Элизабет Кейли - Месть — лучшее лекарство

• Название: Месть — лучшее лекарство
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2369-2

Узнав, что любимый мужчина ей изменяет, Кортни решает отомстить. Она не сомневается — месть станет лучшим лекарством для ее пострадавшего самолюбия, и не хочет ничего слышать о разрушительной силе мщения. И когда ей встречается Холден, Кортни, не раздумывая, использует его для осуществления очередного этапа мести Шейну и, конечно, теряет. Казалось бы, велика потеря, если цель почти достигнута, вот только через настоящее чувство нельзя переступить так же легко, как через ручеек на тротуаре.

Чтобы стать счастливой, Кортни «всего лишь» нужно понять, что месть — разрушает, созидать может лишь любовь.

---

Энни заметила, как вздрогнул Холден, когда она упомянула имя подруги. После этого проявления слабости черты его лица стали еще тверже. Энни вдруг поняла, почему Кортни влюбилась в этого мужчину. Он был таким сильным, что мог приручить даже самовлюбленную, помешанную на своей свободе и феминизме Кортни.

— Так вот, когда мы решили все организационные вопросы, Кортни достала пистолет и сказала, что лучше сразу разобраться с причиной, чем постоянно разбираться с последствиями.

Холден ошеломленно уставился на Энни. Он знал, что Кортни способна и на поступок, и на глупость. Но такого он не ожидал!

— Я уверена, что Кортни сейчас едет к Шейну. Может быть, уже приехала. Я боюсь представить, что будет, когда они встретятся! Холден, Кортни может попасть за решетку.

Холден рывком поднялся из-за стола. Нельзя было медлить. Каких бы глупостей ни натворила Кортни, пока они были вместе, сейчас все могло окончиться бедой куда серьезнее его разбитого сердца.

— Где живет Хэнсон?

Запинаясь, Энни назвала адрес.

— Срочно найди Дарела и расскажи ему все, нам понадобится адвокат, — распорядился Холден. — Ты не знаешь, есть у нее разрешение на оружие?

Холден выскочил в коридор, Энни еле поспевала за ним.

— Я вообще не знала, что у нее есть пистолет!

— Да, Кортни каждый день преподносит нам сюрпризы, — пробормотал Холден. — Я позвоню, как только что-то будет ясно.

Они уже выбежали на стоянку для автомобилей сотрудников.

— Я поеду с тобой! — вызвалась Энни.

Холден покачал головой.

— Хватит с меня одной неуравновешенной женщины.

Энни немного обиделась, но поняла, что по сути Холден прав. Она будет только мешать.

— Твоя задача найти Дарела и обеспечить нам юридическое прикрытие, — сказал Холден.

Он уже завел машину и собирался выезжать, как вдруг Энни крикнула:

— Кортни любит тебя!

Холден замер на секунду. Но тут же нажал на педаль газа. Он вдруг понял, что им с Кортни давно нужно просто поговорить. Конечно, момент не самый удачный, но лучше сейчас, чем никогда.

Может быть, не все еще потеряно для них? Холдену так хотелось в это верить!

Ярость душила Кортни. Она с трудом следила за дорогой, слава богу, час пик прошел, да и ехала она по окраинам, и на улицах Нью-Йорка было мало машин, иначе бы поход Кортни окончился в больнице, в лучшем случае.

Шейн просто скотина! — думала Кортни, все сильнее вдавливая педаль газа. Как он мог так поступить?! Он нарушил закон и, если я хоть чуть-чуть знаю Шейна, сделал это так, что ни один даже самый гениальный сыщик не сможет доказать, что это его рук дело. Мы можем кричать на каждом углу, с пеной у рта доказывать, что Шейн подстроил эту аварию, нам даже поверят, но этот мерзавец будет сидеть в своем особняке и ухмыляться. Он ведь знает, что мы никак не сможем его наказать. Правосудие для него — пустой звук. Но…

Кортни усмехнулась. Если бы Шейн видел эту улыбку, он бы предпочел сразу же убежать куда-нибудь подальше, лишь бы не встречаться с разъяренной любовницей.

Я стану правосудием. Я накажу Шейна. Я сделаю так, чтобы он больше никогда и никому не мог причинить вред.

Настолько злой она не была, даже когда узнала о существовании у Шейна новой любовницы.

По крайней мере, тогда он не нарушал закон, уверяла себя Кортни.

Она просто боялась признаться, что винит в своем одиночестве Шейна. Если бы она не полюбила его, если бы не была так больно ранена предательством, если бы, в конце концов, не была вынуждена мстить, Холден был бы рядом, и кошмары одиноких ночей не посмели бы приблизиться к ней ни на шаг. Слишком много «бы». Кортни не любила сослагательного наклонения. Человек действия, частицу «бы» она использовала, только когда просчитывала варианты. Альтернативная история ее не привлекала. Что было, то было, и нет смысла сожалеть. Правда, о том, что все можно исправить, Кортни как-то не задумывалась. Она нашла виновника всех своих несчастий и решила наказать его.

Месть — лучшее лекарство, думала Кортни, выезжая в пригород. Барбара была не права. Если бы не месть, Энни так и осталась бы тенью Шейна. А сейчас она — деловая женщина, невеста, увлеченная, влюбленная и счастливая. Разве месть принесла ей беду? Так почему же у меня ничего не получилось? Я должна была отомстить Шейну и перевернуть эту страницу. Ведь в следующей главе меня ожидала сказка.

Кортни горько усмехнулась. Сказка оказалась страшнее самого мрачного романа.

Может быть, просто моя месть не закончена? Энни ведь достаточно было доказать Шейну, что она тоже много стоит, даже больше, чем он. И она это успешно доказала. А я должна была наказать Шейна. Вот в чем беда, я просто не довела дело до конца.

Особняк родителей Энни, когда-то горячо ею любимый, а теперь почти ненавистный, показался на холме. Кортни вдруг затормозила и припарковалась у обочины. До сих пор ее вела ярость. Но, как и всякое сильное чувство, оно быстро перегорело. Кортни вдруг поняла, что нужно составить какой-то план. Шейн подлец, и наказать его — великое дело, но сесть из-за него в тюрьму? Нет уж, на это она не согласна.

Мне нужно придумать, как с ним расправиться и не оказаться за решеткой.

Кортни крепко сжала руль и уставилась на дорогу.

По крайней мере, нельзя его убивать в доме. Нужно выманить Шейна куда-нибудь. Может, предложить ему прогуляться? Вряд ли он согласится… Ну как же мне заставить его поехать со мной?!

Она закусила губу.

Шейн Хэнсон сидел в кожаном кресле и курил трубку. В одной руке он держал бокал виски, в другой — биржевые сводки за вчерашний день. В последнее время Шейн пристрастился к игре на бирже. И пока удача сопутствовала ему!

Да, удача была на его стороне. Если бы не госпожа Фортуна, разве отделался бы он так легко от обвинения в укрывании доходов? А как ловко он провернул дельце с фабрикой Энни?

Эта потаскушка другого и не заслуживала! — подумал Шейн. Не успела развестись с мужем, и вот уже в ресторане с любовником. Но теперь-то ей еще долго будет не до ужинов и поцелуев! А может быть, стоит попробовать выкупить у нее фабрику? Она ведь доказала, что не умеет справляться с делами…

Шейн задумался, как сделать так, чтобы у Энни не осталось выбора и ей пришлось продать фабрику, а заодно и бренд. Удивительно, но его жена умудрилась сделать себе имя всего-то за полгода! У нее вышла всего одна коллекция, но во всех модных журналах только и делали, что превозносили ее до небес.

От отвращения Шейн чуть не сплюнул на дорогой персидский ковер, но жадность возобладала.

В особняке было тихо. Шейн так и не смог найти прислугу с постоянным проживанием. Ему даже иногда казалось, что бывшие слуги умело распустили о нем нелицеприятные слухи. Тоже плевать! Сейчас достаточно агентств, которые предоставляют услуги горничных, поваров и дворецких по необходимости.

Одиночество не тяготило Шейна. Он даже не привел в этот дом ни одну женщину, продолжая встречаться с ними в городской квартире, купленной специально для этих целей, когда до их с Энни свадьбы оставалось две недели. Шейн уже тогда готовил себе уютное гнездышко, где можно было бы отдохнуть от повседневных забот. Не с женой же это делать! Особенно когда жена — не более чем средство достижения цели.

Жаль, что Кортни на меня ополчилась, подумал Шейн. Она была лучшей в моей коллекции. Мне даже иногда казалось, будто она что-то ко мне испытывает…

Он усмехнулся.

Кортни сама отказалась от меня. И не просто отказалась, а сделала все, чтобы разрушить мою жизнь.

Шейн самодовольно осмотрелся. Кабинет просто кричал о состоятельности его хозяина. Да, судебное разбирательство, огромный штраф серьезно потрепали мошну Шейна, но не отказываться же ему от минимального комфорта и привычной обстановки?! Гораздо лучше урезать зарплату сотрудникам и ввести очередную систему штрафов. Плевать, что у него постоянная текучка кадров. В Нью-Йорке полно бедняков, согласных трудиться за копейки.

Девчонке еще учиться и учиться.

Шейн сделал глоток виски. В последнее время он часто проводил вечера наедине с бутылкой. Да, определенно хорошо, что Энни ушла, при ней он не смог бы потакать своей любви к спиртному.

Мне хватило одного удара, чтобы привести их в паническое состояние, продолжал он наслаждаться своей победой. Жаль только, я не могу увидеть сейчас их лица. Да и с Кортни нужно что-то придумать. Энни достаточно наказана. Она еще не скоро придет в себя. А вот Кортни… Для нее эта фабрика — лишь средство. Думаю, ее не слишком задела авария. Нет, конечно, она волнуется, но она не унижена, не растоптана, я ведь знаю, что у нее есть и другие планы. Кортни слишком умна, чтобы складывать все яйца в одну корзину.

Клуб тяжелого, густого дыма медленно поплыл к потолку. Еще один плюс холостяцкого существования: никто не устраивает скандалы, если ты куришь в помещении.