Виктор Меньшов - Сказка по дороге

• Название: Сказка по дороге
• Автор: Виктор Меньшов
• Жанр: Научная Фантастика

---

А тем временем бравые генералы ехали в серой карете, а на передке, ехал, нахлестывая лошадей, не узнанный генералами Слышь, переодетый кучером.

Наперерез карете, почти под копыта лошадей, бросились два человека, рухнув на колени.

Генералы выглянули из кареты, и увидели стоящих в дорожной пыли на коленях Молотка и Кувалду.

- В чем дело?! - прорычал генерал Псов так, словно лев костью подавился. - Почему это вы тут?! Где бродяга?!

- Не вели казнить! - завопили перепуганные стражники. - Он убежал!

- Как это так - убежал?! - хором ужаснулись генералы.

- Ну как убежал, - промямлил Кувалда. - Бегом убежал. Мы как вышли из дворца, он каааак побежит!

- Ага, - поддакнул Молоток. - И убежал.

- Почему не догнали?!

- Если бы мы догнали, он бы не убежал, - вздохнул Кувалда. - Да разве его догонишь?

- Да, - поддержал его Молоток. - Он знаете какой шустрый! Как понесся по улице, только его и видели. Куда нам!

- Догнать! Аррестовать! Рррразорррвать!!!

- Слушаюсь! - испуганно вытянулись в струночку стражники, тут же помчавшись в городские закоулки, разыскивать беглеца.

- Пошшшел! - высунулся в окошко кареты, прошипев, генерал Бабах кучеру. Высунулся, да так и остался с раскрытым ртом: кучера как ветром сдуло, на его месте лежал одинокий кнут на сидении.

- У нас этот, кучер сбежал, - доложил генерал Бабах генералу Псову.

- Чтооо?! - вылупился Псов. - И кучер тоже сбежал?! Как же мы поедем?!

- Придется вам, генерал, вы у нас в кавалерии служите, а я все с пушками, да с пушками...

Генерал Псов поменял на лице все цвета радуги, но поразмыслив все же пришел к выводу, что лучше уж плохо ехать, чем тащить самого себя на ногах через весь город. Пыхтя и ругаясь, он вскарабкался на козлы, тут же сгреб в лапу поводья и дернул их изо всей силы на себя и вбок, да еще огрел в сердцах коней кнутом...

Воробьи, клевавшие на мостовой крошки, наверняка заработали инфаркт, едва успев выпорхнуть из-под копыт рванувших с места лошадей.

Обезумевшие от хамского обращения лошади дернулись вправо, куда их и наравля-ли, но перед ними оказалась стена, тут же отвернули резко влево и карета зацепилась колесом о деревянную тумбу, колесо оторвалось, карета понеслась, волочась боком, дверца распахнулась и генералы один за другим вылетели на мостовую, как ядра из мортир генерала Бабаха.

Генерал Псов пробил головой стекло витрины в магазине и влетел в кондитерскую, ухнув в большой чан с тестом, откуда его долго вытаскивали повар и его множество поварят.

Доблестный генерал Бабах упал в городской фонтан, в котором уже лет сто как не было воды. Он попал в кучу цемента, который привезли для ремонта, подняв тучу едкой пыли.

Они шли по Городу, сверху припекало солнышко, и генералы стали покрываться коркой: один цементной, другой из теста. А люди кричали:

- Смотрите: пирог идет! Смотрите - памятник идет!

Генералы злобно смотрели по сторонам, но вскоре остановились, не в силах больше сделать ни шагу.

Так и стояли они к тайному восторгу ребятни, пока за ними не приехали солдаты и не погрузили их на телеги, чтобы отвезти во дворец, а на них показывал пальцем бродяга Топ, который помахал им ручкой и исчез в одном из переулков. Ему было некогда, он куда-то спешил.

Как солдаты генералов избили и что слышал Слышь

Генералов привезли во дворец и поставили на площадь перед окнами. Вышел из дворца Главный Министр, обошел вокруг генералов, постучал по ним тростью, послушал глухой звук и приказал солдатам принести молотки.

Когда солдаты вернулись с молотками, Главный Министр приказал оббить с генералов застывшую корку.

Солдаты переглянулись и с удовольствием принялись за работу. Вряд ли когда они работали с большим удовольствием! Молотки зазвенели не переставая.

Словом, пока Главный Министр сообразил, кому он отдал приказ и молотки, генералы уже были полностью очищены от корки. Да так отчищены, что пошевелиться не могли.

- Унести и уложить! - приказал Главный Министр.

Генералов уложили на носилки и торжественно унесли в лазарет. Главный Министр стоял задумавшись, тут его кто-то подергал за рукав. Он оглянулся и увидел Слыша.

- Ну что, казнили этого бродягу? - спросил Главный Министр.

- Увы, Ваше Ослепительство! - развел руками Слышь. - Он сбежал. А генералы...

- Да начхать мне на генералов! Почему не можете поймать этого бродягу?

- Народ мешает.

- Ктоооо?! - открыл рот Главный Министр.

- Народ, - повторил Слышь. - По Городу ходят всякие слухи и разговоры. Люди рассказывают друг другу про красивые цветы, про голубое небо, про то, что смеяться лучше, чем жить в меланхолии. Это все штучки Топа.

- Вот тебе особая бумага, - тотчас откликнулся Главный Министр. - Там написано, что тебе должны оказывать все всевозможную помощь и содействие. Людьми, деньгами, солдатами. Все в твоем распоряжении. Держи! Хватай! Лови!

- Слышу и слушаюсь! - поклонился Слышь и растворился в тени дворцовой стены, отправляясь ловить Топа.

Топ и Букварь

Тем временем Топ открывал двери в дом философического человека Букваря. Философ так глубоко погрузился в свои мысли, что когда вынырнул оттуда, разбуженный стуком в двери, то никак не мог вспомнить где он и кто он.

Философический человек Букварь огляделся, припоминая гостя, и спросил:

- Ты жаждешь знаний? - и потянулся к пыльной книге на коленях. Возьмем, к примеру, букву "О"...

- Давайте лучше оставим эту букву в покое, - перебил его Топ. - Вы такой умный человек, самый мудрый не только в Городе, но и во всем Королевстве. Но разве это правильно прятать такие нужные всем знания в четырех стенах? Я отведу вас на городскую площадь, куда соберется множество горожан, и вы будете учить их всех сразу.

- Ты прав, незнакомец! Мои знания так необходимы людям! Как я сам не додумался до этого? - сокрушался философ.

- Когда же вам было додуматься? - помогая ему собираться, мурлыкал Топ. - Вам некогда, у вас в голове более важные мысли. Пойдем, понесем толкование букваря в народные массы.

- А ты уверен, что массы жаждут азбучных истин? - спросил Букварь, зацепившись за косяк.

- Жаждут, жаждут, так жаждут, что прямо в горле пересохло, подпихивая философа коленом в зад, бормотал Топ.

И вышли они на улицу. И привел хитрый Топ философа, куда бы вы думали?

К тюрьме!

К той самой тюрьме, от которой он сам спасся бегством.

Поставил Топ перед самой тюремной стеной скамеечку, посадил на нее философического человека, вручил ему книгу и сказал:

- Приступайте, Ваша Премудрость! Народ жаждет приобщиться.

- А где же народ? - удивленно спросил философ, оглядывая пустынную площадь перед тюрьмой.

- В основном вот в этой башне, а остальные скоро подойдут.

- А что делает народ в башне? И почему бы ему не выйти на площадь?

- Он выйдет... Попозже. А пока народ стесняется показываться такому ученому человеку. Ему нужно привыкнуть. Ему стыдно показывать свою необразованность.

- Ну ладно, - вздохнул Букварь, открывая потрепанную книгу.

И как только он ее раскрыл, сразу же позабыл обо всех своих сомнениях.

- Возьмем, к примеру, букву "О", - привычно завел он.

Топ незаметно воткнул в уши два комочка ваты, приготовленные заранее, и терпеливо уселся напротив ученого мужа на корточки, всем своим видом показывая, что внимательно слушает его.

А тот уже ничего и никого не видел вокруг, плетя словесную паутину.

Стражники, скучающие у ворот тюрьмы, прислушались, ищи забавы.

Поначалу они пытались что-то понять, но постепенно глаза у них

выкатывались, уши опухали, как большие оладьи, они цепенели и

переставали понимать, где они находятся, и для чего их тут по

ставили, в каком мире они живут, и живут ли вообще.

Вконец одуревшие стражники вылезли на площадь, как крысы на звуки волшебной дудочки.

А философ все говорил и говорил, сам завороженный звуками собственного голоса и пустословием.

Топ же терпеливо сидел на корточках и кивал головой в такт речам. Не зря он посадил философа напротив башни. Стены ее не выдержали такого напора пустословия и рухнули, освобождая тех, кто сидел за ними.

Все заключенные бросились обрадовано к Топу и все они вместе веселой толпой покинули площадь, оставив на ней забывшего обо всем философа, который продолжал свои речи, даже не заметив рухнувших стен. А напротив него стояли выпучив глаза и развесив опухшие уши, охранники.

А что же делалось во дворце?

- За привилегии!

Во дворце Главному Министру уже докладывали о том, что случилось с тюрьмой.

- Слышь! - заорал Главный Министр.

- Уже! - с готовностью отозвался Главный Шпион, выныривая из-за штор.

- Что - уже?! - взвизгнул Главный Министр.

- Уже слышу, - покорно отозвался Слышь.

- Что делать?

- Когда в Королевстве начинается мятеж, министрам и шпионам делать нечего, остается надеяться на твердость Королевской власти и силу армейских генералов.