Стейси Кортис - Выгодная партия

• Название: Выгодная партия
• Автор: Стейси Кортис
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2004
• ISBN: 5-7024-1814-Х

Можно ли простить любимому человеку предательство? Кристина Уайт неожиданно узнает, что ее жених Гленн Маккейн, всегда такой чуткий и любящий, добрый и сильный — словом, идеал настоящего мужчины, — лжет ей. Кристина терзается подозрениями, мысленно уже видя рядом с ним длинноногую блондинку, но дело оказывается совсем не в сопернице. Вскоре она узнает правду, которая оказывается для нее не менее шокирующей, и решает порвать с ним. Однако жизнь выдвигает свои аргументы в споре о том, что есть счастье. И так ли уж незыблемы те кажущиеся непреодолимыми преграды, которые мешают соединиться двум любящим сердцам?..

---

Взобравшись по лестнице, он здоровой рукой поднял раму повыше и остановился, раздумывая, как лучше пролезть в окошко.

— Даже не мечтай об этом, приятель!

Гленн замер, и сердце его бешено забилось. Медленно подняв голову, он увидел перед собой Кристину в длинной ночной рубашке с пистолетом руках. Ствол оружия был направлен прямо ему в голову.

— Гленн, это ты?! Что ты здесь делаешь? — узнав его, удивилась Кристина и подскочила к окну.

— Ты еще спрашиваешь! Когда я проснулся там, в больнице, то рассчитывал увидеть тебя рядом…

Ухватившись за ее руку, он перелез через подоконник.

— Твой отец сказал мне, что ты проспишь всю ночь, — объяснила Кристина. — Он настоял на том, что мне нужно непременно поехать домой и отдохнуть. Его вообще можно хоть в чем-нибудь переубедить?

Он вспомнил о том, как они с отцом обсуждали их помолвку с Кристиной, и ответил:

— Мне это удалось лишь однажды.

— Услышав шорох, я подумала, что это лезет кто-нибудь из громил Донелли, — сказала Кристина. — А как тебе удалось сбежать из больницы? Врач сказал, что пару дней тебе нужно там пробыть.

— Мне помог Майкл Рейни.

— Вон оно что! Новый дружок. — Выглянув из окна, она помахала Рейни рукой. — Эй, ковбой, убери-ка отсюда лестницу, пока кто-нибудь не вызвал полицию.

Широко улыбнувшись, Майкл приложил руку к шляпе. Кристина закрыла оконную раму и повернулась, поставив оружие на предохранитель.

— Это же мой пистолет, — удивился Гленн, подумав, что несколько дней назад не мог бы даже и представить себе такую картину.

А ведь она всерьез была настроена отразить нападение непрошеных гостей!

— Его дал мне твой отец, когда выпроводил меня из больницы, — объяснила Кристина.

Она скрестила руки на груди, и Гленн увидел, как на одном из пальцев блеснуло кольцо. Она все-таки носит его. Значит, его надежды воплощаются в жизнь.

— Кстати, внизу спит мой брат, — продолжала Кристина. — Тебе повезло, что тебя вообще не пристрелили.

Он ласково погладил ее по щеке, довольный тем, что может быть рядом, дотронуться до нее и вдохнуть аромат ее кожи.

Неожиданно она обвила руками его шею, стараясь не касаться раненого плеча.

— Гленн, ты напугал меня до смерти!

— Я? — рассмеялся тот. — Разве можно испугать человека, который не побоялся, рискуя жизнью, стрелять в самого отъявленного бандита! — Он поцеловал ее в висок. — Все-таки в будущем давай не будем работать в паре.

Черт! Он выбрал неудачное слово. У них ведь теперь есть будущее, не так ли?

Кристина внимательно посмотрела ему в глаза.

— Быть твоей напарницей было потрясающим испытанием, но я всё же привыкла больше к своим отчетам и балансам. Так что отныне тебе предстоит спасать мир в одиночку.

— Неужели?! — не поверил Гленн.

— К тому же обещаю тебе свою полную поддержку и любовь, — тихо добавила Кристина и поцеловала его в губы. — Мне никогда не следовало просить тебя о каком-то выборе и ставить условия. Благословляю тот день, когда мы с тобой встретились. Ты делаешь мою жизнь особенной, и мне не хочется, чтобы ты что-нибудь в ней менял.

Он взглянул в ее искренние глаза, полные любви и нежности.

— Я сделаю для тебя все, что ты захочешь, родная, — с чувством произнес он. — И, будь я кто угодно — финансист, фермер или полицейский, как сейчас, — я бы ни за что не позволил тебе уйти. Но все равно спасибо, что приняла меня.

— В этом мне помог мой отец, — улыбнулась Кристина.

— Гм… — Глаза Гленна засветились. — Знаешь, я как-то даже не ожидал. Это здорово, что он все-таки верит в меня и в наше с тобой будущее.

— Кстати, твой папочка тоже не такой уж бездушный и строгий, — заметила Кристина и прищурилась. — Я его себе представляла совсем другим. А теперь могу сказать, что он у тебя просто замечательный. Кроме того, он наверняка должен пользоваться успехом у женщин. Он такой интересный…

— Да неужели? — изумился Гленн. — Мой отец?!

— А что тебя удивляет?

— Да нет, просто я никогда… — замялся он и понял, что многие годы видел в отце лишь своего начальника. Причем строгого и взыскательного.

— Кстати, почему у вас разные фамилии? — спросила Кристина, чмокнув его в щеку.

— Все очень просто, — объяснил Гленн. — Когда меня приняли на службу в отдел, я взял фамилию одного из родственников по материнской линии. У отца довольно высокая должность, и мы с ним решили, что не стоит афишировать, что мы с ним родственники. К тому же это было в интересах дела.

Гленн поднял руку Кристины. Обручальное кольцо, которое он собственноручно надел ей на палец, снова сияло на своем законном месте, и ему стало так легко и хорошо, что хотелось петь от радости. Подняв голову, он посмотрел на свою невесту и подумал, что она восхитительна.

— А что ты скажешь насчет моей фамилии? — спросил он. — Согласна ли ты взять ее себе после свадьбы?

Глаза Кристины наполнились слезами, и она с чувством сжала его руку.

— Сделаю это с большой радостью и желанием, мой дорогой!

Услышав это, Гленн выпрямился.

— Вот и отлично, — сказал он. — Тогда давай сбежим от всех. Прямо сейчас.

Кристина раскрыла рот от удивления.

— Сбежим? — растерянно повторила она. — Но куда? И потом… тебе ведь нужно возвращаться в больницу. Тебе необходим покой и отдых!

— Вот там и отдохнем, — возбужденно заговорил Гленн. — Мне положен двухмесячный отпуск. — Здоровой рукой он обхватил ее за талию и начал кружиться в воображаемом танце. А потом подвел к окну. — Так что у меня будет масса времени, чтобы полностью восстановить силы. Как насчет какого-нибудь маленького острова в Карибском море? Теплый песок, голубая лагуна, кокосы, гамак и бунгало среди пальм?

— Да ты с ума сошел, милый! Не можем же мы бежать туда прямо сейчас, посреди ночи?!

Гленн выглянул наружу, чтобы убедиться, что Майкл до сих пор находится на своем посту и не послушался Кристину. Если бы он ушел, их бегство вряд ли удалось бы. Но ковбой стоял возле лестницы, временами озираясь по сторонам и прислушиваясь к посторонним звукам. Заметив Гленна, он помахал ему рукой.

— Так тебе не по душе Карибы? — равнодушно повторил Гленн. Он знал, что Кристина окажет некоторое сопротивление, но только потому, что она его любит и заботится о нем. Он пребывал в таком состоянии, когда уже ничего не хочется откладывать на потом. — Мы могли бы поехать куда-нибудь еще. Просто я выбрал место, где нам не потребуется надевать на себя слишком много одежды…

Кристина издала стон, а потом прижалась к его губам.

— Глупый, мы же можем снять с себя все прямо сейчас. И для этого нет нужды устремляться в такую даль.

Гленн скептически посмотрел на постель в углу комнаты. Соблазнительно, подумал он, но без прежней романтики. И, не говоря ни слова, начал вылезать в окно на лестницу. Кристина, охнув, бросилась за ним, пытаясь образумить.

— Но твой отец просил меня все подробно ему рассказать о нашем приключении!

— Ничего, через пару дней мы позвоним ему, — усмехнулся Гленн и ласково посмотрел на Кристину. Но потом его глаза загорелись нетерпением и он протянул ей руку. — Ты идешь?

И она без колебаний вложила руку в его теплую ладонь.

— Разве можно переубедить такого упрямца? Ты ведь мой будущий муж… По правде говоря, я готова с тобой убежать хоть на край света!

— И после этого я должна называть ее подругой?! — Линда О'Брайен притворилась оскорбленной, хотя не могла скрыть радости при виде Кристины. Едва узнав о том, что Кристина с Гленном наконец вернулись в Мемфис, она тут же примчалась, не дав подруге даже отдохнуть с дороги. — Полтора месяца ни строчки и даже ни звука!

— Ты ведь не злишься на меня, Лин? — робко спросила Кристина. — Знаешь, когда мы уехали, Гленн решил, что нужно отрешиться от всего мира и посвятить это время друг другу. Ни на что не отвлекаясь и забыв обо всем, что нас окружало раньше.

— Я тебя понимаю, подружка, — смахнув слезу, проговорила Линда. — После ваших приключений нужно было как следует расслабиться.

— И, знаешь, нам повезло, — увлеченно рассказывала Кристина. — Мы прилетели на Пуэрто-Рико. На следующий день перебрались на Виргинские острова. А потом из Род-Тауна Гленн отвез меня на катере на маленький остров, где, кроме нас с ним, было еще несколько пар, с которыми мы почти не встречались. Целыми днями мы бродили под пальмами, ели настоящие кокосы, слушали пение птиц и звуки моря. Оно было на редкость спокойным и умиротворяющим. Днем Гленн готовил экзотический обед с мясом крабов и фруктами и варил восхитительный кофе. Он ухаживал за мной, как мальчишка! Восхищенно смотрел в глаза, что-то увлеченно рассказывал, и во всем его поведении читалась искренняя любовь. А я, глядя на него, радовалась жизни и судьбе, проклиная себя в душе за то, что не понимала его и даже хотела расстаться. Вечерняя прохлада в бунгало так здорово расслабляла нас, что не хотелось ни думать, ни переживать, ни расстраиваться… Будто жизнь замерла, и никто из нас не чувствовал времени. Так могло продолжаться вечно.