял книгу в бумажной обложке и стал просматривать иллюстрации. Это была брошюра о бэттерсийской эмали {Бэттерсийская эмаль - техника эмалировки, при которой изображение рисуется или отпечатывается на белом фоне, сплавленном с металлическим основанием. Бэттерси - юго-западный район Лондона, где находились предприятия, использовавшие подобную технику}.

- Очевидно, должен быть второй том,- сказал Джим Фробишер, глядя на полку.

Его замечание было праздным. Он думал не о книге, а о том, почему Ано подозвал его. Не рассчитывал ли детектив, что девушки обменяются быстрым взглядом, свидетельствующим о том, что они состоят в заговоре? Если так, то его постигло разочарование, ибо ни Бетти, ни Энн не подали друг другу никакого знака.

- Да, похоже,- ответил Ано на предположение Джима.- Но эта брошюра полная, продолжения не предусмотрено.- Он поставил книгу на полку, положив палец на свободное место рядом с ней, но его мысли явно блуждали далеко.

Спокойный голос Бетти вернул его к действительности:

- Мосье Ано, вы упомянули о втором пункте, насчет которого хотели задать мне вопрос.

- Да, мадемуазель, я не забыл о нем.

Он быстро повернулся к обеим девушкам. Бетти сидела на подоконнике слева от него, а Энн Апкотт стояла справа, с благоговейным страхом глядя на детектива.

- После того как Борис Ваберский предъявил свое обвинение, мадемуазель,- осведомился Ано,- не получали ли вы анонимных писем, которые распространяются по всему Дижону?

- Получила одно,- ответила Бетти, и Энн удивленно подняла брови.- Оно пришло в воскресенье утром. Письмо было абсолютно клеветническим, и я бы не обратила на него внимания, если бы там не говорилась, что вы, мосье Ано, должны приехать из Парижа, чтобы заняться этим делом.

- Ого!- воскликнул Ано.- И вы получили это письмо в воскресенье утром? Не могли бы вы показать его мне, мадемуазель?

Бетти покачала головой.

- Нет, мосье.

- Ну разумеется,- улыбнулся Ано.- Вы уничтожили его, как и следует поступать с подобными письмами.

- Нет,- сказала Бетти,- я его сохранила. Я положила письмо в ящик письменного стола в моей гостиной. Оно все еще там, мосье Ано, но комната опечатана.

Ано выслушал это с нескрываемым удовлетворением.

- Значит, оно никуда не убежит, мадемуазель.- Внезапно он помрачнел.Выходит, комиссар полиции опечатал вашу личную гостиную. Это немного чересчур.

Бетти пожала плечами.

- Я храню там мои личные вещи, а обвиняют, в конце концов, именно меня!- с горечью отозвалась она.

Энн Апкотт шагнула к ней и посмотрела на Ано.

- Это не совсем так,- возразила она.- Гостиная Бетти принадлежит к тем же апартаментам, что и спальня мадам Харлоу. Это последняя комната в ряду выходящих в холл, поэтому комиссар извинился и сказал, что вынужден опечатать ее вместе с другими.

- Благодарю вас, мадемуазель,- улыбнулся Ано.- Это в какой-то мере оправдывает его действия.- Он с усмешкой бросил взгляд на Бетти.- Боюсь, я имел несчастье оскорбить мадемуазель Харлоу. Не поможете ли вы мне прояснить вопрос с датами? Насколько я понимаю, мадам Харлоу похоронили в субботу утром, двенадцать дней тому назад?

- Да, мосье,- ответила Энн Апкотт.

- И когда вы вернулись в этот дом после похорон, нотариус вскрыл и прочитал завещание?

- Да, мосье.

- В присутствии Бориса Ваберского?

- Да.

- Значит, спустя неделю, в субботу седьмого мая, он поспешил в префектуру полиции?

- Да.

- И в воскресенье утром по почте пришло анонимное письмо?- Ано обернулся к Бетти, которая молча кивнула.- А немного позже, тем же утром, комиссар опечатал комнаты?

- В одиннадцать, если говорить точно,- ответила Энн Апкотт.

Ано отвесил поклон.

- Вы обе просто чудесные юные леди. Отмечаете не только день, но и час! Это редкий дар, и он очень полезен для таких, как я.

С каждым ответом Энн Апкотт становилась все менее напряженной.

- Увы, мосье Ано,- засмеялась она,- я рождена, чтобы быть старой девой. Передвинутый стул, книга не на своем месте, часы, показывающие неправильное время, даже булавка на ковре выводят меня из себя. Я сразу замечаю такие вещи и сразу же должна навести порядок. Да, было ровно одиннадцать, когда комиссар позвонил в дверь.

- Он обыскал комнаты, прежде чем опечатать их?- спросил Ано.

- Нет. Нам обеим это казалось странным,- ответила Энн,- пока он не сообщил нам, что магистрат потребовал оставить все нетронутым.

Детектив рассмеялся.

- Это из-за меня,- объяснил он.- Кто мог предвидеть, какие удивительные вещи способен обнаружить Ано со своим увеличительным стеклом, когда он приедет из Парижа? Какие отпечатки пальцев и клочки сожженных писем? Хо-хо! Но если здесь действительно было совершено убийство, мадемуазель, то даже Ано не смог бы сделать никаких поразительных открытий в комнатах, куда могли свободно заходить все обитатели дома в течение двух недель после преступления. Как бы то ни было,- детектив двинулся к двери,- раз я уже здесь...