Лорин Чандлер - Помолвка с мечтой

• Название: Помолвка с мечтой
• Автор: Лорин Чандлер
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-05-004606-8

Владелице фирмы «Свадебные красавицы: свадьбы для влюбленных на всю жизнь» не везет в любви. Помолвка Аннабелл со Стивеном, подающим большие надежды молодым политиком и в целом, «правильным» человеком, неожиданно расстроилась. Привыкшая планировать все до мелочей, сама очень «правильная», Аннабелл не ожидала, что любовь соединит ее с безудержным мечтателем, импульсивным и неотразимым Адамом.

---

Адам, подавив желание выругаться, поднялся, чтобы догнать ее. Он был уверен, что мог бы получить приз за то, что так «наехал» на женщину.

А все потому, что ревновал.

Черт побери, последнее, что ему хотелось сделать, так это поссориться с ней, но, когда она защищала Стивенза, он приходил в бешенство. Представлять Стивенза Идеальным Женихом! Какая ошибка! Если бы Аннабелл вышла за него замуж, вся ее оставшаяся жизнь была бы полностью подчинена его интересам.

С другой стороны, Стивенз был всем, чем Адам не был. Поэтому Аннабелл, которая, как Адам знал, предпочитала планировать жизнь наперед, а не жить сегодняшним днем, чувствовала бы себя комфортно, выйдя за него замуж.

Но тогда бы она исчезла — постепенно, с годами. Иногда за деловым костюмом и жестким самоконтролем проглядывала другая Аннабелл — организованная, да, но полная мечтаний, и страсти, и веселья. Он знал это так же хорошо, как знал себя.

Возможно, он никогда не был подходящей для нее парой, возможно, никогда и не будет, но он был готов поставить на свой катер, что мог бы кое-чему научить ее в жизни. И у него на это было целое лето — если, конечно, они переживут их первую ссору в качестве помолвленных.

Аннабелл была на полдороге к машине, когда он догнал ее и схватил за руку, чтобы остановить. Выражение ее лица было таким обиженным, сердитым и одновременно смущенным, что он почувствовал себя настоящим негодяем. Он знал, что ему следовало начать с извинений, но она тоже нанесла ему обиду и что-то — гордость ли, негодование, он не разобрался в собственных чувствах, — заставило его попытаться прояснить ситуацию.

— Я понимаю, что такое ответственность, — произнес он, не отпуская ее, хотевшую отвернуться, и заставляя выслушать его. — Именно ответственность удержала меня в Колье-Бей после окончания школы. Ответственность скручивала мои кишки в узел каждый раз, когда я думал об отъезде. — Он наблюдал за ее глазами и увидел, что его слова попали в цель. — Но ты права, — признался он. — Не мое дело — обсуждать твои отношения со Стивеном. Меня не должна касаться твоя личная жизнь. Извини.

Его извинения, прямые и искренние, заставили Аннабелл выпустить пар. Ей не хотелось ссориться. Она глубоко вздохнула и покачала головой.

— Мы помолвлены меньше суток и уже критикуем друг друга. Прости и ты, — проговорила она, пытаясь сохранить твердость в голосе. — Я знаю, ты много работал для своей семьи.

Ей было не легко допустить это. Гораздо легче было поверить, что его нежелание нести ответственность давно уже стало хроническим и не ограничивалось его отношениями с ней.

Адам коснулся ее левой руки. Его большой палец погладил ее палец, на который было надето кольцо.

— Все наладится. Ведь это не так трудно. Люди обручаются каждый день, и все обходится без кровопролитий.

Его улыбка была такой обаятельной, в ней было столько самоиронии, что Аннабелл захотелось согласиться.

— Я тоже думаю, что это так, но…

Он сжал ее руку.

— Отлично. Все начинается с веры.

Домой ехали в молчании. Адам настоял на том, чтобы войти с ней в дом, заявив, что ни один уважающий себя жених не раскланивается около входной двери.

На мгновение они остановились у порога ее офиса.

— Спасибо за мороженое. — Аннабелл чувствовала себя неловко, не зная, протянуть ли ему руку. Всю дорогу домой она думала о страстях и о риске. И пришла к заключению, что, подав руку, она ничем не рискует. Адаму же не потребовалось много времени, чтобы решить, как следует расстаться помолвленной паре. Рукопожатие?.. Ну, нет. Он коснулся ее подбородка, приподнял лицо и прижался губами к ее губам. Поцелуй был иным, чем в прошлый вечер, — он длился дольше. И был приятнее.

Это был поцелуй, который нельзя не запомнить.

— Белл, — прошептал он, на миг оторвавшись от ее губ, так, чтобы она услышала, — помнишь прошлый вечер, когда Лианн наблюдала за нами?

— Угу.

— Никто не наблюдает за нами сейчас. — Этой фразой и вздохом удовольствия он предварил поцелуй, который был более продолжительным, возбуждающим и захватывающим, чем первый. Кто-то из них двоих — кто, Аннабелл не могла сказать с уверенностью, — тихонько застонал, когда поцелуй закончился. Адам отпрянул и провел большим пальцем по ее губам. — Не работай слишком много.

Она была так потрясена, что не ответила улыбкой на его улыбку.

На пути к выходу Адам приказал себе успокоиться. Это был лишь поцелуй. Флирт. Забава. Только и всего. Тогда почему его сердце билось так, будто бы он пробежал стометровку?

Быть женихом — задача не из легких.

Он покачал головой, поражаясь тому, что он, повидавший весь мир, был чертовски наивен, когда дело касалось его собственных чувств. Он думал, что мог поцеловать Аннабелл просто так. Теперь же он знал — все совсем не просто. Ценой поцелуя была лавина воспоминаний шестилетней давности: что он чувствовал, прижавшись к ней… ощущение ее тела, дрожавшего от желания.

На этот раз он лишь прижался губами к ее губам и уже жаждал большего. Гораздо большего. Они стали на шесть лет старше — шесть лет они сталкивались с превратностями судьбы. То, что их отношения будут временными, не исключало близости. Или вероятности того, что близость будет фантастически прекрасной.

Желание, более сильное, чем все, что он испытал раньше, обожгло Адама будто огонь. Однажды долг чести остановил его, но теперь Аннабелл была взрослой, она могла позаботиться о себе, о чем не раз ему напоминала. И его поцелуи, похоже, не были ей неприятны.

Задумавшись, отдавшись своим ощущениям, он не услышал голоса Лианн, пока она не окликнула его дважды — когда он уже приблизился к двери.

Повернувшись, он придал лицу беззаботное выражение. Лианн подошла к нему.

— Адам, я рада, что поймала тебя, — сказала она, переводя дыхание. — Я могу поговорить с тобой, прежде чем ты уйдешь?

— Конечно, малыш, — ответил он, мысленно пребывая где-то далеко. Он испытал лишь легкое любопытство, когда она попросила его зайти в гостиную.

Закрыв за собой дверь, Лианн указала Адаму на диван, а сама примостилась на краешке кресла напротив него.

— Я знаю, что вы с Аннабелл делаете.

Думая о другом, Адам спокойно смотрел на нее.

— Что мы делаем?

— Притворяетесь, что вы помолвлены, чтобы я спокойно уехала учиться.

Она ждала, что он опровергнет ее слова, но он не сделал этого.

— Спасибо, что не пытаешься убедить меня, что я не права.

— Разве я сумел бы?

Лианн поджала губы.

— Конечно, нет. — Она тряхнула головой. — Как будто я не знаю, что моя сестра никогда не выйдет за тебя замуж.

На лице Адама появилось жесткое выражение.

— Благодарю, — сухо сказал он.

— О, я не имею в виду, что ты плохая партия, — заверила она его. И тут же обесценила похвалу, торопливо добавив: — Для кого-то другого… Я хочу сказать, что, если бы я была на месте Аннабелл и немного старше, чем сейчас, я, конечно, решила бы, что ты мне подходишь. Но ты же знаешь Аннабелл.

— Да-а.

— И все понимают, что ты не тот человек, на которого можно опереться. — Лианн наклонилась вперед. — Так, по крайней мере, мне представляется. Вы оба пытаетесь помочь мне, и я благодарна вам за это, но я уже не ребенок и все вижу. Адам, я не хочу, чтобы Аннабелл знала, что мне все известно, потому что она огорчится, и я определенно не смогу уехать, если буду беспокоиться по поводу того, что она беспокоится обо мне.

Адаму понадобилась минута, чтобы переварить ее слова.

— Ты говоришь, что готова отправиться в Джульярд, даже если мы с Аннабелл не помолвлены?

— Я говорю — возможно. Пока вы притворяетесь, что вы помолвлены, я буду притворяться, что верю вам. Хотя это сме-хо-твор-но. Но Аннабелл сможет расслабиться, и не будет приставать ко мне, а тем временем я все обдумаю. Согласен?

Адам был слишком шокирован тем, что Лианн охарактеризовала их помолвку сме-хо-твор-ной, чтобы тут же ответить. Когда же он заговорил, его ответ был твердым и взвешенным.

— Я не собираюсь сообщать Аннабелл, что ты догадалась, потому что ты права: она не придет в восторг от этого. Поэтому будем притворяться, что мы помолвлены. Но тебе придется не просто «обдумать» вопрос с учебой. Ты определенно уедешь в Джульярд, и я жду, что ты ответишь на письмо о приеме до конца недели.

В этот момент его голос звучал как у человека, на которого действительно можно опереться, и Лианн почувствовала, что у нее потеплело на сердце. Но все же она не спешила соглашаться.

Она тяжело вздохнула.

— Я хотела бы поехать учиться, правда. Но я не думаю, что смогу уехать и оставить Аннабелл здесь. Совсем одну.

— Послушай, Лианн… — начал Адам, но она вскочила с кресла.

— Я так рада, что мы поговорили, Адам. Я чувствую себя гораздо лучше, зная, что ты заботишься об Аннабелл.