Ханна Бернард - Снег в середине июля

• Название: Снег в середине июля
• Автор: Ханна Бернард
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006315-9

Чтобы доказать родителям, специалистам по экстремальному туризму, свою способность управлять семейной компанией, робкая и тихая Мария, мечтающая стать детской писательницей и художницей, соглашается совершить затяжной прыжок с парашютом. Инструктором девушки становится Эдди, ее первая и единственная любовь…

---

— Милая, ты молодец, — похвалил Эдди.

Его комплимент — словно бальзам на душу. У Марии не было сомнений в искренности его слов. Девушка пожала плечами.

— Это просто один из моих первичных набросков. Ничего особенного. В цвете она будет выглядеть гораздо лучше. Ты, то есть Мариус тоже получится неплохо.

— Знаешь, а я польщен, что вдохновил тебя на образ этого славного пингвина.

Мария рассмеялась.

— Прости. Сама не знаю, почему это произошло. Это какая-то загадка.

— Мне, правда, не нужно ничего делать? Я был уверен, что ты попросишь меня походить вперевалочку. Или по крайней мере надеть смокинг.

Мария усмехнулась.

— Эдди… ты на самом деле собрался изображать из себя пингвина?

— Нет, не думаю. Ты подпишешь для меня один экземпляр книги?

— Конечно же. Ты купишь, а я подпишу. И когда-нибудь ты сможешь прочитать эту книгу своим детям. Они будут каждый вечер просить своего папочку рассказать им о влюбленном пингвине.

— Скажи, — прошептал Эдди, — а когда ты последний раз была на свидании?

С какой стати он завел этот разговор? — испугалась Мария.

— Не твое дело, — после короткого молчания резко ответила она.

— Больше месяца?

— Тебе-то что?

— Я не угадал? Больше года? Больше трех лет?

Девушка отрицательно покачала головой. Она не хотела, чтобы он считал ее затворницей!

— Три года? С ума сошел?! — Она широко раскрыла глаза. — Ты, должно быть, принимаешь меня за монахиню?

— Не я. Твои родители.

Мария чуть не задохнулась от негодования. Ну разве так можно позорить собственную дочь?!

— Ты хочешь сказать, что родители обсуждали с тобой мою личную жизнь?

Эдди утвердительно кивнул головой.

— Вернее, ее отсутствие. Они переживают за тебя, Мария. Кстати, ты оказалась права насчет сводничества. Они считают, что мне следует сводить тебя куда-нибудь.

— Нет, — простонала Мария.

— Да. Они сказали мне об этом прямым текстом. Никаких намеков. Открытое требование.

— О боже!

— Я пообещал, что сделаю это с удовольствием. Как насчет завтрашнего вечера?

Мария не удержалась и залилась истерическим смехом. Подумать только, ее родители попросили Эдди сжалиться над ней и пригласить на свидание. Потрясающе!

— Нет.

— Почему нет?

— Перемотай пленку назад и вспомни все причины, по которым я не хотела, чтобы ты становился моим инструктором.

— Ты напрасно связываешь одно с другим.

— Ошибаешься. Как бы то ни было, я не собираюсь идти с тобой на свидание только потому, что этого требуют мои родители! Кстати, Эдди, тебе не следовало бы плясать под их дудку. Одному богу известно, куда это может привести. Подумать только — приказать тебе сводить меня куда-нибудь! — Девушка замотала головой, стараясь сдержать приступ злости. — Давай сменим тему разговора, пока я не позвонила и не высказала им все, что я о них думаю. А еще лучше, давай посидим в тишине и поработаем.

— Ладно.

Эдди закрыл глаза и откинулся на спинку дивана. На его губах застыла едва заметная улыбка. Карандаш Марии застыл в воздухе. Наконец-то у нее появилась долгожданная возможность как следует рассмотреть черты его лица! Но молчание длилось недолго.

— Признайся… — Эдди открыл глаза и улыбнулся, — а тебе ведь хочется встретить своего собственного пингвина, правда?

Мария откашлялась и уткнулась в альбом.

— Эдди, хватит все время говорить о пингвинах! — Она посмотрела на часы и удивилась, как быстро пролетело время. Бедняга Ник была вынуждена провести в комнате уже несколько часов. И теперь ей, конечно же, не терпелось услышать пикантные подробности.

— Думаю, что на сегодня достаточно, — вздохнула Мария. — Спасибо. Извини, что так надолго задержала тебя. Если бы могли устроить как-нибудь еще пару сеансов, это было бы просто великолепно.

— Нет проблем. — Эдди встал и схватил со стула свой пиджак. — Мы оставили твой автомобиль около библиотеки. Хочешь я подброшу тебя туда?

— Нет, не стоит. Я оставлю его там на ночь, а завтра утром поеду с Ник.

— Ты уверена?

— Да. Но все равно спасибо за предложение.

— Дай мне номер своего телефона. Я составлю план тренировок и позвоню тебе, чтобы сообщить, когда мы сможем начать. Думаю, что чем быстрее мы приступим к работе, тем лучше.

Ах да, она почти забыла об этом. Затяжные прыжки с парашютом! Мария едва сдержалась, чтобы не простонать. Она нацарапала на листке бумаги номер своего телефона и протянула его Эдди. Тот усмехнулся и чмокнул ее в щеку.

— Пока. Благодарю за интересный вечер. До скорого.

После того как дверь за ним захлопнулась, Мария прислонилась к стене, чувствуя себя полностью изнеможенной. Вскоре ее подруга выплыла из своей комнаты.

— Ну что? — прошептала она. — Как все прошло?

— Держу пари, ты весь вечер простояла у двери, в надежде услышать хоть что-нибудь из нашего разговора.

— А что, если и так? Что мне еще оставалось делать? Из-за твоего романтического свидания я была вынуждена остаться без ужина и сейчас не в духе. Поэтому выкладывай поскорей!

— Ничего не произошло. По крайней мере ничего такого, что тебе было бы интересно.

Ник выглядела разочарованной.

— Ты хочешь сказать, что я весь вечер просидела в комнате зря? Ты ничего от него не добилась?

— Ошибаешься, я сделала много набросков.

— Ну и ну, — пробормотала Ник и поплелась на кухню. — Ты и впрямь редкая зануда.

Раздался телефонный звонок, и Ник поспешила взять трубку. На ее лице появилась хитрая улыбка, когда она протянула трубку Марии.

— Слушаю, — ответила девушка.

— Не забудь все-таки накормить больного кота.

Веселый дразнящий голос Эдди звучал в ушах Марии еще долго после того, как она повесила трубку.

Глава седьмая

— Мария, тебе не кажется, что мы уже достаточно поговорили о погоде, политике и еще бог весть о чем? Может быть, обсудим предстоящий прыжок?

Девушка тяжело вздохнула. Эдди приехал почти час назад, и с тех пор она болтала без умолку, не давая ему и слова вставить. Он принес с собой пособия по подготовке начинающих парашютистов, при виде которых ее бросило в дрожь. Что же будет с ней, когда он начнет рассказывать о предстоящем прыжке?!

Мария посмотрела на него в упор.

Эдди совсем не похож на сумасшедшего.

Почему же он с таким удовольствием прыгает с высоты несколько тысяч футов, карабкается по горам, стремясь все выше и выше?

Интересно, что толкает людей на подобные безумства?

Что бы там ни было, это уже в течение полувека способствовало процветанию компании «Искатели приключений». Очевидно, есть что-то притягательное в ощущении того, что ты рискуешь собственной жизнью.

За долгие годы работы компании несчастных случаев было раз-два и обчелся. Ее дед, а потом и родители делали все возможное, чтобы обеспечить максимальную безопасность клиентов, но так, чтобы те не чувствовали опеки.

Странный феномен!

— Мария! — Эдди помахал рукой у нее перед глазами. — Ты что, уснула?

— Нам действительно необходимо говорить о прыжке?

Эдди уже было открыл рот, чтобы произнести длинную речь, но почему-то в последний момент передумал и предпочел лишь утвердительно кивнуть головой.

— Да, — кратко ответил он.

— Зачем?

— Затем, что именно для этого я сюда и пришел. Если ты собираешься прыгать, то тебе следует знать, что именно тебе придется делать. Неужели тебе ничуточки не интересно? Или ты хочешь, чтобы я просто выкинул тебя из самолета без всяких инструкций и тренировок?

— Но ведь мы будем прыгать вместе, да? Ты сам говорил, чтобы я относилась к этому прыжку как к небольшому путешествию.

— Да. Но это в первый раз. Потом тебе придется прыгать одной.

— Ладно, там видно будет. Сейчас я знаю только одно: пока мне ничего не нужно знать об этом. Лучше слушать, смотреть да помалкивать.

Эдди скрестил руки на груди.

— Ты уверена, что по-прежнему хочешь совершить прыжок? — спросил он, нахмурившись.

— Да. Разумеется, я уверена.

— Ладно, тогда относись к моим словам серьезно и перестань растрачивать впустую мое и свое время. Нам нужно приготовиться. — Эдди встал и достал из сумки скейтборд. Мария уставилась на него с недоумением.

— Скейтборд? Зачем он тебе понадобился? Ты что, собрался кататься по облакам?

— Тебе придется лечь на эту доску.

— Хм. Эксцентрично, но не думаю, что мне на самом деле необходимо делать это.

Эдди с удивлением посмотрел на нее, а потом усмехнулся.

— Ох уж эти женщины! Трудно быть галантным, когда вы всегда ожидаете от нас худшего. Но на этот раз заверяю, что твои опасения необоснованны. Роликовая доска понадобится нам для тренировок. Ты представишь себе, что совершаешь свободное падение, а я покажу, что нужно делать.