Лианна Бэнкс - Как покоряют принцесс

• Название: Как покоряют принцесс
• Автор: Лианна Бэнкс
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 0-373-76082-5, 5-05-004611-4

Ну и сюрприз преподнесла Дженне судьба: на тренировке по баскетболу она серьезно повредила лодыжку.

Но еще больший сюрприз ждал девушку на операционном столе: хирургом оказался тот самый Стен Майклз, который попортил ей немало крови, когда они учились в одной школе.

Дженна не могла поверить своим глазам: неужели этот высокий, широкоплечий, интересный мужчина — тот самый мальчишка, который когда-то довел ее до того, что она прокусила ему руку?..

---

— Через улицу есть уютное местечко, и я плачу. Позволь… — Поколебавшись, она отдала ему свою сумку. — В словаре Уэбстера рядом со словом упрямый наверняка стоит твоя фамилия.

— Нет, она стоит у слова настойчивый. А твоя, я уверена, стоит рядом со словом напористый.

— Вообще-то на меня ссылаются во многих статьях, например, со словами очаровательный, привлекательный, блестящий…

— Самовлюбленный.

— Уверенный в себе, — поправил он, смеясь и открывая перед ней дверь. День стоял сухой и солнечный, а кафе было совсем близко. — Мне было интересно наблюдать, как работает Нож. Защитник, наверно, не ожидал, что ты потребуешь такого сурового наказания.

— Напрасно. Я его предупреждала, что Аятолла не терпит тех, кто садится пьяным за руль.

— Аятолла?

— Это прозвище нашего Главного.

— Он что, требует выдачи в штате Вирджиния специальных номерных знаков для повторных нарушителей?

— А тем, кто и дальше нарушает, неплохо бы ставить на лбу соответствующее клеймо. Таково мое мнение.

Стен рассмеялся, но согласился.

— Похоже, не только Аятолла придерживается жесткой линии. Вот мы и пришли.

— Эти костыли дают хотя бы одно преимущество — мне сразу уступают место.

Так оно и случилось. Несмотря на то что кафе было переполнено, через минуту они уже сидели за столиком, а вскоре им принесли и напитки.

— Тебе уже, наверно, осточертел гипс?

Дженна помешала пальцем в бумажном стаканчике с соком, а потом заговорщически наклонилась к Стену.

— Мечтаю о пиле.

Она незаметно лизнула кончик пальца, пробуя сок, и Стен вдруг почувствовал напряжение в паху, а галстук показался слишком туго завязанным.

— Сочувствую. — Голос его стал хриплым. — Сок нормальный?

Дженна взглянула на стаканчик, потом на свой палец и смутилась.

— Никак не могу отучить себя от привычки совать палец в стакан, но мне она нравится. Правда, на официальных приемах это не совсем удобно. Извини меня, — пробормотала она и взяла салфетку.

— Ничего, мы же не на официальном приеме, — ответил он, с интересом ожидая, что еще выкинет Дженна. Но она уже взяла себя в руки и сухо спросила:

— Так что ты хотел обсудить?

— Один мой приятель согласен в качестве благотворительного взноса предоставить в распоряжение ребят катер и снаряжение для водных лыж. Будем ли мы нести определенную ответственность за безопасность детей?

— Порядок таков. Родители должны будут подписать документ об освобождении устроителей праздника от ответственности, хотя, боюсь, некоторым ребятам будет трудно уговорить родителей подписать подобную бумагу.

— Неужели это такая проблема? — спросил Стен, но вспомнил, как внимательно ко всему относились его родители, когда он был подростком.

— Вполне может быть. Это печальный факт, но мы получаем много жалоб на безнадзорность или жестокое обращение, и бывает сложно находить правильные решения. Поэтому Суд по делам несовершеннолетних и семейным проблемам и не пользуется любовью юристов Главной прокуратуры. Слишком трудно находить ответы, и еще труднее — принимать решения.

— А Молодежная лига — среди твоих любимчиков?

Дженна кивнула и потянулась за стаканом, но вовремя спохватилась и не опустила в него палец.

— Думаю, это оттого, что моя профессия — осуждать, наказывать, а не помогать. А мне хочется помочь, посочувствовать людям.

Лицо ее оживилось. Интересно, может ли мужчина вызвать на лице Дженны такое выражение? — подумал Стен. Он подозревал, что мужчина, которому удастся пробудить в Дженне страсть, будет вознагражден, но заплатит он за это очень высокую моральную цену. Только безумец отважится разжечь страсть Дженны, подумал Стен, — и видимо, он и есть этот ненормальный, потому что ему чертовски хочется попробовать.

— Какие еще у тебя есть тайные желания? Кому завидуешь белой завистью?

— Никому. Может, ты кому-нибудь завидуешь черной завистью?

— Ты плохо обо мне думаешь, Дженна Джин. Я — соль земли. Меня называют Святым Стеном.

— Ага, — недоверчиво хмыкнула она.

В голове Стена давно уже зрела одна мысль, и он попросил:

— Позволь мне доказать тебе, что твое мнение обо мне ошибочно.

— Зачем?

— Потому что, по законам Америки, человек невиновен, пока не доказана его вина.

— Правильно, но как ты собираешься доказывать свою… э… невиновность? — Она чуть запнулась на последнем слове и смутилась, когда он взял ее за руку.

— Приглашаю тебя прокатиться в воскресенье.

— ?

— Прокатимся по озеру и убьем сразу двух зайцев: проверим яхту моего приятеля перед Днем молодежи, а я продемонстрирую, какой я хороший парень.

— Какой смысл проверять яхту? И какой от меня толк? И…

Стен поднес ее руку к губам и осторожно прикусил палец. Ее округлившиеся глаза вызвали у него улыбку.

— Расслабься, Дженна, ты же не в суде и не ведешь перекрестный допрос. Я захвачу с собой что-нибудь выпить, и ты будешь сидеть и наслаждаться прогулкой. А потом выдашь мне свидетельство о надежности.

Дженна была настолько обворожительна в своем смятении, что Стену захотелось ее поцеловать. Правда, он уже решил, что в следующий раз поцелуй будет длиться дольше тридцати секунд.

— Надежности яхты?

— Да — и моей.

Промелькнувшая в глазах Дженны тень убедила Стена в том, что она поняла сексуальный подтекст его слов.

— Мне будет трудно об этом судить, Святой Стен, — сказала она, вырвав руку. — Я знаю только, что хорошие парни не кусаются.

— Это точно.

Принимая вызов, он наклонился и показал шрам на своей руке.

— Означает ли это, что и хорошие девочки тоже не кусаются?

Это показалось ей безумием, но получалось, что у них есть общая тайна. Стен видел, что в ней идет борьба между воспоминаниями детства и тем, что происходит между ними сейчас. Она дотронулась до его руки и встретилась с ним взглядом.

— Зачем мне ехать с тобой?

— Затем, что тебе так же интересно ближе узнать меня, как мне тебя.

Глава пятая

Дженна отказалась категорически.

Хотя при этом и смутилась.

Однако ее смущение подействовало на Стена так же завораживающе, как если бы он увидел неожиданно промелькнувшие кружева нижней юбки.

Если говорить без преувеличений, Дженна стимулировала в нем нечто большее, чем просто сексуальное возбуждение. Он никогда ничего подобного не испытывал и был полон решимости докопаться до сути.

Заперев машину и направляясь домой, он снова увидел мальчишку, бросавшего в кольцо мяч. Тот почти каждый день бывал на этой общественной баскетбольной площадке, но Стен никогда не видел его родителей. Паренек выглядел таким одиноким, что непонятно было, откуда он вообще взялся. В доме, где Стен снимал квартиру, жили в основном молодые одинокие бизнесмены и несколько молодых супружеских пар с маленькими детьми.

Обитатели дома хотя и не были богачами, но в большинстве выглядели вполне преуспевающими. Нестриженый, в выгоревшей футболке и джинсовых шортах, этот мальчик казался здесь явно чужим. На вид ему было лет тринадцать, он напоминал Стену одного из школьных друзей, и это не давало ему покоя. Сняв галстук и сунув его в карман, Стен подпрыгнул и перехватил мяч.

— Поиграешь со старичком?

Мальчишка смерил Стена взглядом и пожал плечами. Он определенно был не из доверчивых.

— Давай.

— Стен.

— Джордан.

— Тридцать, — добавил Стен.

— Староват. Давай, а то скоро стемнеет.

Стен повел мяч, он обводил, делал ложные ходы и наконец бросил его в кольцо. И промахнулся. Джордан схватил мяч.

— Сколько тебе лет?

— Почти четырнадцать. Вполне могу о себе позаботиться. — Джордан провел мяч мимо Стена, бросил его в кольцо и попал.

Стен усмехнулся и перехватил мяч.

— Ты метко кидаешь. Я тебя часто здесь вижу. А где живут твои родители?

— Мои родители умерли, — заявил Джордан деловым тоном. — Я живу с братом.

— Вот как! — Стен постарался сказать это как можно более безразлично. — А сколько лет брату?

— Он уже взрослый. — Для такого юного создания взгляд у Джордана был далеко не детский.

В последующие дни Стен встречался с Джорданом и даже кормил его холостяцкими обедами. Еда несколько развязала язык парнишке, и Стен узнал, что «взрослому» брату двадцать два года, что живут они не здесь, а в квартале, населенном простым людом, где нередки драки и даже стрельба и частенько раздается вой полицейской сирены. Джордан предпочитает более тихие и спокойные места, поэтому и приезжает сюда на велосипеде каждый день.

В ответ на вопрос Стена, чем же занимается его брат, Джордан пожал плечами.

— Когда чем.