Николай Мещанкин - Спящий (Одержимый - 2)

• Название: Спящий (Одержимый - 2)
• Автор: Николай Мещанкин
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Продолжение атак также не имеет больше никакого практического смысла. Наступление федератов окончательно остановлено, вчера я получил предложение графа Монтаферио о перемирии и переговорах. Нам больше не нужны удары, сейчас достаточно одной угрозы. Однако они продолжаются! Насколько я знаю, несмотря на то, что на фронте практически ничего не происходит вот уже почти месяц, жрецы по-прежнему уходят, по-прежнему призываются. Это необходимо прекратить!

Фон Киц остановился, повернувшись к первожрецам, оперся о стол.

- Я знаю, что вы мне скажете. Это не в ваших силах, это решение Высших Сущностей. И все же! Если Демоны заблуждаются, мы должны их поправить!

- Невозможно!

- Святотатство!...

- Как вы смеете!...

- Тихо! - барон перекрыл крики своим басом. - Это не святотатство, это здравый смысл! И если вы посмотрите на ситуацию спокойно, вы согласитесь со мной. Никто не выиграет от того, что мир погибнет. Им нет смысла разрушать его, ведь они исчезнут вместе с ним!

Жрецы, наконец, утихли.

- Хорошо, - фон Киц удовлетворенно кивнул. - Так вот, относительно решения проблемы. Я предлагаю останавливать призванных, удерживая на них заклятье сна, пока Демоны не поймут свое заблуждение и не отменят Зов. Мы обсуждали этот вариант с колдунами, и согласились, что ничего невозможного в этом нет. Нужно только собрать всех жрецов в одном месте, после чего колдуны погрузят вас в сон.

- А если мы не согласимся?

- Господа, это в ваших же интересах. Однако если вы все же окажетесь настолько неблагоразумными... - барон скорбно нахмурился, развел руками. Поймите, вы представляете опасность не только для самих себя. Нам придется применить силу.

- И сообщение о культе Некротоса Вы использовали в виде предупреждения, первожрец Орадиса фыркнул.

- Ну что Вы, - фон Киц укоризненно покачал головой, ухмыляясь про себя. Мы сражались с вами плечо к плечу, защищая Империю, и я бы никогда стал вести с вами нечистую игру. Так что?

Барон посмотрел на недовольно кривящихся первожрецов, улыбнулся.

- Благодарю вас, господа. Я был уверен, что мы поймем друг друга.

- Чего вы все от меня хотите? Что вам надо? - Крайт раздраженно оттолкнул ластящуюся Софи, встал. - Переправить вас обратно в Империю? Хорошо, я попробую. Не обещаю, но попробую, чтобы вы от меня отстали. Жрецы были правы, говоря про нестабильность портала, и как и куда вас раскидает... - Крайт развел руками, хмыкнул, глядя на замершего с деревянным лицом фон Ритза. - Но все остальное... Нет, нет и еще раз нет! Я устал! Я не хочу снова ввязываться в эти дрязги! Я умирал слишком долго, и теперь я хочу немного пожить! В свое удовольствие, наслаждаясь каждой секундой! - Крайт поднял бокал с вином, глотнул, закатил глаза. - Блаженство! И к Богам собачьим все остальное!

- Но там же наш ребенок! - Софи умоляюще сложила руки. - Ты должен позаботиться о нем!

- Наш ребенок? Ха! - Крайт оскалился. - Тебя сунули ко мне в постель, чтобы я покрыл тебя, как производитель, для выведения племенного потомства. И ты согласилась! - Йоля, она бы никогда... Крайт сморщился от резанувшего болью воспоминания. - Не знаю, сколько в этом ребенке твоего, но моего там почти ничего нет. И еще неизвестно, действительно ли он от меня.

- Что? - Софи закрыла лицо руками, тяжело опустилась на стул.

- Ну как, Ритз, уже жалеешь, что спас меня? - Крайт ухмыльнулся. - Не похож я на доброго дедушку, исполняющего все желания? А вы, наверное, думали, что я рассыплюсь от благодарности, не зная, как еще вам угодить?

- Ваше Величество, - баронет стоял, поджав губы. - Если Вы хотите отречься от престола, это Ваше дело и Ваше решение, и никто не вправе Вас осуждать. Можно лишь сожалеть, но не судить, помня, что Вы перенесли. Однако ситуация такова, что не только Вы нужны нам. Без нашей охраны Вашей жизни угрожает опасность. В частности, сегодня ночью из-под стражи бежали жрецы Некротоса...

- Что? - Крайт нахмурился. - Почему ты сразу об этом не сказал?

- Ваше Величество, я зашел к Вам, чтобы доложить об этом. Однако до сих пор мне не предоставлялось возможности, - баронет слегка поклонился. - Кроме того, позволю Вам напомнить, что город окружен значительно превосходящими нас силами, и наши противники также не склонны позволить Вам наслаждаться жизнью. Они ненавидят Вас и убьют при первой возможности.

Крайт молчал.

- Мы в одной лодке, Ваше Величество, и либо мы вместе выплывем, либо вместе потонем, - баронет вздохнул. - Ваше Величество, Вы знаете ситуацию. Барон фон Гивер мертв, барон фон Ферфи находится в Вальпии, и здесь сейчас кроме Вас принять командование некому. Умоляю Вас, выведите нас из этой ловушки, и после этого... Я не смею просить Вас больше ни о чем.

- Оставьте меня, - Крайт махнул рукой. - Мне надо подумать.

Фон Ритз поклонился, вышел следом за Софи из комнаты.

- Что ты делаешь? - Софи остановилась, повернулась к баронету. - А как же Империя? Он же должен помочь нам!

- Не все сразу, - фон Ритз задумчиво потер переносицу. - Пусть сделает первый шаг. Пусть начнет связывать свою судьбу с нашей, примет наши проблемы... - баронет замолчал, посмотрел, щурясь, на девушку.

- Таррант, все же обернулось к лучшему, - Софи улыбнулась. - И я... Поверь, я... Таррант, прошу, давай поговорим, - девушка несмело коснулась руки баронета.

- Не о чем нам говорить, - фон Ритз размашисто зашагал прочь по коридору.

Софи поджала губы. Ну, нет! Она не собирается сдаваться! Баронет нужен ей, и она получит его! Он не может уйти, он уже принадлежит ей и, что бы он ни говорил, она видела правду в его глазах. Девушка тряхнула головой и решительно двинулась следом.

- Таррант, подожди!

Крайт сидел, мрачно глядя в пространство. В одной лодке... Конечно, баронет прав. Совершенно, абсолютно прав! Но как же не хотелось признавать это! Какое это искушение - выкинуть все, отряхнуться и пойти дальше, не помня ничего, не зная и не желая знать! Словно младенец, начать жизнь с чистого листа, свободным от прошлого, от долгов и обязательств, от забот и горечи памяти...

И какая глупость! Жалкий самообман, не выдерживающий столкновения с реальной жизнью! Прошлое тянулось за ним, ежесекундно напоминая о себе, цеплялось тысячами нитей, связывающих его с другими людьми, с их поступками, с их жизнями. И эти связывающие его нити не исчезнут из-за того, что он откажется их видеть. Он должен тащить весь этот груз, волочить его за собой, бежать от него, потому, что иначе последствия его давних действий, странно и многократно отраженные и преломленные Фатумом, догонят его, раздавят, сметут...

Крайт вздохнул, тряхнул головой. Ладно, хватит. Не так все страшно. Он еще способен вырваться, способен изменить кажущийся неизбежным ход событий. Он перенес страдания полусмерти, живой находясь во власти Некротоса, но это же мучительное прикосновение к бесконечной Сущности дало ему понимание желаний и намерений Демона, бесценное знание, которое он может использовать. И он его использует! Не для Империи, не во имя каких-то высоких и загадочных для простого человека целей. Для себя, для себя самого и только, как бы эгоистично это не выглядело. Чтобы, наконец, обрести покой, получить возможность спокойно жить, не оглядываясь постоянно в ожидании очередной опасности, не храня кинжал под подушкой. Покой, вот все, что ему нужно в этой новообретенной жизни, каждым мгновением которой он собирается наслаждаться! И первое, что нужно сделать на пути к нему, это выбраться отсюда.

Крайт решительно встал, прошел к расстеленной на столе карте окрестностей Хамура. Да, действительно, Братья обложили город плотно. И все же... Крайт склонился над картой, циркулем вымеряя расстояния.

- Спаси нас Всевысшие! - Джука отвернулся от трупов часовых с располосованными шеями, сморщился.

- Не надо было нам смотреть, - бледная Лиза сглатывала, борясь с подступающей тошнотой.

- Нет, дело не в этом, - Джука подошел к нагруженной телеге, снял узел с прихваченными из дворца драгоценными гобеленами. - Мы никуда не едем.

- Что? Почему?

- Это сделали натуане. Это сделали натуане! - Джука опустил узел на землю, сел на него, закрыв в отчаянии лицо руками. - Мы не можем никуда ехать!

- Но почему? - Лиза подошла, опустила руку на плечо купца.

- Потому! Потому что нас убьют! - Джука поднял взгляд на девушку. - Нам надо встретиться с Крайтом. Ты говорила, Гвид милый. Он сможет нас провести к нему?

- Наверное, - Лиза неуверенно пожала плечами.

- Ваше Величество, аудиенции просит капитан Гвид, из местных, - секретарь склонился в почтительном поклоне.

- Наемник? Что ж, пропусти его сюда, - Крайт продолжал делать записи, не отрываясь от карты. - Здравствуй, Гвид. Как ты, готов? Скоро двинемся. Что-то хотел?

- Мы готовы, Гунга Крайт, - капитан кивнул. - Гунга Крайт, я хотел Вам представить купца Джуку ойн Гаакена, господина, многое сделавшего для Вашего спасения, и его супругу Лизу.

- Джука? Контрабандист? - Крайт поднял взгляд, улыбнулся. - Нас не надо представлять. Мы с ним давно знакомы, и много времени провели вместе. Правда, Джука? Как дела? Растолстел, женился. Поздравляю.