Лиза Вердж - Порог страсти

• Название: Порог страсти
• Автор: Лиза Вердж
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2001
• ISBN: 5-05-005200-9

Талантливая журналистка, давно утратившая иллюзии относительно семьи, любви, доверия… Сильный, красивый мужчина, мечтающий о доме и семейном счастье… Их связывает только одно: они ищут древние торговые пути первых канадских переселенцев. Оба и не подозревают, что найдут единственно верный путь — друг к другу.

---

— Вехи. Скальные выходы. Петроглифы *. Детали, что отмечают верную дорогу. В детстве мы с друзьями часто играли во встречу с индейцем, который показал нам тайный ход и спас от какой-нибудь опасности.

— Невероятно.

— Я тоже так думаю. Я давно сбросил со счетов историю, занимавшую воображение двенадцатилетнего мальчика. Люди говорили, что у дедушки старческий маразм. Все его друзья умерли, и никто не мог подтвердить достоверность его рассказов. Знаешь, Кейси, дедушке почти девяносто, и он все еще довольно бодрый старикан. Правда, ему давным давно никто не верит.

— Кроме тебя, — помимо воли пробормотала Кейси. Слова повисли в мягкой тишине вечера.

— Нет, — признался Дилан. — Даже я считал, что он все путает. Мне казалось, что дедушка хороший рассказчик, но лучше бы ему прекратить требовать безоговорочного доверия к своим историям. Однажды я сказал ему об этом.

Сумерки обратились в ночь, а свет, падающий из окна кухни, стал ярко-золотым. Странная тишина. Ничего не изменилось. Они сидели за тем же покореженным деревянным столом, на тех же стульях, но между ними словно возникло что-то, некая близость душ.

— Приблизительно два года назад я занимался исследованиями истории Бриджуотера, моего родного города, и натолкнулся на газетную статью 1920 года. Там говорилось, что по Адирондакским ручьям из Канады привозят контрабандный ликер. Чуть позже я нашел карту Анри в какой-то сумбурной диссертации о Квебеке семнадцатого века. Она потрясла меня до глубины души. Я понял, что рассказы дедушки правдивы. Слишком много совпадений.

— Дилан… ты умолчал об этом в отчетах географическому обществу, правда?

Дилан криво улыбнулся.

— Я пятнадцать лет работаю в системе образования. Ты думаешь, географическое общество поддержит исследование путей, указанных старым мошенникам, который обманывал правительство Америки?

Кейси знала, что нет. Это исследование не имело отношения к науке. Оно не пахло старыми бумагами и древними языками. Но Дилан вложил в него свою душу.

— Ты занимаешься стоящим делом, — сказала Кейси. — Ты собираешься отыскать водный маршрут в Канаду не только потому, что по нему следовали торговцы три столетия назад, но и потому, что твой дедушка повторил их путь семьдесят лет назад.

Дилан пожал плечами. Судя по всему, у Кейси уже возник план будущей статьи. И главное в нем — история о человеке, о фантазии и изобретательности контрабандистов и о приключениях дедушки Дилана.

— Почему ты не рассказал мне об этом сразу? — спросила Кейси, снимая со свечи нагар. — Когда уговаривал меня присоединиться к тебе?

— Я не знал, кто ты.

Кейси резко поднялась, роняя стул.

— Я чувствовала, что ты что-то скрываешь. — Кейси подняла стул. — Только не думала, что это такая интересная тайна.

Она обошла вокруг стола и отправилась в домик. Мимо Дилана, мимо руки, протянутой к ней, мимо имени, сорвавшегося с его губ.

— Кейси…

Она хлопнула дверью и словно в тумане двинулась к спальне. К спальне Дилана, внука бутлегера, — к спальне, где она собиралась спать этой ночью.

Одна.

Глава пятая

Кейси вдохнула свежий утренний воз дух. Она бежала, стараясь не наступать на корни и острые камни. Она уже вошла в знакомый легкий ритм «три мили в день» и теперь могла наконец вернуться к своим мыслям.

Бегом трусцой Кейси занялась из-за Чарли. Он был звездой дорожки в средней школе. В шестнадцать лет Кейси вошла в школьную команду бегунов только для того, чтобы встречаться с Чарли и иметь с ним общие темы для разговоров.

Они всегда бегали трусцой в одном ритме, Кейси и Чарли. Она так привыкла к этому, что иногда забывалась и поворачивала голову, чтобы сказать Чарли пару слов. Но ее встречали только тишина и пустота.

Кейси увеличила темп. Потоки солнечного света, стекающие по листьям, обещали теплый день.

За последние годы Кейси твердо усвоила один урок. Она всегда должна быть честна и откровенна сама с собой. Человек может насочинять много странных вещей, если начнет лгать в душе. А правда такова — она опять почувствовала себя женщиной. Последние годы Кейси встречала многих мужчин. Не все двадцатипятилетние «мальчики» оставались равнодушны к ее обаянию.

Кейси даже привыкла к восхищенным взглядам, но сама всегда оставалась холодной и бесстрастной.

А теперь, когда Дилан находился рядом, Кейси каждый раз вспыхивала, как сухое дерево. Она рассматривала его плечи, когда он держал весло, его светлые волосы… Она спала в его постели, раскинув руки поперек матраса, словно летала во сне… И все время задавалась вопросом: какого черта она здесь торчит?

А ведь Джиллиан предупреждала, что рано или поздно такое случится. Кейси была страшно возмущена. Как Джиллиан могла предположить, что она, Кейси позволит другому человеку то, что позволяла Чарли? Что она будет близка с другим мужчиной?

Проклятая Джиллиан!

Она все еще копалась в своей душе, когда среди деревьев показалась хижина. Кейси, оставив дорожку, повернула на лужайку.

И налетела на твердую грудь мужчины.

— Ты откуда?

Она отпрыгнула назад и чуть не упала. Но две сильных руки крепко схватили Кейси. Она с трудом восстановила равновесие, отбросила волосы с глаз и поняла, что стоит лицом к лицу с Диланом.

Дилан выглядел так, словно только что покинул спальню из эротических фантазий Кейси.

— Я бегала и потеряла чувство времени.

— Отличный бег, — ответил Дилан, явно наслаждаясь представлением. — Быстрый и мощный.

— Я думала, что небольшая пробежка перед стартом мне не помешает. — Кейси еще не восстановила дыхание, ее голос звучал немного хрипло.

— Тебе не в чем оправдываться, Кейси. — Он протянул руку и вытер каплю влаги с ее щеки. — Советую принять душ, — Дилан опустил руку, — это последний шанс искупаться в горячей воде на целых три недели вперед.

Час спустя Кейси разворачивала хрипящую Бесси, выводя ее на не мощеную дорогу. Днем раньше Дилан договорился с автомеханиками бензоколонки о ремонте микроавтобуса. Кейси неохотно отдала механику ключи, погладила Бесси по капоту, вздохнула и поднялась в кабину джипа Дилана.

— Готова? — очаровательно улыбнулся мужчина.

Нет.

— Да. — Она несколько раз кивнула, ненавидя себя за лицемерие, и отвернулась от Дилана, чтобы скрыть свое расстройство. Когда они покидали заправочную станцию, Кейси в последний раз взглянула на Бесси. — Ты уверен, — спросила она, — что мы не обременили Дэнни просьбой забрать мою машину?

— Он сам предложил заняться твоим фургоном, — усмехнулся Дилан. — Дэнни испытывает чувство вины. Если бы не он, я не похитил бы тебя у всего мира.

«Похитил тебя»? Кейси взглянула на мужчину. Уж не послышалось ли ей сожаление в его голосе?

— Ты предупредил его, что на ремонт потребуются дни или даже недели?

— Да, да, он знает. Дэнни с женой и детьми проводит время в своем бунгало и не строит никаких серьезных планов на август. Я спросил у него, чем он намерен заниматься. Выздоравливать — вот что он ответил.

— Но перевезти машину в Канаду… Знаешь ли, Бесси очень своенравна.

— Бесси?

— Мой автобус.

— Ты дала имя машине?

— Да. — Она с вызовом взглянула на мужчину. — Есть возражения, мистер Маккэйб?

— Я никак не назвал наше каноэ…

— Но ты не прошел на нем восемьдесят тысяч миль!

Дилан съехал на дорогу, ведущую в лес, и остановился, увидев группу людей, идущих по берегу реки.

— О-ох, — вздохнул он.

— Что? — Кейси проследила за его раздосадованным взглядом. — Что это?

К джипу уже мчалась толпа человек в двадцать.

— Торжественные проводы, — проворчал Дилан. — Я надеялся, они забудут, что старт намечен на сегодня.

— И в чем проблема? Среди них есть журналисты?

— Дело не в этом. — Дилан открыл дверь. — Завтра к полудню весь Бриджуотер будет знать, что место Дэнни заняла миниатюрная шатенка.

— О чем ты? — Кейси недоуменно захлопала ресницами.

— Сейчас поймешь. — Он выпрыгнул из машины. Гравий хрустнул под его ногами. — Знакомься — клан Маккэйбов.

Они ворвались к ним, как мародеры-викинги в захваченный город, высокие, белокурые и загорелые. Один мужчина, больше похожий на быка, подбежал первым. Человек бык подхватил Дилана на руки и подбросил в воздух. Дилан оттолкнул его, и вскоре они запрыгали друг перед другом, как два бодающихся горных козла. Остальные родственники тут же обступили резвящихся мужчин.

Пользуясь неразберихой, Кейси распахнула дверцу и вышла из джипа. Сорокалетняя женщина, определенно из рода Маккэйбов, подняла светловолосую голову и взглянула на Кейси. Ее локоть сам собой приложился к боку соседа, приведя того в боевую готовность, сосед толкнул своего соседа и так далее… Через минуту борьба больше не занимала внимание гостей.