Аманда Эшли - Власть поцелуя

• Название: Власть поцелуя
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39573-4, 978-5-4215-2973-6

Дейзи О’Доннелл не из тех, кто верит в сказки о принце на белом коне. Но еще меньше она верит в магическую власть, которую имеют над женщинами «плохие парни».

Тогда почему с первой встречи с загадочным Эриком Делакуртом она не может обрести покоя, почему думает, что они созданы друг для друга?

Увы, Делакурт скрывает от Дейзи главное: он рискует жизнью, в одиночку охотясь за таинственным и беспощадным убийцей, и не может позволить себе слабости.

А любовь к Дейзи — слабость. И эта слабость может дорого обойтись не только ему, но и его возлюбленной…

---

Встряхнувшись, Дейзи посмотрела на Эрика, пересекающего комнату. Вытащив из-под стола стул, он повертел его так и сяк, а потом сел на него верхом.

— Ты в порядке? — спросил он. — Ты слегка покраснела.

— Все в порядке.

Хмыкнув, Эрик достал из кармана куртки ее телефон и набор инструментов и отправил ей через стол. Засунув руку в другой карман, он нащупал компас. Ему не хотелось возвращать его, хотя оставлять его смысла не было. Если Дейзи захочет продолжать искать вампиров, то все, что ей нужно, — это попросить свою бабушку сделать еще один такой же.

— Есть ли хоть один шанс, что ты перестанешь быть похитителем крови?

— Нет.

— То, что Рис не знает, кто ты, еще не значит, что не узнает. До сих пор тебе просто везло.

Она привычно вздернула подбородок.

— Мне не удастся тебя отговорить, не так ли?

Дейзи покачала головой:

— Не думаю.

Достав компас из кармана, Эрик швырнул его на стол:

— Тогда он тебе пригодится.

— Спасибо.

Она накрыла рукой компас и вспомнила тот день, когда Нонни дала его ей…

— Ты уверена, что хочешь пойти по стопам отца? — спросила Нонни.

Они сидели на ее крыльце под навесом. Внизу волны накатывались на берег в бесконечном ритме. В воздухе парила чайка; вдали рассекал водную гладь дельфин.

— Да, — твердо ответила Дейзи. — Это именно то, чем занимаемся мы, О’Доннеллы.

— Это чревато опасностями, а награда ничтожно мала, — заметила Нонни.

Дейзи пожала плечами:

— Отец готовил меня к этому с раннего детства. Это единственное, чем я когда-либо хотела заниматься. И единственное, что я умею делать.

— Дейзи, дитя мое. — Нонни наградила ее скептическим взглядом. — Я знаю, что это неправда.

Бабушка достала компас и потерла его шишковатой рукой.

— Он будет вести тебя, но не сможет защитить.

— Понимаю.

— Если ты последуешь за ним, он может повести тебя дорогой, на которой ты и не думала оказаться.

Дейзи нахмурилась:

— Что это значит? У тебя было одно из твоих видений?

— Узнаешь, но в свое время.

Дейзи посмотрела на Эрика. Может, это он стал той самой дорогой? Она тряхнула головой. Как бы она ни привязалась к Эрику, между ними лежала пропасть. Самым правильным было бы смириться. Она слышала истории о смертных, влюбившихся в вампиров. Ни одна история не закончилась хорошо. В большинстве случаев смертные погибали от руки своих возлюбленных, случайно или целенаправленно. Встречаться с вампиром было все равно что приручить дикого зверя. Никогда не знаешь, когда нападет.

Эрик положил руки на спинку стула.

— Итак что, ты очень спешишь домой, или я могу уговорить тебя пойти потанцевать в клуб?

— Мне нравится эта идея.

Последняя ночь вместе, прежде чем попрощаться.

— Ты собрала вещи?

— Почти. Только у меня нет чемодана.

— Идем. У меня есть парочка.

Она поднялась вслед за ним в спальню, в которой спала эти дни. Открыв гардероб, он вытащил большой темно-синий чемодан и еще один, поменьше.

Дейзи ждала, что он уйдет, но он продолжал стоять в дверях, глядя на нее, пока она складывала одежду в большой, а туалетные принадлежности и косметику — в маленький.

— Наверное, ты рад от меня избавиться, — заметила девушка, застегивая чемодан. — И остаться один в своем доме.

— Я думал так, но теперь… Думаю, что буду скучать по тебе.

Взяв ее багаж, он направился в комнату, где хранились его картины.

— Возьми любую, которая тебе нравится.

— О, я не могу… В смысле, они такие… ты серьезно?

Он кивнул:

— Считай это подарком в качестве компенсации за то, что держал тебя здесь против воли.

— Вот эта, — указала она на картину с изображением замка, — моя любимая.

— И моя, — улыбнулся он. — Забирай ее.

Не в силах поверить, что он и правда дарит ей одно из своих произведений, Дейзи взяла картину, спустилась с ней вниз и вышла на улицу.

Эрик сложил ее вещи на заднее сиденье машины и открыл багажник, чтобы девушка могла положить туда картину. Посмотрев на нее еще раз, она подумала, что никогда не видела ничего красивее.

— Хочешь остановиться где-нибудь и перекусить? — спросил Эрик.

— Нет, я не голодна. А ты?

Спросив, она почувствовала, что краснеет.

— Ты угощаешь? — с добродушной ухмылкой уточнил вампир.

— Нет, извини.

Смеясь, он придержал для нее дверь, затем обошел машину и скользнул за руль. Выезжая на трассу, он продолжал ухмыляться.

Было рано, и был понедельник. Клуб пустовал, что как нельзя лучше подходило Дейзи. Эрик заказал «Маргариту» и фирменный напиток для себя.

Дейзи взглянула на его стакан:

— Кстати, что это?

— Уверена, что хочешь знать?

— Думаю, да.

— Очень дорогая мадера, приправленная кровью.

Он не шутил? Ей хотелось надеяться, что да, но в его тоне не было ни капли юмора. Он приподнял одну бровь:

— Хочешь попробовать?

— Нет, спасибо!

— Потанцуем?

Как и раньше, музыкальный автомат заиграл, едва он взял ее руку в свою, и они вышли на площадку. Как и раньше, она забыла обо всем, когда он обнял ее и притянул к себе. Дейзи не была уверена, будто покачивание их тел, прижатых друг к другу так плотно, что между ними не поместился бы и лист бумаги, можно расценивать как танец, но ее это не смущало. Ей нравилось быть так близко к нему. Ей нравился запах его одеколона, нравилось, как его руки сжимали ее, нравилась исходящая от него сила, нравилось прикосновение его губ к ее волосам. Закрыв глаза, Дейзи растворилась в его близости, в горько-сладких словах песни с названием «Почти любовник».

Казалось, время остановилось, пока они танцуют. Как во сне, он шептал ей на ухо теплые и нежные слова, и Дейзи полностью расслабилась, так что когда его клыки коснулись ее горла, это показалось таким естественным.

Легкое чувство вины посетило Эрика, когда он зализал крошечные ранки на шее девушки. Будь он менее честен, то мог бы сказать, что это вовсе не его вина. Она была красивой и податливой, и вампир лишь сделал то, что для него естественно. И отчасти это правда. Она прекрасна. А он сделал то, что сделал, лишь потому, что у него не было желания сопротивляться.

Когда песня закончилась, он заставил зазвучать следующую. Весь мир исчез, остались лишь они, медленно танцующие под «Прекрасное дитя». Эрик улыбнулся про себя. Его Дейзи и вправду была прекрасным ребенком, особенно если сравнить ее возраст с веками, которые прожил он.

Позже он заказал ей еще напиток, и они снова танцевали, на этот раз под «Отпусти». Казалось, что текст написан специально для них двоих. Хочет ли Дейзи его так же сильно, как он ее?

Они оставались в клубе до закрытия, затем он отвез ее домой. Поставив чемоданы у входной двери, Эрик вернулся за картиной. Опустив ее на землю рядом с багажом, он притянул Дейзи к себе.

— Итак, мой цветочек, — промурлыкал он. — На чем мы остановились?

Он мог заставить ее подчиниться, быть его рабой и сделать все, что он только захочет, но он не хотел силой завоевывать ее любовь. Он хотел, чтобы она добровольно сдала позиции.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Дейзи, хотя прекрасно знала, к чему он клонит.

— Я знаю, что для нас обоих это не очень удачный шаг, но я бы хотел увидеть тебя снова, узнать получше.

— Ты прав. Это плохая идея.

— Это отрицательный ответ?

Она пожала плечами:

— Зачем лишний раз спрашивать? Я знаю, что привлекаю тебя, и, надо признать, меня тоже влечет к тебе, но какой в этом смысл? У нас нет будущего. И тебе это известно.

— Но могло бы быть.

Он был так соблазнителен с его шелковистыми черными волосами и сверкающими темными глазами. Девушка почувствовала, как слабеет, поддаваясь желанию. Желанию сидеть у него на коленях и чувствовать, как его руки обнимают ее. Желанию чувствовать, как его губы впиваются в ее, желанию дотрагиваться до него, целовать, пробовать на вкус и узнавать каждый дюйм его мужественного тела.

— Почему бы тебе не дать нам шанс? — спросил он тем мягким медовым голосом, от которого у нее по спине бежали мурашки. — Что ты потеряешь?

Что она потеряет? Свою жизнь, для начала.

— Я не юный вампир, — тихо произнес Эрик. — Я не причиню тебе вреда. И от запаха твоей крови не потеряю контроль над собой. Я не возьму ничего, чего ты не захочешь дать. — Он всмотрелся в ее глаза. — Я думаю, что люблю тебя.

Из всех возможных слов на свете Дейзи меньше всего ожидала услышать от него именно эти.

— Но… это невозможно. Я имею в виду, мы едва знаем друг друга. — Она смотрела в его глаза. — И ты кое-что упустил. Я похититель крови…

— А я вампир, — сказал он.

И этим все было сказано.

— Так что сам видишь, — Дейзи моргнула, пытаясь справиться со слезами, — это бесполезно.