Амелия Тоуни - Невеста брата

• Название: Невеста брата
• Автор: Амелия Тоуни
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2234-1

Едва услышав о ней, он счел ее хитрой интриганкой, жадной до чужих денег. Она же с первого взгляда увидела в нем человека с расчетливым умом и холодным сердцем. И тем не менее какая-то неведомая сила влечет их друг к другу — неодолимо, заставляя ломать привычный образ жизни, внося в их души смятение.

А может быть, все гораздо проще и им просто суждено быть вместе? Выяснить это можно, лишь отбросив досужие домыслы и доверившись друг другу. Но по силам ли им такое?

---

Сердце Лилиан затрепетало в груди. Она с трудом оторвала взгляд от предмета своих мечтаний и увидела за соседним столиком стройную рыжеволосую женщину, в которой было что-то знакомое. Когда ей удалось потеснить мысли об Анри в своей голове, она поняла, что рядом с ней сидит известная тележурналистка.

— Простите. Но это ведь вы делали серию передач, посвященную воспитанию детей, год назад? — повернувшись в ее сторону, спросила Лилиан.

Журналистка сначала удивилась, а потом явно обрадовалась.

— Да, я. Вы ее видели?

— Это были чудесные передачи! — искренне похвалила Лилиан, но ей не удалось продолжить беседу.

— Привет! — Симпатичный мужчина лет тридцати пяти подошел к Лилиан. — Вам не скучно сидеть в одиночестве? — Он широко улыбнулся. — Меня зовут Кевин. Заведую отделом иллюстраций. — И он назвал один из известных журналов.

Ответив на приветствие, молодая женщина протянула руку и едва не поморщилась, когда новый знакомый задержал ее ладонь в своей чуть дольше, чем позволяли приличия. Однако ей удалось непринужденно улыбнуться. Вспомнив о советах Мишель, Лилиан решила немного пококетничать с этим мужчиной.

Это было в высшей степени удивительно. Еще пару недель назад она бы забилась в какой-нибудь уголок и провела там всю вечеринку. Но сейчас, снова увидев Анри, ей отчаянно захотелось, чтобы рядом с ней был поклонник. Она почувствовала такую уверенность в себе, о существовании которой даже не подозревала.

— Вы, должно быть, новенькая. Я думал, что знаю всех манекенщиц, сотрудничающих с нашим журналом.

Лилиан покраснела.

— Я работаю у Пола. Занимаюсь рекламой его ресторанов.

— Так вы не фотомодель? — удивился мужчина. Он оглянулся и крикнул: — Эй, Анри! Можно тебя на минутку?

Зная, что сейчас произойдет, она инстинктивно вскочила, собираясь бежать куда глаза глядят.

— Эй, подождите! — Кевин схватил ее за запястье, желая удержать. — Я должен познакомить вас с…

Лилиан замерла, глядя на приближающегося Анри, как кролик на удава.

— Что у тебя, Кев? — спросил тот, кивком поприветствовав молодую женщину. — А, вижу, ты уже познакомился с мадам Пинк.

Симпатичный светловолосый Кевин ответил широкой улыбкой.

— Черт возьми, Анри! Так вы знакомы? Отчего же не рассказал мне? Она говорит, что работает у твоего брата. Может, нам стоит поискать в ресторанах в следующий раз, когда нам понадобится интересное лицо и сногсшибательная фигура?

Лилиан стояла с открытым ртом, не в силах произнести ни слова. Анри бросил взгляд в ее сторону, и от его усмешки у нее запылали щеки.

— Может быть, в этом что-то есть… — задумчиво протянул он.

— Думаю, я помещу ее в сентябрьском номере! Крис только что сказала мне, что уезжает в Штаты на съемки фильма.

Взгляд Анри оценивающе скользнул по затянутой в платье фигуре Лилиан.

— Ну, если она захочет, — с улыбкой произнес он.

— Мне никогда не отказывают, сам знаешь, — подмигнул ему Кевин.

Увидев, что он по-прежнему держит Лилиан за запястье, Анри снова усмехнулся уголком рта.

— Никогда не говори «никогда». — И, посмотрев на молодую женщину, сказал приветливее: — Рад, что ты так хорошо развлекаешься.

Его взгляд задержался на ней еще на одно короткое мгновение. Но этого оказалось достаточно, чтобы она успела понять: Анри полагает, что она снова отправилась на охоту за мужчинами. Но главное — через минуту Кевина ждет первый в его практике отказ, потому что…

Как он смеет быть таким всезнайкой! Вот возьму и не откажусь. Хороший будет щелчок ему по носу! — подумала Лилиан.

— Ну так как? За съемку вы получите… — начал журналист.

Ошеломленная Лилиан резко повернулась к нему лицом.

— Что вы сказали?

Кевин лучезарно улыбнулся.

— И разумеется, вам останется белье, которое вы будете демонстрировать.

У Лилиан округлились глаза. Ее двухнедельная зарплата! Но даже если Анри и заслуживает того, чтобы проучить его, она никак не может сниматься для журнала, который читают миллионы людей. Не исключено, что и ее родители тоже!

Лилиан мягко отняла у него руку и улыбнулась, чтобы смягчить отказ.

— Это замечательная возможность, месье… — она не знала его фамилии, — Кевин. Но я считаю, что демонстрация нижнего белья не совсем мне подходит.

Журналист добродушно улыбнулся.

— Вы не против, если я принесу нам еще выпить? — И, не дожидаясь ответа, двинулся в сторону бара.

Лилиан неторопливо опустилась на стул и сделала вид, будто любуется цветами в вазе. Даже потрогала нежный лепесток золотистой лилии.

— Итак, когда я смогу увидеть тебя на обложке журнала? — поинтересовался Анри.

Молодая женщина ощутила сильное волнение, но постаралась скрыть его.

— Я решила, что сначала попробуюсь в голом виде в «Плейбое», — колко пошутила она.

Он тихонько рассмеялся.

— А знаешь, Кевин говорил серьезно.

Она повернулась к нему лицом. Его темные пронзительные глаза встретились с ее глазами, и это буквально парализовало Лилиан. Хотя для такой реакции никакой причины не было. На лице у него была написана простая вежливость. Может быть, еще сквозило легкое любопытство. Но он улыбался своей неотразимой улыбкой, а его взгляд как будто смягчился, стал более доброжелательным.

— Я еще не знаю, как поступлю с Кевином. Он ужасно милый, и мне всегда нравились блондины, — солгала Лилиан, решив, что этот самовлюбленный задавака заслуживает небольшого унижения. — Раз уж ты на это намекаешь, — томно произнесла она, входя во вкус роли, — мне кажется, что Кевин вполне подходящая жертва. Наверное, он хорош в постели. Как ты думаешь?

Глаза Анри сузились, словно он обдумывал ее вопрос.

— Откуда мне знать? Я с ним любовью не занимался.

Лилиан засмеялась, найдя его ответ забавным.

— Твоя жертва возвращается, — предупредил Анри.

С бесстрастным видом он еще мгновение изучал ее лицо, потом отвернулся и что-то пробормотал. Она, должно быть, ошиблась, потому что ей показалось, будто он сказал: «Анри, ты полный идиот».

Лилиан откинулась на спинку стула, стараясь казаться непринужденной и заинтересованной происходящим вокруг. Отпив глоток из стакана, она следила за неторопливо приближающимся Кевином. Он был чуть ниже Анри ростом и плотный, словно футболист. Приятное лицо с мягкими чертами. Голубые глаза, густые светлые ресницы и аккуратно подстриженные усы.

Неплохая улыбка.

Анри сел за столиком неподалеку, и до нее донесся его смех — живой и чистый, как плеск водопада, заставляющий трепетать ее сердце. Желая казаться совершенно безразличной, она взяла стакан и поднесла к губам.

— Я принес коктейли и закуски, — сообщил Кевин со сладкой улыбочкой.

Она подняла на него глаза, не забыв при этом чуточку отклониться назад, как бы раздумывая, стоит ли удостаивать его такой огромной чести. Сосчитав до пяти, Лилиан мило улыбнулась.

— Надеюсь, вы не опасны, — мягко пошутила она.

— Для журналиста? — Он засмеялся, поставил тарелки на стол и сел.

На нем была рубашка навыпуск цвета чайной розы и брюки того же цвета. Рубашка была застегнута, и это порадовало Лилиан. Ей вовсе не хотелось видеть так близко от себя его голую грудь.

Опять улыбнувшись, она взяла свой стакан с коктейлем и отпила глоток. Кевин придвинул стул ближе, при этом ногой дотронулся до ее ноги. Лилиан сквозь зубы втянула воздух, но заставила себя выдержать его прикосновение. Когда ей это удалось, Кевин прижал ногу плотнее. Стиснув зубы, она продолжала улыбаться.

— И чем вы увлекаетесь помимо журналистики, Кевин? — вежливо поинтересовалась Лилиан.

Он пожал плечами и, слегка наклонившись к ней, произнес:

— Я бы охотнее поговорил о вас…

Лилиан крутила в пальцах стакан и думала, стоит ли утруждать себя этой болтовней. Поначалу ей очень захотелось, чтобы Анри заметил ее в компании поклонника. Но теперь она поняла, что ему абсолютно все равно. Впрочем, сидеть совершенно одной посреди всеобщего веселья было бы как-то странно. К тому же она боялась, что Мишель застанет ее без кавалера и расстроится. Поэтому Лилиан решила немного пообщаться с Кевином, чтобы обеспечить себе алиби перед подругой.

— Мне кажется, ваша жизнь интереснее моей, — произнесла она.

Кевин, пододвинув к себе салат с креветками, начал есть. При этом его нога прижималась к ее ноге с такой силой, что если бы Лилиан не держалась за стул, то вполне могла бы свалиться.

— Да, вы правы! — Он продолжал жевать. — Приходиться постоянно общаться со знаменитостями, манекенщицами и кинозвездами.

Она кивнула, ощущая боль в челюстях от постоянного усилия держать завлекающую улыбку. И воскликнула, придав голосу максимум восторженности:

— Наверное, это безумно интересно!