Сергей Михайлов - Далекие огни

• Название: Далекие огни
• Автор: Сергей Михайлов
• Жанр: Научная Фантастика

---

— Я вернулся, Лариса, — тихо произнес он.

Колени ее подогнулись, и она медленно опустилась в кресло.

— Я рада, — чуть слышно отозвалась она, не отрывая от него широко открытых глаз, и вдруг всхлипнула. — Целый год прошел… Прости…

Сергей скривился в улыбке и махнул рукой. Ладно, мол, что сейчас об этом говорить, прошлого не воротишь.

— Я… ждал. Ждал этой встречи… надеялся… И ты прости… — Слова, словно тяжелые камни, с трудом просачивались сквозь его глотку.

— Сереженька, что же ты наделал…

Павел наконец дал о себе знать.

— Мы думали, ты погиб. Все так думали, — уточнил он. — Столько времени не давал о себе знать. Где ты пропадал, черт побери? Почему не сообщил?

— Не мог. Там, где я оказался, не было телефона.

— Не язви. Дело серьезное, сейчас не до шуток.

— Халат мой сними. И бритву положи на место.

Павел смутился и быстро выскочил из комнаты.

Лариса словно очнулась. Быстро натянула на себя костюм.

— Почему, почему все так получилось? — быстро проговорила она. — Ты так внезапно исчез… Почему? Зачем? Оставил меня, Катюшу…

Он едва сдержался, чтобы не разрыдаться.

— Я… я бы никогда тебя не оставил, Ларочка, если бы…

— Где ты был?

— Далеко отсюда, очень далеко.

— Но почему?.. — вопрос рвался из ее груди, подобно крику о помощи.

Он вдруг почувствовал, что пытается оправдываться.

— Понимаешь, Ларочка… кто-то ударил меня по голове, и я… потерял память. — Он не собирался открывать ей всей правды. Особенно теперь. — Очнулся уже в другом городе. Только месяц назад я все вспомнил. Оправившись после болезни, я сразу помчался к тебе. А тут…

В комнате снова появился Павел, уже одетый в выходной летний костюм. Лариса встретила его долгим укоризненным взглядом.

— Ну что я? — нервно пожал плечами тот. — Я ж не знал, что это он.

— Все ты знал, — устало ответила она. — Все.

— А может это и не он был вовсе, — словно уж на сковородке, юлил Павел. — Ты же помнишь, каким был тот.

— Ты и сам знаешь, что это был он.

Сергей поднял руку.

— Стоп! Объясните, что здесь происходит. Как никак, я в своей квартире и имею право знать, о чем идет речь. Тем более, что речь идет, как я понял, обо мне.

— Да видели мы тебя! — загремел Павел. — На каком-то полустанке. Пьяный, грязный, оборванный, весь заросший, ты валялся на полу и ничего, по-моему, не соображал. — Сергею показалось, что Павлу доставляет удовольствие вспоминать об этом. — Ты был настолько непохож на себя, что я вполне справедливо решил: между тобой и этим типом ничего общего быть не может. Я правильно говорю, Лара?

Она ничего не ответила.

Какое-то неясное воспоминание забрезжило в сознании Сергея, однако оно было настолько смутным, призрачным, что облечь его в конкретную форму он так и не смог.

— Когда это было? — спросил он.

— Осенью. В октябре, кажется.

Сергей кивнул. Все правильно, все сходится. Эх, если бы тогда, в октябре, они вырвали его из этого омута, в котором он оказался по воле злой судьбы, может быть, все бы теперь было иначе. Если бы…

— Итак? — Он обвел их долгим, изучающим взглядом.

— Сергей, ты должен понять, — зачастил Павел. — Тебя не было целый год, Лара нуждалась в поддержке, в чьей-нибудь помощи. А я был рядом, как ее, как твой друг. Я должен был помочь.

— Прекрати! — оборвала его Лариса.

— Хорошо, — с готовностью кивнул он. — Сергей, выйдем на минутку.

Они вышли в соседнюю комнату.

— Давай по-мужски, — начал Павел. — Ты все прекрасно понимаешь, и мне нечего тебе объяснять. Ладно, я сволочь, подлец — называй как хочешь. Я не обижусь. Но так уж получилось, понимаешь, и время вспять уже не повернешь. Все, поезд ушел. Лариса останется со мной.

— Ты уверен? — недобро усмехнулся Сергей.

Им владело какое-то странное отупение, совершенное безразличие к этому банальному фарсу, словно все, что сейчас происходило, виделось ему на экране телевизора.

— В смысле? — не понял Павел.

— Ты уверен, что поезд ушел? — повторил вопрос Сергей.

Павел шумно выдохнул. Его всего трясло от волнения.

— Уверен. Дело в том, что… — он запнулся, — Лариса на третьем месяце.

Сергей с трудом удержал себя в руках.

— Та-ак, — медленно протянул он, громко хрустнув скулами. — Это, конечно, меняет дело. Ну хорошо, а о дочери моей ты подумал?

— Все будет о'кей, не волнуйся, Катя станет жить с нами, — скороговоркой проговорил Павел. — Она ни в чем не будет нуждаться, ручаюсь тебе.

— Да уж ты постараешься. Кстати, что вы ей сказали о моем… исчезновении?

Павел отвел глаза в сторону и нервно забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

— Понимаешь… никто ничего не знал… все думали, что ты… что тебя нет в живых. Словом, мы сказали ей, что ты умер.

Как это произошло, Сергей уже не помнил. Его кулак со свистом рассек воздух и сочно впечатался в физиономию Павла. Тот ухнул от неожиданности, вылетел из кресла и с грохотом распластался на полу. Сергей подул на костяшки пальцев и прошипел:

— А вот за это ты ответишь особо.

На шум тут же прибежала Лариса. Увидев следы крови на лице «друга семьи», она вскрикнула и метнула в Сергея злой, почти ненавидящий взгляд.

— Мясник! Это единственное, на что ты способен… Как ты, Павлуша?

Сергей уже взял себя в руки, однако о происшедшем нисколько не сожалел.

— Уж куда мне до твоего благодетеля, — язвительно заметил он. — Он-то уж точно способен на большее.

Она резко повернулась к нему.

— Зачем ты приехал, зачем? Все было так хорошо, все наладилось, успокоилось. Ну что тебе здесь надо?

Сергей вздрогнул. Последние слова жены хлестнули его по сердцу, словно казацкой нагайкой.

— Собственно, я приехал домой. К себе домой. — глухо произнес он. Он говорил тихо, медленно, с трудом сдерживая себя. — В конце концов, я приехал к дочери. Имею я на это право?

— Не имеешь! — вдруг выкрикнул Павел, вскакивая на ноги с прижатой к разбитому носу бумажной салфеткой. — Не имеешь, понял? Целый год шлялся черт знает где, сказочку красивую про амнезию сочинил, а теперь, видишь ли, заявляется как ни в чем не бывало и предъявляет права! На что? На что? На семью? Нет у тебя семьи! И дочери у тебя нет! Бросил ты их, понял? Все, поезд ушел!

«А ведь если рассудить здраво, — подумал Сергей, — этот тип с расквашенным носом во многом прав. Действительно, выходит, что я их вроде как бы бросил… Да только плевать я хотел на его правоту. С высокой колокольни».

В прихожей хлопнула входная дверь. Кто-то вошел в квартиру.

Глава вторая

— Папа!

Сергей резко обернулся. В дверях стояла Катя, его десятилетняя дочь.

«Как она выросла!» — успел подумать он. Уже в следующий момент она, словно вихрь, пронеслась через комнату и очутилась в его объятиях.

Он крепко прижал маленькое тельце к груди. Слышал, как быстро-быстро бьется ее сердечко. Ощущал ее прерывистое дыхание на своем лице. И чувствовал, как глаза его заволакивает предательская влага.

— Папочка! Как долго тебя не было! — лопотала она громким шепотом.

Ноги его задрожали, и он опустился в кресло. А она клубочком свернулась у него на коленях, прижавшись щекой к его щеке. Потом порывисто отстранилась и долгим, изучающим, пытливым, почти взрослым, взглядом смотрела ему в глаза. И снова прижалась к нему, обвив тоненькими загорелыми ручонками его шею.

Он отвернулся к окну: ему не хотелось, чтобы те двое видели сейчас его лицо.

Катюша зашептала ему на ухо:

— А дядя Паша сказал, что ты больше никогда не приедешь. Но ты ведь не мог не приехать, правда?

— Правда, Катенька, правда, дочка, — прошептал он в ответ. — Видишь, я приехал.

— Где же ты был так долго?

— Далеко. Очень далеко. Мне было плохо без тебя.

— И мне, папочка. Я ждала тебя, долго-долго. А дядя Паша обманщик.

Это еще мягко сказано, подумал он про себя. «Дядя Паша» вор и мерзавец.

Лариса и Павел тем временем вышли из комнаты, оставив отца с дочерью наедине. Из соседней комнаты донесся их взволнованный шепот.

А Сергей… он и сам не знал, радоваться ему или выть от горя. Да, жены у него больше нет, это он уже понял, зато у него есть дочь, Катюшка, которая по-прежнему его любит и которой он нужен, — единственный маленький человечек, не предавший его. Что ж, ради этого стоило жить.

— Знаешь, папочка, мама сначала все плакала, плакала, ждала, когда ты приедешь. А потом к нам стал приходить дядя Паша, и она больше не плакала.

— А ты? Ты плакала?

Она кивнула и уткнулась носиком ему в щеку.

— Я знала, что ты приедешь. А дядя Паша плохой, да?

Он пожал плечами.

— Почему ты спрашиваешь?

— Не знаю. Может быть потому, что один раз он кричал на маму. Это было давно, еще зимой. Он говорил, что ты не приедешь, а она все не верила и опять плакала. Тогда дядя Паша выгнал меня из комнаты и запер дверь. Потом мама поверила.