Михаил Белов - Царица воинов

• Название: Царица воинов
• Автор: Михаил Белов
• Жанр: Фэнтези

---

- Она знала тебя? Как она могла знать? - удивилась девушка.

- Так она сказала. По её словам, я - Сиванму, зверь с Запада, и она предчувствовала мой приход. Она показывала мне изображения, где женщина и могучий хищник были единым целым, говорила, что мне предстоит ещё много лун узреть, и я не погибну здесь. Я так и чувствовала себя, ощущала себя зверем диким, оказавшимся в доме у доброй хозяйки, там вся ярость моя утихла, и я была смиренна перед её силой. Сейши говорила, что она простая женщина, род её древен и знатен, но не более, однако я мало этому верила, особенно после того, как она занялась моим исцелением. Она спрашивала, откуда у меня эти раны, и я рассказывала о казавшихся снами тогда событиях из прошлого, сказала, как помню, что проклята и до конца дней буду хромать, но она лишь рассмеялась на это.

С детства люди говорили мне, что я умею целить, но мой дар перед ней - ничто, ибо тело и душа мои сами не способны были избавиться от зла, что принёс мне юный римлянин, она же не только тело моё изменила, но и душу не оставила прежней. От рук её исходил огонь, когда она меня касалась, медленно и осторожно она меняла меня, поначалу просто разминала ноги и всё тело, говоря, что это поможет снять напряжение и боль, но скоро я почувствовала, что всё во мне движется, и кости смещаются, будто я змея, а не человек. Боль ушла, я стала чаще ходить, однако это было только начало, однажды я заметила, что под её ладонями кости мои выпрямились и стали как прежде. Я вся наполнилась силой, начала бегать вокруг сада и скоро пробегала по две сотни кругов за день, от радости я была как ребёнок, прыгала и ползала по крышам, кувыркалась через голову, как раньше...

- Сделай со мной то, что делала она, - попросила девушка, лёжа на спине и потягиваясь. - Я напряжена как лук, сними с меня тетиву.

- Сначала натяну, потом же расслаблю, - ответила Зена, уже возвысившись над ней и одним движением перевернув её на живот. - Исцелю тебя в меру своих сил.

- Что же было дальше? Как получилось, что вы напали на город?

- Время текло, я почти позабыла о Барайасе и других воинах, живя в доме Сейши и чувствуя исцеление, да и они меня особо не искали. Прошёл почти год безмятежной жизни, когда мы вновь встретились, фракиец сам нашёл меня, рискуя головой, он пробрался к усадьбе и позвал меня волчьим воем, я сразу узнала, ибо он научил меня так перекликаться, по обычаю племени бессов, когда мы только ещё встретились. Он сказал, что дела у отряда совсем плохи, люди перебиваются воровством риса и домашней птицы, ван же относится к ним всё подозрительнее, и нет иного выхода, кроме как покинуть эти места. Однако сделать этого они не могут, ибо живут под надзором солдат, рядом же почти всегда стоят отряды в несколько сотен воинов по лагерям. Барайас просил меня о помощи, впрочем, он не был бы собой, если бы хотел только возможности уйти, нет, он предлагал спланировать нападение на город, разграбить его и бежать.

- Он простил тебя за то, что не послушалась его? А ты его за то, что помощи не оказал? - не теряла нить разговора Габриэль, даже млея от мучительных волн наслаждения, что прокатывались по телу.

- Я никогда не была женой ему и не видела нужды оправдываться, но и не требовала от него ничего, поэтому мы сочли за лучшее вовсе об этом не говорить. Я обещала ему, что буду искать возможность помочь, не сказав сразу, согласна ли участвовать в нападении, ибо сама ещё не знала, как поступить. Всё решила моя суть, какая-то тоска охватывала меня вечерами, я сидела на башенке высокой ограды и созерцала луну, кровь билась в висках, и хотелось гнаться за кем-нибудь, рука вспоминала скольжение меча. Как я ни старалась, но преодолеть свою природу не смогла, и губы мои часто шептали слова отца о неизбежном течении моей судьбы, а ещё страшно хотелось вернуться домой. Может, это всё было из-за тебя? Я искала встречи с тобой, ещё тебя не зная?

- Ты мой Одиссей, - улыбнулась девушка.

- Только я не хочу больше покидать тебя, даже проклятие Посейдона меня не страшит. Так вот, я решилась, наконец, и начала тихо плести свою сеть, зная, что лишь единственно верно выбранный момент для удара принесёт победу. У меня ушло около месяца на то, чтобы разговорить рабов и домашних слуг, узнать от них о гарнизоне, приучить сообщать мне все новости о передвижении военных отрядов. Сделала я пару вылазок и к воротам, чтобы осмотреть их и охрану, они не показались мне особенно сложными. Сейши видела мои заботы, но какое-то время молчала, и я не говорила с ней об этом, за прошедшее время я немало узнала о ней, поняв, что поводов останавливать меня у неё не так уж много.

Она оказалась одной из жён самого вана, повелителя города и окрестных земель, но не простой женой, а дочерью знатного рода, с которым род вана вёл долгую вражду, она стала его трофеем, взятым по заключению перемирия. Муж держал её в этом доме, запрещая выходить, она же обещала отцу, что будет подчиняться ему, человеку, убившему трёх её братьев, чтобы он не проливал более крови её рода, но она ничего не обещала насчёт меня... К тому времени, как я попала в её дом, муж Сейши более не навещал, и детей у неё не было, она ненавидела его и желала ему смерти, поэтому глаза её блеснули, когда я сказала открыто, что убью вана для неё. "Такова судьба" - сказала я - "ты сильная и смелая, даже сильнее меня, но ты дала клятву и мучаешь сердце своё в бездействии, когда убийца торжествует, я же Сиванму, зверь с Запада, но я убью его для тебя". Она не ответила прямо, лицо её оставалось невозмутимым, и лишь по глазам я поняла, что она жаждет этого.

С того дня мы больше не говорили об этом, просто обе знали, что всё будет свершено. Мы говорили о многих других вещах, и Сейши оставалась столь же тепла ко мне, позволяя готовиться, точить мечи и кинжалы. Она водила меня к тёмному пруду, что лежал внутри её усадьбы, мы смотрели в воду, и она рассказывала, что настоящий воин должен быть как вода, течь сквозь жизнь, всегда оставаясь целостным, быть сильным как поток и податливым как ручей, что безвредно принимает в себя меч. Я была связана с драконом, как она говорила, ибо отец мой был драконом, и она была права, откуда-то знала мой род, никогда не бывав в Элладе. Скоро я была готова, продумав всё и пройдя уже мысленно весь путь, наступило и время, коего так ждала, ибо мне дали знать, что большая часть войска уходит на север, заградить путь варварам, остаётся лишь пять сотен солдат, разбросанных малыми отрядами вокруг города. Ван собирался отбыть в главный город, поэтому медлить было нельзя, в ближайший же вечер я выбралась к Барайасу и сказала, что на следующую ночь им следует истребить стражу и скрытно пробираться к воротам, иного шанса не будет.

С Сейши я не прощалась, лишь сказала ей ближе к вечеру, что всё случится сегодня, и она удалилась под сень своего дома, не желая ничего видеть. Я оделась в своё старое кочевое одеяние, взяла меч, кинжал и копьё, и побежала к воротам, ликуя душой, ибо вновь могла быть свободной в своих действиях, и это должен был быть мой первый бой после исцеления. Их было пятеро у ворот, и я была рада встретить каждого, напав внезапно, я убила двоих копьём, зарубив остальных, засов был довольно массивный, но я запаслась пилой, и мои восстановленные силы позволили мне отодвинуть перепиленный брус. Уже в процессе работы я услышала волчий вой, условный знак Барайаса, и сама ответила.

Ночью наш отряд перебил уже привыкших и обленившихся сторожей, захватил множество коней и нагрянул под стены крепости, тут я уже была наготове, вскочила на лошадь и понеслась, предвествуя своим появлением бурю и пожар. Воины принялись громить и грабить, поджигая всё подряд, никто не мог встать против них, я же направилась к резиденции самого вана, справедливо полагая, что он обязательно выбежит на улицу, услышав, что творится в городе. Так и случилось, в тени большого дерева у ворот я ожидала его, и он появился с парой своих телохранителей, из тьмы я выскочила как демон, крикнула: "Дар тебе от жены и воздаяние!"; и почти сразу пронзила его копьём, не обратив внимания на его людей. Богатый урожай собрали наши люди в ту ночь, множество золотых брусков, что служили деньгами, извлекли они из подвалов, дорогой шёлк грузили как парусину, драгоценные камни набивали в ножны и сапоги, за свою долю я не беспокоилась, всё это время охраняя усадьбу Сейши от разорения. Перед рассветом всадники начали покидать город, и я заехала на коне к ней во двор, желая попрощаться, она вышла на балкон дома, и за её спиной теплился свет, позади меня же ревели пожары, и огонь дрожал в исступлении.

Нам не было нужды говорить о ване, ибо она по одному виду моему понимала, что всё свершено. Я подняла руку, а она сказала: "Всё так, как и должно быть. Уже в день твоего прихода, когда ты лежала в бреду, я знала, что ты лишь гостья и уйдёшь туда, откуда появилась. Прощай, дочь дракона". Так, мы расстались и больше уже никогда не сойдёмся. Она казалась простой смертной, но не была ею, теперь я это хорошо понимаю. Знаю, что прикоснулась к какой-то тайне той далёкой земли, впрочем, узнать всего я уже никогда не смогу...