Виктор Меньшов - Сказки старой мельницы

• Название: Сказки старой мельницы
• Автор: Виктор Меньшов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Ну, как знаешь, - проворчал Водяной. - Так отдашь за меня внучку? Отвечай!

- Можешь убить меня, не отдам! - воскликнул Мельник. Хотя и было ему очень страшно, но одиночество для него было ещё страшнее.

- Ну, что ж, - захохотал, забулькал Водяной. - Убивать я тебя, пожалуй, не стану, хотя стоило бы. Но внучку ты мне зря по согласию не отдал. Я её всё равно заберу, а вот ты её за это больше никогда не увидишь.

Рванулся Мельник из цепких рук Водяного, клок бороды у него в кулаке оставил, но всё же вырвался. А Водяной опять забулькал, захохотал, и под водой скрылся, клок бороды Мельника в пятерне зажимая.

Мельник с той ночи внучку ни на шаг от себя не отпускал. К воде ей строго настрого запретил подходить. А Водяной постоянно напоминал о себе. То вдруг жернова так раскрутит, что вместо муки пыль получается, то, наоборот, на улице ветер, у мельницы крылья трещат, вращаются как сумасшедшие, а жернова еле-еле вращаются, словно вода и не течёт вовсе.

Измаялся бедный Мельник. Понял, что не будет ему житья от Водяного, задумал на другое место переехать. Но Водяной тоже не дремал, он своё зло на уме крепко держал. Пошарил Водяной под старой корягой на дне мутного омута, вытащил из-под коряги за усы упиравшегося сома, старого и большого.

- Смотри, какой отъелся, - повертел головой Водяной. - Ты мне усы не топорщи, не то вырву их у тебя вместе с хвостом. Давай, быстренько развали запруду Мельнику. Да только не очень там старайся, посередине расковыряй, чтобы подтекало.

Сом послушался, поплыл и запруду пошерудил малость. Стала вода вытекать. Увидел это Мельник, полез в воду запруду чинить. А Водяной в это время под водой камни с ледяных подземных ключей поснимал. Ударили ледяные ключи со дна, вода в пруду мигом стала холодней льда. Еле вылез Мельник на берег, еле до дома добрался, горит весь, ничего не соображает, только кричит, чтобы внучка к воде ни за что не ходила.

А как же ей к воде не ходить, если в доме ни капли, а нужно больного Мельника выхаживать, чаем с малиной отпаивать. Подхватила вёдра внучка и побежала по мосткам к воде. Водяной же сидел под бережком и караулил. Взял он клок белой бороды, который у Мельника вырвал, дунул на него, и повис над прудом туман, густой и белый, как борода Мельника.

Оступилась в тумане внучка и упала с мостков, а Водяной только того и ждал. На земле внучку колдовство Мельника оберегало, а в воде ей от Водяного защиты нет. К тому же хитрый Водяной знал, что всё, что в воду само упало, принадлежит ему по неписаному колдовскому закону.

Очнулся Мельник от болезни, выбежал внучку искать, только пустые вёдра возле воды лежат. Он сразу догадался, куда его внучка делась. Погрозил Водяному, покричал, ногами потопал, а сделать ничего с ним не может.

Сильно загоревал Мельник, работу совсем забросил. Даже утопиться несколько раз пытался, да только Водяной бдительно следил за ним, и каждый раз обратно на берег выбрасывал.

Внучке Мельника поначалу под водой даже понравилось. Жемчуга красивые рассматривать да на себя примерять, кораллы заморские, да только кому в этих украшениях показываться? Перед кем красоваться? Ну, с рыбами в пятнашки да в горелки поиграла. Весело, конечно, но не каждый же день в игры играть. И терем подводный у Водяного красив и громаден, да что толку, если в нём голоса не звучат? Безмолвие под водой. Шума Водяной, выросший в подводном мире безмолвия, терпеть не мог.

Решила ставшая Русалкой внучка подругу себе найти. Стала она в омуте караулить. Приходят девушки к заброшенной мельнице, сказки рассказывают, про любовь загадывают. И как только кто из девушек поближе к воде подойдёт, да зазевается, тут её Русалка - хвать за косы! И под воду, в терем. Да только весёлые девушки как назло, только на берегу весёлые, а как под воду попадают, так плачут целыми днями. Не хотят они Русалками становиться. Превращаются девушки в плакучие ивы. Стоят над водой, окунув ветви в чёрный пруд, плачут о чём-то своём, тайном.

А Русалка всё ловит себе друзей и подружек. Как кто возле пруда зазевается, так она его сразу

ХВАТЬ!!!

- А что же Мельник? - спросил Санька. - Он же колдун. Не мог наколдовать, что ли?

- Не мог, - развёл руками Васька. - На каждого колдуна другой колдун есть. Вот так вот.

- А я про Кузнеца-колдуна историю знаю, - похвалился Петька.

Кузнец-колдун

Лес, вода и огонь, действительно, предками нашими всегда почитались и наделялись магическими свойствами. И так же люди, имевшие дело с огнём, наделялись необычными качествами. Кузницы, как и мельницы, стояли отдельно. Не в лесу, конечно, но, как правило, на самом краю села. Отсюда и пошло поверье о нелюдимости кузнецов. На самом же деле всё гораздо прозаичнее, просто в кузнице всегда огонь, всегда искры, всегда возможность пожара. А в деревнях пожар - особый случай, это не город, пожарные быстро не приедут, а воду зачастую из колодца вёдрами таскать приходится. Потому пожар на селе бедствие, иногда бывает, у кого-то сарай загорится, а ветер дунет - полсела выгорит.

Вот потому кузницы всегда на отшибе ставили, если уж пожар, так чтобы другие дома в селе не пострадали. А поскольку в кузницах всегда полумрак, огонь, искры, грохот железа, поговаривали в народе, что кузнецы с нечистой силой водятся.

Вот и в нашей деревне когда-то кузница на краю села стояла. Давно это было, теперь только бурьян на том месте остался, да название - Кузнецкая горка. Мальчишки порой до сих пор то гвоздь, то подкову на том месте находят.

Но в народе зря ничего не говорят, в любом вымысле хоть что-то, да правда. Были, конечно, некоторые кузнецы колдунами. Например, в той самой кузнице работал самый настоящий Кузнец-колдун.

Пришёл он неизвестно откуда. Быстро поставил сруб, меха, горн соорудил, наковальню привёз, и через пару дней уже вовсю огонь в горне полыхал, да молот по наковальне звенел.

Работящий был Кузнец, ничего не скажешь, да только молчун великий, слова от него не дождёшься. Молча выслушает заказ, угли раздует, выполнит работу, молча деньги возьмёт и даже спасибо не скажет. А когда благодарят его, он даже бровью не поведёт, словно и не ему слово сказано.

Работы кузнецу в селе хватало. Кому лемех починить, кому лошадь подковать, кому гвозди нужны. Словом, без дела не сидел. Он даже дом свой ставить не стал, так и жил при кузнице.

Ходил он всегда в одной и той же одежде, искрами прожжённой, даже густая чёрная борода была вся в подпалинах. На лоб падали густые чёрные пряди волос, такие же густые и чёрные брови, почему-то тоже сильно опалённые, нависали над глазами и были сурово сдвинуты, словно Кузнец на что-то сердился. А глаз его никто не видел, потому что Кузнец никогда никому в глаза не смотрел, а всегда в землю, или в сторону.

Взрослые сторонились его, даже вроде как немного побаивались. Любопытные ребятишки повертелись поначалу возле кузницы, им огненное дело страсть как интересно! Да только Кузнец быстро спровадил их, а после даже близко не подпускал. За это ребятишки сильно его невзлюбили и дразнили, как только он показывался из кузницы.

Кузнец сердился, топал тяжёлыми ногами, грозил увесистыми, как большие молоты, кулаками, но беспечным мальчишкам и девчонкам это только азарта добавляло.

Однажды шёл Кузнец по краю села, а ребятишки на крыше старого сарая сидели. Увидели они Кузнеца, и давай его дразнить, да так разошлись, что прыгать стали, дразнилки обидные громко кричать. Уж так Кузнец рассердился! Подбежал к сараю и давай его трясти! Ребятишки перепугались, чуть с крыши не попадали, но сарай устоял, на совесть его строили.

Кузнец пошумел, успокоился, и пошёл было прочь, а несмышлёные ребятишки, оправившись от страха, увидели, что он уходит, начали ему опять дразнилки в спину кричать. Кузнец повернулся, упёр кулаки в бока и, прищурившись, стал смотреть на сарай, потом повернулся и пошёл дальше. Ребятишки, увидев это, раскричались ещё громче, празднуя свою глупую победу.

Но тут кто-то из них заметил, что из-под крыши сарая чёрный дым идёт. Сунулись ребятишки в чердачный лаз, а там уже дыма полно! Горит сарай! И лестница уже сгорела. Беда! Пришлось им прыгать с высокой крыши. Страшно, высоко, но не гореть же!

Ушиблись все, коленки, локти поразбивали, двое ноги сломали, а один руку. Переполох, конечно, на всё село. Прибежали взрослые с вёдрами, стали гасить огонь. Да куда там! Странный какой-то пожар. Льют в него воду, а вроде как не водой, а керосином заливают, огонь только шибче разгорается.

Так и сгорел сарай. И что странно: до мелких уголёчков сгорел, даже ни одной головни не осталось. Никогда таких странных пожаров в селе не видели.

Развели и разнесли перепуганных, ушибленных и раненых ребятишек по домам, кому шины на ноги, а кому трёпку, чтоб не лазили где попало, да с огнём не шалили.

Ребятишки все в один голос твердят, что огнём не баловались, а сарай не они, а Кузнец поджёг.

- Как же он его поджёг? - спрашивают родители.