Элизабет Кейли - Месть — лучшее лекарство

• Название: Месть — лучшее лекарство
• Автор: Элизабет Кейли
• Издательство: Панорама
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2008
• ISBN: 978-5-7024-2369-2

Узнав, что любимый мужчина ей изменяет, Кортни решает отомстить. Она не сомневается — месть станет лучшим лекарством для ее пострадавшего самолюбия, и не хочет ничего слышать о разрушительной силе мщения. И когда ей встречается Холден, Кортни, не раздумывая, использует его для осуществления очередного этапа мести Шейну и, конечно, теряет. Казалось бы, велика потеря, если цель почти достигнута, вот только через настоящее чувство нельзя переступить так же легко, как через ручеек на тротуаре.

Чтобы стать счастливой, Кортни «всего лишь» нужно понять, что месть — разрушает, созидать может лишь любовь.

---

Кортни умоляюще посмотрела на Холдена. Сердце его сжалось. Сейчас он был так нужен ей, но ничего не мог поделать! Холден понимал, если он попытается каким-то образом помешать полиции, у Кортни будет гораздо больше проблем. Он обнял Кортни и прижал к себе.

— Энни должна была найти Дарела, — шепнул он ей на ухо. — Не отчаивайся. Мы вытащим тебя. Ты же веришь в своих друзей?

— Верю. — Кортни шмыгнула носом. — Но я не хочу провести в участке даже одну ночь!

— Не переживайте, у нас чисто и спокойно, — сообщил ей полицейский. — Мы даже предоставим вам отдельные апартаменты. Я не хочу надевать на вас наручники, так что идите со мной добровольно.

Кортни закусила губу и еще раз посмотрела на Холдена. Но что он мог сделать?! Лишь ободряюще улыбнуться и что-то прошептать. Кортни показалось, что он сказал: «Я люблю тебя».

Но это могло быть и игрой ее воображения, ведь им еще так много нужно сказать друг другу! В их отношениях все так неопределенно, так туманно… Кортни не знала, чего ждать от будущего, и впервые в жизни боялась.

В полицейском участке действительно было тихо и чисто. Судебно-медицинский эксперт осмотрел Кортни и составил протокол. Затем ей позволили привести себя в порядок и только потом допросили. После трехчасового перекрестного допроса Кортни чувствовала себя выжатой как лимон. Одни и те же вопросы шли по кругу, она уже устала давать одни и те же ответы и даже чуть не расплакалась в самом конце. Но привычка не позволила ей потерять лицо. Да, сегодня она была слабой женщиной, но уже успела взять себя в руки. Они не дождутся ее слез!

Усталость была такой сильной, что Кортни сразу же уснула на лежанке в своей одиночной камере. Ее уже совершенно не волновала собственная судьба, все, чего хотела сейчас Кортни, — сон и тишина. Ей нужно было набраться сил, чтобы встретить испытания с расправленными плечами и прямой спиной. Так, как она привыкла.

Телефон Дарела молчал до самой ночи. Энни чуть с ума не сошла от неизвестности, а когда вернулся Холден, тревог добавилось.

Что будет с Кортни? Сумеют ли они вытащить подругу из тюрьмы до суда?

Энни была уверена, что Кортни оправдают. Она сразу же поверила истории о попытке изнасилования, рассказанной Холденом. Энни вдруг поняла, что совершенно не удивлена. Такой поступок был в характере Шейна. Он никогда не стеснялся силой взять то, что хотел. Боже, как же слепа она была целых восемь лет!

— Шейн смог отомстить нам гораздо лучше! — горько сказала Энни. — Кортни в тюрьме, и кто знает, чем закончится для нее суд. Мое предприятие еще не скоро оправится от саботажа. За один день Шейн сумел разрушить наши жизни.

— Но ведь вы сильнее его духом, — спокойно сказал Холден. — Вы сможете начать все заново, если только потребуется.

— Сможем, — согласилась Энни, — но так тяжело терять все то, что мы уже сделали. Это был тяжелый год для нас обеих. Примерно одиннадцать месяцев назад Кортни пришла ко мне и рассказала об изменах Шейна. Да, плохо год начался, плохо и закончился.

— Еще остался целый месяц, — заметил Холден. — Все еще может наладиться.

— Может, но нужны деньги и для того, чтобы вытащить Кортни, и для того, чтобы наладить производство. Я готова продать фабрику, лишь бы Кортни была на свободе. Но невозможно сделать это быстро! Точнее можно, но тогда нужно идти к Шейну. Уверена, он найдет деньги, чтобы вернуть себе то, что никогда ему не принадлежало.

Энни устала беспокойно ходить по комнате и опустилась в кресло. Она обхватила себя руками и пробормотала:

— Никогда нельзя получить от плохого дерева хорошие плоды.

— Ты о вашей идее отомстить? — уточнил Холден.

Энни кивнула.

— Видишь, чем все закончилось? А началось с того, что вы с Кортни поссорились. Потом этот саботаж, потом арест. Что дальше, Холден?

— Я предлагаю сейчас успокоиться и дождаться Дарела. Только он может как-то решить наши проблемы. Уверен, если есть хоть малюсенькая возможность вытащить Кортни из тюрьмы, Дарел ее не упустит. Разве ты не веришь в него?

Энни тепло улыбнулась.

— Верю, очень верю. Но ждать так сложно!

— Я понимаю, — кивнул Холден.

Он и сам так долго ждал. Сначала ждал чуда. И оно пришло под именем Кортни, обольстительной, очаровательной, ослепительной. Холден не смел и мечтать о том, что в земной женщине воплотятся все его надежды! И все же она оказалась живой, из плоти и крови, а не бестелесным миражем. Холден открыл ей свое сердце, и вдруг выяснилось, что в его мечте все же много от земной женщины, вспыльчивой, безрассудной, эгоистичной. Что толкнуло Кортни на чудовищную попытку использовать его, а потом отказаться, выбросить? Наверное, Энни знала ответ, только Холден не стал спрашивать. Есть проблемы, решать которые должны только двое.

В замке входной двери провернулся ключ.

— Слава богу, — пробормотала Энни и бросилась в прихожую.

Холден услышал взволнованные возгласы, звуки поцелуев и встревоженный бас Дарела.

— Что случилось, Холден? — спросил он, едва вошел в гостиную.

— Кортни в тюрьме по обвинению в попытке убийства.

Дарел сел на диван и прикрыл глаза.

— Рассказывайте все с самого начала, — попросил он. И в его жизни это был самый длинный и самый тяжелый день.

Когда Холден закончил рассказ, Дарел несколько секунд сидел молча и с закрытыми глазами.

— Я был уверен, что когда-нибудь буду вытаскивать Кортни из серьезной беды, — сказал Дарел, — потому и предложил вам свои услуги, когда вы только затевали вашу месть. Но такого я не ожидал даже от Кортни!

— Но что-то же можно сделать?! — умоляюще сложив руки, спросила Энни.

Дарел привлек ее к себе и поцеловал в висок.

— Конечно можно. Но только завтра утром. Я узнаю, какой судья будет рассматривать дело Кортни, и тогда мы найдем способ вытащить ее. Не переживайте, Кортни даже полезно провести одну ночь за решеткой. Может быть, в следующий раз она будет думать, прежде чем совершать какие-то действия.

Ни Энни, ни Холден не нашли, что сказать в оправдание Кортни.

— Ладно, давайте займемся другими делами, — тяжело вздохнув, сказал Дарел. — У меня есть и хорошие новости: деньги будут завтра утром у тебя на счетах. Процент по кредиту, конечно, грабительский, но я уверен, что ты справишься. Вот бумаги.

Лицо Энни озарила улыбка. Она тут же погрузилась в изучение документов, забыв обо всем остальном. Если Дарел сказал, что вызволит Кортни, значит, вызволит. Энни верила ему безоглядно.

Дарел посмотрел на Холдена и покачал головой.

— Тебе нужно выспаться, у тебя просто ужасный вид.

— Я все равно не смогу уснуть. — Холден пожал плечами. — Энни предложила мне остаться этой ночью у вас, сказала, что спать вы не ляжете.

Мужчины посмотрели на Энни, которая уже раскладывала на кофейном столике листы бумаги и доставала калькулятор.

— Да, спать мы сегодня не будем. — Дарел тяжело вздохнул. — Как ты вообще?

— Паршиво, — честно признался Холден.

— Знаешь, я бы на твоем месте не стал обижаться на Кортни. Ты уже должен был понять, что она склонна к непредсказуемым поступкам, противоречащим логике и здравому смыслу. Ей было очень плохо без тебя. Да и тебе было плохо без нее, это видно. Если бы не ее упрямство и нежелание идти прямым путем, вы уже давно были бы вместе.

— Ты так в этом уверен? — В голосе Холдена звучал скепсис.

— О, Кортни и меня не перестает удивлять! — усмехнулся Дарел. — Я даже представить не мог, что она способна схватиться за оружие. Конечно, Кортни не подарок, она эгоистична, спесива, легко может переупрямить сотню ослов, но под этой маской скрывается очень нежная и ранимая душа. Когда ты ушел, она так испугалась, так плакала, хотя изо всех сил старалась не показывать никому, как ей больно. Но я-то видел.

Холден с подозрением посмотрел на Дарела.

— Мне кажется или ты очень близко знаешь Кортни?

Дарел рассмеялся.

— Мы же дружим! Ты можешь представить себе хоть одного мужчину, который бы сначала спал с ней, а потом дружил? Говорю прямо: мы не спали. Может быть, потому, что я сразу же раскусил Кортни. Ей это не понравилось, и она тут же перестала интересоваться мной как мужчиной. Иногда мне кажется, что Кортни не любит, когда ее понимают.

— Я ее и не понимаю, — признался Холден.

— И не нужно! В женщине должна быть загадка. — Дарел наклонился ближе к нему и почти шепотом сказал: — Казалось бы, Энни, что может быть проще? Но каждый день я открываю что-то новое. И уверен, мне этих открытий хватит до конца жизни. Это и есть любовь, приятель.

Холден усмехнулся. У него с Кортни тоже что ни день, то открытие. Только, честно говоря, он уже немного от этого устал. Он хотел просто жить рядом с любимой женщиной, тихо и спокойно. Разве это так много?

— В любом случае, я рад, что ты пришел на помощь Кортни. Это оставляет надежду на лучшее, — закончил Дарел.