Амелия Тоуни - Невеста брата

• Название: Невеста брата
• Автор: Амелия Тоуни
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2234-1

Едва услышав о ней, он счел ее хитрой интриганкой, жадной до чужих денег. Она же с первого взгляда увидела в нем человека с расчетливым умом и холодным сердцем. И тем не менее какая-то неведомая сила влечет их друг к другу — неодолимо, заставляя ломать привычный образ жизни, внося в их души смятение.

А может быть, все гораздо проще и им просто суждено быть вместе? Выяснить это можно, лишь отбросив досужие домыслы и доверившись друг другу. Но по силам ли им такое?

---

— Полагаю, мне придется все-таки остаться у тебя, — сказал Анри, вернувшись в гостиную, после того как проводил врача.

Некоторое время Лилиан молча смотрела на него.

— В этом нет необходимости, — сказала она наконец.

Он ничего не ответил и взял ее на руки.

— Потом вернусь и выключу свет, — сообщил он ей. — Я лягу на диване.

— Не нужно! Поль будет ждать тебя! — пыталась сопротивляться Лилиан. — Я справлюсь!

— Ага, если учесть, что врач запретил тебе вставать.

— Послушай. Ты сейчас положишь меня в постель и уедешь. А завтра утром я позвоню маме Натали — это лучшая подруга моей дочки — и попрошу, чтобы она заехала за Мисти и отвезла ее в школу. Потом найду Мишель. Уверена, она не станет возражать и заедет ко мне вечером. Привезет какой-нибудь еды. Она поймет… — Лилиан закусила губу. — Я хочу сказать…

— Где твоя спальня? — перебил ее Анри.

— Наверх и направо. Ты вообще слышишь, что я говорю?..

— Каждое слово, — ответил он, входя и стараясь включить свет в комнате, не уронив при этом Лилиан. — Но я не обращаю на них никакого внимания, потому что в отличие от тебя понимаю, что все это глупости.

Он положил молодую женщину в кровать и отошел.

— Ты же слышала, что сказал доктор. Абсолютный покой. Скажи мне, как ты намерена собирать дочь в школу, не вставая с кровати? Может, у тебя есть какая-то волшебная сила, о которой никто не знает? — поддел ее Анри.

Лилиан промолчала. А что она могла на это ответить?

— Я не вижу другого выхода, кроме как остаться у тебя. — С этими словами Анри достал из кармана мобильник. В этот раз он разговаривал с Полем совсем недолго. Только объяснил, почему не приедет. — Странно. Он даже не предложил приехать к тебе и поддержать в трудную минуту, — сообщил Анри. — Разочарована?

— Совсем нет. Конечно, Поль не может примчаться сюда и нянчиться со мной, — ответила Лилиан. — Он и так устает на работе.

— О, а я думал, ты для него важнее, чем все его рестораны, вместе взятые. На его месте я бы бросил все, чтобы быть с тобой. Особенно если бы узнал, что ты решила оставить меня.

— Это ты во всем виноват. Ты не имел права говорить ему, что я разорвала помолвку. Я должна была сама сообщить ему об этом.

Вместо ответа Анри сел рядом с ней на кровать и начал расстегивать пуговицы ее рубашки. Лилиан с ужасом посмотрела на него.

— Тебе нужно переодеться, — невозмутимо пояснил он. — Мне придется помочь тебе.

— Помочь? — непонимающе пробормотала Лилиан. — Помочь переодеться?

Она попыталась отодвинуться. Острая боль пронзила все ее тело.

— Ты в этом спишь? — спросил Анри, указывая на явно не ее размера пижаму. — Просто я не вижу ничего более подходящего. Или, может, ты предпочитаешь спать обнаженной?

От негодования у Лилиан дыхание перехватило. Да что он себе позволяет?

— Я сама могу с этим справиться! — воскликнула она, глядя, как он продолжает расстегивать пуговицы ее рубашки.

— Я просто хотел помочь, — примирительно произнес Анри.

— Я не инвалид, — огрызнулась молодая женщина.

— Ты же слышала, что сказал врач. Тебе нельзя перенапрягаться. Почему ты не можешь хотя бы минуту побыть послушной маленькой девочкой? Я только помогу тебе раздеться. В этом нет ничего страшного, — улыбнулся он.

Лилиан вздохнула. Ужасно быть беспомощной. Но позволить, чтобы за ней ухаживал именно Анри, казалось ей невыносимым. А он, кажется, пребывал в веселом расположении духа. Конечно, теперь, когда она не может скрыться от него в другой комнате, он без труда добьется от нее всего, чего захочет!

Внезапно Лилиан подумала о том, как бы чувствовал себя Поль, если бы их помолвка не была для него просто игрой. И решила при первой же возможности позвонить ему и объяснить, что произошло…

Ой! Лилиан стиснула зубы от боли и закрыла глаза, когда Анри стал стягивать с нее брюки. Потом он подал ей пижаму.

— Я сделал вам обоим огромное одолжение, — продолжил он прерванный появлением доктора Сежурна разговор. — Тебе, несомненно, помогли бы деньги Поля, особенно если учесть, что ты одна воспитываешь ребенка. Но признайся, неужели ты была бы счастлива с человеком, к которому не испытываешь никаких чувств?

— Представь себе, Поль мне совсем не безразличен.

Вот уж чего Анри никак не ожидал услышать.

— Тогда тебе, наверное, нелегко сейчас, — произнес он странным голосом. — Может быть, ты принимаешь за любовь нечто совсем другое? — спросил Анри, с сомнением посмотрев на нее. — А может, я ошибся в тебе… Я думал, ты пойдешь на все, чтобы завладеть его деньгами. Но, кажется, ты не такая…

Лилиан было приятно, что Анри больше не считает ее подлой интриганкой. Но она продолжала сидеть с невозмутимым видом, чтобы не выдать себя.

— Мне, наверное, следует порадоваться, что ты изменил свое мнение обо мне, — усмехнулась молодая женщина. — Но все равно ты не должен был говорить Полю, что я ухожу от него. Мне следовало самой сделать это. Теперь он думает, что я решила сначала обсудить нашу личную жизнь с тобой, а уж потом сообщить ему.

— Я сожалею, — довольно бесстрастно произнес Анри.

— И это все, что ты можешь сказать? — поразилась Лилиан. — Да ты просто эгоист!

— Знаю. — Он даже не пытался оправдываться. — Но тебя ведь влечет ко мне, верно? Признайся. Не представляю, что было бы, не вмешайся я вовремя. Полагаю, мы оба знаем, что я оказал тебе услугу… Или к Полю ты чувствуешь то же самое? — полюбопытствовал Анри.

— В любом случае это не извиняет твоего поведения, — возразила Лилиан.

— Хочешь знать, что я думаю? Признаюсь, я вел себя совсем не по-братски. Но если бы не я, ты бы вышла за Поля без любви. Ты мать-одиночка, и тебе тяжело, я понимаю. Ты, наверное, крайне разочарована в мужчинах. А Поль стал для тебя защитником и опорой, которой у тебя не было. Но сердце твое ему никогда не принадлежало.

Лилиан вздрогнула. Как же он прав и насколько же он ошибается!

— Однажды я уже поддалась эмоциям, и это не привело ни к чему хорошему, — услышала она свой собственный голос.

— Тебе попался не тот мужчина, — тихо сказал Анри.

Снова его посетило то странное чувство, которое он никак не мог понять. Я должен уйти из этой комнаты, подальше от нее и побыстрее, пронеслось у него в голове. Иначе я за себя не отвечаю.

Анри резко встал и направился к двери.

— Мне нужно одеяло, — бросил он через плечо. — Я посплю на диване в гостиной. Оставлю дверь открытой, чтобы услышать, если тебе что-нибудь понадобится.

— Не нужно…

— Перестань. Это я виноват, что ты упала. Я должен быть уверен, что ты не причинишь себе еще больший вред, пытаясь сделать что-нибудь сама.

— Что значит — ты виноват? — удивленно переспросила она.

— Если бы ты не бросилась от меня сломя голову, то не споткнулась бы и не вывихнула бы лодыжку. И если с тобой еще что-то случится по моей вине, я не смогу спокойно жить дальше.

До сих пор Лилиан думала, что Анри остался, только чтобы быть уверенным, что она не ослушается его снова, но теперь… теперь не знала, что и думать.

— Одеяла в шкафу, — пробормотала она. — В гостиной. И подушки тоже.

— Понятно. Когда Мисти нужно отвезти в школу?

— О, не беспокойся об этом. Я попрошу маму Натали заехать за ней. Ей по пути.

— Я отвезу ее, — произнес Анри тоном, не терпящим возражений.

Лилиан дала ему необходимые инструкции. Мысль о том, что ей придется провести ночь под одной крышей с Анри, не давала покоя. Но в конце концов он остался только потому, что она оказалась в безвыходной ситуации, за которую чувствовал себя виноватым. А может быть… Не будь дурой, Лилиан, даже не думай об этом! — одернула она себя.

— Спасибо, — тихо произнесла она. — Я правда очень благодарна тебе за помощь.

— Мне совсем не трудно, — улыбнулся Анри. — Разве ты не знаешь, что для мужчины нет ничего приятнее, чем ухаживать за женщиной?

— Я запомню. Посмотрим, что ты скажешь, если я разбужу тебя в три часа ночи и попрошу принести мне обезболивающее, — с ироничной усмешкой сказала она ему.

Внезапно Лилиан подумала, что, возможно, она тоже ошиблась в Анри. Может, не такой уж он законченный эгоист. Но однажды она уже обожглась, идеализируя отца Мисти, и не хотела бы обжечься снова…

Как только Анри вышел из комнаты, Лилиан дотянулась до телефона и набрала номер Поля. Он говорил очень бодро, несмотря на поздний час.

— Анри думает, что ты воспринял новость о том, что мы расстаемся, совсем не так, как подобает влюбленному мужчине, — прервала она его остроты на тему, почему Анри решил остаться у нее на ночь. — Хотела, чтобы ты знал: я сказала, что мы уже говорили о возможности разрыва.

— Теперь я буду делать вид, что мое сердце разбито.

— Поль, ты можешь хотя бы на минуту стать серьезным? — одернула она его.