Николай Логинов - Месть проклятых

• Название: Месть проклятых
• Автор: Николай Логинов
• Жанр: Фэнтези

Противостояние Сумрака и Хранителей заканчивается чудовищным взрывом, в котором должно погибнуть всё живое, но вопреки всем законам магии и здравого смысла, он всё же умудряется выжить. Но цена слишком высока. Сумрак теряет почти все свои силы, лишается своего клинка, его выбрасывает в другой мир… В Арноре тоже не всё так спокойно. Появляется таинственный некромант, каким-то образом связанный с Сумраком. Мир рассыпается на части как карточный домик и только Киорл в состоянии спасти его. Некрополис тоже не теряет времени даром и отправляет в Арнор очередную партию своих бойцов. На сей раз таинственный алтарь решает уничтожить Калидора вместе с руинами умирающего мира. Противостояние сил, сошедшихся в смертельной схватке, выходит на следующий уровень. И только таинственные судьи, которых боятся во всей вселенной, в состоянии остановить его. Но и их силы имеют свой предел…

---

Эффект превзошёл всего ожидания. Молнии ударили в заготовленную ловушку и, спустя несколько секунд, отразились в башню Штаарта. Как и предполагалось, на башне была защита в виде магического «зеркала», но против такой силы не выдержала и она. Большую роль сыграло и «происхождение» молний. Должно быть, Штаарт не предполагал, что по этой защите может пройтись его же собственное заклинание. Зато теперь он наверняка жалел об этой ошибке, так как башня простояла всего несколько секунд и начала заваливаться на бок. Молнии разрушили значительную часть конструкции и падение было теперь неизбежно. Сумрак прикинул угол падения и, убедившись относительной безопасности, полностью сосредоточился на бою с пехотинцами. Закончил он только спустя четверть часа. Не то чтобы смертные представляли для него проблему, но их было слишком много. Можно было убить всех при помощи магии. Что называется, быстро и эффективно. Но он не стал прибегать к подобным методам, позволяя клинку напиться свежей крови.

Путь до дома Штаарта оказался слишком простым. Засады были, но организованные скорее из «вежливости», чем с целью поимки. Простые смертные были не в состоянии остановить его. Штаарт прекрасно это понимал и не посылал своих воинов на верную смерть. И это была не забота о людях, а скорее попытка снизить количество убитых тёмным магом. Логика вполне простая. Чем меньше он убьёт по пути к цели, тем меньше получит сил. Около дома дежурили только лучники, сразу же встретившие тёмного мага плотным дождём из стрел и арбалетных болтов. Сумрак не стал тратить на них сил. С его ладоней сорвались сотни крылатых зверьков, сотканных из тьмы, и направились к стрелкам. Спустя несколько секунд обстрел прекратился. Зато крики умирающих были слышны если и не на весь город, то хотя бы на его половину.

Теперь нужно было уничтожить ворота. Задача, в некотором смысле, своеобразная. Наверняка эта часть здания тоже защищена магическим зеркалом, отражающим большинство ударов по ней. Если во время прошлого посещения этого «гостеприимного» дома такового не было, то далеко не факт, что Штаарт не исправил свою ошибку. Поэтому Сумрак направил силу своего удара не по дверям, а в землю под ними. Участок он захватил достаточно большой, поэтому обрушился участок стены общей протяжённостью не менее тридцати шагов. Это не учитывая разрушений во внутренней части дома.

Тёмный маг не только открыл себе путь внутрь, но и избавился от части проблем с засадой, ожидающей его там. Обрушившиеся перекрытия похоронили собой часть солдат, а остальные погибли от клинка. Теперь предстояло самое сложное. Сумрак прекрасно понимал, что дом шкиара это совсем не то, что видишь своими глазами. Это очень сложное строение, которое может менять свою структуру, повинуясь воле хозяина. Особенно его внутренняя часть. А именно там и должен прятаться Штаарт. Вряд ли он станет рисковать и пытаться скрыться. Если он покинет свой дом, то станет практически беззащитным. А это равносильно самоубийству. Так что следует ожидать боя именно здесь.

Солдат здесь почти не было. Либо им отдали приказ не ввязываться в схватку с Сумраком, либо большинство погибло ещё на подступах. Изредка попадались маги, но толку от них было мало. Одно два атакующих заклинания и всё. Смерть… Многих из них тёмный маг убивал не оборачиваясь. Короткое заклинание и можно идти дальше. Так он добрался до лестницы на нижние этажи. Здесь Сумрак значительно сбавил ход. Торопиться в этой части дома было, мягко выражаясь, опасно. Начал он с нескольких заклинаний, позволяющих контролировать максимально возможную часть помещений, начинающихся после лестницы. Когда шкиар начнёт менять структуру своего жилища потребуются «якоря», позволяющие безошибочно определить своё местоположение. Разумеется, часть этих якорей либо будет уничтожена, либо затеряется в метаморфозах, но оставшиеся всё равно выполнят возложенную на них задачу. Нашлось место якорям и на верхних этажах. Сумрак не исключал вероятность того, что ему потребуется оперативно бежать отсюда, и готовился и к этому варианту развития событий.

Но вмешалась и третья сила. Хотя на звание третьей силы рептавры и не могли претендовать. Их приближение Сумрак почувствовал задолго до появления в коридоре, ведущем к лестнице на нижние этажи. Всего их было семеро. Селина и ещё шестеро. Судя по «ауре», боевые маги. Достаточно редкое сочетание. Маги у этой расы считались редкостью. Все рептавры были вооружены. Оружие зачарованное, но сравнение с «Проклятым Пламенем» всё равно проиграли бы.

— Недавно ты была вынуждена бежать отсюда, а теперь сама вернулась. Да ещё и порталом воспользовалась. — Вместо приветствия произнёс Сумрак.

— Я слишком хорошо запомнила твои слова о том, что тебя планируют убить. Ты не из числа тех, кто прощает подобные ошибки. Поэтому твоё возвращение сюда было предсказуемым. — Пояснила Селина. — У нас в городе достаточно осведомителей. Поэтому, когда началась бойня, мы сразу же сделали выводы, что ты не только выжил, но и решил более обстоятельно пообщаться со своими обидчиками.

— Забавно. — Усмехнулся Сумрак. Он ни за что не предположил бы, что обстоятельства сложатся подобным образом. — Но сейчас вы будете только мешать мне. Дальше я пойду один. Вы только зря рискуете своими жизнями.

— Здесь лучшие из наших магов. Мы прятали их десятки лет. Ты недооцениваешь их. — Возразила Селина.

— А это дом шкиара. Или это тебе ничего не говорит?

— Мы знаем, на что идём. — В её тоне уверенности хватило бы на сотню воинов. Не меньше.

— Сами напросились. — Нехотя согласился Сумрак. Чуть позже добавил: — Но с одной оговоркой.

— Какой же? — Осторожно уточнила бывшая спутница тёмного мага.

— Когда я скажу нужно будет срочно покинуть это место. Если не успеете, то винить будете только себя. Времени ждать у меня не будет. Я здесь не только ради мести… — На этом он прервался, прекрасно понимая, что поговорка «даже у стен есть уши» в этом месте особенно актуальна.

— Не возражаю. — Кивнула в ответ Селина. Судя по всему, отрядом командовала именно она.

— Тогда вперёд. — Сумрак отошёл в сторону, жестом руки приглашая её пойти первой.

— Если меня не убьёт, то и ты потом пойдёшь следом? Так? — Пошутила Селина, прекрасно понимая, что от тёмного мага галантности ожидать без явной на то причины не следует.

— Не совсем так. — Ответил Сумрак когда она проходила мимо него. Один прыжок и он снова оказался на спине рептавра.

— Чего-то в этом роде я и ожидала. — Она даже не пыталась отойти в сторону.

— Не обижайся. — Сумрак примирительно похлопал ладонью по спине рептавра. — Ты сама вряд ли сможешь почувствовать магическую ловушку, а я смогу. И остановлю тебя заранее.

— Будем считать, что я поверила.

На самом деле рептавры были, мягко выражаясь, лишними в его планах. Но Сумрак всё равно не смог бы отговорить их. Спуск по лестнице прошёл без происшествий, хотя где-то на нижних этажах чувствовались «перестановки». Штаарт менял «компоновку» внутренних помещений, выстраивая что-то очень похожее на лабиринт. По крайней мере, такое впечатление складывалось если верить многочисленным якорям, уже успевшим разбрестись по всему зданию.

А дальше начался сам лабиринт. Штаарт «перестроил» почти весь дом, на порядок усложнив его структуру. Разве что в течение времени не вмешался. Хотя особого смысла в подобных премудростях не было. Достаточно было бы выставить несколько стен без единого входа. Ломать их можно хоть до бесконечности, а «отстроить» новые с его возможностями не так сложно. Если бы не Сумрак, рептавры ни за что не разобрались бы с хитросплетениями этого лабиринта. Их маги действительно были лучшими, но эта вылазка всё равна была равносильна самоубийству. Местами коридоры лабиринта заканчивались тупиками. Тогда приходилось прибегать к магии и разрушать стены. Непонятным было только одно. На месте Штаарта Сумрак постоянно атаковал бы незваных гостей при помощи многочисленных ловушек, которыми дом заполнен до отказа. Но ничего такого не было.

Как выяснилось чуть позже, ловушка была, но одна и достаточно опасная. Рассчитана она была, прежде всего, на рептавров, а не на людей. Они вышли в широкий коридор, ведущий, как предполагал Сумрак, к центральному помещению. Тёмный маг с самого начала обратил внимание на странную кладку в нижней части стен. Слишком уж подозрительными были ряды камней. Точнее говоря, не сами камни, а слой кладки между ними. Ловушка была слишком явной, но никакого механизма, как магического, так и обычного, отвечающего за её срабатывание, Сумрак так и не обнаружил. Зато многократно усилилось ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Очень неприятное ощущение. Выход в этой ситуации был только один, поэтому, предварительно предупредив своих спутников, тёмный маг едва заметным ударом по бокам направил Селину вперёд.