Николай Мещанкин - Одержимый

• Название: Одержимый
• Автор: Николай Мещанкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Шепот мыслей, такой знакомый... Натуане, не меньше десятка вокруг. Все-таки засада, Девятка сговорилась с Шеридаром. Но почему кричал часовой? Натуане умеют убивать совершенно беззвучно. Хотели напугать?

Крайт встал, продолжая напряженно вслушиваться в темноту. Было еще что-то, чего он не мог определить... Осторожно подходящие фигуры...

- Капитан? Быстро собери своих людей сюда. Фрин! - Колдун стоял, окруженный аурой защиты, бесполезной против натуан. - Тоже сюда! Скорее!!

Мелькнуло что-то темное, и Фрин вдруг взлетел, нелепо раскинув руки, словно кукла, отброшенная детской рукой... Дикий вопль ударил в уши заунывный, тоскливый, - напавший натуанин сложился, на глазах иссыхая, рассыпаясь истлевшей мумией. Крайт оскалился. Он их предупреждал, он их предупреждал! Не надо с ним связываться. Хрип сзади...

- Фрин? - Крайт обернулся. Нант держал задыхающегося колдуна под руки. Нет, не держал. Фрин, разевая рот, словно выброшенная на берег рыба, медленно сползал на землю - Капитан?! - Почему у того в руках кинжал, а не меч?

Нант зарычал.

Поздно, он слишком близко. Крайт бросился на землю, чувствуя, как движется лезвие, рядом, совсем рядом... Острая боль в плече... Оттолкнуть...

Капитан исчез, откинутый жалким полузаконченным заклятием, но над ним уже висят двое других, замахиваясь кинжалами, и еще несколько позади, но силы нет, нет времени... Время, ему нужно чуть-чуть времени, секунды... Крайт кувыркнулся, уворачиваясь, но клинок догнал его, скользнул длинным росчерком по ребрам. Рык над головой...

Время словно остановилось, впечатываясь в память сотнями мельчайших подробностей, вдруг таких четких, таких выпуклых. Бесконечно медленно опускается кинжал, тускло поблескивая в лунном свете, траурная кайма под ногтями сжимающих его пальцев. Их хозяин не слишком заботится о маникюре... Неужели это конец? Так глупо... Мокрый шлепок, и тут же радостное улюлюканье...

Крайт сел, втягивая в себя силы, плетя разом десяток заклинаний. У него появился шанс, и он его не упустит.

Глухо зарычал уже поднявшийся Нант и тут же снова упал, прижатый заклинанием, распластались на земле барахтающиеся солдаты.

Крайт встал, подошел к капитану.

- Ты, ублюдок, ты хотел меня убить? Вот этой рукой? Этой рукой, да?!

Правая рука капитана затрещала, с чмокающим звуком выскочила из сустава. Почему нет крови?

- Ах вот оно что! - Крайт задумчиво смотрел на Нанта, тянущегося ко все еще зажатому в оторванной руке кинжалу.

- Ты не осторожен, мастер! Крайт взглянул на темнеющий лес, хмыкнул. Выйти говоривший не решался.

- Зачем ты закончил Путь нашего брата?

- Вы напали на меня.

- Мы тебя спасли. Другой велел тебя отвлечь. Мы тебя отвлекли, - то ли утверждение, то ли вопрос.

Крайт снова хмыкнул, прошел несколько шагов, склонился над Фрином. Мертв. Кинжал капитана разворотил половину груди, прошел сквозь сердце. Истерзанный труп часового чуть дальше. Проклятые натуане с их извращенным чувством юмора... Что может быть смешнее, чем запустить мертвым телом в созданных Шеридаром зомби?

- Ты должен быть осторожен! Ты не должен умереть!

- Убирайтесь!! - Крайт злобно оглянулся на силуэты деревьев, вздохнул. Боги с ними, с натуанами. Ему надо возвращаться, и как можно скорее. Делать здесь ему больше нечего, не будет никаких переговоров. Война, все это означает только войну.

Крайт двинулся к лошадям, остановился, посмотрел на упорно копошащиеся на земле тела.

Да, но сначала надо закончить с ними. Отпустить их души в пресветлый Упокой или куда там еще им уготовано.

* * *

Баниши посмотрел на нависающие склоны Ущелья Пьяниц, вздохнул. Ждать дальше не имело смысла, Гуграйт не приедет.

- Мы возвращаемся. Собирайте лагерь.

Забегали, засуетились слуги, упихивая столь необходимые в жизни фарфоровые столовые приборы и батистовое постельное белье.

Баниши шагнул в открытую дверцу кареты, взглянул последний раз на громоздящийся камень вокруг. Полторы недели потрачено впустую. Видят Всевысшие, Гуграйт, он хотел по-хорошему. Но раз не вышло, придется по-плохому.

- Поехали!

Щелкнул кнут, и карета тронулась.

* * *

- Пить.

К губам поднесли кружку, и Крайт принялся жадно глотать прохладную воду.

- Где я?

- Дома, Гунга Крайт. Все хорошо, вы дома.

Крайт повернул голову на голос. Алина... Память медленно и неохотно задвигалась, возвращая бессвязные куски воспоминаний. Он, почти без сознания от сжигающей его лихорадки, перед воротами города, сползает с коня на руки подбегающих солдат... Безобразные гниющие раны на боку и в предплечье... Кровать, суета вокруг, встревоженные лица людей... Шевелящиеся на земле зомби...

- Они здесь! - Крайт попытался сесть. Как он |слаб, словно младенец. Надо всех проверить, сна-Кала наемников...

- Лежите, лежите! - Алина успокаивающе перехватила Крайта, снова уложила на кровать. - Вам (сейчас нельзя вставать. Лекарь говорит...

- К богам собачьим лекарей. Ты не понимаешь, |они здесь, зомби Шеридара здесь!

- Уже нет. Вы нам это сказали, когда приехали, |и мы всех проверили. Нашли семерых. Странные |они были, первый раз вижу, чтобы люди никак (умереть не могли. Мы их в конце концов сожгли. [Почему они такие, Гунга Крайт?

- Они уже и так были мертвые, - автоматически ответил Крайт. Он уже об этом говорил? Он не помнил, он абсолютно ничего не помнил. - Что я еще наболтал в бреду?

- Много чего! - Алина пожала плечами. - Да только ничего не понятно, все на каком-то языке, вы нас ему не учили.

- А... - Крайт облегченно вздохнул.

- И еще Иолю звали. - На лице Алины появилось странное выражение. Схватите меня за руку и Йолю зовете.

- M-м... - Крайт почему-то почувствовал себя неловко под пристальным взглядом Алины. - Ну ладно. Что еще нового?

- Гоблины пришли, около двух тысяч. Легионы тренируются. Колдуны тренируются. Посланник кочевников приехал.

Крайт покусал губу. Две тысячи... Он рассчитывал на большее. Хотя и две тысячи этих прирожденных лучников - сила. А зачем кочевники так рано посланника прислали? Ведь они договаривались...

- Подожди, это сколько времени я провалялся?

- Уже почти полтора месяца.

- Полтора месяца?! А, демоны! - Крайт сел в кровати. - Где моя одежда?

- Гунга Крайт...

- Полтора месяца! Полтора месяца потеряно зря!

- Гунга Крайт, вам нельзя вставать! Вы что, не понимаете, что чуть не умерли? Мы столько сил потратили, вытягивая из вас яд. Вы будете лежать, пока не окрепнете.

Крайт смотрел на Алину.

- Ну хотя бы несколько дней. - В голосе девушки появились умоляющие нотки. - Все равно два дня ничего не решат.

Крайт помолчал, нехотя кивнул. Пожалуй, она права, вряд ли он сейчас сможет стоять. И кочевнику надо дать время добраться до своих.

- Ладно. Но просто так лежать я все равно не буду. Кто сейчас командует наемниками? Гас?

- Гас оказался одним из этих, как вы их называете? В общем, капитан теперь Гвид.

- Хорошо, пусть Гвид. Он сейчас здесь?

- Он в учебном лагере.

- Учеба кончилась. - Крайт хмыкнул. - Пошли за ним. И за всеми остальными. И пригласи ко мне посланника кочевников.

- Да, Гунга Крайт. - Девушка кивнула, побежала к двери.

- Кстати, а что с этим магистром? Где он?

- В подвале. - Алина остановилась, обернулась, - Мы подумали, вы сами решите, что с ним делать.

- Это хорошо. - Крайт зловеще улыбнулся. - Это вы очень правильно подумали. Господам магистрам надо кое-что сообщить.

- Около тридцати тысяч орков перешли Ооринго, пересекли так называемую зону отчуждения, взяли Фасих, - Гациб поводил указкой по карте, ткнул в город, - и сейчас двигаются к Джин-Юру, видимо, на соединение с кочевниками.

- Замечательно, замечательно! - Баниши в сердцах хлопнул ладонью по столу. - Значит, просто взяли и пересекли. Взяли и пересекли, да?

Гациб молчал.

- А какого черта тогда мы строили эту хваленую зону, если ее можно просто взять и пересечь? Какого черта угроблена такая прорва денег на эти замки, которые должны были задержать орков как минимум на месяц?

- Гуграйт не стал их осаждать. Он оставил небольшие отряды, блокировал гарнизоны и пошел дальше.

- Не стал? Пошел дальше? - Баниши не выдержал и хихикнул. - И замки по-прежнему стоят целые и невредимые, как памятники нашей глупости?

- Я знал, что это бессмысленно, - подал голос недавно вошедший в Девятку Томито. - Надо было разместить укрепленные лагеря...

- Сейчас все умные, - нервно перебил Гациб. - Все всё знали, всё предвидели. А у вас самого что в Арше творится? Мятеж двух полков и пираты! И вы требуете кифтян, потому что если ввести сардигцев, то, видите ли, взбунтуется уже весь Нагир, а кифтяне нам сейчас нужны здесь, против кочевников! Я бы на вашем месте...

- Прекратите, господа! - Баниши привстал. - Препираться сейчас бессмысленно. Совершенно очевидно, что все происходящее связано, делается по одному плану, и мы все, слышите, все должны признать, что совершили общую ошибку, недооценили угрозу.