Терри Брукс - Исчадие Света

• Название: Исчадие Света
• Автор: Терри Брукс
• Издательство: Азбука
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2003
• ISBN: ISBN 5-352-00594-1

Перед своей гибелью наша цивилизация спрятала всю скопившуюся за тысячелетия информацию в тайном хранилище. Чудовищной мощи компьютер призван охранять сокровище, к которому стремятся путешественники с «Ярла Шаннары» и ведьма Ильзе. Однако для своей жизнедеятельности компьютер использует магические силы, которыми обладают друид Странник и его спутники . Страшная участь ожидает тех, кто попадет во власть загадочного Антракса, порождения Старого Мира.

---

— Ты не можешь прикоснуться ко мне без риска погибнуть. Вылечить меня невозможно. Если попытаешься, то погубишь себя, а мне все равно не поможешь. Некоторые вещи сильнее твоего лекарского дара. Твои видения предсказали мне это. Тогда, на Камнеломе, мы были тесно связаны с тобой, и я все увидел. Ты понимаешь меня?

Взгляд провидицы был пустым и неподвижным, словно она решила покинуть друида до того, как узнает всю правду. Она пыталась уйти в себя — Странник понимал ее, — но она не утратила способности слышать.

— Арен выведет тебя на поверхность, а потом вы доберетесь до корабля. Возвращайтесь домой. Во время путешествия ты будешь рассказывать Арену обо всех своих видениях, как раньше рассказывала мне. Помогай ему, как помогала мне.

Райер медленно покачала головой, ее взгляд оставался отсутствующим, но уже не столь пустым.

— Нет, — прошептала она. — Я не оставлю тебя.

— Арен, — друид обратился к эльфу. — Сокровище, которое мы старались отыскать, потеряно безвозвратно. Оно погибло вместе с Антраксом. Волшебные книги хранились в его памяти. Пока был жив Антракс, их нельзя было прочесть, любая попытка грозила смертельной опасностью. Мне пришлось выбирать, и я сделал выбор. Плох он или хорош, покажет будущее. Однажды тебе самому представится шанс решать. Помни об этом.

Райер Орд Стар снова заплакала, без конца ласково повторяя его имя. Страннику хотелось дотронуться до нее и хоть немного успокоить, но он не мог. Время, отведенное ему, уходило, а друиду предстояло выполнить еще одно дело.

— Теперь вам пора уходить, — сказал он Арену.

У Райер вырвался громкий вопль. Она снова попыталась вырваться из крепких объятий Арена, пальцы напряглись, как будто заранее отвергая все предназначенные для нее слова.

— Райер, — Странник напряг уходящие силы, — послушай меня. Это не последняя наша с тобой встреча. Мы еще увидимся. — Райер затихла и внимательно посмотрела на друида. — Мы еще встретимся. Скоро.

— Странник, — выдохнула провидица, как будто звук его имени мог защитить их обоих.

— Я обещаю тебе. — Друид поморщился от нового приступа боли и повернулся к Арену. — Уходите. Быстрее. Но не тем путем, которым пришли. — Странник показал в сторону покореженных цилиндров, припоминая план лабиринта, запечатлевшийся в его памяти во время бестелесного путешествия по Погребенному Замку. — Основной проход начинается оттуда. Идите туда. Скорее.

Арену пришлось силой тащить за собой рыдающую и вырывающуюся Райер. Напоследок эльфийский принц обернулся к друиду, как бы прося у него поддержки.

«Возможно, он до сих пор спрашивает себя, что же с ними всеми произошло, — подумал Странник. — Возможно, он спрашивает себя, стоили ли эти превращения таких жертв».

В следующее мгновение Арен и Райер вышли из палаты в большой зал. Странник еще долго слышал их шаги и плач провидицы. Потом эти звуки затихли и остался только скрип умирающих машин, клубы дыма, искрящиеся провода и смутная тоска по уходящей жизни.

Время почти остановилось.

Друиду казалось, что его несет по течению. Она скоро должна прийти. Ведьма Ильзе, его судьба, его самая большая ошибка — она все–таки добралась до него. Он следил за ее приближением по колебаниям клубов дыма в воздухе, по шелесту шагов, звучавшему в его мозгу. Друид призвал всю свою решимость и стал ждать.

Он готов к ее приходу.

Ведьма Ильзе легко отыскала путь к хранилищу энергии при помощи магии: сначала она ориентировалась по завываниям тревожных сигналов, потом по неожиданно найденным следам друида. Остатки тепла и следы движений Странника смешивались с образами Райер Орд Стар и эльфа. Эти двое недавно прошли той же дорогой, но держались ли они все вместе, ведьма не могла определить. Появление провидицы удивило ведьму, но присутствие Райер и эльфа не имело никакого значения. Она должна добраться до друида, остальные — всего лишь ничтожная помеха, от которой легко избавиться.

Главной целью ведьмы Ильзе были, конечно, поиски магических книг, а не преследование друида, но его присутствие нельзя игнорировать. Он немного опережал ведьму и мог к этому времени уже завладеть сокровищами. Придется выяснить, так ли это. Ильзе не забыла своего намерения сосредоточиться только на поисках книг, но каждый шаг приближал ее к неизбежному. Бесполезно пытаться отделить одно от другого.

По мере продвижения ведьма Ильзе услышала шум схватки и замедлила шаги, не желая ввязываться в драку, к которой не готова. Она еще не знала, кто обитает в подземелье, но догадывалась, что это существо принадлежит к Старому Миру. Для того чтобы выжить все эти годы, требовалось немало ума и сил, так что ведьма намеревалась по возможности избегать неизвестного хозяина. По доносящимся издали звукам можно было предположить, что хозяин достаточно занят, чтобы обращать внимание на ведьму Ильзе.

Бесконечные коридоры продолжали поворачивать и изгибаться, и она поняла, что источник шума находился гораздо дальше, чем ей казалось. К тому времени, когда она подошла достаточно близко, шум почти прекратился, осталось только негромкое потрескиванье и жужжание: похоже, что битва закончилась взаимным уничтожением противников. Тревожные завывания сирен затихли, ловушки, расставленные в коридорах, закрылись сами собой. Где–то в глубине еще чувствовалось присутствие чуждого разума, но это ощущение быстро рассеивалось. Клубы дыма указали ведьме Ильзе на вход в разгромленное помещение, в котором еще возвышались два массивных цилиндра с поврежденной взрывами обшивкой. Повсюду были разбросаны обломки механических чудовищ и валялись останки неизвестных приборов, с которых свисали еще искрившие провода. Ведьма Ильзе вошла в огромное тихое помещение, превратившееся в подобие кладбища.

Присутствие друида она почувствовала в тот же момент. Доверившись инстинкту, ведьма направилась к полуразрушенной палате у противоположной стороны зала. И сразу увидела Странника. Он сидел, прислонившись спиной к стене, и ждал ее. Пропитанная кровью одежда свисала с его плеч жалкими лохмотьями. В прорехах виднелись многочисленные следы ожогов и раны. Одна нога была почти оторвана от тела. Редкие участки неповрежденной кожи казались нарисованными мелом, настолько он был бледен.

Ведьма рассматривала поверженного врага и удивлялась, что не чувствует ни малейшего удовлетворения. Скорее, наоборот. Всю свою жизнь она ждала этого момента, а когда он, наконец, наступил, все оказалось совсем не так, как представлялось в мечтах. Она жаждала уничтожить друида своими руками. Кто–то опередил ее и лишил такого удовольствия.

Ведьма Ильзе приблизилась на несколько шагов и остановилась. Она все еще молчала и не отрывала глаз от лица друида, пытаясь найти в душе хоть малейший признак удовлетворения, которого ее лишили. Ничего.

— Где остальные? — наконец заговорила она. — Где провидица и эльф?

Странник закашлялся и тяжело вздохнул:

— Они ушли.

— Ты умираешь, друид, — произнесла ведьма.

— Мое время пришло.

— Ты проиграл.

— Разве?

— Смерть сводит на нет все наши достижения. И твоя удача покидает тебя.

— Может быть, и нет.

Отказ друида признать очевидное привел ее в ярость, но ведьма постаралась умерить свой пыл.

— Тебе удалось отыскать сокровище, которое ты искал? — Ведьма немного помолчала. — Будешь отвечать добровольно или мне придется проникнуть в твои мысли, чтобы получить ответ?

— Угрозы бесполезны. Я отыскал магию и взял то, что смог. Но пока я жив, тебе ничего не достанется.

— Мне вряд ли придется долго ждать, не так ли?

— Дольше, чем ты думаешь. Моя смерть послужит началом твоего путешествия.

Ведьма Ильзе не могла понять, о чем он говорит.

— Какое путешествие ты имеешь в виду, друид? Скажи мне.

На губах Странника появилась кровь и тонкой струйкой стала стекать на подбородок. Глаза его потускнели. Ведьма Ильзе испугалась. Ему еще рано умирать.

— Я схватила мальчишку, — заговорила ведьма. — Ты хорошо поработал, внушив ему лживые убеждения, на которых он теперь настаивает. Этот тип и на самом деле верит, что он — Бек и мой брат. Он верит, что ты ему друг. Если он тебе дорог, ты мне поможешь, пока еще не поздно.

— Он твой брат, Грайан, — сказал Странник, не отрывая взгляда от ее лица. — Ты спрятала его в погребе вашего дома, в тайнике за полками. Там его и отыскал Трулз Рок, а потом принес ко мне. Я отдал ребенка в семью из Лии, и они вырастили его как собственного сына. Такова истина. Все остальное — ложь.

— Не смей произносить мое имя, друид! — прошипела ведьма Ильзе.

Странник слегка шевельнул рукой.

— Это Моргавр убил твоих родителей, Грайан. Он совершил убийство и похитил тебя, чтобы воспользоваться твоими способностями и сделать своей ученицей. Всю вину он свалил на меня, чтобы возбудить в тебе ненависть к своему злейшему врагу. Он надеялся, что когда–нибудь ты уничтожишь меня. Таков его план. Моргавр давно подчинил себе твои мысли и отлично обучил. Но он ничего не знал о Беке. Он не предполагал, что кому–то, кроме меня, известна правда, которую он так тщательно скрывал.