Алексей Кавокин - Убийство в Бишопс Уолсэм

• Название: Убийство в Бишопс Уолсэм
• Автор: Алексей Кавокин
• Жанр: Детские остросюжетные

Типичный английский детектив. Сыщик — Кот Саладин, персонаж романов «Загадочный Замок», «Путешествие в Акру», «Легат Пелагий» и «Святой Крест».

---

— Да ну вас, — отмахнулась от них Бабушка. — Лучше дайте мне вспомнить, что я должна была не забыть вам рассказать…

Она принялась вспоминать, но, как назло, в памяти всплывали лишь малозначительные детали сегодняшнего дня, а главная информация, предназначавшаяся для передачи Коту, оставалась глубоко на дне. Между тем, Робин и Кот принялись обсуждать возможные мотивы преступлений, произошедших в Бишопс Уолсэм.

— Нельзя отказать инспектору Пудингу в логике, — сказал Робин. — У мясника, действительно, могли быть основания покончить с Траутом и Мак Грегором, если один из них разоблачил его махинации с кассой Клуба рыболовов, а другой подозревал его в убийстве первого.

— Это было бы слишком просто, — ответил Кот, — я думаю, глупого мясника подсунул следствию настоящий убийца, хитрый и расчетливый!

— И кто же настоящий убийца? — спросил Робин.

— Не торопись! — сказал Кот. — Серые клеточки Кота Саладина делают свою работу…

— Но в чем же мотив преступлений?

— Их могло быть несколько, — глубокомысленно произнес Кот. — Рыболовный клуб. Супермаркет «Сэйнсбери». Клад Ричарда Львиное Сердце, наконец…

— Вспомнила! — воскликнула Бабушка. — Именно Сэйнсбери!

— Что такое? — всполошились Кот и Робин.

— Ну конечно! Как я могла забыть! — сокрушенно сказала Бабушка. — Я же прочитала в «Хрониках Бишопс Уолсэм», что тамплиера, в гробу которого якобы было спрятано сокровище, звали барон Сэйнсбери, и что его потомок, живущий ныне в Бишопс Уолсэм, заявил о своих правах на этот клад!

— А кто же этот потомок? — спросил Кот, наморщив лоб.

— Об этом в книге не было сказано, — ответила Бабушка.

Тем временем они подошли к дому Ректора.

— Входите, входите! — приветствовала их с порога миссис Смит. — Сегодня у нас много гостей! Лили, возьми пальто у мистера Саладина.

Маленькая Лили с интересом смотрела на Кота, который важно взглянул на нее, поправил усы перед зеркалом и прошел в гостиную, где уже яблоку было негде упасть. Раскланиваясь направо и налево, Кот пересек гостиную и уселся в высокое кресло, повернутое спинкой к камину. С этого стратегического места он видел большую часть гостиной с дверями в столовую, прихожую и на кухню. Миссис Смит то и дело появлялась в кухонных дверях с тарелками бутербродов, сконами или чайником. Ректор и Бригадир стояли возле двери в столовую и о чем-то беседовали вполголоса. Все остальное общество, состоявшее из мистера и миссис Уайт, мистера Силинга, инспектора Пудинга и констэбля располагалось в низких креслах, расставленных вокруг журнального столика. Робин и Бабушка присоединились к ним, вежливо поздоровавшись. Центром всеобщего внимания являлся инспектор Пудинг. Оживленно жестикулируя, он объяснял Хайди Уайт:

— Настоящий сыщик должен обладать интуицией! Если у него нет интуиции, ему не поможет ни спутниковая фотосъемка, ни анализ ДНК. Вспомните, как был пойман Бернардо Провенцано! Его искали по всему миру, а он жил в миле от собственного дома в Корлеоне. А почему его поймали? Потому что он любил канеллони с мясным соусом!

— И все-таки, согласитесь, инспектор: раскрыть двойное убийство всего за четыре часа — это рекорд! — кокетливо улыбалась ему миссис Уайт.

— Ну, не преувеличивайте, — отмахивался инспектор. — В Скотланд Ярде случается и не такое. К тому же ваш мистер Булл все-таки не Джек-Потрошитель. Стоило мне услышать о втором убийстве, я сразу понял: у нашего мясника сдали нервы! Теперь главное его не упустить. Старая ищейка Пудинг взял след!

— Хайди, милая, положи инспектору морковного торта! — попросила миссис Смит, ставя тарелку с тортом на журнальный столик.

Миссис Уайт разложила на тарелочки торт и раздала его всем, кроме Бабушки, с которой она обменялась понимающим взглядом. Между тем, миссис Смит принесла с кухни огромный поднос с чайником, молочником, сахарницей и чашками и водрузила его посреди стола. Жестом пригласив стоявших поодаль Бригадира и Ректора присоединяться к чаепитию, она вновь удалилась на кухню.

— И все-таки, инспектор, почему вы решили, что мистер Булл двинется с места преступления прямо к дому нашего уважаемого Ректора? — спросил мистер Уайт.

— Почему я так решил? — переспросил инспектор. — Придется мне раскрыть вам маленькую тайну следствия. Но вы, наверно, ее уже знаете! Мне сообщила об этом ваша жена!

Все взоры обратились на Хайди Уайт.

— Дорогая, откуда тебе стало известно о намерениях мистера Булла? — удивленно спросил дантист.

— От него самого! — сказала Хайди. — Как я уже рассказала инспектору сегодня утром, я встретила мистера Булла на Олд Маркет стрит примерно за десять минут до убийства. У него в руках был бумажный пакет. Теперь-то я знаю, что там был нож! Но тогда я об этом не подозревала. Мы поздоровались, я спросила у мистера Булла, как поживает его пятый зуб на верхней челюсти…

В это мгновение в доме Ректора погас свет. Раздалось несколько удивленных возгласов, затем послышался голос Ректора:

— Сейчас я принесу свечи!

В наступившей темноте Кот был единственным, кто сохранил способность различать контуры предметов и силуэты гостей. Он видел, как высокая фигура Ректора отделилась от дверного проема, ведущего в столовую, и осторожно пересекла гостиную. На мгновение Коту показалось, что и за столом, вокруг которого сидели инспектор, констэбль и другие гости, происходит какое-то движение. Еще через мгновение Ректор зажег свечу. Все сидели на своих местах.

— Прошу прощения, — сказал Ректор, ставя свечу на стол, — должно быть, вылетели пробки. Это случается, когда Анабелла включает одновременно чайник, духовку и стиральную машину…

— Милый, я сейчас включу электричество! — крикнула с кухни миссис Смит.

В гостиной вновь вспыхнул свет.

— Итак, дорогая, ты говорила, что встретила мистера Булла, когда он замышлял второе убийство? — продолжил мистер Уайт, откусив кусок торта.

— Я думаю, он его уже не замышлял! — возразила Хайди. — Он уже все решил. Дьявольский план уже сложился в его голове! И зачем-то он хотел видеть Анабеллу!

— Что ты говоришь, Хайди, зачем ему было видеть меня? — спросила миссис Смит из дверей кухни.

— Не знаю, но он сам меня спросил, где тебя искать! Я сказала: либо в церкви, либо дома, где же еще?

— Ах, понимаю! — воскликнула миссис Смит. — Это наверно из-за того, что Лили в школе стукнула его Джона футляром от карты Англии…

Но тут всеобщее внимание переключилось на мистера Уайта. В тот самый момент, когда жена Ректора рассказывала про Лили и Джона, дантист вдруг захрипел, выронил свою чашку с чаем и начал сползать с кресла на ковер. Инспектор Пудинг и констэбль подхватили его под руки. Хайди испуганно спросила:

— Милый, что с тобой?

Робин выдернул у Бабушки из руки чайную чашку, которую та уже подносила ко рту, и поставил ее на стол, расплескав половину содержимого. Кот, единственный, сохранивший присутствие духа, вскочил на ноги и закричал:

— Никому не двигаться! Это синильная кислота!

Все замерли. Хрипы мистера Уайта прекратились. Констэбль пощупал его пульс и констатировал:

— Увы, мистер Уайт мертв!

Миссис Смит и Хайди Уайт залились слезами. Инспектор Пудинг наконец пришел в себя и принялся командовать:

— Оставить на столе все, как есть! Констэбль, встаньте в дверях. Всем перейти в столовую! Ректор, вызовите доктора Мортимера и объясните ему, что здесь произошло. Сохраняйте спокойствие и не шумите: я приступаю к следственным действиям!

Потрясенные гости послушно проследовали в столовую и уселись за большой овальный стол. Кот подсчитал, что они оказались в восьмером: Ректор с супругой, Бригадир, миссис Уайт, мистер Силинг, Робин, Бабушка и Кот. Инспектор и констэбль остались в гостиной.

— Кого-то еще не хватает, — сказал себе Кот. Он еще раз обвел взглядом присутствующих и вспомнил, — ну конечно, маленькой Лили!

Все были так потрясены убийством, что на ее отсутствие никто не обратил внимания.

— Если исключить Бабушку, Робина и Лили, которая врядли могла зарезать ночью на кладбище мистера Траута, остается всего пять подозреваемых, — рассуждал Кот. — Это Ректор с супругой, Бригадир, Хайди Уайт и мистер Силинг. У Ректора алиби по второму убийству: когда оно произошло, он еще находился в винчестерской тюрьме. Миссис Смит могла бы совершить все три убийства, но не ясно зачем. К тому же трудно себе представить, чтобы она могла решиться отравить мистера Уайта в собственном доме в присутствии такого множества свидетелей. С другой стороны, именно ее пытался найти мистер Булл после убийства Мак Грегора. Спрашивается, зачем?

— Ее подруга миссис Уайт тоже выглядит подозрительно. Она одной из первых прибежала на место убийства Мак Грегора, следовательно, она находилась неподалеку и, кто знает, не она ли воткнула ему под лопатку нож мясника? К тому же миссис Уайт носит в кармане резиновые перчатки, которыми она могла воспользоваться во время двух первых убийств, чтобы не оставить отпечатков пальцев на ноже. Как медицинский работник, она имеет доступ к ядам. С другой стороны, совершенно непонятно, зачем ей убивать своего собственного мужа.