Ханна Бернард - Снег в середине июля

• Название: Снег в середине июля
• Автор: Ханна Бернард
• Издательство: ОАО Издательство «Радуга»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2006
• ISBN: 5-05-006315-9

Чтобы доказать родителям, специалистам по экстремальному туризму, свою способность управлять семейной компанией, робкая и тихая Мария, мечтающая стать детской писательницей и художницей, соглашается совершить затяжной прыжок с парашютом. Инструктором девушки становится Эдди, ее первая и единственная любовь…

---

По правде сказать, Эдди не был уверен, что сам смог бы пройти за один месяц через все испытания, которые предлагали «Искатели приключений».

— Не волнуйся, Эдди. — Кара похлопала его по руке. — Вот увидишь, Мария быстро изменит свое решение и смирится. Ты получишь компанию, а наша дочь поймет, что ей это совсем не нужно. Все уладится само собой.

Эдди с отчаянием уставился на них обоих.

— Как можно обманывать собственную дочь, заставляя ее бояться до полусмерти, когда заранее известно, что все усилия в конечном счете окажутся тщетными?!

Муж с женой перебросились многозначительными взглядами.

— Это самый безболезненный способ, — наконец объяснила Кара.

Эдди недоверчиво сощурился.

— Самый безболезненный способ? — переспросил он. — Для кого? По-моему, Марии предстоит пройти через все муки ада, прежде чем она узнает, что все напрасно.

— Мария — великолепная девушка, — заявил Харлан. Его глаза сердито сверкнули, словно Эдди обидел его дочь. — Она — милая, умная и талантливая… Мы очень гордимся ею.

Эдди стало любопытно, говорили ли они ей когда-нибудь об этом. Он сильно в этом сомневался. Не то чтобы они были плохими родителями. Но скорей всего им просто никогда не приходило в голову, что Мария нуждается в словах нежности и любви.

Он присел на стул, решив на какое-то время прекратить этот разговор — все равно он ни к чему не приведет.

Ему нужно подумать. Все складывалось не совсем удачно. А точнее — совсем неудачно. Может быть, еще не слишком поздно убраться подобру-поздорову и начать свое дело где-нибудь подальше отсюда.

Нет. Он не мог так поступить!

Ему нужно остаться здесь ради Дженни и Самьюэля. Поэтому сделка должна состояться во что бы то ни стало.

Марии придется уйти с его дороги!

— Разве ты не понимаешь, Эдди? — принялась убеждать его Кара. — Надо немного подождать — это самый простой способ добиться желаемого. Скоро она сама поймет, во что ввязалась. — Пожилая женщина улыбнулась. — Тогда она примется умолять тебя возглавить компанию, а от сегодняшней обиды не останется и следа.

Эдди понимал, что мог рассчитывать на поддержку родителей Марии. Но все-таки непонятно, почему девушка так рьяно рвалась управлять компанией, в то время как все эти годы не проявляла к ней ни малейшего интереса?

Внезапно его озарила догадка.

Эдди вспомнил необъяснимую вспышку гнева во взгляде девушки, когда та узнала, кто станет владельцем компании.

Мария не хотела, чтоб именно он стал владельцем компании.

Она всегда немного обижалась на него за то, что ее родители уделяли ему слишком много внимания. И, возможно, даже завидовала ему, хотя внешне старалась не подавать виду.

Но на этот раз ее родители действительно переборщили. Компания по праву наследства принадлежит ей, а они приняли решение продать ее, даже не посоветовавшись со своей дочерью.

Тем не менее у Эдди сложилось впечатление, что Мария не стала бы так сильно возражать, если бы они продавали компанию постороннему человеку. Как знать, может быть, даже обрадовалась бы возможности получить приличную сумму денег.

Эдди скрестил руки на груди и сощурился.

— Нет никакой гарантии, что она передумает и откажется от своей затеи. А что, если нет? Что мы тогда станем делать?

Харлан пожал плечами.

— Я не собираюсь забивать себе голову тем, что в принципе невозможно. Не беспокойся об этом, этого никогда не случится.

Эдди возвращался в свой временный офис в плохом настроении. Он не знал, на кого больше злиться: на Харлана или на Марию. О чем, черт возьми, думала эта девушка? Она ведь никогда раньше не проявляла интереса к «Искателям приключений»!

Он вернулся домой с твердым намерением: сделать все, что в его силах, для сестры и ее сына. Это было непростое решение, но Эдди не мог поступить иначе. Сестра отчаянно нуждалась в его помощи и поддержке, и он не в праве ей отказать.

Чтобы хоть как-то разнообразить свое пребывание на одном месте, он и решил заняться бизнесом в области экстремального туризма. В чем, в чем, а в этом он был настоящий дока.

Однако изучив местный рынок, он понял, что ему придется всерьез соперничать со своими друзьями. Причем его успех мог привести к их банкротству.

Это была болезненная дилемма. Предложение о покупке «Искателей приключений» показалось поэтому Эдди подарком Небес, которое он с удовольствием принял. Это решило бы как его, так и их проблемы. Харлан и Кара передавали компанию в руки человека, которого они знали и которому доверяли, а он становился руководителем своей собственной компанией, оставаясь при этом рядом с Дженни и Самьюэлем.

А что теперь? Кто бы мог подумать, что Мария так воспротивится этой сделке.

Крошечный офис, который он и его компаньон временно арендовали, был как всегда завален самыми разнообразными вещами. Адам сидел за компьютером. Они работали над созданием интерактивной программы для своих будущих клиентов, чтобы предоставить им возможность самим выбирать маршрут.

— У нас проблемы, — заявил Эдди с порога. — Представляешь, дочь Харлана решила, что сама хочет управлять компанией.

Адам бросил на него встревоженный взгляд.

— Дочь? Ты имеешь в виду Марию?

— Да, именно ее… — Эдди нахмурился. — Подожди минуточку. Разве ты знаешь Марию?

Адам пожал плечами.

— Я полагаю, это та девушка с бездонными карими глазами и золотисто-каштановыми волосами, к которой ты всегда относился как к своей младшей сестре. До тех пор, пока она не попыталась соблазнить тебя. А произошло это как раз перед твоей первой поездкой в Непал, я прав?

Эдди озлобленно фыркнул.

— Тебе лучше забыть весь тот вздор, который я наболтал тебе по пьяни. Да, это та самая Мария, которая всю жизнь ненавидела приключения.

— Тогда какого черта она собирается делать с компанией?

Эдди пожал плечами.

— Ей пришлась не по душе мысль, что кто-то хочет ее купить. — Он покачал головой. — А если быть более точным, ей не понравилось то, что именно я хочу купить компанию.

— О, женщины, предательство вам имя! — высокопарно изрек Адам. — И что теперь нам делать с твоей Марией? Если сделка сорвется…

— Во-первых, она не моя Мария, — запротестовал Эдди. — А во-вторых, сделка не сорвется. Ее родители заявили, что управлять компанией должен настоящий любитель экстремального туризма, а она таковой не является.

Адам расслабился.

— По правде сказать, ты меня напугал. Значит, все в порядке?

— Не совсем.

Адам вздохнул.

— Не будешь ли ты так любезен рассказать мне всю историю от начала до конца?

— В этом нет необходимости. Просто Мария заявила, что ради сохранения компании готова на любые подвиги.

Ужас застыл на лице Адама.

— Ты хочешь сказать.

Эдди утвердительно кивнул головой, подсознательно сочувствуя бедной Марии.

— Угу. Она собирается совершать затяжные прыжки с парашютом, плавать на плоту, взбираться на вершины гор, ну и все такое прочее.

— Вот так номер. А если ей удастся?

Эдди откинулся на спинку софы и закрыл глаза. Ему по-прежнему не нравились планы родителей Марии.

— Даже если она преуспеет в своих замыслах, то все равно не получит компанию.

— Что?

— Родители позволили ей думать, что она получит компанию. Но они готовы держать пари, что их дочь не справится. Они просто хотят, чтобы она попробовала, а потом отказалась от своей безумной затеи, поняв, что это ей совсем не нужно.

Адам недовольно покряхтел. Его внимание снова было приковано к экрану компьютера.

— Итак, все в полном порядке, правда? Нам не о чем беспокоиться?

— Надеюсь, — пробормотал Эдди. Адам прав. Их будущему ничто не угрожает. И все равно эта история была ему не по душе. Харлан и Кара обманывали дочь, и он становился их невольным соучастником.

Мария в любом случае останется в проигрыше. Даже если она пройдет через все испытания, компания ей не достанется. Но даже если она ее и получит, то ей придется всю жизнь вести борьбу с самой собой и заниматься бизнесом, который ей не нравится и который она не понимает.

Харлан и Кара правы, с грустью признал Эдди. Единственный способ мирно урегулировать ситуацию заключался в том, чтобы позволить Марии поступить по-своему… — и провалиться. Пусть Мария сама поймет, что она не создана для экстрима и что она прекрасно может обойтись и без «Искателей приключений».

— Кто ваш лучший инструктор? — поинтересовалась девушка несколько часов назад.

Эдди фыркнул себе под нос так громко, что Адам отвернулся от экрана и удивленно поднял брови.

Эдди знал этого парня.

Мария хотела приключений — ну что ж, она их получит!

Глава третья

Вот так день рождения!

Разумеется, она не мечтала ни о фейерверке, ни даже о роскошной вечеринке за городом. Нет, все, что ей было нужно — это спокойный ужин в кругу семьи, праздничный торт и воспоминания о детстве, которыми всегда так щедро с ней делились родители.