Стейси Кортис - Выгодная партия

• Название: Выгодная партия
• Автор: Стейси Кортис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1814-Х

Можно ли простить любимому человеку предательство? Кристина Уайт неожиданно узнает, что ее жених Гленн Маккейн, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный — словом, идеал настоящего мужчины, — лжет ей. Кристина терзается подозрениями, мысленно уже видя рядом с ним длинноногую блондинку, но дело оказывается совсем не в сопернице. Вскоре она узнает правду, которая оказывается для нее не менее шокирующей, и решает порвать с ним. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..

---

— Я хочу быть равной в этой игре, — упрямо сказала она. — И если уж я рискую ради тебя, то требую к себе уважения. Не желаю, чтобы ко мне относились как к слабой, ни на что не способной женщине. — Она уже забыла, что четверть часа проплакала в его объятиях. — Я хочу знать, что происходит.

— В гневе ты чертовски сексуальна, Кристи.

— Правда? Ты тоже неплохо выглядишь.

5

— Итак, милая, ты думаешь, мы сможем отыскать магазинчик Джея?

После обсуждения с Гленном подробностей дела, которыми тому все-таки пришлось поделиться, они решили прикинуться иностранными туристами. И заодно заниматься поисками базы гангстеров.

— Посмотрим, детка.

Кристина поджала ноги — в салоне такси было тесновато. Гленн повернулся к окну. Он понял, что если еще ненадолго задержит взгляд на ее прелестных ногах, то будет уже не в силах выйти из машины. Он всегда считал ноги Кристины соблазнительными, но теперь, когда на голове у нее красуется экстравагантный парик, а контактные линзы изменили цвет глаз на изумрудно-зеленый, Гленн готов поклясться, что почти влюбился в экзотическую Мелиссу. Его разум слегка помутился. Влечение усиливалось, готовое вылиться в неконтролируемый всплеск эмоций.

Никакого физического контакта? Как вообще можно выполнить это драконовское требование! Конечно, если она коснется его первой…

Когда такси медленно въехало на Бил-стрит, Кристина наклонилась к Гленну.

— Где ты раздобыл мне этот наряд?

Поскольку на ней был только махровый халат перед тем, как он сбегал в магазин, чтобы купить косметику, бронзовую пудру, крем для загара и кое-что из одежды, то Гленн просто не понимал, на что ей жаловаться. Но потом он снова взглянул на ее мини-юбку и красную блузку, идеально повторяющие ее соблазнительные формы, и пришел к выводу, что он немного увлекся…

— В этом магазине продаются футболки, ручки «Паркер», маски и акваланги, спортивное снаряжение… В общем, одежды там было очень мало. Поверь мне, это лучшее, что можно было подобрать.

— Но разве нужно было покупать все такое короткое и обтягивающее?

Нет, конечно, но в купленных им вещах Кристина действительно выглядит потрясающе.

— Дорогая, ведь я профессионал. И ты должна выглядеть как моя женщина. Чтобы комар носа не подточил.

— Профессиональный негодяй, — пробормотала Кристина и отвернулась к окну.

Наклонившись, Гленн прошептал ей на ухо:

— Негодяй, которому хочется оказаться между твоих восхитительных длинных ног больше, чем сделать очередной вдох.

Кристина замерла от неожиданности, а потом, повернув голову, строго посмотрела на Гленна.

— Мы же с тобой договорились…

— Нет, это было твое предложение, — улыбнулся он. — Лично я ни о чем не договаривался.

Настороженный взгляд Кристины блуждал по его лицу, но в ее глазах Гленн все-таки заметил огонек страсти.

— Будь благоразумен.

— Ни за что.

В этот момент такси затормозило. Гленн расплатился с водителем и вышел. Протянув руку Кристине и ощутив ее теплую ладонь, он помог ей выйти из машины. И сразу отпустил ее руку, как только Кристина оказалась рядом с ним. Он притворился, что соблюдает ее правила. Хотя бы ненадолго.

Миновав церковь, они вышли на оживленную улицу и смешались с толпой студентов и служащих, вышедших в обеденный перерыв перекусить в близлежащих кафе.

— В этих туфлях я переломаю себе ноги, — пожаловалась Кристина.

Гленн посмотрел на ее черные туфли на шпильках, в которых Кристина осторожно ступала, стараясь не попасть в трещины на асфальте.

— Ладно, тогда начнем с обуви.

Гленн замедлил шаг, чтобы Кристине было легче идти с ним в ногу. Одновременно он внимательно изучал здания по обеим сторонам тротуара, пытаясь разглядеть в них малейшие признаки, указывающие на логово Донелли. Печать поддельных купюр с матриц требует специального оборудования. У Гленна была информация, что Донелли сосредоточил в своих руках матрицы не только стодолларовых, но и более мелких купюр, что, конечно, усложняет задачу отслеживания фальшивых денег.

В самом начале, когда на юге страны в нескольких крупных магазинах обнаружили первые фальшивые деньги, Донелли еще не был под подозрением. Но полгода назад, когда первые ниточки расследования потянулись именно к нему, Гленн Маккейн получил задание внедриться в преступную организацию. Несколько месяцев он шел за Донелли по следу, но полученной информации было крайне мало и, самое главное, было неясно, откуда у гангстера взялись оригинальные матрицы.

Но, когда Гленн узнал об участии в деле Райта, все стало на свои места.

На данный момент Гленн должен был выяснить источник поступления фальшивых денег. Вызывали подозрение пять участков с офисами и складами, которыми владела одна из подставных компаний Донелли. Скорее всего, гангстер отмывал отпечатанную «продукцию» закупками и последующей продажей мебели, строительных материалов и бытовой электроники. Гленну было поручено проверить два подозрительных участка в районе, в то время как другим агентам — оставшиеся три.

Приближалось лето, и в город начали прибывать туристы, их число росло с каждой неделей. Время выбрано подходящее: летом можно наилучшим образом проверить, как рынок проглотит новую партию фальшивых купюр. Поскольку в ночном разговоре с Гленном гангстер обмолвился, что операция длится уже около трех месяцев, то, видимо, временем сбора настоящего урожая действительно должно стать лето.

Но каков все-таки генеральный план Донелли? Как он собирается сделать большие деньги? Вряд ли сунется в дорогие ювелирные магазины и начнет закупать драгоценности на миллионы фальшивых долларов. Слишком очевидно и рискованно для такого опытного гангстера.

— Тебе не кажется, что нам нужно взяться за руки?

Гленн с недоумением посмотрел на Кристину.

— За руки, говоришь?

Она сверкнула глазами и подкинула пальцем один из своих черных локонов, тем самым напомнив Гленну о том, как здорово она вжилась в роль экзотической красотки.

— Ведь предполагается, что мы… должны быть вместе.

— Так ты хочешь взять меня за руку… э-э… Мелисса?

Хотя Гленн поклялся бы, что Кристина готова скорее отвесить ему пощечину, она тем не менее схватила его за руку и потащила в обувной магазин.

— Мне нужны туфли, — быстро проговорила она.

Десять минут спустя — Гленн даже удивился такой быстроте — на ее ногах красовались удобные сандалеты на плоской подошве, а кошелек ее спутника похудел при этом на добрых полсотни долларов.

Как ты думаешь, откуда лучше начать поиски магазинчика Джея? — равнодушно спросила Кристина, когда они остановились на переполненном людьми тротуаре.

— У меня есть парочка идей.

Кристина взяла Гленна под руку, и вместе они дошли до перекрестка, где перешли на другую сторону улицы. Гленн старался не обращать внимания на то, как при ходьбе Кристина иногда касалась грудью его руки. Он пытался не замечать умопомрачительного аромата ее кожи и не поглядывать искоса на ее восхитительное лицо, на котором, благодаря умелому макияжу, доминирующее положение занимали огромные выразительные глаза.

Да, с прискорбием отмечал про себя Гленн, он проиграл по всем показателям. Ему следует полностью сосредоточиться на задании. Отыскать злополучное логово и быть начеку на тот случай, если Донелли направит по их следу парочку своих головорезов. Ему нужно быть наготове, ведь другие агенты, наблюдающие за Донелли или Райтом, могут в любой момент сообщить что-нибудь важное.

Ему нужна Кристина. Гленн судорожно глотнул, поборов в себе волну желания.

— Еще полквартала, — тихо предупредил он ее. — Но запомни: мы не останавливаясь проходим мимо, а потом повторяем свой маневр.

Ему пока надо лишь выяснить, какие строения располагаются рядом с подозрительным участком, — это может пригодиться в будущем. Кроме того, ни в коем случае нельзя давать Донелли повод заподозрить, что Фернандо Омеро что-то здесь вынюхивает.

— Как заманчиво! — обрадовалась Кристина.

Табличку с нужным номером дома они увидели на углу маленького магазина с грязной витриной и отслаивающейся краской на деревянной раме. Над входной дверью висел старый, плачевного вида рождественский венок, а на вывеске сохранился кусок фразы: «…годные игрушки». Очевидно, магазин рождественских и новогодних игрушек ушел в небытие уже довольно давно. Слева располагался какой-то обветшалый магазинчик хлопчатобумажных изделий, а справа — бросающийся в глаза ювелирный салон.

Гленн потянул Кристину к витрине ювелирного магазина.

— Как тебе вон то ожерелье, детка? — громко сказал он, указывая пальцем на усыпанное бриллиантами украшение за стеклом.

Глаза Кристины широко раскрылись.