Амелия Тоуни - Невеста брата

• Название: Невеста брата
• Автор: Амелия Тоуни
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2234-1

Едва услышав о ней, он счел ее хитрой интриганкой, жадной до чужих денег. Она же с первого взгляда увидела в нем человека с расчетливым умом и холодным сердцем. И тем не менее какая-то неведомая сила влечет их друг к другу — неодолимо, заставляя ломать привычный образ жизни, внося в их души смятение.

А может быть, все гораздо проще и им просто суждено быть вместе? Выяснить это можно, лишь отбросив досужие домыслы и доверившись друг другу. Но по силам ли им такое?

---

— Ты что, убил его? — со страхом спросила она.

— Нет, у него хватит здоровья, чтобы постоять в очереди безработных и предстать перед судом. Давай, я отвезу тебя домой.

— Не надо! — почти закричала Лилиан. — Вызови такси!

Сейчас она никого не хотела видеть.

На следующий день утром Лилиан медленно открыла глаза. И начала с ужасом припоминать события прошлой ночи. Голова просто раскалывалась. Нашарив на столике около кровати часы, молодая женщина с ужасом посмотрела на циферблат, вскочила с кровати и бросилась в ванную.

Приняв душ, Лилиан почувствовала себя лучше. Она поднялась к дочке, чтобы разбудить ее. Затем стала заниматься обычными будничными делами, надеясь, что привычный ритм жизни сотрет из памяти вчерашнее происшествие. Она поклялась себе, что никогда больше не будет такой безответственной. О чем я только думала? — ругала себя молодая женщина…

День пролетел быстро. Лилиан, почитав дочке любимую сказку, уже уложила Мисти спать и сама собиралась подняться в спальню, когда раздался звонок в дверь.

Она открыла дверь и застыла на месте…

На пороге стоял он — высокий и такой сексуальный… Для Лилиан приход Анри был столь неожидан, что несколько секунд она не могла пошевелиться.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула она, наконец справившись с потрясением.

— Захотел узнать, как ты, — усмехнулся Анри, — вот и решил зайти. — Он в ожидании смотрел на нее. — Не думаю, что ты сама предложишь мне войти, но тебе придется. Потому что я не собираюсь вести этот разговор, стоя на пороге, каким бы чудесным ни был сегодняшний вечер.

Она отступила, пропуская его. Анри вошел и с интересом огляделся.

В маленьком доме Лилиан на первом этаже было всего две комнаты и кухня. Деревянная лестница вела на второй этаж. Она арендовала это жилье шесть лет назад. Ей нравилось, что дом расположен в одном из самых чистых районов. Кроме того, совсем недалеко от него находилась школа. За последние пару лет подобные домики росли в окрестностях как грибы. На заднем дворе за домом Лилиан разбила садик, где часто играла с Мисти.

Она сама обставила свое скромное жилище. Гостиная и холл были выдержаны в кремовых и коричневых тонах. Ее спальня в красных и малиновых. Лилиан очень нравилась ее комната. В ней она чувствовала себя принцессой какой-нибудь экзотической страны. Но самой красивой была комната Мисти. Да и как могло быть иначе? Своей дочке она всегда отдавала все самое лучшее!

— Зачем ты приехал? Хочешь узнать, порвала ли я с Полем? — спросила Лилиан.

Анри не потрудился ответить. Он продолжал осматриваться по сторонам. Только удовлетворив свое любопытство, он повернулся и посмотрел на Лилиан. По правде говоря, он не сомневался в том, что она расторгнет помолвку с Полем. Ведь он не оставил ей выбора. Но, кажется, она не послушалась его.

Но приехал Анри к ней еще и потому, что, несмотря ни на что, слишком часто думал о ней. Его не покидало то странное чувство, которое он испытывал к Лилиан. И он хотел понять, что же с ним происходит. А самый лучший способ бороться с соблазном — это поддаться ему. Кроме того, нужно же было убедиться, что с ней действительно все в порядке после вчерашнего происшествия. И вот он здесь.

— Нет, — заявил Анри. — Я хотел удостовериться, что ты пришла в себя после вчерашнего… нападения. — Он явно сожалел о случившемся.

— Ну… я так и не поблагодарила тебя вчера, — тихо сказала Лилиан. — Спасибо. Кстати, как тебе удалось подоспеть как раз вовремя?

Анри пожал плечами.

— Сидя за столиком, ты притворялась этаким игривым котенком. Было нетрудно догадаться, что это спровоцирует Кевина… — Казалось, ему было неловко говорить на эту тему, и Анри направил разговор в другое русло. — Так, значит, ты не сделала того, о чем я тебя просил. — С этими словами он направился в кухню.

Лилиан Ничего не оставалось, как последовать за ним. Кухня была маленькая и очень уютная. Здесь не было первоклассной бытовой техники, только то, что необходимо, чтобы справляться с домашними хлопотами. Небольшой столик, за которым с трудом поместились бы четыре человека, маленький холодильник, плита.

Но Анри заинтересовало совсем не это. Он уставился на дверцу холодильника, где висели… детские рисунки!

Лилиан вздрогнула, проследив за его взглядом. Вот и все. Теперь ей придется раскрыть свою тайну — рассказать о Мисти.

— Интересная работа, — произнес Анри, разглядывая рисунки. На одном была изображена семья из двух человек: большая фигура с копной каштановых волос и маленькая с веселой улыбкой до ушей. Другая представляла картину подводного мира.

Лилиан не понимала, почему так нервничает. В конце концов, что предосудительного в том, что у нее есть ребенок? Она облизнула губы и ответила:

— Согласна.

— Твоя? — Анри снял рисунок с пестрыми рыбками с холодильника и с интересом разглядывал его.

— Моей дочери.

— У тебя есть… дочь? Она от… — Он, видимо, не решился докончить фразу.

— Нет. Она не от Поля, — успокоила его молодая женщина.

Анри вздрогнул. Он аккуратно повесил рисунок на место и спросил:

— Не возражаешь, если я присяду?

Ей совсем не хотелось болтать с ним, но и выгнать человека, который спас ее из рук насильника, она не могла.

— Так, значит, ты не послушала меня, — повторил он. — Да и кольцо все еще на твоем пальце, как я вижу.

Лилиан не собиралась отрицать очевидного факта, но и пускаться в извинения не собиралась.

— Думаешь, я шутил с тобой? — спросил Анри. Его глаза угрожающе сузились. — Так вот, спешу тебя заверить, что нет.

— Я не позволю тебе угрожать мне в собственном доме, — твердо заявила Лилиан.

Сейчас, увидев Анри, мужчину, который занимал последнее время все ее мысли, в своей кухне, Лилиан ощутила, как ее снова посетило то странное чувство, которого она не знала раньше. И воспоминания о его поцелуях, его сильных и таких нежных руках заставили ее задрожать от желания…

Проклятье, почему я думаю о нем? — спрашивала себя она. Надо перестать! Ведь он считает меня хладнокровной интриганкой.

Лилиан тряхнула головой, пытаясь собраться с мыслями, и попросила:

— Потише, мы можем разбудить Мисти. А я не хочу объяснять ей, откуда ты здесь взялся. В этом доме стены очень тонкие.

— Ага, Мисти. Так я и подумал, — удовлетворенно произнес Анри.

— Что ты имеешь в виду? — удивленно спросила Лилиан.

— На рисунке в уголке написано что-то. Детские каракули. Она учится писать свое имя, да? Сколько ей лет?

— Пять.

— А как она выглядит?

— Откуда такой интерес? — Лилиан раздражало то, что снова начиналась игра в вопросы и ответы.

— Мне просто любопытно. Почему ты не рассказала о нем раньше? Моей матери? Родственникам? У тебя же была возможность! — гневным тоном произнес Анри.

— Я подумала, что еще не время.

— А когда же ты собиралась рассказать моим родственникам, что у тебя есть дочь? Может быть, в день бракосочетания? Или думаешь, моя мать спросила бы, нет ли у тебя случайно ребеночка? — прошипел Анри.

— Все совсем не так! — воскликнула Лилиан. От злости она забыла о том, что может разбудить Мисти.

— Наверное, ты решила, что Поль отлично подходит на роль отца твоего ребенка. Этакий добренький папочка. Но сообщить всем ты не решилась. Так ведь? И ты сделала все, чтобы никто из моих родных не догадался, что у тебя есть маленькая тайна. — Его глаза так и сверкали от гнева.

— Я не знаю, к чему ты клонишь… — Она сжала руки в кулаки. — Что изменилось бы, узнай вы все о Мисти? По-моему, нет никакой разницы!

— Еще какая разница, черт побери! — рявкнул Анри, с такой силой стукнув кулаком по столу, что Лилиан подскочила. — Я думал, что, может быть, ошибаюсь в тебе. Что, возможно, ты выходишь за Поля не из-за денег. Меня мучили сомнения, но теперь все встало на свои места. Я оказался прав, верно? Сколько ты зарабатываешь?

— Сколько я зарабатываю? — в недоумении переспросила Лилиан. — Это не твое дело!

— Достаточно, чтобы содержать себя, полагаю. Но есть еще ребенок… Разве тебе хватает денег, чтобы содержать и дочь? У меня нет детей, но я знаю, что этот предмет обходится недешево. Вот почему ты решила обзавестись богатым мужем! И тут как нельзя кстати подвернулся Поль. Добренький, доверчивый Поль. Его не остановило то, что у тебя есть ребенок. Ты придумала для него какую-нибудь душещипательную историю, да? Чтобы ему стало жаль тебя, а, Лилиан?

— Дети — не предметы! — с болью в голосе сказала она.

— Кто отец ребенка? Он не пожелал жениться на тебе?

— Хватит! — воскликнула Лилиан. — Как ты смеешь врываться в мой дом и повышать на меня голос! Мне надоели твои нападки! Даже не думай, что сможешь кричать на меня! Я не позволю!

Она бросила на Анри яростный взгляд и заметила, что он смотрит не на нее, а на дверь. Лилиан медленно повернулась и увидела, что на пороге кухни стоит Мисти. Малышка была явно удивлена и напугана. Ее мамочка никогда не кричала. Никогда!.. До этого момента. И все потому, что ее захлестнули эмоции. Лилиан стало стыдно.