Кассандра Дженкинс - Пятый Аспект. Часть 1

• Название: Пятый Аспект. Часть 1
• Автор: Кассандра Дженкинс
• Жанр: Фэнтези

Стремительное начало конфликта между Ордой и Альянсом перетекло в окопную войну, и Король Вариан Ринн сталкивается с задачей, решив которую, ему предстоит выбрать — Честь или Жизнь королевства Штормград? Принц Андуин выбирает иной жизненный путь, чем тот, который желал бы ему его отец. Синяя стая, устав от междоусобиц, прибывает в Драконий Погост, чтобы сообщить Королеве драконов имя нового Аспекта магии. Но внезапное появление Ноздорму срывает все мыслимые и немыслимые планы. И только для Культа Сумеречного Молота, возглавляемого Темным Советом, все складывается весьма удачно — совсем скоро Древний Бог Н-Зот вырвется из оков Титанов. И разве существует в Азероте кто-нибудь, кто был бы способен остановить их?… 

---

Матиас сник.

— Я говорил с ним до того, как его охватила лихорадка, — ответил он.

— Даже если допустить, что девяностолетний служитель Света подстроил собственное убийство и организовал мятеж, я спрашиваю вас, как могли приставленные агенты допустить похищение наследного принца, за которыми и днем, и ночью, как вы говорите, велась слежка? У вас хватило ума не отрицать этого факта, Шоу. Моего сына нет в Штормграде, нет среди горы трупов, а значит, его похитили. Если не орки, то кто? И зачем?

Разведчик из последних сил держался за цепь, только благодаря которой до сих пор держался на ногах.

— Сядьте, Шоу, — приказал король.

— Благодарю, — Матиас медленно опустился на солому, застилавшую пол под его ногами. — Зачем похищать наследного принца? — повторил он. — У вас много врагов, ваше величество, у каждого найдется своя причина и свое объяснение этому поступку. Вы должны думать не об этом, вы должны вспомнить все, что говорил, как себя вел архиепископ. Для меня он главный подозреваемый, пусть для вас это не так. В прошлую нашу встречу вы спрашивали, почему в архиве ШРУ есть досье на каждого мелкого воришку, а на королевского секретаря не нашлось ни одной бумажки. Я долго искал ответ на этот вопрос, ваше величество. Этого парня проверяли все спецслужбы города, у него были отличные рекомендации. И одна из них от самого архиепископа Бенедикта. Именно эта рекомендация сыграла значительную роль, и ШРУ сочло его кандидатуру подходящей. Он числился сиротой, он рос в монастыре при Церкви Святого Света. Но вы хоть раз видели его в Соборе? Видели его на службах?

— Вы говорите мне это только сейчас?

— Возможно, только сейчас у меня появилось достаточно свободного времени, чтобы обдумать те мелкие, не вызывающие поначалу подозрений факты.

— Я допускаю, Шоу, что вы могли ничего не знать о готовящемся мятеже. Возможно, вы даже служили мне верой и правдой. Но ваша организация прогнила насквозь.

— Я служил вам верой и правдой, — повторил он задумчиво, — но все равно не заметил зачатки предательства. А это значит, что кто бы это ни был, он служит могущественным силам. И вряд ли эта сила — Святой Свет.

— Даже если архиепископ стоял за мятежом и похищением, вряд ли он планировал собственную смерть.

— Вы сказали, его тело собирали по сожженным остаткам? Эксперты могут ошибаться.

— Некроманты не могут, — после паузы ответил Вариан. — Жрецам удалось собрать воедино лишь часть его тела, но этого оказалось достаточно для работы некромантов.

— Вы вернули к жизни после смерти самого архиепископа? — поразился Шоу.

— Это было отвратительное зрелище. У него, — у Вариана не хватила мужества назвать это существо Бенедиктом, — у него не хватало одной ноги, а от правой руки осталась голая кость у предплечья. Локтя и кисти не было. Крепкие стяжки каната держали сшитые между другом прогоревшие куски его плоти. Но, поверьте, Шоу, именно это существо, поднятое к жизни после смерти, когда-то было архиепископом.

— Он мог говорить?

— К сожалению, нет.

Тусклый факел погас, погрузив камеру в темноту.

— Полагаю, это все? — услышал Вариан бесцветный голос Матиаса Шоу.

— Осталось последнее, — ответил король. — В архивах ШРУ, которые мне доставили, я нашел с десяток папок под грифом «Совершенно секретно».

Кажется, Шоу даже улыбнулся, когда ответил:

— Любая из этих папок приведет меня к виселице.

— В одной из них я нашел зашифрованное донесение вашего предшественника, Уизли Шпринцевиллера. Они были доставлены к вам из Гильнеаса. Я считал, что агент Шпринцевиллер погиб и ему не удалось проникнуть за Стену Седогрива.

— Когда дело касается совершенно секретных сведений, у ШРУ собственная субординация и строго предписанные действия в этих случаях, ваше величество. Не я это придумал, так было и при моем предшественнике.

— Вам удалось расшифровать его послание?

— Да. Но я нигде не записывал этой расшифровки.

— Что было в том донесении?

— Люди Гильнеаса живы. Прошу подкрепления, — прочел на память Шоу. — Подобные донесения, ваше величество, вы получали и от А'Таала Тень Небес, посла ночных эльфов, но они вас не заинтересовали. Разведывательное управления Штормграда создавалось для того, чтобы охранять человечество. Оставив людей Гильнеаса без помощи, я нарушил бы главный принцип работы королевской разведки.

— Королевской разведки, — подчеркнул Вариан, — действующей за спиной короля. Какие же меры вы приняли, чтобы спасти людей Седогрива?

— Я отдал приказ отправить в Гильнеас одну из подводных лодок СИ-7. Это узаконено уставом ШРУ и рассчитано на тот случай, если король Штормграда попадет под чье-либо влияние, как это уже бывало, когда леди Престор имела большую власть, чем сам король.

— По-вашему, я тоже попал под чье-то влияние?

— Вспомните, к кому вы чаще всего обращались за советом. Любым. Вы ведь не всегда созывали для этого большой королевский совет или даже Высший Совет Альянса.

— Вы во всем видите тень архиепископа, Шоу.

— Главное, чтобы вы тоже ее увидели, ваше величество, — тихо ответил Шоу. — Ваше величество? — неожиданно громко обратился к нему Шоу голосом гвардейского капитана Джонатана.

Именно Джонатан, а не Матиас Шоу стоял перед Варианом, и не сырые застенки темницы окружали их. Это была башня леди Праудмур, и она сама улыбалась Вариану со свежего, еще блестящего масляными красками портрета. Портрета, созданного в память о ней жителями Терамора, пока скульпторы спорили о статуе, достойной великой волшебницы. Сразу по завершению споров, изготовленную из голубого мрамора статую леди Праудмур планировали воздвигнуть на возвышенности около ее башни. Приходящие корабли видели бы ее статую задолго до того, как входили бы в порт.

Вариан не знал, как долго пробыл в забытье и не помнил, как спустился с верхних этажей в башни в низкий, похожий на пещеру, холл.

— Продолжайте капитан, — кивнул Вариан.

— Капеллан Смит, начинайте службу, — приказал священнику Джонатан.

Никаких пышных торжеств, как и приказывал король, только причастие и благословление Святого Света. Но при виде седого старичка-капеллана, облаченного в белые одежды, Вариану опять вспомнился Матиас Шоу.

В то утро перед казнью Шоу отказался от причастия и от визита священника.

— Я слишком доверял Свету, — сказал он прибывшему священнослужителю. — За что и поплатился. Я сам обращусь к нему, мне не нужны посредники.

Десять разведчиков, причастных к управлению ШРУ, казнили тем дождливым утром на главной площади Штормграда. Среди них и главу разведки Матиаса Шоу.

С того дня Вариан лично переписал все прежние военные планы, диспозиции, опасаясь, что некоторые сведения могли дойти до орков. Или до возможных предателей, которых опасался Матиас Шоу. Сам король покинул Штормград сразу же после дня казни. Но смена обстановки мало помогла. Лишь то, что отныне Вариан сам разрабатывал планы атак, военных сражений, тактик, писал своей рукой приказы и крепил их сургучными печатями, немного отвлекало его. Больше никаких секретарей, чересчур погруженных в детали королевских дел и никакой зависимости от агентов разведки. Но ночами, в накрывавшей Терамор тишине, вопросы, на которые он так и не получил ответов, терзали, крепли и снова раздавались в его мыслях.

Вариан свыкся с мыслью, что отныне Терамор — вотчина Штормграда, и только при виде портрета улыбающейся Джайны, он ощутил слабый укол совести. Ведь оба раза, когда агенты доставляли донесения о чрезмерно долгом отсутствии леди Праудмур в Тераморе, он не отдал ни единого приказа организовать поиски пропавшей волшебницы. В прошлый раз Джайна вернулась сама и навестила его в Штормграде. Конечно, она просила Вариана остановить начатые военные действия, что еще можно было ожидать от той, что ценила орков не меньше, чем людей. А затем вновь исчезла. И, похоже, навсегда. А он только радовался тому, что теперь-то не упустит возможности превратить Терамор в укрепленный форт королевства Штормград.

Так и произошло. Терамором правил ставленник Штормграда, и армия Альянса приобрела еще одну прочную базу на границе Степей.

После сообщения Ангеррана д’Ливре о банкротстве королевства и прибытия лордов-командующих в Штормград, в планах атаки на Оргриммар точкой сбора армий Альянса значился именно Терамор. Но перемещение солдат Альянса по всему Азероту не остались бы незамеченными для орков.

— Тогда мы должны телепортировать солдат, — решил Вариан. — Телепортировать их всех в Терамор, не прибегая к кораблям и дирижаблям.

Все маги, призывного возраста, добирались до Столицы пешим путем или другим способом, доступным любому путешественнику. Волшебникам строго-настрого запретили тратить манну в собственных, даже самых незначительных нуждах и перемещениях. Для лордов-командующих уже эта часть плана казалась безумием.