Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

Странник пробирался через завалы обломков в поисках распределителей, через которые извлеченная энергия поступала в систему накопления. С их помощью он надеялся найти линии питания Антракса. Во время своего бестелесного путешествия друид заметил реле переключения одной линии на другую. Его задача состояла в том, чтобы быстро переключить линию, а потом достаточно долго поддерживать перегрузку, чтобы лишить Антракса возможности ответить на удар.

В дверях палаты извлечения Арен Элессдил сражался с членистоногими. Огненные лучи плясали вокруг него, создавая подобие тюремной решетки своими дымящимися ярко–малиновыми следами, хотя большая часть до сих пор окружала хранилище энергии. Эльфийский принц поворачивался то в одну, то в другую сторону, чтобы не пропустить не одного врага. Свет камней полыхал синим пламенем, но долго так продолжаться не может.

Райер Орд Стар пригнулась за спиной Арена, встревоженно следя за действиями Странника. Друид постарался хоть на время успокоить девушку, придав своему лицу беззаботное выражение. Но безуспешно. Возможно, провидица видела истину. Возможно, страх застилал ей глаза. Она пронзительно вскрикнула, и звук ее голоса донесся до Странника сквозь тревожные завывания сирен.

В ответ он приложил ладонь к одному из распределительных щитов и послал в сеть друидский огонь. Антракс был захвачен врасплох. Магическая сила друида рванулась по сети питания, словно вода в половодье по сухому руслу реки. Удар был настолько сильным, что обратное эхо докатилось до Странника. Он крепче прижал ладонь и снова ударил по сети, ощущая отклик на атаку. Антракс пробовал выстроить защиту, он безуспешно пытался ослабить силу воздействия, но было уже поздно. Странник проник в систему питания, распространил магическое воздействие по всем ответвлениям, по всем жизненно важным участкам, поддерживающим работоспособность Антракса. Друид ощущал жар плавящихся проводов.

Несколько огненных снарядов ворвались в комнату и обожгли Странника расплавленным металлом. Он подавил крик боли и постарался уменьшить интенсивность контратаки, не позволяя себе отвлечься от основной задачи. Снова раздался крик Райер, но друид не мог даже обернуться и посмотреть, что случилось. Он был полностью поглощен штурмом. Антракс пытался скрыться в центральной части сети, по возможности восстанавливая некоторые участки и отсекая безнадежно разрушенные. Внутренние участки системы питания взрывались один за другим, и Странник ощущал взрывы своими нервами, сердцем и мозгом. Огнем друида он разрушал все, до чего мог дотянуться, чувствуя, что при этом и сам постепенно сгорает. Он не мог предотвратить этого. Не мог остановить. Странник стал частью процесса разрушения, и это не давало шанса остаться невредимым. Частицы его собственного организма разрушались вместе с Антраксом.

Внезапно друид почувствовал конвульсии Антракса. Огненные лучи, нацелившиеся на него, заметались, потеряв направление. Обезумевшие машины закружились подобно подхваченной ветром листве. Райер с криком обхватила его, пытаясь оттащить от распределительного щита, в который буквально вплавилась его ладонь. Позади них возникло объятое ужасом лицо Арена. Странник лишь на мгновение увидел эльфа и девушку, а затем эхо магической силы докатилось до контактов распределителя и взорвалось в теле друида, отбросив его на другой конец комнаты.

Нападение на внутренние сети было таким неожиданным и мощным, что Антракс выгорел почти наполовину еще до того, как сумел принять ответные меры. Он блокировал дальнейшее распространение разрушительных сил, послал ответный удар и контратаковал при помощи лазерных пушек. Затем изолировал поврежденные участки и приступил к ремонту. Несмотря на все его усилия, атакующий огонь сокрушил защиту, и Антракс утратил вдвое больше, чем успел восстановить. Все центральные линии были поражены и выведены из строя разрушительной силой такой мощности, что от ее воздействия плавились провода. Отдельные части организма Антракса, лишившись необходимого питания, прекращали действовать. Он уже не мог поддерживать работу в полном объеме. Сначала он утратил контроль над мобильными средствами защиты — зондами и лазерными зарядами. Система, отвечавшая за их действия, была разрушена. Антракс сохранял пока управление защитой энергетического хранилища, но все устройства на поверхности Погребенного Замка вышли из строя. Тогда все оставшиеся резервы были брошены на выполнение основной задачи — защиту данных в банке памяти.

Но ничего не получилось. Все было разрушено. Антракс действовал все медленнее, утрачивал контроль над своими владениями, постепенно угасал. Он попытался отступить и собраться с силами, но огонь преследовал его по пятам, сжигая все преграды. Антракс был вынужден постоянно отступать к залу, где находилось хранилище запасов энергии.

Он был загнан в угол и не смел выйти за пределы двух емкостей, которые уже многие века снабжали его питанием. Это все, что у него осталось, и энергия постоянно вытекала сквозь многочисленные разрывы цепей. Задача, поставленная перед ним его создателями, оказалась невыполнимой. Антракс уже ощущал гибель банков памяти.

Затем он лишился возможности двигаться.

Стало трудно собраться с мыслями.

Время замерло, потом утратило всякую значимость в состоянии полной неподвижности и бездействия.

Напоследок он уже не мог вспомнить и своего назначения.

ГЛАВА 29

После удара о стену Странник быстро пришел в себя. Он неподвижно лежал среди обломков и мусора и бездумно вглядывался в клубы дыма. Друид сознавал, что ранен, но не мог определить, насколько серьезно. Тело потеряло чувствительность, а рука была влажной от крови. Где–то неподалеку за пеленой дыма раздавались крики и всхлипывания Райер Орд Стар.

Я здесь, попытался ответить Странник, но язык ему не повиновался.

С обрывков проводов жидким огнем стекали искры, выведенные из строя механизмы жужжали и потрескивали в последней агонии. Хранилище энергии сотрясала дрожь — это Антракс метался по немногим оставшимся линиям в безнадежных поисках помощи. Слегка повернув голову направо, Странник смог рассмотреть потрескавшиеся цилиндры. Их металлическая обшивка источала пар и капли влаги, огненные заряды постепенно гасли, как после дождя гаснет радуга.

Внезапной волной накатила сильнейшая боль. Странник от неожиданности вскрикнул и при помощи остатков магии постарался прогнать ее или хотя бы уменьшить, чтобы иметь возможность сосредоточиться. Друид не мог надеяться ни на первое, ни на второе. Он знал, на что шел. В видениях не было сказано, что смерть придет к нему прямо сейчас, но он чувствовал, что она уже в пути.

В клубах дыма замаячила чья–то фигура, и рядом со Странником появился Арен Элессдил.

— Он здесь, — крикнул куда–то через плечо эльф и опустился на колени рядом с друидом.

Лицо эльфа было покрыто сажей, на худощавом теле виднелись следы ожогов и кровоточащие ссадины. Через секунду к нему присоединилась Райер Орд Стар. Ее маленькая хрупкая фигурка казалась не более вещественной, чем клубы дыма, из которых она появилась. Едва взглянув на Странника, девушка зажала рот ладонью в тщетной попытке заглушить крик ужаса. Странник видел, что она смотрит куда–то пониже его шеи, где сильнее всего чувствовалась боль. В глазах девушки он увидел страх и горе.

Райер рванулась к друиду, но он протестующе поднял руку, чтобы остановить провидицу. Впервые он увидел, что вся его рука покрыта кровью. Впервые почувствовал страх, и этот страх придал ему силы.

— Оставайся на месте, — резко приказал он. — Не прикасайся ко мне.

Девушка не послушалась, но Арен догнал и привлек ее к себе, не обращая внимания на крики и отчаянные попытки вырваться. Эльф заговорил с девушкой ровным ласковым голосом и продолжал разговаривать до тех пор, пока Райер не задрожала от рыданий в его руках. Странник опустил руку на колени, но по–прежнему не смотрел вниз, не желая видеть того, что там творилось, стараясь сосредоточиться только на том, что ему еще предстояло.

— Принц эльфов, — заговорил Странник каким–то чужим голосом. — Подведи ее поближе.

Арен Элессдил выполнил его просьбу, черты его лица стали строже, как бывает, когда человек проходит неведомые ему ранее испытания. Эльф крепко держал девушку, одновременно и защищая ее, и сдерживая ее порывы. Все его собственные желания растворились в решимости до конца помогать Страннику и Райер. Друид поразился выражению силы и смелости на юношеском лице. Эльфийский принц неожиданно стал взрослым.

— Райер, — мягко и осторожно обратился Странник, стараясь успокоить ее. — Райер, посмотри на меня.

Провидица медленно подняла голову с плеча Арена и с опаской взглянула в лицо друида, избегая смотреть вниз. На бледном полупрозрачном лице Странник прочел такую печаль, что ощутил боль в душе, сравнимую разве что с болью, которая терзала его тело.