Наталия Кузнецова - Дело о подколодной змее

• Название: Дело о подколодной змее
• Автор: Наталия Кузнецова
• Жанр: Детские остросюжетные

Недолго радовали Ромку лавры великого сыщика, которые он по праву получил после удачного расследования. Вредный мальчишка по имени Денис объявил ему войну, так что теперь оба вели активные боевые действия: дрались, обзывались, стреляли друг в друга горохом. И вдруг Денис исчез… Чтобы отвести подозрения от себя, Ромка сколачивает из своих друзей следственную группу и начинает поиски бывшего врага. Скоро стало ясно — Дениса похитили: его отцу пришло письмо с угрозами. Бандиты требуют у него забрать из милиции свое заявление. И за невыполнение этого условия сын может поплатиться жизнью…

---

— Матвей Васильич у себя? — спросил у девушки орнитолог. Она кивнула. Алексей Петрович прошел в кабинет.

Вышел ученый оттуда вместе с добродушным на вид дядечкой со светлыми спокойными глазами и зычным голосом. Все снова сели в машину и поехали назад в лес. Матвей Васильевич оглядел пеньки, составил протокол, а затем взял с лесника подписку о невыезде.

Потом они отвезли Матвея Васильевича в его поселок и домой вернулись только к вечеру.

Лешка жутко расстроилась, когда услышала о порубленной дубраве.

— Там еще валяются птичьи гнезда, — мрачно добавил Ромка. — Одно утешение — Алексей Петрович разберется с лесником, а милиция отыщет браконьеров, и такое больше никогда не повторится.

Глава II НЕПРИЯТНОЕ ЗНАКОМСТВО, ИЛИ ОДИН ШАГ ДО НЕНАВИСТИ

На следующий день Ромка с Катькой в свой черед пошли за лошадьми, а там конюх Петр встретил их со словами:

— Скоро ваша лавочка прикроется, я закрываю конюшню.

— Почему? — удивилась Катька.

— Потому что сюда понаедет много народу. Каждый захочет покататься, а у меня только две лошади. Я не смогу всем объяснить, почему вам можно, а другим — нет.

— Ну что ж, — огорченно произнесла Катька, подумав, что Лешку эта новость расстроит еще больше. Ромка на раскрытой ладони подсунул лошади морковку и бодро сказал:

— Тогда мы будем сюда просто так приходить. А когда все понаедут, нам и без лошадей найдется, чем заняться.

Когда Ромка с Катькой вернулись с верховой прогулки, на территории лагеря вовсю кипела работа: немногочисленные служители заповедника готовились к приезду гостей. В летние домики занесли матрасы, на окна повесили занавески. Потом к летней кухне — небольшому бревенчатому дому, рядом с которым находилась огромная брезентовая палатка — столовая с установленными внутри пластиковыми столами и стульями, подкатил грузовик с продуктами. Из машины вышли две женщины, молодая и пожилая. Это были поварихи. Та, что постарше, уже работала здесь прошлым летом и потому указывала мужчинам, куда ставить огромадные мешки и ящики.

— Скорей бы завтра! — наблюдая за всем происходящим, воскликнул Ромка.

И вот наконец этот торжественный и долгожданный день наступил.

Часа в два к административному зданию в сопровождении охраны подкатил первый автобус. Как грибы из лукошка посыпались подростки с разноцветными сумками и рюкзаками. Галдеж поднялся почище, чем в школе на большой перемене. Кроме школьников, из автобуса вышли три женщины, одна пожилая и две совсем молоденькие. Это были учительницы и медсестра.

Друзья с громадным интересом высматривали племянника Алексея Петровича. Они видели прошлогоднюю фотографию Дениса, поэтому сразу узнали этого упитанного подростка с темно-рыжими волосами и темными веснушками вокруг носа. Лицо его показалось Лешке чересчур заносчивым.

— Денисочка, здравствуй! — крикнула Юлия Вячеславовна и поспешила к племяннику с объятиями.

Но Денис ловко увернулся от теткиных рук, поставил на землю свою ярко-синюю сумку и только тогда сказал:

— Здравствуй, тетя. Привет, дядя.

Алексей Петрович, чтобы не смущать племянника, обниматься к нему не полез, а лишь ободряюще похлопал по плечу.

— Привет, привет! Подрос, не узнать. Будешь жить у нас или со своими?

— Конечно, со своими. А к вам я буду приходить в гости.

— А вот это, Денисочка, — указал на четверых друзей Алексей Петрович, — наши гости-москвичи. Надеюсь, ты с ними подружишься.

Лешка с Катькой шагнули вперед и заулыбались. Денис окинул девчонок высокомерным взглядом и равнодушно процедил:

— Привет!

А затем подхватил свою сумку и отошел к одноклассникам.

— Застеснялся, — объяснил его действия Алексей Петрович.

— А мне кажется, он просто не пожелал с нами общаться, — прошептала Катька Ромке, а тот дернул плечом.

— Ну и не надо, не больно и хотелось. Выискался тут, тоже мне. Жили без него и еще как-нибудь проживем. Пошли отсюда.

Но не успели ребята уйти, как подкатил второй автобус — со студентами, и площадка перед административным зданием снова заполнилась людьми. Когда из автобуса вышел высокий худощавый старик, Юлия Вячеславовна с почтением прошептала:

— Это наш профессор, Борис Андреевич. Я у него когда-то училась.

Профессор дружески поздоровался со всеми встречающими и с грустью отметил, как быстро пролетел год. К Алексею Петровичу и его жене подошли сразу несколько студентов из тех, что были здесь прошлым летом. Ромке среди них почему-то запомнилась невысокая девушка со вздернутым носиком, темноволосый парень с острыми, слегка прищуренными глазами, и еще один, плечистый, светловолосый и голубоглазый, в очках.

Студенты пошли расселяться по домикам. А наши друзья поспешили к себе, чтобы посмотреть, кто займет их пустующую комнату.

Новым соседом ребят оказался не школьник и не студент, а не старый еще мужчина с блестящими черными глазами и сильно загорелым лицом. Когда они вошли, он стоял посреди комнаты и распаковывал свои вещи.

— Здрасте, а вы кто? — спросил через порог Ромка.

Мужчина повернул к нему начавшую седеть голову и широко улыбнулся.

— Меня зовут Валерий Сергеевич. Я буду охранять ваш лагерь.

— Очень приятно. Я — Рома. Это — моя сестра Лешка, а то наши друзья Катька и Артем. Значит, охранник, да? У вас и оружие есть?

— Найдется. Вы ведь из Москвы? Я тоже оттуда. Надеюсь, мы подружимся.

— Подружимся, почему нет, — ответил Ромка, а когда ребята перешли на свою половину дома, непонимающе пожал плечами: — Странно. Здоровый мужик, а нанялся простым сторожем. Школьным охранникам платят мало, я это точно знаю. Не понимаю, зачем ему это?

— Его дело, где работать, — заметила Лешка, а Артем улыбнулся:

— Зато мы теперь под охраной.

После того как школьников разместили по домикам, их покормили в столовой и повели на первую традиционную экскурсию — сначала в музей природы, потом к вольерам с хищными птицами. В музей друзья не пошли, а у вольеров влились в общую массу и, к своему удивлению и удовольствию, услышали рассказ орнитолога Никиты о том, как сюда попал сокол Тимоша и кем были похищены птенцы соколов-балобанов. Заметив в толпе Ромку, Никита сделал эффектную паузу и указал на него рукой.

— Вот кто их нашел и спас от неминуемой гибели.

Ромка сразу стал героем дня. Ребята, конечно же, хотели узнать подробности и, когда экскурсия закончилась, кинулись к нему. Оказавшись в центре внимания, Ромка принялся рассказывать, как все было. Ребята только диву давались, восторгаясь его храбростью и находчивостью. Один только Денис все время высокомерно хмыкал и под конец высказался:

— Подумаешь, великий сыщик! Все ходил вокруг да около вместо того, чтобы сразу вычислить преступника и не терять время даром.

— Ишь какой умный выискался! — взвился Ромка. — А ты когда-нибудь попадал в опасные ситуации? Ты когда-нибудь расследовал такое дело? Да ты… — И тут Ромкин телефон сказал "ку-ку", что означало поступление SMS-сообщения. В полной уверенности, что это его любовь — Лиза, Ромка выхватил из кармана мобильник и удивился. Никто ему никаких сообщений не посылал. Одновременно свой телефон вынул Денис — ему-то и пришло письмо. Он посмотрел на светящийся экран и пояснил стоящим рядом с ним ребятам.

— Это моя мама. Она сейчас в Москве. После практики я поеду к ней.

Услышав это, Лешка спросила:

— А в каком районе ты будешь там жить? — Она все надеялась наладить с Денисом добрые отношения.

— У метро "Алексеевская", — нехотя ответил мальчишка.

— Так это же рядом с нами! Наш дом на "Рижской". Значит, мы сможем встретиться, — вскричала Лешка и сразу же пожалела о своем порыве. Денис нисколько не разделил ее энтузиазма:

— Боюсь, у меня не будет на вас времени.

— Да отстань ты от него, — прошептала Катька. — Сдался он тебе!

Лешка пожала плечами и отвернулась. К счастью, другие ребята оказались не такими заносчивыми, и вскоре подружки почти со всеми перезнакомились. Лешке пришлась по душе девочка Настя, а Катька нашла темы для разговоров с признанной школьной красавицей — Светкой.

— Почти все ребята хорошие. Один Денис непонятно с чего выпендривается, — перед сном вывел Ромка.

— Ну и пусть. Не будем обращать на него внимания, вот и все, — отозвалась Катька. — Ой, а вы слышали? У них завтра дискотека.

— Где?

— Говорят, в столовой. Пойдем?

— И охота вам ластами стучать? — сморщился Ромка. — Лично мне — нисколько.

— Мы пойдем, а ты как хочешь, — ответили девчонки, и тогда Ромка сказал, что он еще подумает, идти ему туда или нет.

А ранним утром, когда сон самый сладкий и меньше всего хочется просыпаться, воздух сотряс пронзительный голос молодой учительницы Ирины Викторовны.