Виктор Меньшов - Сказка по дороге

• Название: Сказка по дороге
• Автор: Виктор Меньшов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Это как это - "лишается возможности"?

- Лишается возможности вести образ жизни. Попросту, лишается жизни. Хочешь, мы тебе покажем?

- Ну уж нет! - отпрыгнул Топ.

- Тогда отвечай толком: вылечишь нашу дочь?!

- Можно подумать, что у меня есть выбор! - фыркнул Топ. - Конечно, вылечу! Коров лечил, приходилось, а уж какую-то капризную Принцессу наверняка легче вылечить. Вылечу!

- Ты ему веришь? - спросил Король у Королевы.

- Нет, конечно, - провизжала Королева. - А что - кто-то другой может?

- Оглашай! - махнул рукой глашатаю Король.

- Слушайте все! Чужеземец и бродяга Топ назначается главным лекарем Принцессы! Если в течение недели Принцесса не поправится - его ждет смертная казнь. Если Принцесса поправится - получит в жены Принцессу и кусок Королевства...

Король что-то прошептал ему на ухо и глашатай продолжил:

- Получит мааааленкий кусок Королевства. Все.

- Конечно, - проворчал Топ. - Если вылечишь - маленький кусок Королевства, а не вылечишь - потеряешь большой кусок головы.

- Почему большой? - пожал плечами Кувалда. - Головы тоже можно маленький кусочек оттяпать. Хочешь покажу?

Он нежно погладил Топа по макушке, толкнув его:

- Иди, приятель. Через неделю встретимся. Правда, Молоток?

- Конечно! Куда он денется?

Как лечат Принцессу

Лечи! Легко сказать - лечи. А как лечить, если даже неизвестно от чего лечить. Но что поделаешь: хочешь - не хочешь, а надо.

И Топ, не откладывая дело в долгий ящик, приступил к лечению. А с чего начинается лечение? Правильно: со знакомства и беседы врача и больного.

Пришел Топ в комнату Принцессы, в которой все было серым. Стены, шторы, ковры, покрывала, скатерти, одежда, все.

И даже худое длинное лицо ее было серого цвета.

Даже Топ приуныл от такой обстановки. А когда он попробовал поговорить со своей пациенткой, оказалось, что это просто невозможно.

В ответ на все вопросы Топа она только тихо плакала, или всхлипывала.

Через час Топ вышел от Принцессы, устав задавать безответные вопросы, не получив ответа ни на один свой вопрос, так и не узнав толком, что у Принцессы болит, или что ее беспокоит, огорчает.

Он уходил, а Принцесса уснула, наверное, устав плакать. Но как же удивился Топ, когда, подойдя поближе, увидел, что она и во сне... плачет!

- Еще бы тут не болеть! - возмущенно воскликнул Топ. - Если уж и во сне Принцесса плачет, то откуда же ей взять силы?

Задумался Топ. Потрогал шею и убедился, что она у него очень тонкая. Он вздохнул и пошел в Город. Под стражей, конечно.

Перед выходом Кувалда, добровольно вызвавшийся вместе с Молот

ком охранять бродягу, надел ему на ногу железное кольцо с це

пью, на другом конце которой было такое же кольцо, которое Кувалда нацепил себе на руку.

Пока бродяга и его охрана следом за ним ходили по Городу. Кувалда забавлялся тем, что периодически дергал за цепь, отчего Топ смешно подпрыгивал, а когда задумывался и не успевал этого сделать, шлепался носом на мостовую, под дружный смех Кувалды и Молотка.

Но даже эти дурацкие забавы его провожатых не выводили его из себя. Он все время о чем-то думал, не обращая внимания на окружающее.

- Есть Одно Очень Важное Государственное Дело! - обратился он к своим стражам. - Только попрошу без глупых шуточек, иначе пожалуюсь, что вы мешаете мне в деле исцеления Принцессы, и вам отрубят то, что вы принимаете у себя за головы.

- Ну, говори, что нужно? - проворчал недовольный Кувалда.

- Ладно, умник, говори, - разрешил Молоток. - Мы тебя послушаем. Мы послушаем, что ты скажешь, а через недельку мы послушаем, что ты нам споешь.

- Значит так: отцепите эту дурацкую цепь, бежать мне некуда. Потом отведите меня к самому умному человеку в вашем Королевстве. Не может же быть, чтобы в вашем Королевстве все были такие же тупые, как вы.

- Ладно, - отозвался Кувалда. - Тупых я тебе припомню. Цепь можно и снять, она мне самому надоела. А вот насчет самого мудрого, это проблема. С мудростью у нас туговато. Ты подумай, Молоток, к кому его отвести.

И пока Кувалда снимал цепь. Молоток напряженно думал. От такой непривычной работы он так напрягался, что у него даже ногти на пальцах шевелились. Но все же он вспомнил.

- Тебе нужен Букварь, - сказал Молоток.

- Зачем мне букварь? - возмутился Топ. - Мне нужен самый умный человек в Королевстве, нет у меня времени буквари читать! Кувалда дал ему затрещину и сказал:

- Это человека так зовут - Букварь. Он самый мудрый, философический человек он у нас.

- Ну что же, Букварь, так Букварь, - потирая затылок, согласился Топ. - Только бы не такой же как вы был умник. Мне важно чтобы хоть кто-то мне объяснил, что же в вашем Королевстве такое странное происходит.

- А что у нас странного? - удивился Кувалда.

- Да, что у нас странного? - поддержал его Молоток. - У нас все как всегда просто: тоска, скука, меланхолия.

- Ладно, - махнул Топ. - Пошли, меланхолики, ведите меня скорее к вашему мудрецу, пока я еще хоть что-то еще понимаю.

И привели его к мудрецу. И говорил Топ с мудрецом. Вернее, говорил мудрец, а Топ не отрываясь смотрел на него.

Было на что посмотреть!

Философ Букварь

Да, посмотреть было на что: ростом мудрец был чуть выше коленки Топа. Голова у него была абсолютно безволосой, с большой шишкой на самой маковке.

Другая шишка росла на носу мудреца, и он почему-то постоянно трогал ее маленькой рукой, словно проверяя: не сбежала ли? Но судя по всему ей нравился нос мудреца и убегать она не собиралась.

Из всей обычной растительности на лице мудреца удалось вырастить всего два кустика, да и те росли из длинных, оттопыренных ушей, которые были повернуты на собеседника. Отчего Топу все время казалось, что из туннеля ушной раковины, скрытого кустом, вот-вот вылетит электричка.

Но все обошлось, электричка в этот день решила не показываться, и Топ стал внимательно слушать "философического человека".

А Букварь вещал, прихлопывая ладонью по пыльной растрепанной книжке, лежавшей у него на коленях. Приглядевшись, Топ с удивлением узнал до боли знакомый каждому школьнику "букварь".

- Вот самая Великая Книга Мудрости, - вещал философ. - Здесь

вся мудрость собрана. Вот, например, буква "О". Что может быть

совершеннее этой буквы? В ней вся наша жизнь и вся сущность

бытия: нет у нее начала и нет у нее конца...

- Извините, уважаемый, - перевал его Топ. - Все, что вы рассказываете, безумно интересно, но у меня нет времени на такие длинные беседы. Король дал мне неделю для того, чтобы я вылечил Принцессу, иначе он лишит меня жизни.

- С философской точки зрения это совершенно невозможно, - воздел палец вверх философ.

- Я какк раз согласен, чтобы он лишил меня жизни с философической точки зрения, но он хочет меня лишить жизни физически, а мне это не нравится. Скажи мне, чем она больна, и как ее вылечить?! Или объясни мне хотя бы, что происходит в вашем Королевстве?!

- Я устал от тебя, - отмахнулся философ. - Ты не хочешь изучать основы. Ты мне неинтересен. Ступай!

- Неужели ты не ответишь мне?! - воскликнул Топ в отчаянии.

- Читай эту мудрую книгу, - ответил философ, хлопнув ладонью по книге и закашлявшись от поднявшейся пыли. - Все в мире просто, как букварь... Иди, ты мешаешь мне мыслить.

Кувалда и Молоток подхватили Топа под локотки и буквально вынесли его за двери.

- Теперь куда прикажешь? - ухмыльнулся Кувалда. - Может, чтобы зря не му-чаться, сразу на плаху?

- Ну да, конечно, размечтались! Что это я на вашей плахе не видел? У меня еще на земле знаете сколько дел?!

- Всех дел не переделаешь, - степенно заметил Кувалда. - Давай лучше закончим с этим со всем поскорее? Чего зря мучаться?

- Ну нет, с этим торопиться никогда не следует, - ответил Топ и до самой темноты таскал своих стражей по всему Городу.

При этом вел он себя так странно, что его стражи решили, что он от страха совсем с ума съехал. Он подолгу тер пальцами стены домов, опускался на колени и так же тщательно и подолгу тер мостовые. А под вечер совсем разбуянился: облизывал зачем-то листья на деревьях, пинал ногами траву и вообще стал вести себя безобразно.

Он облазил в Городе все закоулки, залез на пожарную каланчу, долго ковырялся в заброшенном гараже устаревших пожарных машин, откуда вылез весь в паутине, грязный, но очень довольный.

К темноте он спятил окончательно и бесповоротно.

- Ведите меня в тюрьму! - заявил он обалдевшим стражам.

- Кудаааа?! - хором переспросили его Кувалда и Молоток.

- В тюрьму, вы что - не слышали? - невозмутимо ответил Топ.

- Навсегда, или как? - ехидно поинтересовался Кувалда, потирая руки.

- Или как, - сухо ответил Топ. - Когда в Королевстве мудрецы идиоты, а правители - капризные самодуры, приличные люди, наверняка, находятся в тюрьме. Ведите! - прикрикнул он.

И отвели Топа в тюрьму.

- Только утром за мной прийти не забудьте! - крикнул он уходившим Кувалде и Молотку, которые до утра передали его тюремной страже.