Амелия Тоуни - Невеста брата

• Название: Невеста брата
• Автор: Амелия Тоуни
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2007
• ISBN: 5-7024-2234-1

Едва услышав о ней, он счел ее хитрой интриганкой, жадной до чужих денег. Она же с первого взгляда увидела в нем человека с расчетливым умом и холодным сердцем. И тем не менее какая-то неведомая сила влечет их друг к другу — неодолимо, заставляя ломать привычный образ жизни, внося в их души смятение.

А может быть, все гораздо проще и им просто суждено быть вместе? Выяснить это можно, лишь отбросив досужие домыслы и доверившись друг другу. Но по силам ли им такое?

---

Но за то время, что Лилиан жила с матерью, она поняла и то, что взгляды ее родителей сильно изменились. Их магазинчик здоровой пищи превратился в сеть первоклассных магазинов. А торговля этническими товарами шла так бойко, что приносила неплохой доход. По сути, они имели прибыльный бизнес и переезд в Тулон мог бы послужить отличным поводом для его расширения.

Пенни рассказала дочери, что они давно присматривались к Тулону, потому что здесь, в портовом городе, люди обладают большей тягой ко всему новому и необычному.

Все чаще и чаще за чашечкой кофе или бокалом вина они обсуждали, что Лилиан следует помогать родителям вести дела. Они говорили обо всем на свете… обо всем, кроме Анри. Лилиан знала, что матери очень хочется узнать о нем, но не могла заставить себя снова вспомнить того, кого так сильно любила. И любит сейчас. Может быть, потом. Сейчас ей было еще слишком больно даже думать об Анри…

Лилиан жила теперь только ради дочери и будущего малыша. Мисти очень обрадовалась, что у него неожиданно появилась бабушка. И даже переезд в Тулон восприняла с детским энтузиазмом. Дочка оставалась для Лилиан лучиком света.

Несмотря на переезд, молодая женщина продолжала общаться с Полем. Он всегда готов был прийти ей на помощь. И он единственный знал, что произошло между Лилиан и его старшим братом. Но она доверилась ему при условии, что Анри никогда не узнает об этом. Ей просто необходимо было выговориться…

Пенни Пинк так понравился последний особняк, что она, отодвинув в сторону чашку с кофе, который пила в доме дочери, принялась строить планы о том, как Лилиан и Мисти будут гостить у них и жить в комнатах с видом на чудесный залив.

Девочка тут же напомнила, что мама обещала ей погулять по пляжу.

— Можешь не ходить, милая, — обратилась к ней Пенни. — Я с удовольствием проведу время с внучкой.

Лилиан благодарно улыбнулась матери. Мисти взяла бабушку за руку, и они ушли. А она… она так и осталась сидеть за кухонным столом наедине со своими мыслями. Мне нужно забыть Анри и продолжать жить, повторяла себе молодая женщина, но от этого легче не становилось.

Она провела неизвестно сколько времени, безразлично глядя в окно. Лилиан была счастлива уехать из Марселя, из дома, с которым у нее было связано столько воспоминаний. Она находилась уже на втором месяце беременности, и, несмотря на печальный конец их отношений с Анри, ее радовала мысль, что частичка его навсегда останется с ней…

Вежливый стук в дверь оторвал ее от размышлений. Сначала Лилиан хотела сделать вид, что ее нет дома. Но потом подумала, что, возможно, мать забыла ключи, и поплелась открывать.

Распахнув дверь, Лилиан зажмурилась. В ярких лучах солнца она едва различила мужской силуэт. Она прикрыла глаза рукой… и застыла на месте. От неожиданности у нее перехватило дыхание, и она почувствовала, что теряет сознание…

Лилиан пришла в себя и обнаружила, что лежит на диване в гостиной. Она подумала, что, может быть, все это ей привиделось или приснилось. Но, открыв глаза, увидела Его… Анри стоял в ее гостиной и с тревогой смотрел на нее.

Лилиан снова зажмурилась и тряхнула головой, все еще думая, что воображение сыграло с ней злую шутку.

Но потом Он заговорил:

— Ты упала в обморок. Не вставай. Я принесу тебе воды.

— Что ты здесь делаешь? — выдохнула Лилиан.

Она села и посмотрела на Анри, все еще не веря своим глазам. Перед мысленным взором пролетело все то время, которое они провели вместе.

— Я был у тебя в Марселе. Ты представить себе не можешь, насколько меня поразило, что дом продан! Всего-то за две недели!

— Зачем? — спросила молодая женщина, уставившись на Анри как на привидение. — Зачем ты приехал сюда? Как ты меня нашел?

— На какой вопрос ответить сначала? Начну, пожалуй, с самого простого, можно? — обратился он к ней, усаживаясь на стул напротив дивана. — Я приехал к Полю. По телефону он пытался вежливо отделаться от меня. Поэтому я решил встретиться с ним лично… Почему ты мне не рассказала?

— Не рассказала — о чем?

— Зачем ты позволила мне думать, что… — Он отвернулся и замолчал на некоторое время, как будто собираясь с силами. — Ты не представляешь, как я жил все это время!

— Прости, — прошептала Лилиан.

— Я не ожидал, что ты будешь дома одна. Думал, что твоя мама и Мисти тоже здесь. Я надеялся… — он отвел глаза, — что у меня будет больше времени, чтобы начать этот разговор…

— Ты приготовил речь?

— Поль сказал, что твоя мать прилетела во Францию, а ты перебралась в другой город, но отказался сообщить в какой. Наверняка твои поиски заняли бы у меня гораздо больше времени, если бы я случайно не увидел открытку от тебя на столе Поля. «Скучаю по Марселю, но рада, что уехала. Увидимся». Она была из Тулона. Я обзвонил все здешние агентства по недвижимости, пока не нашел то, услугами которого ты воспользовалась. — Он усмехнулся. — Вот уж не думал, что придется когда-нибудь проводить собственное расследование. Но, кажется, у меня талант сыщика.

— Я не понимаю… — тихо прошептала Лилиан.

— Я тоже, — улыбнулся Анри и впервые посмотрел ей в глаза. — Все это время я ждал, что моя жизнь вернется в прежнее русло. Что я снова с головой уйду в работу, что изредка буду встречаться с друзьями, что буду получать удовольствие от того, к чему привык. Но этого не произошло. Все мои мысли занимала только ты…

Лилиан открыла рот от удивления. Эти слова ласкали ее слух. Если это сон, то она не желала просыпаться.

— Я перестал отвечать на звонки Поля. Мысль о том, что он видится с тобой, а я — нет, приводила меня в ярость. И да, я ревновал. Просто с ума сходил от ревности!

Лилиан почувствовала, что сердце сейчас просто выскочит из груди.

— В конце концов я решил поговорить с братом начистоту и он рассказал мне все…

— Что именно он сказал тебе? — нетерпеливо перебила его Лилиан.

— Что он гей, что вы вместе придумали эту историю с помолвкой. Он — для того, чтобы мама и бабушка не переживали за него. Ты — чтобы оградить себя от возможных отношений с мужчинами.

— Бедный Поль. — Глаза молодой женщины наполнились слезами. — Наверное, это был самый трудный разговор за всю его жизнь… Он так боялся разочаровать вас всех, — всхлипнула она. — Прости, я не могу говорить, Анри.

— А ты заставила меня думать…

— У меня не было выбора, — попыталась объяснить она.

— За это я тебя и люблю.

Лилиан не могла поверить своим ушам.

Он любит ее! Любит, любит, любит!.. Только мысль о том, что Анри до сих пор не знает, что она ждет от него ребенка, вернула ее к реальности. Лилиан встала и подошла к окну.

Анри наблюдал за ней. Внезапно он ощутил приступ неподдельного страха. Это все неправильно, подумал он. Не надо было ему приезжать в Тулон. Только сейчас он осознал, насколько сильно любит эту женщину. Это любовь привела его к ней. Он не мог противостоять силе своего чувства.

Боже, о чем я думал? Я же не хотел говорить ей об этом. Лилиан не любит меня, она не может меня любить!

Анри посмотрел на нее. Она казалась такой юной, такой беззащитной.

— Анри…

— Нет. Не говори ничего, — хрипло произнес он. — Я знаю, что ты можешь ответить.

Он встал и, положив руки в карманы, уставился на картину на стене.

— Анри… я люблю тебя. Мне кажется, я не переставала любить тебя с того самого момента, как впервые увидела. И я должна тебе кое-что рассказать, но не знаю, как ты отреагируешь. Ну, в общем-то, могу себе это представить… Скорее всего тебе не понравится эта новость, но, похоже, у меня нет выбора…

— Ты любишь меня! Остальное не важно! — воскликнул Анри, прерывая ее. Он бросился к ней и обнял, потому что не мог больше сдерживать нахлынувших на него эмоций. — Если у тебя был кто-то еще… мне все равно, Лилиан. Боже мой, я… я не могу жить без тебя! — Анри сильнее прижал ее к себе, чувствуя, как быстро забилось ее сердце.

Однако она отстранилась и посмотрела ему в глаза.

— Помнишь наш последний разговор в Марселе? Ты сказал, что никогда не сможешь доверять мне, что у нас нет будущего, что ты никогда не связал бы свою жизнь с такой, как я…

— Ты должна простить мне мою грубость, — произнес Анри с отчаянием. — Никогда и ни к кому я не испытывал подобных чувств. Я даже себе не мог признаться, что влюбился в тебя как мальчишка! Да что тут говорить! Сколько раз я пытался вернуться к привычной жизни… и не мог.

Лилиан нервно облизнула пересохшие губы и посмотрела на Анри.

— Мне страшно, — прошептала она. — Возможно, ты возненавидишь меня, когда я расскажу тебе о том…

— О чем?

Лилиан закрыла глаза. Сделала глубокий вдох и произнесла:

— …что жду от тебя ребенка.

Она ожидала чего угодно, только не воцарившейся в комнате тишины. Лилиан осторожно открыла глаза и посмотрела на Анри.