Аманда Эшли - Власть поцелуя

• Название: Власть поцелуя
• Автор: Аманда Эшли
• Издательство: Астрель, Полиграфиздат
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-271-39573-4, 978-5-4215-2973-6

Дейзи О’Доннелл не из тех, кто верит в сказки о принце на белом коне. Но еще меньше она верит в магическую власть, которую имеют над женщинами «плохие парни».

Тогда почему с первой встречи с загадочным Эриком Делакуртом она не может обрести покоя, почему думает, что они созданы друг для друга?

Увы, Делакурт скрывает от Дейзи главное: он рискует жизнью, в одиночку охотясь за таинственным и беспощадным убийцей, и не может позволить себе слабости.

А любовь к Дейзи — слабость. И эта слабость может дорого обойтись не только ему, но и его возлюбленной…

---

Взглянув на нетронутый бокал, Дейзи решила, что выпивка ей не нужна. Лучше она съездит в Бостон и навестит семью. У ее родителей были свои недостатки, но им удалось прожить в браке тридцать пять лет и не убить друг друга. Скорее всего это лучшее, на что стоит надеяться. Может, ей стоит прислушаться к словам матери и обратить внимание на Кевина О’Рейли? А может, и нет.

А еще вечер превратился в ночь. Было почти одиннадцать.

Она потянулась за сумочкой, как вдруг атмосфера в комнате едва заметно изменилась. Дейзи поняла, что Эрик появился в «Склепе», еще перед тем как он подошел к ней.

Дейзи крепко сжала в руках сумочку. Увидев его, она вдруг почувствовала себя совсем глупо. Зачем она вообще пришла сюда? Он догадается, что она искала его. Почему она не осталась дома? Он мог и сам прийти к ней, если действительно хотел.

Ей следовало скрыться, но спрятаться было негде. А потом стало слишком поздно.

— Дейзи.

Всего лишь ее имя, произнесенное его голосом, заставило ее трепетать.

— Эрик. — Она прижала сумочку к груди. — Я уже ухожу.

— Так скоро?

Она пожала плечами:

— Уже поздно.

— Не так уж и поздно.

Его взгляд мягко ласкал ее.

— Хотя бы один танец.

— Сегодня нет музыки.

По понедельникам и вторникам музыканты не играли.

— Когда ты рядом, всегда звучит музыка, — промурлыкал он.

Дейзи удивленно приподняла брови, когда из музыкального автомата полилась неторопливая мелодия. Как эго произошло? Ведь никто не бросал монету в автомат.

— Один танец? — попросил Эрик.

Она знала, что совершает ошибку, но не могла устоять перед соблазном снова ощутить прикосновения его рук.

— Хорошо, но только один.

Оставив сумочку на столе, она пошла за ним на пустую площадку.

— Прошу прощения за прошлый вечер, — пробормотал он, обнимая ее.

Вздохнув, Дейзи растаяла в его объятиях. Позже она обязательно потребует объяснений, но не теперь. Ей хотелось забыть обо всем и наслаждаться близостью с ним. Но внутренний голос нашептывал ей нечто иное.

— Где ты был вчера?

Слова вырвались у нее прежде, чем она смогла их остановить.

— На деловой встрече.

— Неужели? — спросила она ледяным голосом. — Не знала, что у тех, кто не работает, бывают деловые встречи.

— Это не связано с работой. Просто встреча… организации, с которой я связан.

— Что за организация?

— Если я скажу, мне придется тебя убить.

Она нахмурилась:

— Очень смешно. — Она попыталась отстраниться, но его руки крепко держали ее. — Отпусти меня.

— Нет. Я бы сказал тебе, если бы мог, но мне нельзя говорить об этом. Я сожалею, что вчера так вышло. Поверь мне. Я бы предпочел провести это время здесь, с тобой. Ты простишь меня?

Она не хотела сдаваться так быстро, но разве можно злиться, когда он смотрит на нее вот так? Его глаза были такими выразительными, такими темными и глубокими, а густым черным ресницам позавидовала бы любая женщина.

Он улыбнулся медленно и сексуально.

— Я знал, что ты не сможешь долго злиться на меня.

Музыка смолкла, но он не отпускал ее. Она чувствовала себя немного глупо, стоя посреди площадки и продолжая двигаться, хотя музыка уже смолкла.

— Как насчет свидания? — спросил он. — Теперь, когда ты знаешь меня лучше?

— Не знаю.

— Все еще злишься из-за вчерашнего?

— Возможно.

Он вздохнул.

— Ты встретишься со мной здесь завтра?

— Не знаю. Откуда мне знать, придешь ли ты?

— Обещаю. — Наклонившись, он поцеловал ее в кончик носа. — А в прошлый раз я не давал обещания.

— Хорошо. Даю тебе еще один шанс.

— Во сколько ты придешь?

— В половине девятого.

Он кивнул:

— В половине девятого. Завтра. — Он подмигнул. — И это свидание.

Когда Дейзи проснулась во вторник утром, на ее лице играла улыбка. Она уговаривала себя не слишком витать в облаках. Хоть он и пообещал прийти, это еще не значит, будто действительно появится. Но она продолжала улыбаться.

Она приняла душ, оделась, наскоро позавтракала, проверила электронную почту и поспешила сесть в машину, не переставая думать об Эрике.

Проведя час в северной части города, Дейзи поняла, что она уже посещала все убежища, которые указывал ей компас. То же можно было сказать о восточной части города. Мысль о том, что придется наведаться в одно и то же место два раза, приводила ее в ужас.

Пришло время расширить сеть, решила она. Прежде она старательно избегала трущоб на юге города и фешенебельных районов на западе, но, похоже, настала пора менять привычки. У нее были заказы, и их надлежало выполнять.

Резко развернувшись на одном из перекрестков, она направилась на юг. Дейзи вспомнила, как ее отец рассказывал о вампире из Нового Орлеана, который недавно обосновался в этой части города. Если кто-то и мог знать об этом, так только ее отец. Большую часть своей жизни он охотился на вампиров.

Не успела Дейзи проехать и два квартала, как стрелка компаса изменила цвет. Мысленно поблагодарив отца, девушка свернула налево.

Убежище располагалось в старом мотеле. Судя по внешнему виду, он был давно заброшен: заколоченные окна, жухлый газон, пустой бассейн. Завершал картину выцветший дорожный знак.

Дейзи припарковалась за мотелем, подальше от посторонних взглядов. Затем обрызгала себя составом, уничтожающим запах, схватила все необходимое для работы и последовала за компасом. Он привел ее в холл. Следуя за ставшей ярко-красной стрелкой, девушка прошла через холл, а затем по узкому коридору, который упирался в маленькую комнатку, где не было ничего, кроме огромного, видавшего виды холодильника устаревшей модели.

Нахмурившись, Дейзи пристально посмотрела сначала на стрелку, потом на холодильник. Она постучала по компасу, но положение стрелки осталось прежним. Дейзи хмыкнула. В популярном телешоу «Лунный свет» вампиры спали в холодильниках, но она никогда не слышала, чтобы подобное происходило в реальности. Это казалось несколько странным, хотя, что там говорить, вампиры сами по себе странное явление.

Пожав плечами, она потянула за ручку холодильника, но дверь не поддалась. Скорее всего закрыта изнутри. Что ж, пришло время использовать лом.

После нескольких попыток девушке удалось преодолеть сопротивление замка. Внутри находился полированный черный гроб.

Тряхнув головой, Дейзи отложила лом и сдвинула крышку. Вампир, лежащий в гробу, был одет в броский халат, расшитый серебряными драконами и зелеными пагодами. Его ярко-рыжие волосы контрастировали с белой шелковой обивкой.

Дейзи потянулась за шприцем, как вдруг глаза вампира распахнулись. Из светло-карих они мгновенно превратились в дьявольски красные, а его ледяная, мертвая рука крепко обхватила запястье девушки. Его хватка была железной.

Мгновение они неподвижно смотрели друг на друга. Затем, взвизгнув, Дейзи рывком выхватила из кармана куртки деревянный кол и только потом поняла, что обе ее руки заняты и она не может достать молоток. В панике она замахнулась и вонзила кол в сердце вампира.

Прежде она никогда не делала этого, и ее поразила легкость, с которой кол пронзил плоть, и скорость, с которой тело обратилось в пепел. В гробу остался лишь халат, похожий на пятно крови на белом шелке, и ее кол.

Дейзи прижала руку к груди. Потом ее ноги подкосились, и она осела на пол.

Она уничтожила вампира, убила того, кто когда-то был человеком. При мысли об этом ей овладели ужас и отвращение. Она отняла жизнь.

Дейзи отвернулась. Ее тошнило.

Эрик барабанил костяшками пальцев по барной стойке. Дейзи либо опаздывала, либо не придет совсем. Возможно, таким образом она мстила за то, что он не пришел накануне? А может, с ней что-то случилось? Она могла заболеть или пораниться. Люди такие хрупкие существа. Мысль о том, что Дейзи испытывает боль, взволновала его гораздо больше, чем следовало бы.

Он едва знал эту девушку, хотя и надеялся изменить это обстоятельство как можно скорее.

К половине одиннадцатого он смирился с мыслью, что она не придет. Эрик не мог припомнить, когда он испытывал столь глубокое разочарование.

Он собирался уйти из клуба, когда рядом появился Рис. Вампиры славятся своим умением скрывать эмоции, но одного взгляда налицо Риса было достаточно, чтобы понять: случилось ужасное.

— Сауль.

В негромком голосе Риса звенела сталь.

— Его уничтожили.

Приняв горячую ванну, Дейзи надела свою любимую пижаму и уютный белый халат, а затем свернулась калачиком на краешке дивана. Ее не переставала бить дрожь: красные глаза вампира, горевшие дьявольским светом, не выходили у нее из головы. Она не собиралась уничтожать его. Все, что ей требовалось, — это немного его крови. Разве это так уж плохо? Ей казалось странным, что не было крови, когда она вонзила кол в его сердце. Возможно, он не умер, а просто исчез. Применил Магию вуду и пропал. Хотелось бы в это верить.