Олеся Шалюкова - Заговор теней

• Название: Заговор теней
• Автор: Олеся Шалюкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9922-1054-5

Хорошо быть могущественным дипломированным магом. Одежда, еда, вино, меха… золото чуть ли не рекой льется. Плохо быть выпускником лучшей академии теней. Чтобы пережить выпускные задания, нужно иметь в запасе девять жизней, как у кошки!

Не верите? А зря. Вот неразлучная пятерка тоже не верила. А что в итоге?

То мокрые, то грязные, то чуть в супе троллей не искупались, то чуть на костре не сгорели за оскорбление святыни. То богов приходится из артефактов пробуждать, то на рабовладельческих рынках продавать… А им всего-то хотелось мирной жизни. Вот и сплели на свою голову Заговор. Теперь бы не его до конца довести, а самим в живых остаться. Впрочем, есть могущественные союзники, есть верные друзья. Так что главное – шагнуть вперед, а там все само собой, глядишь, и получится!

---

Кстати говоря, вот эти временные петли на нас не действуют, хотя портят нам нервы. Ну, представь, перед тем, как началась ночь, под боком было племя, а утром проснулись – его нет! И так постоянно!

А еще из-за отсутствия тепла я в первую же ночь замерзла настолько, что просто слов нет! Утром проснулась под боком у Тайгана. Теперь стыдно ему в глаза смотреть. Как он на такое отреагирует…

Мамуль, ты знаешь все-все-все, а у Тайгана есть девушка? А то все шесть лет он пробыл рядом со мной, а я так и не знаю ответа на этот вопрос. В общем, буду надеяться, что ты сможешь мне подсказать. Ой, нет! Не подумай ничего такого… просто… не знаю, наверное, мне немного стыдно. И я боюсь. Вдруг он уйдет… Ой, ладно! Перейдем от дел моих к делам более важным.

Регламент выпускного задания имеет не просто подводные камни, а, по меньшей мере, подводные скалы! Это мы недавно узнали.

Во-первых, срок. Самое главное, что я должна вам всем сказать, – задание нельзя выполнять раньше времени! Извращайтесь (уж извини за выражение) как хотите, но оно должно быть завершено ровно в тот срок, который указан. Если это сделать быстрее, то за каждый день начисляется своеобразный штраф – увеличение срока контракта на шесть целых четыре десятых процента.

Тайган пытался выяснить, откуда такая странная цифра, но так ничего и не нашел. Зато узнал следующее: звезда обычно выполняет задание в два раза быстрее, и в общей сложности срок вырастает на шестьдесят четыре процента. Этого вполне достаточно, чтобы, не знаю уж как, но снизить эффективность звезды.

В дальнейшем задания выполняются на скорость (чтобы уменьшить срок контракта), но после этих самых шестидесяти четырех процентов звезда, особенно такая сильная, как ваша, попадает практически в кабалу.

Три недели назад, когда ТерАль отправился к Судьбе, мы вскрыли его сейф. Срок вашего контракта в тот момент составлял шестьсот сорок четыре года! Это рекордная цифра. А если вы еще и нарушите правило выпускного задания, то срок вашей службы увеличится! Вы должны будете отработать на Судьбу больше тысячи лет! А ведь продолжительность жизни обычного светлого эльфа как раз примерно такова. Если вспомнить, что дяде Виру уже триста… Дальше считай сама.

Теперь неофициальные правила: с куратором не связываться, лучше вообще забыть о его существовании. Последние несколько часов проведите вне стен академии, от греха подальше. Если воспользоваться ее тайниками для выяснения того, какое вам дали задание, можно получить штраф. И вообще-то это запрещено. Звезда обязуется рассчитывать только на свои силы.

И самое главное, никому нельзя открывать цели своего пребывания. Для местных жителей в идеале надо остаться невидимками, но при всем этом, согласно тому же регламенту, с собой нельзя брать еду, воду, золото, вещи на обмен или продажу, запрещено воровать ради обогащения и убивать коренных жителей. Даже если они будут откровенно нарываться.

Исключение – чужаки или те, кто угрожает равновесию. Какому равновесию – понятия не имею.

Вот такие драконовские законы распространяются на выпускное задание. Ах да, чуть не забыла: брать какое-либо побочное задание на месте, чтобы заработать деньги, также нельзя.

В общем, мамуль, мы желаем вам удачи! Если что-то понадобится, посылай магического вестника, все, что будет в наших силах, – сделаем.

Уна. Тайган».

– Однако, – констатировала Лея, испаряя письмо. – И зачем все это надо? Хотя нет, не хочу ничего знать.

Взяв со стола камень, по которому предполагалось определить выпускное задание, Лея отправилась собирать звезду. Надо было упаковать вещи и срочно убираться из академии. Полезными советами пренебрегать не хотелось.

– А-а, всю игру Уна поломала. – Судьба отодвинулась от тяжелого резного зеркала в кабинете директора и стерла отражение на нем. – Я-то надеялась, что звезда выполнит задание сверхбыстро, и я получу их в свое пользование навечно.

– Навечно? – ТерАль оторвался от бумаг. – Как ты это себе представляла, любимая? У них, вообще-то, действительно срок жизни несколько ограничен.

Сев на стол, демиург покрутила в руках хрустальный кубик, потом начала объяснять:

– Я все это придумала, еще когда собрала их на первом курсе, а потом не пересматривала, как-то упустила из виду, что многое изменилось. Тогда, с моей точки зрения, все было очень логично. Уна же все написала верно. Продолжительность жизни сыграет с ними дурную шутку. Они сейчас этого еще не понимают. А поскольку я демиург, то мне достаточно пожелать, чтобы увеличить срок жизни. В общем, они и попали бы ко мне в рабство по собственному желанию.

– А ты не боишься, что их запечатанные руны придут в движение? И вместо звезды порядка ты получишь звезду хаоса? – иронично спросил директор академии и добавил: – В вечное владение.

– Ой, – Судьба вздрогнула, – с твоих губ только что сорвались ужасные слова. Впрочем, я жутко соскучилась по этой звезде, по их нелогичным поступкам, когда по идее они должны пойти одним путем, а идут другим. Да к тому же, – повернувшись, молодая женщина решительно стряхнула со стола все бумаги и устроилась полулежа, – ты сам говорил, что долго плясать под чужую дудку они не будут. Так что все равно, сами или с чьей-нибудь подачи, но они начнут искать, как разорвать наш контракт.

– Неужели я слышу в твоем голосе радость?

– Да. – Демиург внимательно посмотрела на мужа. – Мне надоели покорные пятерки. Этой звезде, я просто в этом уверена, действовать по правилам скучно. А значит, рано или поздно они все же начнут плести свой заговор. Пусть даже они не всегда будут понимать, что делают, реальность все равно изменится. К тому же у них впереди много интересного.

– И ты им в этом поможешь? – удивился ТерАль, уловив нотку предвкушения в голосе демиурга.

– Помогать им в этом я не буду. Важнее другое – я не буду им мешать. Ни им, ни Уне с Тайганом.

– Обещаешь?

– Конечно. – Судьба засмеялась. – Как ни крути, а я все еще перед ними в долгу. И скоро буду в еще большем, если они все же вытянут свое выпускное задание.

– А могут и не вытянуть?

Демиург посерьезнела:

– Да. Я взвалила на их плечи тяжелую ношу, и если они не соберут все свои силы… то могут и не вернуться обратно. Впрочем, пока еще они маленькие и глупенькие. Для них все вокруг – интересная игра. Но на этом задании они повзрослеют. Знать бы еще, какой ценой…

– В общем, – закончила Лея пересказ письма Уны, – на все про все у нас ровно двадцать шесть дней почему-то по нашей временной шкале. Судьба вряд ли бросила это невзначай, тут какой-то подвох. Вопрос в том, какой именно и чем нам будет это грозить. Но выясним все уже на месте.

– До того, как начнется задание, у нас всего четыре часа, – Нейл злобно взглянул на часы на запястье, – а мы за камень еще не брались.

– Успеем, – отозвался Стар.

Звезда устроилась на соседней с академией планете, где никто не жил. Открыли они ее для себя курсе на пятом и с тех пор были здесь частыми гостями, но никогда никого не встречали… и, в общем-то, довольно закономерно решили, что планета необитаема. И на ней можно делать все, что угодно. Только Карен своей частью души, которая отвечала за воздух, ощутила, что на планете бывают, впрочем не очень часто, настоящие хозяева. И не будь на то их соизволения, этого места звезда никогда бы не нашла.

Правда, о своих мыслях Карен молчала, считая, что расстраивать остальных не стоит. Ведь получалось, что опять ими манипулировали, предоставив место, где можно спокойно развивать свои силы и разучивать новые, зачастую запретные заклинания.

– Ладно. – Вир улыбнулся Лее, осторожно заправил за ушко девушки прядь волос. Та ответила ему взглядом, полным обожания. – Рассмотрим камень, Лея?

Девушка вытащила из кармана камень и, создав воздушную ловушку, повесила его точно в центре между сидящими друзьями.

– Это камень, не сотворенный землей, не сотворенный магией. Он никогда не принадлежал ни одной планете, – озвучила растерявшаяся Карен. Воспользовавшись своей силой, она слилась с камнем, чтобы немного «расспросить» его.

– Ни одной планете? Не касалась магия? – удивился Вир. – Как это?

Лея и Нейл переглянулись, одновременно подумав об одном и том же.

– Если это то… – дракон развел руками, – о чем мы подумали, то магии, для того чтобы создать этот камень, не надо было. Достаточно одного желания.

– Намекаешь на Судьбу? – Стар покачал головой. – Я проходил сквозь место, созданное нашей леди. Оно имеет свой особый отпечаток. Не магии, но чего-то иного. В камне этого «иного» я не чувствую.