Алисон Джерис - Найди свою судьбу

• Название: Найди свою судьбу
• Автор: Алисон Джерис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1997
• ISBN: 5-7024-0656-7

Айрис Хартс, зеленоглазая деловая женщина-дизайнер, приехав из родной Шотландии в экзотически прекрасную Венецию, не собиралась тратить время на пустяки. Она прилежно посещала заседания симпозиума, специализированную выставку. Но и самым здравомыслящим из нас не чужды человеческие слабости. Отправившись накануне отъезда в ресторан, Айрис не думала, что в лице смуглого незнакомца с загадочным взглядом серебристо-серых глаз, которого метрдотель предложил ей в качестве визави, она обретет проклятие и счастье своей жизни…

---

Когда Айрис открыла глаза, первым, что она увидела, было кольцо на ее руке, все еще сжимавшей мускулистое плечо Эвана. Тот лежал, уткнувшись во впадинку между ее плечом и шеей; его дыхание постепенно успокаивалось.

Айрис слегка повернула голову и поцеловала Эвана в ухо.

— Ты все еще думаешь, что это была плохая идея? — улыбнулся он, поднимая лицо, на котором сияла такая нежность, на какую девушка даже не смела надеяться.

— Как тебе сказать… — Она сделала вид, что раздумывает. — Все же лучше, чем мытье посуды!

Эван рассмеялся и медленно провел пальцем по округлости ее груди.

— Тебя все еще пугает собственная чувственность? — тихо спросил он.

Зеленые глаза Айрис потемнели.

— Нет, — шепнула она, обнимая Эвана. — Нет.

Айрис потянулась и открыла глаза. На постели сидел одетый Эван с незавязанным галстуком на шее и гладил ее обнаженную руку.

— Я приготовил тебе чай, — сообщил он, кивнув на чашку, стоящую на столике.

— Спасибо, — ответила Айрис, натягивая одеяло до подбородка. Ночь любви миновала, и в свете дня она испытывала некоторую неловкость. Но Эван обезоруживающе улыбнулся, словно напоминая обо всем, что они испытали прошлой ночью, и душа девушки наполнилась счастьем.

— Мне пора идти, — с сожалением произнес он. — В восемь часов у меня деловое свидание.

— Надеюсь, не с Джессикой? — поинтересовалась Айрис.

— Нет, — усмехнулся Эван. — Мне не хотелось тебя будить, но я не мог уйти, не попрощавшись.

Она погладила его по волосам.

— Не уходи.

— Не искушай меня, Айри! — воскликнул Эван, нежно целуя ее напоследок, и встал с постели. — Я должен идти. Ты приедешь в банк?

— Конечно! — улыбнулась Айрис.

— Тогда до встречи!

Когда Эван уехал, она еще немного понежилась под одеялом, предаваясь воспоминаниям об их первой ночи и позабыв об остывающем чае. Ее сердце переполняли счастье и надежда на будущее. Впервые осознав, какой может быть любовь, Айрис за несколько часов изменила свое отношение к браку. Может, это же произойдет и с Эваном?

Она улыбалась всю дорогу к своему дому, уверенная, что сегодня ничто не сможет испортить ей настроение.

Но Айрис ошибалась.

Быстро вымывшись под душем, она направилась в гостиную, и в этот момент раздался телефонный звонок. Сняв трубку, Айрис услышала голос Сабины.

— Я в больнице, — сообщила сестра. — Ронни внезапно стало хуже, и его пришлось перевезти в специализированную больницу. На это ушли все высланные тобой деньги. — В интонациях голоса Сабины сквозила такая усталость, что Айрис едва не расплакалась от жалости. — Сейчас доктора настаивают на операции, которая, естественно, требует новых расходов. У тебя же и так, наверное, ничего не осталось…

Айрис вздохнула. Снова придется просить деньги у Эвана. Меньше всего ей хотелось делать это сегодня.

— Скажи, что ты согласна на операцию и сможешь заплатить за нее ближе к вечеру, — твердо сказала Айрис.

Сабина не знала, как и благодарить сестру.

— Мне ужасно неловко, — всхлипывала она. — Я только и делаю, что прошу тебя о чем-то. Но мне больше не к кому обратиться…

— Для того родственники и существуют, — заметила Айрис.

— Но откуда ты достаешь деньги?!

Айрис печально улыбнулась.

— Это долгая история, — сказала она. — Поговорим как-нибудь в другой раз. Сейчас нужно спасать Ронни.

Приветливая улыбка увяла на лице Эвана, когда он увидел, с каким выражением лица вошла в его кабинет Айрис.

— Я думал, ты приедешь позже! — воскликнул он. — Что случилось?

— Мне нужно поговорить с тобой.

— Я не узнаю в тебе ту женщину, с которой прощался утром, — удивленно произнес Эван. — Расскажи мне, что произошло?

Айрис на секунду задумалась над тем, как объяснить ему сложившуюся ситуацию. Наверное, лучше всего сказать правду.

— Мне нужны деньги, — сдержанно заявила она.

Эван мгновенно насторожился. От него вдруг повеяло холодом.

— Что? — переспросил он.

— Я… хочу попросить еще один аванс.

— Объединение банков еще не произошло, — бесстрастно напомнил Эван.

— Да, но прошла уже неделя и…

— Ты считаешь, что прошлой ночью заслужила некоторую прибавку?

— Нет! — воскликнула Айрис. — Ты ошибаешься!

— Не думаю. Должен сказать, что у тебя крепкие нервы. Обычно женщины предпочитают выждать несколько дней, прежде чем начать требовать материального выражения мужской признательности. Но ты не из таких. Ведь еще постель не остыла, а ты уже требуешь плату за услуги!

Айрис похолодела.

— Ты ничего не понимаешь! — в отчаянии воскликнула она.

— По-моему, здесь нет ничего сложного. Ты никогда не делала секрета из того, что заинтересована в деньгах. Но вчера тебе почти удалось усыпить мою бдительность. До последнего мгновения я не подозревал, насколько ты умна. А я-то думал, что ты по профессии дизайнер!

— Как ты смеешь! — Айрис побледнела. Все оказалось гораздо хуже, чем она предполагала. — Я могу объяснить…

— Не стоит трудиться, я ничего не буду слушать! — горько заявил Эван. — Вчера ты говорила, что хочешь меня, но я должен был раньше сообразить, что тебе нужны только мои деньги.

— Да, тебе следовало подумать об этом! — гневно воскликнула она, переходя в атаку. — Ведь ты купил меня! Значит, тебе было известно, что деньги — единственная причина, из-за которой я согласилась вести эту глупую игру. Или ты полагаешь, что мне приятно обманывать своих друзей? Ты нарядил меня в дорогостоящее тряпье и водишь за собой, как заводную куклу! Конечно, я захочу, чтобы мне за это заплатили!

— Ты уже получила один аванс, — раздраженно произнес он. — По уговору остальное тебе полагается после завершения банковской сделки.

— Деньги нужны мне сейчас, — продолжала настаивать на своем Айрис.

— Зачем?

Слишком поздно ты догадался спросить об этом, сердито подумала она. Я не собираюсь делиться семейным горем с человеком, который мог подумать, что я легла с ним в постель не из-за любви, а по какой-то иной причине.

— Тебя это не касается, — коротко ответила Айрис и сжала зубы. Не хватало еще расплакаться перед ним!

— В тебе внезапно проснулась страсть к бриллиантам? — усмехнулся Эван.

— Ты дашь мне денег или нет? — ледяным тоном спросила Айрис.

— А что будет, если не дам?

В ее голове промелькнула мысль, что Ронни, наверное, уже положили на операционный стол. Деньги необходимо достать сегодня!

— Я всем расскажу, что наша помолвка недействительна, — безжизненно произнесла она.

— Вот как! Ты еще и шантажистка!

— Я всего лишь прошу часть денег, которые все равно получу от тебя позже, — напомнила Айрис— Ты сам сказал вчера, что испытываешь благодарность за то, что я успела для тебя сделать.

— Да, вчера было сказано много лишнего! — Он подошел к столу и вынул чековую книжку. — Сколько же стоит проведенная с тобой ночь?

Девушка сжала руки так сильно, что ногти больно впились в ладони.

— Пять тысяч фунтов.

Эван резко вскинул голову.

— Мне было хорошо с тобой вчера, но не настолько! Возня в постели не стоит таких денег.

Возня? Вот, значит, как он к этому относится! Сердце Айрис рвалось на части…

— Неужели ты думаешь, что я согласилась бы лечь с тобой в постель за меньшую сумму? — язвительно поинтересовалась она.

Эван сделал едва уловимое движение, словно хотел ударить ее, но затем склонился над столом и молча выписал чек.

— Вот, держи. Кстати, учитывая, что интимные услуги не входят в наш договор, я могу расценивать вчерашнюю ночь в качестве личной премии.

Эти слова подействовали на Айрис как удар хлыста.

— Если тебе от этого легче, можешь так и думать, — процедила она сквозь зубы. — Больше ты ко мне не прикоснешься!

Он наклонился к ней и отчетливо произнес:

— Я и не собираюсь! И надеюсь, вскоре нам вообще не нужно будет встречаться. Если же ты хоть кому-нибудь расскажешь о нашем договоре, тебе придется возвратить мне все деньги. Понятно?

— Да.

— В таком случае ты должна выйти отсюда с улыбкой, чтобы у Шерли не возникло никаких подозрений на наш счет.

Айрис повернулась и без дальнейших разговоров покинула кабинет. Ей действительно удалось изобразить беззаботную улыбку, которая продержалась на ее лице до самой столовой. Но когда Айрис закрыла за собой дверь комнаты, в которой хранились материалы и инструменты, то сразу сникла. Сгорбившись, как старушка, она подошла к стулу, села и закрыла лицо руками. Как могло все так перемениться в одно мгновение? Еще утром она была счастлива и могла поручиться, что Эван испытывает подобные чувства. Почему он не захотел выслушать ее? Разве так поступил бы любящий человек?

Нет, Эван не любит меня, горько думала девушка. Она вдруг похолодела, поняв, как близка была к тому, чтобы признаться ему в любви. То-то бы он посмеялся!