Ким Харрисон - Режим черной магии

• Название: Режим черной магии
• Автор: Ким Харрисон
• Издательство: АСТ; Астрель
• Жанр: Ужасы и Мистика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-17-072854-1, 978-5-271-40213-5

Она — Рейчел Морган.

Самая обычная девушка?

Да. А еще — частный детектив, специалист по преступлениям, совершенным оборотнями, чернокнижниками, вампирами и демонами.

Сильная ведьма.

Защитница справедливости. Живая легенда, чье имя гремит в славном криминальным миром нежити городе Цинциннати.

Рейчел доводилось сражаться с любыми порождениями Мрака — но она всегда свято соблюдала древний закон: никогда ведьма не должна воевать с ведьмами.

Однако теперь все изменилось. «Сестры» по ведьмовской крови и колдовскому искусству предали Рейчел. Ее обвиняют в связи с демонами. Ей угрожает либо мучительная казнь, либо пожизненное заточение в магической тюрьме. И чтобы спастись, ей понадобится вся ее Сила…

---

Кивнув головой, Ал протянул руку и просто повернул палочку на сто восемьдесят градусов.

— Omnia mutantur, — сказал он твердо.

Все меняется, поняла я, и моргнула, когда Ала затрясло. Он закрыл глаза, тяжело задышал, будто вынюхивая что-то в воздухе. Никогда не видела, чтобы он так закрывал глаза — заметны стали тонкие морщинки в уголках.

— Принимаю, — одними губами сказал он, но ни звука не издал.

Я вспомнила, как ударял по мне дисбаланс, когда я творила проклятие. Чертовски больно, пока его не примешь. Для Ала здесь боли не было — но он и не пытался от него уйти.

У меня только голова заболела. Глянув на Пирса, я тихо спросила:

— А метка?

Ал открыл глаза — сразу глядя на меня. Лицо его ничего не выражало.

— Ее больше нет, — просто сказал он, и радостная дрожь пробежала по нервам.

Отодвинувшись вместе со стулом, я стала ощупывать ногу.

— Я же сказал, что ее больше нет, — возмутился Ал.

— Я тебе верю.

Чувствуя, как колотится сердце, я сняла сапог, и он со стуком упал на пол. Сорвав носок, как змеиную кожу, я вывернула могу внутрь и вверх — слезы потекли теплой струйкой. Подошва была чистая и гладкая. Приподнятый перечеркнутый круг исчез. Исчез!

Неистово моргая, я улыбнулась.

— Нету ее больше! Получилось!

Я отпустила ногу.

— Тра-ля-ля, тра-ля-ля, — кисло отозвался Ал. — Перехитрила большого страшного демона. Поздравляю. Единственное, чем я еще могу спасти лицо — похитить несколько штук невероятно умелых лей-линейных колдунов. Класса ковена, да?

Моя бурная радость потухла.

— Ал, постой, — сказала я, становясь на ледяной пол и чувствуя, как холод пробирает меня вверх по позвоночнику. — Ты знаешь, что они со мной сделают, если ты появишься и попытаешься кого-нибудь из них похитить?

Я понимала и раньше, что такое возможно, но тогда вопрос стоял, я или они. В таких случаях я всегда выбираю «я».

Ал встал, подошел враскачку к Пирсу, посмотрел на него сверху, шевельнул носком ботинка.

— Ты знаешь, как редко призывает меня колдун класса ковена? Необученный, не знающий искусства сдерживания демона? Ковен убивает тех своих членов, что овладевают темным искусством — так ведь, Гордиан Натэниел Пирс? — спросил он лежащего без сознания колдуна. — Если ты можешь выбраться из их круга, я тоже смогу.

У меня лицо перекосило от тревоги, а он окутался пластом безвременья, и вдруг над Пирсом стояла я, куда как сексуальная и стройная в рабочей кожаной одежде. Волосы растрепаны, губы приоткрыты. Вот блин!

— Я Рэйчел Морган, — идеально изобразил мой голос Ал. — Я люблю черные трусики, фильмы-боевики и быть сверху.

Я стиснула зубы, думая, как же дорого мне придется расплачиваться за возвращенное имя.

— Если ты это сделаешь, с меня никогда не снимут бойкот, — сказала я, выворачивая носок на правую сторону.

— Мне на это глубоко и искренне плевать. — Снова в собственном виде, Ал повел плечами, будто поудобнее надевая собственную кожу. — Не знаю, почему ты на эту тему переживаешь, — добавил он, возвращаясь к столу и начиная собирать вещи. — Я тебе сказал, что здесь ты желанный гость. У тебя здесь уважаемое имя. Разве я не показал, что мы можем работать вместе? Что я держу свое слово?

— Только когда тебя к этому вынудят.

— Что здесь ты в безопасности и под защитой? — продолжал он, будто я и не говорила ничего, убирая пирамиду и закрывая буфет. — Почему ты упираешься, ведьмочка?

Я натянула носок, не поднимая глаз.

— Я не демон. Ты это сам сказал.

А вот Ли думает, что демон.

Он скривил губы в нехорошей улыбке, бросил в корзину использованные свечи.

— Восприятие — это все. Оно определяет, как с нами обращаются другие. Если достаточное количество народу думает, что ты демон, значит, ты демон и есть.

Подобрав ботинок, я посмотрела на Пирса и отвернулась. Мне не терпелось попасть домой, хотя оставлять Пирса очень не хотелось. Я за него не отвечаю, но это не значит, что мне нет дела. Я должна позвонить по телефону. Мой старый телефон все еще у кого-то из колдунов ковена, и не моя будет вина, когда кого-нибудь убьют или похитят, если я их предупрежу.

Или все-таки моя?

— Тебе и правда стоит остаться, — сказал Ал без нажима, сгребая пепел в предназначенную для него коробку. — Твои друзья все умрут.

— Но не сегодня, — ответила я, чувствуя, как растет во мне злость.

Ал повернулся ко мне:

— Не сегодня, — согласился он. — Но умрут в конце концов. А ты — нет. Теперь — нет. Если не будешь глупостей делать, конечно.

У меня забился пульс. Я уставилась на Ала. Он шутит?

— С ним ты хлебнешь горя, — сказал Ал, глядя на Пирса. — Я могу о тебе позаботиться, научить выживать. Быть всегда под рукой, пусть ты меня терпеть не можешь.

Я поежилась:

— Я его не хочу, — ответила я, и Ал отвернулся, как-то вдруг став меньше.

— М-м-м. — Ал оказался передо мной, оглядывая меня сверху вниз и задерживаясь на безобразии, в которое превратились мои волосы. — Как ты думаешь, сегодня ковен меня вызовет? — спросил он, беря меня за локоть и проводя мимо Пирса к тщательно вырисованному изображению кричащего лица. Он улыбнулся шире, и улыбка была откровенно злая. — Я думаю, что да.

— Ал, подожди! — сказала я, ковыляя за ним, одна нога в сапоге, другая в носке.

Но я знала, что все протесты тщетны. Если я их предупрежу, то окончательно загублю свою репутацию. Если я белая колдунья, как тогда Ал получил свое имя обратно? Если я этого не сделаю, и Ал кого-нибудь из них возьмет… Ну, если он возьмет всех, я тогда еще могу не попасть в тюрьму, но жить-то тогда как?

— Если же они меня не вызовут, — продолжал Ал, — то, подозреваю, это будет значить, что к тебе подошлют убийц. Сложная моральная проблема, правда? Предупреди их — и они останутся в живых, чтобы убить тебя. Промолчи — они погибнут, но ты будешь жить. Милая ты моя серая колдунья.

Он потянулся рукой к моему лицу, и я замахнулась сапогом. Ал только рассмеялся.

— Иди вымойся как следует, что ли? Смотреть страшно, — сказал он и толкнул меня прочь.

Я отлетела спиной к кричащему лицу, вырезанному на мраморном полу, почувствовала, как растворяется тело в мысли, когда сапог скользнул по камню. Не успела я ощутить холод пустого ничто, как черный камень сменился знакомым линолеумом моей кухни. Дома.

Посмотрев вверх, я увидела ждущих меня Айви, Дженкса и Ли. Они молча отметили и мою окровавленную руку, и отсутствие Пирса. Айви вздохнула, крылья Дженкса завертелись медленнее и застыли. Я стиснула зубы, потом заставила себя их разжать.

Дома. И метки демона больше нет. Меня никто не может вызвать, кроме Ала и моих друзей. И я понятия не имела, что делать дальше.

Глава восемнадцатая

Я еще не успела подняться с четверенек, как Дженкс рухнул вниз на столбе сверкающих искр. Противоболевой амулет выдохся начисто, распухшие колени ныли от твердого линолеума, перепутанные волосы закрывали меня от мира занавесом.

— Рэйч! — крикнул Дженкс, рассыпая искры во все стороны при попытке пробраться через завесу моих волос. — Ты как, живая? И где Пирс?

Как бы ни было больно, а не улыбнуться я не могла. Я сидела на полу, убирая упавшие на лицо волосы, и ощущала странную смесь грусти и восторга. От демонской метки я избавилась, но Пирс остался у Ала. Он был избит за то, что мне помогал, и это ощущалось как гвоздь в ботинке.

— Вполне живая, — ответила я на выдохе, беря протянутую руку Айви и поднимаясь с ее помощью. Ныли мышцы, стонали колени, но я встала, бросила бесполезный амулет от боли в раковину, посмотрела на Ли, который сидел за столом на моем месте, держа в коротких переплетенных пальцах чашку кофе. На оконном стекле над раковиной поблескивали струйки влаги — на улице шел дождь.

Айви отпустила мою руку и отступила, сохраняя привычную между нами дистанцию.

— А где твой второй сапог? — спросила она, и у меня, вопреки тревоге за Пирса, по лицу расплылась улыбка. Привалившись к раковине, я, превозмогая боль, повернула к себе ногу и стала снова стаскивать носок.

— Больше нет, — ответила я, имея в виду метку демона. — Я уже от двух избавилась. Еще одна осталась.

Айви наклонилась посмотреть, придерживая волосы. Дженкс подлетел поближе, обдувая меня ветром крыльев. Ли в углу резко выпрямился.

— Сняла с себя метку? — спросил он, чуть не пролив кофе. — Ты ему отдала Пирса?

Я топнула ногой так, что Айви и Дженкс отпрянули.

— Не отдавала я ему Пирса! Неужто на это похоже? Я что, велела Пирсу следовать за мной? Ты слышал, чтобы я кричала: «Пирс, спаси меня!» Не было такого. Он принадлежал Алу и до того, отдал себя демону этой зимой. Сейчас он получил поручение — быть при мне нянькой. И он вернется. — Я хмуро посмотрела на Айви и Дженкса. — К гадалке не ходи.